（别后七载常思念，触景生情过云烟；一朝终得再相见，故人已辞泪蹉跎。）
    腊月二十八那天，天气很是晴好，几乎没有一丝风。耿家兄妹三人乘坐大骡车，沿着近八年之前爹爹带着他们沿江南下时走过的路，缓缓地朝武昌镇走来。
    进入镇子以后，骡车走得更慢了。冬日里温暖的阳光照耀着，街面越来越熟悉起来。
    时间过去这么多年了，武昌镇上的变化虽然也有一些，但基本轮廓还是记忆中的老样子。近中午了，人们大概是回家吃饭去了吧，街面上只有稀稀拉拉很少的行人。
    兄妹三人一直默默地坐在车上，谁也不想说话。此时此刻，充斥在他们心里的，全部都是爹爹当年带他们离开这里时的情景；在他们的眼前晃动着的，是爹爹挑着箩筐在他们的前面颤悠悠一步步南行时的身影……
    估摸着快到镇中心了。耿英说：“哥，停一下，我想下车走走！”
    “吁—”
    大白骡停止了缓行。耿正先跳下来，右手执鞭，伸左手扶了一把，耿英轻轻地跳下车来。
    耿直也跳了下来，说：“我也不想坐了！”
    耿正说：“那咱们就都走走吧！”
    说着牵起大白骡，三个人缓缓地往前走去。
    前面就是他们父子四人当年摆地摊儿买蔬菜水果的地方了。远远望去，旁边那块儿方方正正的大石头还原封不动地待在那里。
    那个时候，小青姐姐每天中午都会把给他们送来的热饭热菜放在那块儿大石头上，然后乐呵呵地说：“耿伯伯，我看着摊儿，你们快去旁边的水槽里洗洗手吃饭去吧！我姆妈说了，要趁热吃啊！”
    他们都清楚地记着，每次小青姐姐过来帮着看摊儿时，脸上都是汗津津的。
    一次，耿老爹对她说：“青丫头，你不用着急赶路的，饭凉不了！”
    耿英也说：“娘娘打包得那么好，怎么能凉了呢！”
    小青笑着说：“好，那我明儿个再送过来时走慢点儿！”
    可是，当小青姐姐下次把饭送来的时候，她那张俊俏的脸蛋上，照样还是汗津津、红扑扑的……
    大骡车缓缓走到当年的地摊儿前时，兄妹三人不约而同默默站住了：往事历历在目啊！
    大白骡不解人意，不断地晃动着大脑袋，似乎不愿意停下来。
    耿正抬头看看，明晃晃的日头几乎移动到正当头了。他知道大白骡这个时候已经有些累了，需要歇息一下，喝点儿水，吃点儿草料了，就怜惜地拍拍它的肩背，对弟弟妹妹说：“走吧，正午了，娘娘他们还不知道咱们回来了呢！”
    远远地望见娘娘家的院门了。
    耿直说：“哎！你俩快看，怎么娘娘家的院门儿有些不一样了耶！”
    耿正和耿英仔细望去，院门儿确实是不一样了，不但用新砖砌了简洁的门楼，而且还好像比原先更高、更宽了一些。
    再走近一些，一个约莫十来岁的小男孩从一旁的胡同里跑了出来。耿正叫住他，指着娘娘家的院门儿问：“小伢子，这是白婆婆家吗？”
    小男娃儿说：“是啊！”
    “她家还有什么人？”
    “女儿小青、上门女婿东伢子、孙娃小东伢！”
    小男孩说完就跑走了。
    耿正立刻招呼弟弟和妹妹：“咱们赶快把车蒙上吧！还好，这当口儿正好是午饭时间，附近没有多少人！”
    于是，三人立即动手把各自的孝服脱下来放回车内，再迅速将外衣套好。耿正将招魂幡取了也放回车内，耿英将早已准备好的软皮箱提出来，大家一起动手用红篷布将车棚蒙上扎系好了，然后快步往娘娘家走去。
    走到近前了才发现，院门仍然没有门槛。耿正放心地说：“呵，真不错，院门确实比原来更宽大了一些，而且依然还是没有门槛，咱们的骡车进去绝对没有问题！这一路上我心里还直犯嘀咕呢，要是进不去还得找个地儿放车去，可就有些麻烦了呢！”
    耿正说着牵住大白骡站定，耿英却没有止步就径直冲上前去推开了院门，耿直提着软皮箱和姐姐一起快步进入院内，几乎同时喊：“娘娘，小青姐！”
    老房子西屋的门开了，东伢子第一个跑了出来，后面还跟着一个约莫五、六岁的小男娃儿。看到耿英和耿直，东伢子“啊！”了一声，不相信似地揉一揉自己的眼睛。耿英和耿直一起叫他：“东伢子！”
