方芷萝点了点头。
丝竹舞乐翩翩起，方芷萝应酬了几句，转身回了自己的席位。
台上萧珩朝她看过来，对她招手示意，方芷萝便起身上前。
“坐朕身边来。”
宫宴这等正规宴席，能与皇帝并座的只有皇后。
如今叶氏被废，宫宴她也因病未来参加，萧珩身边的位置是空的，连暂代掌权的林贵妃，都只能坐在台下。
方芷萝视线下意识扫向皇亲宗室的席位，他们虽没听到萧珩的话，却也是都看了过来，留意这边的情况。
方芷萝想了想，还是同去年一样，只让人另搬了一个座位，在萧珩身边坐着，并没去坐与他平齐的凤椅。
萧珩端起酒盏，微醺的眼眸瞥她一眼，倒也没说什么。
“皇上，您少喝点。”
方芷萝知道萧珩心情好，这一年，他连除太后、楚王两大威胁，又废了皇后，大幅削弱了叶家的势力。
往后，不管是前朝还是后宫，他这个皇帝，再无掣肘。
从最初登基时处处受阻、步步受限，到现在稳坐皇位，盛世繁华，这一路，萧珩走了十四年。
更重要的是，过去后宫皇子稀少，而这两年，宫中一下子多了四个皇子，简直是上天庇佑。
萧珩握住方芷萝的手，醉眼迷蒙地望着她。
这一切，都和方芷萝脱不了关系。
“芷萝。”
萧珩唤她，醉音模糊。
方芷萝凑近了他一些，听他说话，帮他倒了一杯温水。
“你是不是天上的仙女？”
方芷萝被他逗笑了，只把水递过去，“皇上，您喝醉了，喝点水缓缓。”
萧珩低头，薄唇凑到盏边，手却没动。
方芷萝就喂他喝了水。
之后，萧珩带着众人到广明殿外，欣赏民间传统匠人的打铁花技艺。
从前除夕都是放烟花，今年看打铁花，也别有一番风趣。
方芷萝和林贵妃，各自立在萧珩两侧。
铁花绽放的那一瞬间，整个夜空都变得璀璨无比，金灿灿的光芒照在众人脸上。
铁花之下，舞龙游走，场面一派升腾热闹。
萧珩拉住方芷萝的手，同她说着什么。
方芷萝绽放笑颜，“真好看。”
林贵妃偏过脸，看到两人依偎一起的身影，她唇角勾起的笑意略有些僵。
但很快，她就又重新摆出笑脸来。
这时，太监慌慌张张进来，通报：“参见皇上，启禀皇上，百……百花公主她，她不见了……”
萧珩皱眉，“什么叫做不见了？”
好好的一个人，这么多人看着，难道还能长着翅膀飞走了不成？
“百花公主房里的几个侍女都让她灌醉了，外面的侍卫中了迷烟，公主她不在房里了……”
“那就去找。”
萧珩道：“她一介女流，还能逃出皇宫去不成？只要人还在皇宫，就一定找得到。”
说罢，萧珩就吩咐禁卫军去找人。
酒宴继续。
萧珩喝了醒酒汤，但脑袋还是晕沉沉的。
他支着额头，伤神地想着百花公主逃跑一事。
“皇上，皇宫戒备森严，百花公主她跑不了的。”
“除夕之夜，宫人们都在过节，守备松懈。她虽逃不出皇宫，但朕怕，她会出什么意外。”
夜里光线不好，百花公主平素又不常走动，只关在西厢阁学东西，皇宫她不熟悉，确实容易发生意外。
“她不能死。”
萧珩道。
她虽是曾经南越的圣女，但如今已经是大夏的天枢使，在民间也是有声望的。
她若是这么死了，会引发非议。
顾绥英亲自带着禁卫军，搜索整个皇宫内外。
然而直到除夕宫宴结束，百花公主都没找到。
顾绥英前来复命，“皇上，微臣找到了百花公主的婢女阿琴。据阿琴所说，百花公主已经逃出宫墙之外。但微臣盘问过宫门的守卫，期间并无人员外出。只怕，百花公主仍藏在某个角落。”
萧珩看着那个异族婢女，说：“别说你们的国家已经灭亡了，就算逃，也不可能逃出这座宫墙。你老实交代，百花公主，到底在哪儿？”
阿琴挣开禁锢自己的手，仍是一口咬定：“我们公主是南越圣女，自有不一般的本事。公主已经离开了皇宫，不日，公主就会回到南越……”
“住口！”
侍卫厉呵，纠正她：“南越早已灭国，现在是越城！”
阿琴恶狠狠地瞪他一眼，“只要有公主在，南越就不会灭亡！”
萧珩蹙眉，摆摆手，“把人带下去审讯，留一条命，别让她死了。”
“是。”
“继续找，若今晚找不到，明日再派人去宫外找。”
“是。”
……
晚上，萧珩躺在床上，因喝多了酒，又有百花公主那档子事，他头疼得很。
方芷萝帮他按摩头部。
“皇上，顾统领他们一定能找到公主的。”
方芷萝宽慰他。
萧珩闭着眼睛，思索着什么。
他忽然又睁开眼睛，看着方芷萝问：“你说，若是她真的已经逃出皇宫了，会是谁帮她？”
萧珩可不信圣女有什么神力一说，若没人做内应，她一个人，根本逃不出去。
方芷萝摆摆头，“臣妾不知。”
百花公主和宫中的人，根本不熟悉。
哪怕是她平时接触的，也都只是些低等的宫人，手中并无职权帮她。
萧珩蹙紧眉头，一个个地盘算。
忽然，他想起什么。
“打铁花。”
方芷萝也是一愣，后知后觉。
“宫中打铁花的匠人，是从民间请来的。他们在宫里待了多日，今晚表演结束就离开皇宫。百花公主，一定是混在他们之间出的宫城。”
一个晚上的时间都没找到，萧珩现在已经默认百花公主不在皇宫了。
“是。”
方芷萝认可他的推论。
“来人。”
萧珩唤了人进来，让他们把消息递给顾绥英，去找今晚表演的匠人审问。
第二日，顾绥英就把审讯结果告诉了萧珩。
“确实如皇上所料，百花公主随着他们出了皇宫。当时，她换了宫女装扮，欺骗他们自己是犯了错的宫女，要被处死，求他们带她出宫。匠人们见她年纪小，起了怜悯之心，就让她藏在车里出去了。”