说罢，便带领联军忍者众迅速退去。
    开什么玩笑，还留下来说道说道？
    连这位肖先生的徒弟，都是能单人反杀三名入圣级强者的恐怖存在。
    更何况肖先生本人？
    这时候不退，不就是送死么？
    虽说忍者执行任务，发生死伤也是常有的事，不过也不能就这么无谓牺牲不是？
    何况死了那几名大人物，总要回去向家族汇报才是。
    至于之后要怎么做，便要看那些家族上层人物的决定了。
    “此次危机多亏肖先生相助，才得以解决，老朽在这里携服部家族全体族人，叩谢肖先生相救大恩。”
    待百地，藤林二方联军退走之后，服部翔义连忙行至肖瑞身前。
    当着他的面扯下蒙面，而后单膝跪地，拱手拜谢。
    服部家族其余人等，见此情形，连忙也扯下蒙面，齐齐跪地拜谢。
    忍者在外人面前，当众扯下蒙面，也算是对此人信任的一种表达方式。
    “呵，我之前说过，我既然拿了你们的妖丹，便欠你服部家一个人情。
    如今出手相助你家退敌，也算是还清了这桩人情，这不过是一桩公平交易而已，你们无需在意。”肖瑞淡然道。
    听闻肖瑞说这桩人情就这么还清了，服部翔义的脸上不禁露出些许不自然的神色。
    “对了，我估计这事安倍家族不会就这么算了，你们好自为之吧。”肖瑞思索一番，提点道。
    “这......”
    服部翔义听闻肖瑞所言，不禁皱眉思索起来。
    片刻之后，他略微犹豫一番，最终还是对着肖瑞开口道：“肖先生。”
    “还有事？”肖瑞淡然道。
    “肖先生，我服部家族自战国时代效力于德川家族之后，已有好多年没有选择过侍奉对象。
    如今，我服部翔义以服部家首席老祖的名义，想率服部家族臣服于肖先生麾下，不知肖先生可否收留。”
    服部翔义单膝跪地，垂首拱手，开口道。
    “你想追随我？”
    肖瑞闻言微微一怔，略微思索一番，轻笑道：“这件事以后再说。
    我此次来日国为的就是这枚妖丹，如今目的既已达成，也是时候回去了。
    你先安排人送我们俩回国再说。”
    他并没有明确答复服部翔义到底收不收留。
    “好！好，请肖先生放心，此事我立刻安排人办理。”
    听闻肖瑞，没有立即答应，服部翔义心觉有些失望，但还是恭敬保证道。
    接下来的一段时间，服部家族便派人以私人飞机将肖瑞，李倾城二人送回了天华帝国。
    至此肖瑞，李倾城二人的这次日国之行也算是告一段落。
    ......
    日国，百地市，百地家族总部议事堂内。
    此时，二名中年男子正坐于上首，互相闲聊着。
    “看时间，联军前去进攻服部家族，也差不多该有消息传回来了吧。”一名长发男子开口道。
    “嗯，算算时间，三位前辈也该出场了，服部家也是时候退出历史舞台了。
    从今往后，伊贺派便只剩下你我二家共掌大权。”另一名短发男子应道，说罢，呵呵一笑。
    “报！”
    忽然，一名蒙面男子，急速冲进大堂内，高喝道。
    “怎么回事，慌慌张张地成何体统，长发男子不满道。
    “禀家主，进攻服部家族的联军已经返回。”蒙面男子回道。
    “哦？这么快？这么说三位前辈已经归来了？那我等还不即刻前去迎接？”
    被称作家主的男子闻言，面上一喜。
    这长发男子乃是百地家族的现任家主百地一护。
    短发男子则是藤林家族的现任家主藤林源三。
    “哦，家主，其实......不用去迎接了。”
    蒙面男子听闻百地一护所说，眼中露出古怪之色。
    “不用迎接？什么意思？”百地一护闻言有些不解，皱眉道。
    “家主，三位前辈已经回不来了，所以不用前去迎接了。”
    蒙面男子语气有些支吾不清。
    “什么叫回不来了？你说话能不能一次性说清楚？”
    百地一护闻言，有些不耐烦了。
    “这个......家主，三名前辈在进攻服部家族的战斗中，尽皆战死。”
    蒙面人心中一横，索性说出了实情。
    “什么？”
    百地一护闻言不禁一怔，一时间有些反应不过来。
    “战死？你再说一遍？”
    百地一护求证道，一旁的藤林源三也是显得有些懵逼。
    “三名前辈在进攻服部家族的战斗中，被人击杀，如今三人皆已战死。”蒙面男子单膝跪地，正色复述道。
    “被人击杀？这！这怎么可能？”
    百地一护确认自己刚才并没有听错，脸上顿时露出不敢置信之色。
    “三名前辈皆是入圣级的强者，三人联手，这整个日国武道界，又有几人能与之正面相抗？
    怎会轻易被人击杀？此事到底是怎么回事，你且详细说来！”百地一护略微思索一番，厉声道。
    “是，家主，是这么回事，当时......”
