夕阳西下，晚霞漫天。
    绚烂的色彩染透了辽阔天空，给朵朵白云也镶上金边。
    飞鸟鸣叫，似乎也被这快活的颜色感染，舞动起了翅膀。
    永宁宫，紫霞殿。
    长长的回廊每隔些许距离便站了些人，这些宫人个个低垂着脑袋，屏气凝神，话都不能说一句，更是没有人敢抬头欣赏美景。
    穿过回廊，正殿的门口齐齐整整守了八个人。
    仔细看去便能认出，这些均是皇后和大皇女的心腹。
    一个太监，七个宫女，皆是平日在主子面前能得些面子的宫侍。
    要知道如今这太监可是难得，只有帝后和宠妃宫中有，已经成了身份权利的象征。
    毕竟女帝登基后，虽未直接取消净身这道程序，且也允许了未净身的男子进入宫内。
    上边不乐意，下边当然也不会自讨苦吃。
    因此自女帝登基的第二年，净身这个进宫必经的环节便名存实亡。
    就这么过了四十多年，宫中一直未增添新的太监。
    直到当今皇帝登基。
    他虽也如同此前一样并未主张净身，但他身边得力的均是太监，且不允许未净身的男子接近后宫，全堆在前朝伺候，还遣散了不少人。
    这次大家照样领会了皇帝的意思，皇宫这才开始新增了些许太监。
    只是愿意净身的毕竟是在少数，多是被逼无奈，所以这数量便一直提升不起来。
    这也算是大凌朝皇宫才存在的特殊情况了。
    话说回来，皇后大皇女的心腹守在门口，不允许其他人靠近。
    紫霞殿的宫侍皆心中有数，知晓是这两人有事要谈。
    自然不会四处走动惹了眼，那才叫触霉头。
    这才有了如今这情形。
    “父皇这一招妙极了。”
    室内，大皇女锦衣玉袍，珠翠头饰比平日少了许多，面色也有些憔悴。
    她此时面上没了笑容，只一双细眉微微皱起，“立了谨儿，牵制住母后亲族，又分裂了我与谨儿的姐妹之情，一箭双雕的好计谋。”
    皇后本也有些惶恐，就怕自家女儿因此事争斗得两败俱伤。
    如今见着长女依旧亲昵称呼着妹妹的乳名，心中宽慰不少。
    她招了招手，将女儿拉到身边的座位，亲昵拍了拍手背，“放宽心，你妹妹还是向着你的。”
    “谨儿的性子我自然是知晓，只是气愤事到如今，父皇还使出这般手段……”
    “等些时候吧，见着你们两姐妹没有受到影响，再让你祖父那边演场戏，他自然便坐不住了。”
    这边母女俩达成共识，另一头奉公门门主府，也有一对父子坐于桌子的两侧。
    “父亲。”
    即使在家中，伏清合也是正襟危坐，礼数也是丝毫不少，仿佛没有点滴温情，只有尊卑之分。
    他知晓对方将自己叫到书房的目的，因此没有绕弯子直接说道：“大皇女怕是不肯罢休，她特地传了一封信到门主府表示感谢，字里行间却暗示未来对奉公门的倚重。”
    “这次对方也是使用了阳谋，她并未威逼，也没有利诱，却在关键时候引得我们不得不保她……”伏修远摇摇头，“即使我们依旧中立，在其他人眼中也不是如此了。”
    伏清合垂首，没有言语。
    面前的茶水早已冷却，没有了水雾弥漫，只剩平静无波。
    “哎……”
    伏修远长叹一口气，“‘严以律己，一心为公’，奉公门不能不中立，若是参与进朝堂斗争，那便是奉公门走向名存实亡的开始。”
    他如此说完，停顿片刻，又道，“此事并非毫无回转，只是需要……”抬眼看向伏清合，“需要你。”
    伏清合蓦然露出些许笑意，有种果然如此的释然。
    “我明白了。”他站起身，“瞒着其他人保下了大皇女，又未及时发现黑云军进城，没能带领奉公门捕快前去支援，这是我伏清合一人之过，与奉公门无关。”
    “哎……”
    伏修远叹息不止，他心里充满了愧疚，抬起头深深又望了一眼自己的孩子，果然见到了对方眼中的嘲讽。
    “只是父亲，当初安置大皇女的是你，为何不是你引咎辞任，以保奉公门……你舍不下这半辈子积累起来的清名吧？”
    他冷笑一声，“我今日并不是为了你而离开。”
    拿起桌上的茶杯，一饮而尽，茶杯摔碎在地。
    这是他第一次真正喝到此人泡得茶，也是最后一次。
    “我是为了总部分部千千万万个捕快而离开，他们值得。”
    说完毅然决然走出了门主府。