（天黑到得夫妻店，满腹悲苦口难言；夫妻挽留歇一晚，贴心开导送干粮。）
    十里远的路程，耿正兄妹三人一直到天儿擦黑了才走完。
    这是一个被称作“望山寨”的小村庄，路边上唯一的一家小饭店里亮着灯，一对年轻夫妇正在往外送最后的一位客人。当客人与这对年轻的夫妇招招手转身往村子里走去时，耿正兄妹三人正好疲惫不堪地来到门口了。夫妇俩人见了，赶忙给他们掀起竹帘子，兄妹三个拖着沉重的双腿挪进饭店内。夫妇俩急忙上前来帮他们把行李卷放下来靠墙立好，三人就近跌坐在一张饭桌旁边的椅子上，几乎连说话的力气都没有了。
    “看来三位都累坏了，我这就去收拾做饭！”
    年轻男人说着，转身进厨房收拾做饭去了。
    年轻妇人轻声问：“三位可点些什么？”
    耿正吃力地说：“请先给我们一点儿喝的吧！”
    “行！”
    年轻妇人答应着也进后面的厨房去了。一转身的功夫，她就用大木盘子端来三大碗面汤，说：“温热的面汤，慢点儿喝！”
    兄妹三人各端起一碗面汤大口喝了，感觉稍微有了一些气力。
    耿正说：“谢谢！能不能再给我们喝一碗？”
    “唔，没问题！”
    年轻妇人答应着，赶快转身再次走进厨房。少顷，她就端着一个大汤盆儿出来了，汤盆儿里边还搁了一把汤勺。她将大汤盆儿放在耿正兄妹三人面前的饭桌上，给每人盛上一碗后，十分和善地说：“还喝多少，自己盛吧！看来你们是渴坏了呢。你们一边喝汤，一边歇着，我得告诉当家的给你们做点儿什么饭啊？”
    耿正看看弟弟和妹妹。耿英说：“随便吧，什么都行！”
    耿直也说：“唔，什么都行！”
    耿正抬头，很有礼貌地对年轻妇人说：“那就麻烦二位给我们做三碗清汤面条吧！”
    “那给你们炒个什么菜啊？”
    “谢谢，不用了。”
    “你们是兄妹三人？”
    “是的。”
    “没有大人一起走？”
    耿直“哇”地一声哭出声来：“我们的爹爹今儿个上午让洪水卷走了！”
    耿英赶快给弟弟擦眼泪，自己的眼泪也像断线的珠子一样滚落下来。
    年轻的妇人吃惊地瞪大了眼睛，说：“啊，听说今儿个上午碧山溃坝了……我不问了，喝面汤吧。我这就告诉当家的给你们做面条去！”
    年轻妇人转身进入后面的厨房，低声对丈夫说：“当家的，啧啧，你不知道，这三个是亲兄妹，他们的爹已经被今儿个碧山溃坝的洪水冲走了！他们太可怜了，都饥饿干渴劳累伤心成那个样子了，但只要了三碗清汤面条！”
    这年轻店掌柜的一听就愣住了，说：“哦，原来是这样！我看那样子就有些不对劲儿嘛！这样吧，我炒两个菜，你再热五个馒头。唉，这兄妹三个可真够难的！你没有问他们是从哪里来，要到哪里去？”
    “还没有来得及细问呢，就眼泪汪汪的了！”
    “那就不要多问了。唉，这么晚了，他们可去哪里住呢？”
    “要不就让他们在咱们店里暂住一晚上吧！”
    “看来，也只能是这样了！”
    不一会儿，店掌柜的夫妇俩各端着一个大方木盘出来了。妻子走在前面，把三大碗香喷喷，热气腾腾的炝锅面条放在兄妹三人的面前；丈夫把两盘子热炒菜和五个大白馒头也摆在桌子上。
    妻子把那个已经空了的大汤盆儿和三个碗挪到旁边的桌子上，轻轻地对耿正兄妹三人说：“慢慢吃吧！”
    耿正看到这夫妻俩端上来这么多，心中不解，就很有礼貌地说：“掌柜的，我们只要了三碗清汤面条，怎么，这……”
    店掌柜的和颜悦色地说：“你们可能是盘缠不多了吧？没事儿的，吃吧！”
    耿正哽咽着说：“是的，大部分盘缠，都是爹带着……”
    掌柜的拍拍耿正的肩膀，轻轻地说：“没事儿的，和弟弟妹妹慢慢吃吧！”
    说完，夫妻俩端上大汤盆儿和三个空碗去厨房收拾去了。过一会儿，俩人又转了出来，看到耿正兄妹三人已经吃完饭，饭桌上只剩下一个馒头。
    耿英已经把一些铜板拿出来了。耿正恭恭敬敬地说：“掌柜的，多谢了，请给我们结算饭钱吧！”
    “小兄弟，你别忙着结算饭钱，咱们说说话。”
    店掌柜的说着，和妻子各拉一把椅子坐了下来。夫妻俩对视一眼，妻子说：“我们这里原本只是一个小村庄，叫‘望山寨’，没有客栈的。我们的这个小饭店也只不过是为过往的商人打打尖罢了。中午了，过往的商人吃个饭就继续赶路。一到下午，客人就很少了。即使偶尔有个把的，也都是村子里一些懒得做饭的老熟人来随便吃吃的。现在天儿都黑了，你们出去了是没有地方住的。不如就把饭桌并起来，凑乎着睡一个晚上吧。我们夫妻俩就住在厨房旁边的屋子里。只要把店门关上，很安全的。明儿个一早，你们再在店里吃了早饭，就可以继续赶路了。”