    蒙面男子听后，便叙述起事情的详细经过。
    “这......”
    百地一护听完蒙面男子的讲述，皱起眉头，陷入了沉思之中。
    藤林源三亦是捏着下巴，低头思索起来，眼眸深处时不时闪过一丝精芒。
    片刻之后，百地一护正色道：“如此说来，这名肖先生和那位倾城小姐，来历定然不凡。
    服部家族从哪里找的如此强大的援手？
    据我所知，他服部家在天华帝国内，也就跟洪门有些关系。
    不过那洪门不是早就于数十年前灭门了么？
    后来新建的海外洪门，也没听说和服部家族有什么关系啊？”
    “一护兄所言不错，此番变故确实出乎我等意料。
    这次安倍家损失了一名圣师，想必定会有所行动。
    如此，我等不如静观安倍家有何动静再说。
    唉，原以为此次三名前辈一起出手，定然能够铲除服部家。
    从此之后，伊贺忍者众就由你我二家共同执掌了，谁知发生了这样的事。
    不但没能把服部家消灭，还使得你我二家各损失了一名入圣级高手。
    这可真是让人唏嘘哀叹啊。”藤林源三感叹道，脸上带着一丝颓然之色。
    “是啊，这下，你我两家从原本的圣者家族，变成了尊者家族，实力直线下降，接下来的日子可就难过了，不如......”
    百地一护说到这里，思索一番提议道：“为今之计，不如你我两家合并，以壮大自己的实力，源三兄，此事，你觉得意下如何？”
    ......
    “合并？”
    藤林源三闻言微微一怔，思索一番，开口道：“合并倒是不急。
    不如你我两家先结成生死同盟，互帮互助，一护兄，你看如何？”
    “这个......也行吧，那便先结成生死同盟，合并之事，容后再议。”
    百地一护听后，微微皱眉。
    “好！那从此以后，你我二家便是荣誉与共，同生共死！”藤林源三应道。
    其实，他二人心中自然也是明白，这同盟之事，不过是权宜之计。
    一旦一方拥有了新的入圣级强者，这同盟便会顷刻瓦解。
    “对了，既然如此，那接下来便应通知族中之人，立刻停止针对服部家族的一切敌对行动。
    暂时静观其变，看看安倍家族对此会有什么反应。”百地一护突然想起这一点，提醒道。
    “一护兄此言极是，我这便通知下去。”
    藤林源三旋即开始吩咐下人，传达起他的家主之令。
    ......