    东伢子这才相信了，高兴地回头大声喊道：“姆妈，小青，是耿英他们回来了！”
    小青扶着乔氏也出来了。由于太激动，俩人一时间都说不出话来，只顾大把地擦着不断涌流出来的眼泪！
    耿直扔了软皮箱，激动地扑上来紧紧地抱住微微颤抖着的乔氏，颤声儿说：“娘娘，我好想您！”
    耿英也用力抱住小青，说：“姐姐，你们可好啊！”
    “直伢子，娘娘也想你们啊！”
    “妹妹，我们都很好！终于盼到你们回来了！”
    大家流着眼泪说几句话以后，终于都破涕为笑了。
    乔氏摸摸耿直的脸，高兴地说：“直伢子啊，你长大了，比你哥哥走得时候还要高一点儿呢！”
    小青仔细地端详着耿英，说：“妹妹，你看起来比走的时候更加成熟好看了！”
    耿英转过身来紧紧地拥抱乔氏，说：“娘娘，快八年了啊，我好想您！”
    乔氏也紧紧地抱着耿英，不断地念叨着：“娘娘也好想你们啊！娘娘也好想你们啊！”
    一刻，耿英放开手，仔细看看乔氏的脸，替她理理额前的一缕头发，说：“娘娘啊，你，怎么有白头发了！”
    乔氏笑了，说：“英丫头啊，谁老了没有白头发呢？看到你们都长大了，娘娘就高兴嘞！”
    耿直也转过身来抱抱小青的双肩，说：“姐姐，我走的时候还是一个小娃儿呢，你能抱住我。现在我长这么大了，你哪里还能够抱得了！就让我来抱抱你吧，我善良漂亮的好姐姐！”
    小青笑着说：“是啊，姐姐哪里还能抱得了你这个大块头的小弟弟呢！”
    大家刚高兴地说了几句话，乔氏母女俩人忽然觉得哪里不对，都忙着转头看看周围，又互相看一眼。
    乔氏狐疑地问耿英：“丫头，你们的爹和哥哥呢？”
    小青也问：“耿伯伯和耿正呢？”
    耿英这才想起来哥哥还在门外等着呢，赶快对东伢子说：“东伢子，你去帮我哥把骡车赶进院儿里来吧！”
    傻乎乎地愣在一旁的东伢子答应着，拔腿就往门外跑去。那个就好像是东伢子小尾巴似的小男娃儿也马上要跟了去，耿英赶快追上去拉住他，说：“你是小东伢啊？别去了，大骡子闹腾，咱们就在院儿里等着吧！”
    耿直把软皮箱提起来，扶着乔氏说：“娘娘，咱们进屋子说话吧！”
    耿英明白弟弟的意思，也对小青说：“姐姐，咱们都进屋子说话吧！”
    乔氏和小青却都站在原地不动。
    乔氏说：“等等你爹和你哥哥！”
    小青说：“等等耿伯伯和你哥！”
    耿直和耿英彻底没辙了，互相望望。
    耿直说：“姐，这？”
    耿英说：“那，就等等吧。”
    耿直想一想，又把软皮箱放下，扶着乔氏站定。耿英攥紧小东伢的手，也扶着小青站在原地等着。
    门外，东伢子和耿正互相欢呼着紧紧拥抱！放开了又互相捶打一拳：
    “耿正，你更帅气了！”
    “东伢子，你好大的劲儿，差点儿让我喘不上气来！”
    东伢子抬头往周围看看，奇怪地问：“耿伯伯呢？这车棚怎么蒙了红篷布？”
    耿正说“你先别问了，这车里装了一口寿棺。咱们进去了再细说吧！”
    东伢子听了猛然一愣。耿正又说“趁着现在附近没有人，咱们快进院儿里吧！一两句话说不清楚的。”
    于是东伢子不再多问，赶快将院门大敞开。耿正牵了大白骡，东伢子在后面招呼着，大块头的平板车“哐哐啷啷”地进入院儿里来。东伢子在后面掩上院门，快步走到车前从耿正手里接过缰绳和马鞭。
    耿正紧走两步，上前给娘娘和小青深深施礼，哽咽着说：“娘娘，姐姐，你们可好！”
    耿直和耿英眼看着乔氏和小青的脸陡然变色了！
    乔氏颤声问道：“正伢子，你爹呢？”
    小青结结巴巴地问：“耿，耿正，伯，伯伯呢？这，这，这车怎么……”
    耿正兄妹三人再也忍不住了，痛失父亲的悲与伤在亲人一般的娘娘和姐姐面前不再需要遮掩什么了。七年半了，他们的眼泪再一次犹如决堤的洪水……
    一瞬间，乔氏和小青全都明白了……