    耿正感激地说：“若能如此，自然再好不过了。只是太麻烦您二位了！”
    店掌柜的说：“不必客气的，我们这个饭店很小，只有我们夫妻俩人开，并没有雇佣伙计。我们比你们大，就叫我们大哥大嫂吧！出门在外的不容易，谁又能保证不会遇到一些难处呢！”
    耿正和耿英赶快含泪道谢：“大哥大嫂，多谢啦！”
    妻子试探着问：“你们这是准备往哪里去啊？”
    耿正说：“是想去jdz呢，不知道还有多远啊？”
    店掌柜的说：“不太远了。顺着店门前的这条大道往东走，最多也就三天的路程了！”
    耿正轻轻地说：“只有三天的路程，确实是不远了！”
    耿英的眼泪再次涌流下来，哽咽着说：“再走三天就到了，爹为什么就……”
    店掌柜的赶快轻声安慰说：“坚强一些吧！这人哪，不管什么时候都是往最好处努力的。但有的时候啊，又不得不面对自己不愿意接受，甚至接受不了的现实。这自古就说了，‘人的生死由天定’，因此我说啊，这也许就是命吧！在天灾面前，我们谁都是无能为力的。你们还小呢，记着：再难也要咬牙挺着，没有迈不过去的坎儿！”
    这一番发自肺腑的话出自于萍水相逢的掌柜的之口，让耿正兄妹三人非常感激，都含泪连连点头。
    老板娘推推丈夫，说：“他们三个明儿个一早还要赶路呢，让他们早点儿歇息吧！”
    掌柜的点点头站起身去关店门。老板娘收拾桌子上的碗筷。耿英赶快站起来说：“大嫂，我帮你去洗刷吧！”
    老板娘爱怜地摸摸耿英的脸，轻轻地说：“不用了妹子，你们并起桌子来歇息吧。对啦，厨房里有脸盆，你们睡之前去自个儿舀水洗洗脸。还有，再往里走就到后院儿了，茅房在院子的西南角上。”
    不幸的耿正兄妹三人在巨大的悲痛中，居然遇到了小饭店掌柜的夫妇如此的好心人，使他们原本苦痛不堪的心灵倍感温暖。
    这一天太痛，也太累了，他们实在是需要尽快地歇息了。
    耿英和耿直先将椅子挪开了，再将两张方桌子并在一起。耿正打开自己背的大行李卷，把爹的被子铺在并起来的饭桌上，让小直子睡在中间，拿爹的枕头给弟弟枕上，将自己的枕头给妹妹，又拿出几件衣服卷巴一下放在自己一边。三个人合拉着盖上耿正的被子，终于含着眼泪和衣睡着了。
    第二天早上耿正醒来时，日头已经露出半个脸了。赶快坐起来，厨房里已经传出了轻轻切菜的声音。看到耿英和耿直还没有睡醒，耿正有点儿不忍心叫醒他们，就自己先跳下地来。
    桌子一摇晃，耿英和耿直也都醒了。睁眼一看天儿已经大亮了，也都赶快跳下地来。
    耿正赶快把行李卷重新打好。耿英和耿直也将桌子和椅子都重新摆好了。
    老板娘听到这边的响动了，轻轻走出来对他们说：“起来了！收拾一下过来洗洗脸吧！早饭快做好了。你们吃罢饭就可以早点儿赶路了。”
    早饭端上来了。掌柜的先把一大盆儿热粥放在旁边的一张桌子上，又把四个热炒菜和一大盘子酱牛肉摆在耿正兄妹三人围坐的桌子中间；老板娘把一笼大馒头放在桌子的一角，又端来五副碗筷，给每个碗里盛上热粥，摆上筷子，说：“我们一起吃早饭吧！”
    说着，夫妻二人也坐下来。掌柜的说：“今儿个的早饭，大哥大嫂和你们一块儿吃！都多吃点儿！”
    老板娘说：“先喝几口现熬的两米粥吧，挺香呢！”
    大家都喝了半碗粥。耿英轻轻地说：“两米粥真香！”
    老板娘笑了，亲切地说：“就着菜吃馒头吧。这盘子酱牛肉可要多吃点儿啊，吃了有劲儿走路！”
    耿正感激地说：“大哥大嫂，真不知道该怎样感谢你们！”
    掌柜的说：“别说客气话了，慢慢吃吧。一定要吃饱啊！”
    临走之前，掌柜的执意不收一文钱，只说：“路上保重！”
    大嫂还从厨房里拿出一大包烙饼，亲切地说：“带上吧，这是今儿个早上才现打的。饿了找不到饭店的时候，可以充充饥！”
    说着，夫妇俩把耿正兄妹三人送出饭店门来，帮他们把行李卷背好。兄妹三人眼含热泪给掌柜的夫妇鞠躬。
    耿正说：“多谢大哥大嫂！我们走了。咱们后会有期！”
    掌柜的说：“路上小心，后会有期！”
    大嫂说：“天黑以前，可要早点儿找客栈啊！”