    日国东部，京都市郊外。
    此处，坐落着一座日式古代城堡。
    因年代久远之故，城堡四周的石墙已是显得有些斑驳老旧。
    整体看去，这座城堡散发出一股古朴的气息。
    虽然这城堡从外观上看去，并非富丽堂皇，气魄惊人。
    但若是有熟悉内情的人在此，便会知晓，这座城堡绝对是日国数一数二的顶尖权力机构之一！
    而这一切，都是因这座城堡的主人所致。
    安倍家族！
    在日国，安倍家族完全称得上是声名显赫，地位尊贵的顶尖家族之一。
    作为日国两大阴阳师家族之一的安倍家族，在平安京时期时，可谓是盛极一时。
    当时的安倍家族，因出了安倍晴明，这么一位惊才绝艳的天骄人物。
    在权势之上，可谓是达到了当时的顶峰。
    平安京时期，以安倍晴明为首的阴阳师群体，作为当时日国的第一大修法界势力。
    在日国超凡势力之中雄霸一方。
    当时的日国，阴阳师盛行，自奈良时代遗留下的妖物鬼怪们，在阴阳师的追杀之下，死伤惨重。
    无数妖物鬼怪被阴阳师们抓获，镇压，封印。
    一时间，整个日国之内，妖物隐匿，鬼怪不出。
    日国的普通民众们也过上了无需担扰鬼物之患的好日子。
    而到了之后的战国时期，因灵气枯竭的程度进一步加重，使得妖物鬼物现世的几率，变得越来越低。
    直至近代之时，灵气近乎完全枯竭，整个世俗界步入末法时代。
    再加上火器、科技的兴起，妖物鬼怪之说，便彻底转变成传说中的事迹。
    此时，位于这座古堡之中的一间议事大堂内。
    有着数名男子正聚于堂内商讨着什么。
    这几名男子皆头戴高帽，身着白色祭祀长服，有的手中还持着一把折扇。
    “不管怎么说，族中不可一日无主，如今安倍上义，在进攻服部家族的战斗中战死。
    依我之见，不如拥立安倍久政作为新任家主，以安抚人心。”其中一名男子提议道。
    “我觉得可行，久政这小子在阴阳术上天赋异禀，在族中威望也极高，按理本应是家主人选。
    只因担心他成为家主之后，为琐事所累，会影响他的修炼，才立了上义为家主。
    如今上义战死，由他担任家主，也属临危受命。定然能起到稳定人心的作用。”另一男子赞同道。
    “嗯，我也赞同此事。”
    “我觉得可行。”
    ......
    听完二人的想法，剩下几人也都表示赞同。
    “嗯，既然大家意见一致，那此事就这么定了。
    对了，老祖那边对此事怎么说。”一名男子出言问道。
    “老祖那边的意思是，暂时先将报仇之事搁置。
    那名女子能一人击杀三名入圣级强者，实力很是不弱。
    更何况，她身后还有个肖先生，实力更是深不可测，很可能有着天阶圣者的战力。
    目前天地大变即将开始，此时实在不宜与此等强敌正面对抗。
    且他二人乃是天华帝国之人，志不在我日国。
    对我安倍家族日后所谋之事，影响并不大。
    此次帮助服部家族应是一时为之，且据探子回报，他二人已于近日返回天华帝国之内，不再过问日国之事。
    如此，我等目前最重要的事，还是等待天地大变来临，迎接我安倍家先祖出世，这才是目前大事！”一名高层转述道。
    “好，那便先不去管服部家族那边，静待天地大变来临。
    待我族先祖出世之后再做计较。”一人提议道。
    “同意。”
    “附议。”
    ......
    余下众人也对此事表示赞同。
    此时百地，藤林二家，还在静待安倍家族对于此事的应对之策。
    结果数日过去，安倍家族却是毫无动静。
    仿佛一名家主被人杀了，也当做什么事都没发生一般。
    安倍家族的这一做法，顿时让百地，藤林二家感到很是不解。
    不过，既然连安倍家族都没有反应，他们二家自然也只能将此事暂时搁置，专心恢复自己家族的实力，不去过多理会。
    肖瑞和李倾城二人回到了御龙湾，便又恢复到日常的修炼之中。
    这一日，御龙湾内。
    肖瑞正于房内，盘膝而坐。
    他自丹田内的虚空戒指之中，取出一枚血红色的珠状物件，置于掌中，细细端详起来。
    “不错，金丹初期的妖兽元丹，若能将其吸收，当可令我修为再做突破。”
    肖瑞嘴角扬起一丝满意的笑容。
    说罢，身形一动，瞬间消失在原地。
    ......
    位于南阳市郊的明心湖内，一名男子正盘膝坐于湖底。
    观这名男子面容，正是肖瑞无疑。
    此时，肖瑞的掌中，正放置着一颗血红色的圆珠。
    看这珠子的形态，正是之前他所得来的那颗妖兽元丹。
    此时的肖瑞，正运转着大自在帝诀，双目微闭，坐于湖底炼化着那颗妖兽元丹。
    伴随着大自在帝诀的运转，妖兽元丹表面有丝丝红色气息散出。
    渐渐融入肖瑞体内，化作一滴滴纯净的灵液，归于其丹田之内。
    这些灵液缓缓流入丹田之内的灵海之中，不断扩充着灵海的面积，使其变得越发宽广辽阔。