“那神婆后来怎么样了？”
    “邓家失火的事闹得很大，再加上邓修是村长，周围几个村的人都对其敬而远之，她没那么容易再说服其他人信任她，住处门前人也越来越少，只有些许疯狂的信众还在维护她……”
    张村长又抿了一口茶水，这茶似乎有些许苦，使她轻微皱眉，“半年后，乔神婆突然消失在了宁州，其信众到处找寻，也未寻到其踪迹，且发现她住处的衣物均已消失，便认为是‘神’抛弃了他们。”她轻嗤一声，“没错，这些人已把乔神婆奉为心中的神明。”
    神婆突然失踪，却未留下只言片语。
    是心虚逃跑？还是被邓孟信杀死？
    言淡疑虑顿生，却并未打断张村长的讲述。
    “本以为时间长了他们便会消停些许，谁知那些人好似疯了一般，有几个久寻不到竟想不开相约从河岸跳了下去，其中还有个抱着孩子的，那孩子才三岁不到，死前已饿了好几日未进食……”说着张村长想起了自家的小孙女，不禁有些不忍，慢慢闭上了眼睛。
    疯了？
    想到之前村长说过邓家购买的平安牌，半月就要换一次，听起来像是上边有什么致人成瘾的药物，才使得人不得不频繁去换。
    言淡心中同情无辜孩童，沉默地记录完。
    停顿了片刻，这才向村长打听起了邓孟信的行踪。
    张村长却表示邓家人下葬之后，便没再见过他回村，自然也不会知晓邓孟信如今在何处。
    言淡点点头，问话间笔尖不停，“这村中除了邓家，可还有其他人被乔神婆骗过。”
    她仔细思索过作案条件，认为除了金手指显示的帮凶之外，邓孟信应还有其他帮手，只不过并未参与案件这才没有被金手指捕捉出来。
    此前排查各处客栈的名单中，并未见到邓孟信的名字，近期也无人见过他，他的落脚处一直成谜。
    路途艰辛，除非是举家迁徙，赶路带孩子的始终是少数。
    一个独身男子，带着不满十二岁的孩童，还是格外容易引人注目的，所以必须有可靠的落脚之处才行。
    张村长仔细想了想，“邓修此前与赵河关系不错，也将他拉到了乔神婆那处，赵家因此被骗走不少钱……不过赵家被骗的时间晚，再加上邓家失火太过吓人，赵河受惊病故，只剩下他的女儿赵小花和孙子赵大铁。这两人都十分厌恶乔神婆，赵家的最后一点家产才得以保住。”
    赵大铁？
    这名字……
    “小的叫赵大铁。”
    脑海中浮现出被冰雨冻得狼狈的一张脸。
    是最初进村时碰见的那个村民。
    她蓦然想到此人慌张的神情，对于火灾一事的语无伦次之态……
    本以为是雨水寒冷再加上普通百姓对官差的害怕，如今一想倒像是故意和邓家之事撇清关系一般。
    牛玉，一个年长的老妇人，家人孤立她，抑郁之下身体也被磨得逐渐衰弱。
    即使能计划放火之事，曾经被关进柴房的她，陷入被针对怀疑的窘境，应也无法避开家人去偷偷清理野草不被怀疑……
    除非，她也有帮手。
    一个同样有亲人被乔神婆欺骗，急需摆脱现状，同病相怜之人。