    娘儿俩一起颤抖着挪动沉重的双腿，结结巴巴地说：“打，打开篷，篷布，让我们看，看看……”
    兄妹三人赶快扶娘娘和小青站住。耿英哭着说：“不，不，这不是，爹去了已经七年半了，就在刚离开的那年夏天……”
    乔氏伸着颤抖的双手说：“那，这，这车怎么……”
    耿正哽咽着说：“只是为了路途安全，用一口寿棺装了细软……”
    耿直也哭着说：“我们三人也装扮成了护送早已经去世，并且连尸骨也找不到的爹爹回老家去……”
    除了小东伢，所有的人都痛哭失声了……
    忽然听到院子的南边一阵“嗬儿嗬儿”的骡子欢叫声，耿正兄妹三人擦一把眼泪，这才发现院子的南边新盖了一排宽敞的棚房，一挂挺大的平板车停在棚房的一边；在另一边的马厩里，一头枣红色高头大骡子正在朝这边的大白骡友好地打招呼呢！
    耿正说：“东伢子你也养骡车啦！”
    东伢子憨憨地擦了把眼泪，说：“哦，去年才养的。菜地扩大了不少，批发送菜的需要个大骡车，为此还新修了院门儿。”
    说着话，东伢子看看略显疲乏的大白骡，对小青说：“你和姆妈快招呼耿直和耿英进屋里说话吧，我和耿正先卸了车，给白骡喂些草料。看它这样子，是有些疲累了呢。”
    耿正也对乔氏和小青说：“娘娘和姐姐不要着急，我们回头慢慢细说！”
    耿直提起软皮箱扶着乔氏，耿英拉着小东伢扶着小青，一起慢慢地进西边的老房子里去了。
    老房子的过厅里还是老样子。进入西边的屋子里，发现屋子里边的一切摆设也没有一点儿变化。圆桌上已经摆放了两盘子炒菜和四副碗筷，揭开的锅里，冒着热气儿的米饭还没有人动过！
    想起来临别之前娘娘曾经说过，她要永远住在这个与白幺爹共同生活过的老房子里。再看着眼前的一切，耿英和耿直的心里阵阵作痛……
    耿直扶乔氏坐在床边上，抱歉地说：“娘娘，我们回来的真不是时候，你们连午饭也没有吃好！”
    乔氏有气无力地说“傻伢子，你说什么呢，娘娘做梦都希望你们能早点儿回来啊！”
    小青进屋后，也软软地跌坐在了圆桌边的一把椅子上。
    耿英擦干眼泪轻轻地说：“娘娘，姐姐，你们也不要太难过了，这都过去这么多年了……”
    乔氏叹口气无力地说：“唉，这都是天意啊，没有法子的事情。青丫头，起来吧，咱再做几个菜，把米饭也热一热。对啦，再做一大锅西红柿鸡蛋挂面汤吧，他们三个辛苦赶路，一定饥渴了。”
    说着话，就要起身。小青赶快强打精神站起来，对乔氏说：“姆妈，你歇着吧，我知道弟弟妹妹们喜欢吃什么！”
    耿直把软皮箱靠墙边上放了，拉过小东伢来，从上到下看了两遍后，惊喜地说：“小东伢，你几岁了？”
    小东伢没有说话，只是举起一个巴掌轮流动动手指头。
    耿直说：“五岁啦？好伢子，你活脱脱就是一个小块头的东伢子啊！”
    小家伙却瞪着一双黑眼珠说：“你们大人都光顾自己的事情，一会儿哭一会儿笑的，我还不知道应该怎么叫你们呢！”
    东伢子和耿正这个时候正好进来了。
    东伢子说：“爹这就告诉你，这个是大舅爷，这个是二舅爷，这个是姨姨！”
    小家伙忽闪着一对大眼睛看过每一个人后，问乔氏：“婆婆，是真的吗？”
    乔氏点点头说：“是真的！”
    小东伢立马就高兴地笑了，大声嚷着：“噢，我终于有舅爷和姨姨嘞！以前都是别人有，就我没有。现在我也有啦！”
    随后就扑上来挨着个儿叫，大家的脸上终于露出了笑容。
    想着耿大哥的事情还没有问清楚，乔氏含着笑的眼里又流下了心酸的泪水。
    耿正赶快过来拉起乔氏的手，东伢子递来一块干毛巾，耿正接过来替乔氏擦去满脸的泪水，轻轻地说：“娘娘，你莫要伤心着急，先知道我爹早已经不在人世就行了。等一会儿咱们吃完了饭，我慢慢说给您听好吗？”
    乔氏听话地点点头，轻轻地说：“好的，吃了饭再告诉我吧。”
    午饭都做好和重新热好了，大家围坐在圆桌边上吃饭。虽然刚刚经历了久别重逢的大喜和大悲，但耿正兄妹三人对这顿味道熟悉的饭菜还是吃得非常香甜。