从闻淑妃那儿离开后，秦贵嫔又在沧海阁坐了会儿。
    “芷萝，若我真有了孩子，等孩子出生，认你做干妈可好？”
    “好啊。”
    方芷萝笑，去摸她平坦的腹部，“那可说好了，你以后可不许反悔。”
    秦贵嫔去拉她的手，“芷萝，这宫里能有个真心相待的不容易。我，我希望咱们两个，能一直这么好下去。”
    “我也是。”
    方芷萝是真心的。
    她叫银屏把她妆奁里那个翡翠镯子拿来。
    她递给秦贵嫔，“我这也没什么好东西。这是皇上赏的，就留给这孩子，当做干妈的定礼了。”
    “哎呀，这太医还没看过呢，你也太快了。”
    “肯定有的。”
    方芷萝笑，秦贵嫔也笑了。
    说了一番后，秦贵嫔回宫歇着了。
    第二日，选秀的名单出来了。
    一百二十个秀女，选中的有十人。
    美人两位，江南织造的女儿，吴锦衣，还有一位是云州知府之女，刘蕙芷。
    才人三位，剩下的三位宝林，两位采女。
    秀女们选中后，先回家报喜，过几日入宫，得先住到储秀宫，学习一月的宫中礼仪。
    之后，再到各自分配的居所。
    选秀事宜完成，皇后又要操劳之后的夏狩之事。
    这天请安，众妃嫔到到齐，说着新进秀女的事。
    方芷萝静静听着，不言不语。
    据她们所说，这新进秀女里，姿容最出众的是吴美人。
    选秀那天，萧珩独独和她说了话，又封了她美人。
    连秀女里头都猜测，她会是头一个侍寝的。
    现在，储秀宫里，人人都巴结着她。
    连教习嬷嬷，都对她格外宽容些。
    另外，还有个跋扈的，许才人。
    许才人的父亲是三品官，是秀女中出身最高的，她却只封了一个才人，她很是不满，在储秀宫里，拉帮结派，打压两位美人。
    皇后到了，众妃嫔行礼请安。
    “免礼。”
    皇后坐下，看了眼董贵妃，她露出一个不易觉察的笑容，说：“今日，本宫有个好消息要宣布。”
    董贵妃懒懒地掀起眼皮看去。
    “太医来报，贤妃、秦贵嫔都有了身孕。”
    董贵妃惊愕，看向那二人。
    众妃嫔起身道喜，“恭喜贤妃娘娘，恭喜秦贵嫔。”
    董贵妃手攀着椅子的扶手，手指牢牢抓紧。
    贤妃那个鹌鹑，运气怎么这么好？
    几年没侍寝，就一回就有孕了？
    她怨恨地低头看着自己平坦的小腹。
    凭什么？
    她这些年盛宠不衰，却再难怀上。
    贤妃只一次就有喜了。
    老天爷对她还真是不公平！
    “五月皇上要夏狩，本宫身子不好，顾不得这么多事，贤妃有孕，贵妃，这秀女们入住宫殿的事宜，就交给你来办吧。”
    董贵妃冷冷接话：“是。”
    皇后扫视一圈，仍没有柳贵嫔的身影，不禁皱眉，“柳贵嫔身子还没好吗？”
    闻言，董贵妃总算意识到哪里不对劲。
    这蠢人，怕是叫人算计了。
    哪有好端端的一病病几个月的？
    “贤妃。”
    皇后道：“待会你替本宫去雨荷轩看看她。”
    林贤妃起身，“是。”
    “好了，今天就这样，散了吧。”
    众妃嫔行礼告退。
    从凤藻宫离开，方芷萝去了勤政殿伴驾。
    宫里连着两个妃嫔有孕，萧珩的心情颇好。
    贤妃有了两月身孕，秦贵嫔有了一月身孕。
    方芷萝在边上研墨，萧珩写字。
    “芷萝，你何时能给朕生一个小皇子？”
    方芷萝磨墨的动作微顿。
    其实，她这个月的月信已经迟了几天。
    萧珩看她一眼，“怎么了？”
    方芷萝摇摇头，轻笑，“皇上不是喜欢公主么？”
    “公主也好。”
    他道，“只是，朕希望你能给朕生个皇子。”
    方芷萝微愣，“为什么？”
    萧珩写着字，“儿子随母，你这般聪明，生的儿子定如你一般聪慧。”
    方芷萝则笑开，凑到萧珩跟前看他写的字，“皇上这是夸自己聪明吧？”
    谁不知道他的母亲嘉成皇后，是举世罕有的大才女？
    萧珩眯眸看她，拿起毛笔要往她脸上画，“你竟敢打趣朕？”
    方芷萝弯着身子躲他，两人嬉闹着，万保急匆匆进来通报：“皇上，柳贵嫔……薨了。”
    萧珩一怔，“什么？”
    “贤妃娘娘刚去雨荷轩看她，发现柳贵嫔已于昨晚，薨逝。伺候的宫人以为柳贵嫔是病中久睡，所以没来上报。”
    “怎么回事？”
    萧珩愠怒，“她不过有些老毛病，何至于死？”
    萧珩离开勤政殿，方芷萝跟上。
    去到雨荷轩时，后宫妃嫔，包括太医院的太医都候着。
    “参见皇上。”
    萧珩抬手，“于太医，柳贵嫔好端端的，怎么会骤然薨逝？”
    于太医锁眉，“回皇上。微臣发现，有人在柳贵嫔的药里做了手脚，故而，她这病越来越重，这才……”
    “何人所为？”
    “皇上。”
    林贤妃开口道：“此前伺候柳贵嫔汤药的是一个叫静儿的宫女，臣妾来时，该宫女已于今晨溺毙于荷花池中。”
    “砰。”
    萧珩震怒，“皇后，这件事情交给你查。十日之内，朕要一个交代。”
    “臣妾遵旨。”
    皇后道。
    萧珩脸色铁青地离开了雨荷轩。
    柳贵嫔曾经救驾有功，她如今不明不白死了，萧珩自然要查清楚。
    萧珩追封柳贵嫔为德妃，抚恤其家人，以妃位仪制下葬。
    此事还没消停，几日之后，又传来消息：大皇子坠马，摔伤了腿。
    萧珩到时，大皇子左腿血肉模糊，太医正在竭力抢救。
    他从马上摔下，马匹疯狂，马蹄踹了他好几下，若不是太监们抢着去救人，只怕大皇子当场就要死了。
    董贵妃趴在萧珩腿上，哭得直不起身。
    “皇上，一定是有人要害禄儿！”
    萧珩拧着眉头，脸色铁青，“禄儿不是一直骑的小马，今日为何骑了匹大马？”
    董贵妃身子微怔。
    “皇上，禄儿已经九岁了，他嫌小马太矮，偏要骑大马。此前，他都骑得好好的，今日马匹忽然受惊，他才摔下马。”
    方芷萝站在边上，唇角抿起。
    马上就是夏狩。
    大皇子精于骑射，不善诗文。
    平时考校功课，都遭萧珩训斥。
    他应当是为了在夏狩上好好表现一番，故而才换了大马骑，可谁知，遭人算计，这条腿就算治好，也会跛。
    唯一的长处没了，大皇子也就无用了。