巷外是陶南街。
    在言淡的记忆中，从城外去牢房的路上，似乎经过了这条路。
    看来这巷道离关押柳虹笙的监牢并不远……
    走到陶南街上，有零星几个临街的铺子，生意看上去并不红火。
    有姚冬这半个‘本地人’带路，他与这几位店家还算相熟，因此问话极为顺利。
    这些店铺在守岁那日皆开了门，这街虽不在灯会范围之内，但经过的行人也不少。
    当问起是否有经过的马车之时，店家的回答倒是一致。
    如今马匹贵，这磐县能常年用马车的人家不多，在二十家以内。
    普通百姓只会在出远门或是赶路之时才会租个马车或是驴车，那押金都不是一般人能付得起的……
    这些店家惯是有眼力见，对各家各户的马车样式，甚至是上边帘子的花样，均已是认得门清儿。
    汇总所有店家之言，那日曾在这陶南街路过的马车有三辆。
    分别属于顾家、彭家和叶家。
    出了店铺，姚冬忍不住问道：“言捕快，现下我们可是要去查这三家？”
    “是……”言淡注意到姚冬欲言又止，似乎有些为难之处，“姚捕快，怎么了，你可是和这三家有些渊源？”
    “的确有些渊源。”姚冬叹息一声，“我夫人姓彭，虽是远房亲戚，也算是出自这彭家……我时常会陪夫人在年节时期上门拜访，今年因此案才……”
    “所以，你夫人如今在彭府？”
    “是，年年不落送年节礼，今年也不例外，夫人应是单独去了。”
    “无妨，你这身份去问话的确有些尴尬。”言淡心想着她所怀疑的只有帮凶顾责同姓的顾家，嘴上却顺势说道：“你帮我指出这三家位置，我自去便可。”
    找到了顾责，便也不需要这姚捕快带路了，自己一人行事更为方便。
    “这怎么好……”
    姚冬不知言淡是顺势而为，对于因自身关系而无法配合查案有些惭愧，又推拒了几句。
    最后还是言淡坚持道：“你与彭家有亲，本就该避嫌……去附近茶馆坐着等我，我去问完话便到茶馆找你。”
    这番话说得有理有据，姚冬总算是点头答应下来。
    三家皆住于磐县县西，离得不远，他将位置详细告知于言淡，目送其离开。
    进入县西，人群变少，逐渐安静下来。
    仔细观察，这边的宅院范围更宽广，围墙更高，且大多门口都有三两仆从守门。
    看来这里便是磐县的‘富人区’。
    言淡按照姚冬的描述找到了附近，各个宅院的牌匾都很大，这附近也只有一家顾姓，因此她很快便找到了顾宅。
    顾宅门口的仆从远远见着她一身捕快服，还不等其走近，便有一人溜入门内，似乎是去报信，而另一人则主动迎了上来。
    “这位……”仆从行了礼，见她身上的捕快服似乎和衙门有些不同，笑得有些谄媚，“可是京中来的捕快大人，果然器宇轩昂，奴才今日见着大人您才知晓什么叫做……”
    言淡看出他是想拖延时间，直接摆摆手，阻止他继续拍马，“我今日来此处是为了办案，不要耽搁时间，快快带我进去。”
    碍于其捕快身份，仆从拖延不得，只好答应，“是。”
    两人刚准备跨入门槛，便见着里边走出了个珠圆玉润的妇人。
    “家主。”仆人唤了这妇人一声，悄声道：“这位大人有事相询，奴才正准备带她去找您呢。”
    顾家主三十多岁，身着纁色锦衣，衣领一圈狐裘，发髻上也是金襄翡翠，富贵雍容。
    她笑意盈盈，一副好脾气模样，对待仆从也态度和善，“我知道了，你们继续守着吧。”
    随即快步走到言淡面前，行礼动作标准，“不知大人上门，有失远迎。”
    顾家在磐县算是富贵，但到底只是商人，所以对于这些官府中人一向是殷勤对待，决不敢得罪。
    言淡正准备再次说明来意，要求进门问话。
    还未开口，顾家主便已主动配合起来。
    “大人，请随我来。”她亲热将言淡带入门中，“这冰天雪地的，大人还要在外查案，真是辛苦了……我们一定知无不言言无不尽，配合大人办案。”
    既然人家这么配合，言淡自然也客客气气，“叨扰了。”
    言淡随她进入厅堂，发现这内里早已坐满了人。
    这里边有老有少，有男有女，人人身上都是绫罗绸缎，看打扮不是顾家的亲眷，便是来访的客人。
    捕快上门办案时，被访人家都怕传出风声影响自己的名声，所以招待起来也都是遮遮掩掩，不敢让其他人瞧见……
    这顾家主行事倒是敞亮，直接将人带到正厅。
    厅堂人多也火热，四处摆着烧得旺盛的炭火，还能闻见窗外飘进的花香，与里边的熏香融合在一起。
    除了上方的一座黄花梨木交椅，其他人坐的都是玫瑰椅。
    椅子中间隔着个花几，花几上摆着瓜果点心，还有侍从在侧旁倒酒。
    众人见着捕快进门，虽有些摸不着头脑，但也跟随着行了礼。
    等大家站起身，顾家主这才介绍道：“这是言捕快。”她顿了顿，“今日来此处便是为了查案，你们可都得配合。”说完扫视了众人一眼。
    话音落下，便见小厮搬了一把交椅，放在了最上方。