言淡环视一圈，没瞧见关鸿武的身影，便打发跟来的几个捕快分头去靠岸船只上打听。
    她分析船夫船娘最熟悉河道情况，让捕快们问问是否有见过什么可疑之事，亦或是奇怪的船只，说不准能问出什么蛛丝马迹。
    待捕快们领命离开，她选了个有些坡度视野正好的高处，眺望远处正回程的船只。
    依旧没见着关鸿武，反而返回的小舟越来越多，渐渐停满了岸边。
    等了一会，未见着新的船只，她跳下坡子。
    看那几个捕快分别从一左一右朝中间问话，言淡便挑了个最中间的，踱步走到附近。
    身穿捕快服的人无论在何处，都是惹人注目的。
    这些船夫船娘早就留意着这边的动静，只是怕惹捕快起疑，才装作不知等在船上，返回后的更不敢再招揽客人离开岸边。
    眼见着言淡走近，站在船舱边的船娘连忙上前行礼。
    言淡瞧着那船只摇摇晃晃，小心翼翼地跨步上去，站得平稳了才开口问话。
    这船娘声量不大，说话有些看人眼色，但好在言辞条理算是清晰。
    她名为薛春河，今年不过二十出头。因在船上做活风吹日晒，肤色较深面容也沧桑，但双目有神四肢有力，倒是显得人精神奕奕。
    “薛姑娘，你做这活计多久了？”言淡找了个位置坐下，示意船娘也一起。
    “小的从幼时便在船只上做活。”
    “幼时？”
    “是啊，船上出生的孩子都这样，自小在船上长大，十岁之前都没怎么下过船。”怕她不信，薛春河解释道：“家中爹爹也是船夫，平日送人过河，闲下来便捕鱼卖鱼糊口，那时家里穷，只能住在船上，不像如今在村里有了屋子，所以这才……”
    她抬首望了捕快一眼，看对方面色严肃，怕是自己话有些多，蓦然停顿下来。
    “嗯？”言淡见她不说话，抬首看去。
    才发现对方紧张地抓着衣摆，似有些惶恐。
    言淡连忙露出一抹笑意，整张面容瞬间柔和许多，“薛姑娘，你接着说。”
    言淡如今年岁渐长，鹅蛋脸型因奔波也略有些瘦削。面色略深，再加上一身官服，沉下面孔来颇有几分威严。偏巧时时对付那些罪犯，心态改变不少，升为一等后办案频繁愈加如此，自然不如以前笑口常开显得面善。
    对付不同的人要用不同的方法，问询这船娘，需得让她心无惶恐，才能顺畅作答……
    见这黑衣捕快笑了，薛春河松了口气，“小的自年幼跟随爹爹，自然而然便入了这个行当。”
    “你在这护城河做船娘有多久？”
    “十五岁便来这边讨生活了，如今应也有七八个年头……”
    言淡颔首，“那薛姑娘对此处应十分熟悉了？”她朝其他船只望去，“常年在这边的船夫船娘你可能尽数认全？”
    “这边的人……”薛春河没敢把话说的太满，“应能认出八九成。”
    “如此便好。”
    言淡站起身，随意指了几个船只，让薛春河说出上边船夫或是船娘的名字，薛春河皆一一作答。
    “那是赵大哥，名为赵三，在这河上的时间比我还长……”
    “柳嫂子，柳绢，前几年才入得行……”
    “丘妹子……”
    问到半截，言淡突然话头一转，“护城河冬季景色不算好，来游河的人也大大减少，应不是所有人都上船吧？”
    “是，这冬季寒凉，客人的确不如平日多，咱们也多是闲在船上候着，有时聊聊家长里短……不愿耗费时间的船夫船娘在前段时间便将船停靠到了别处，回去休息了。”
    “哪几位？”
    薛春河一愣，想了想才答：“关妹子，钱大哥，赵叔……他们停的最早，过些日子更冷些，这河上结了冰，小的们也得停。”
    “他们为何停这么早？”
    “这理由嘛，就各不相同了……”
    “那你一件件一桩桩，仔细和我说说。”
    这问题问得太细，薛春河虽觉着奇怪，却也不能不答，“关家妹子名为关鸿武，有个妹妹叫关鹄文，听说在家病了，所以妹子昨日便回去照看她了。钱大哥叫做钱鱼，家中得了个大胖丫头，自然得回去好好陪陪嫂子，亲近亲近孩子。赵叔……”
    “关鸿武，是昨日才停的？”
    “是。”
    言淡问得更加仔细，“你们除了载客，可有人单独去游河。”
    “应是不会，平日里这风景也看够了，怎会做这事，费时又费力……”
    “你再仔细想想。”
    薛春河思量了片刻，“倒是有带着家人去游河的，昨日快要收工之时，关鸿武带她妹子出游，听说正是船上吹风着了凉，这才病了。”
    “带她妹子？你可有见到她妹子上船。”
    “没有……”薛春河摇摇头，“我和关鸿武不大熟，船只停靠也不在一个埠头，这些也是听柳嫂子所说。”