这种情况很不正常，华沛狐疑少时，以为岑家堡定是酝酿了什么阴谋，故而打量四周。但见会堂之内，并无值得警惕的炼士，而她和岑葑都是象翥，场内惟一值得提防的人，也仅有岑崀一人。
    她不住地看向岑崀，感觉这个九混象翥一旦发起飙来，似乎真不好对付，不由得试探道，“建德公，既然岑家堡放弃继承人之位，你还有何话说？”
    岑崀摇头兴叹，自是无话可说。
    华沛轻蔑一笑，又将目光看向岑岦，“那么馆陶太守，你可有话要说？”
    岑岦“唉”地一声，转过身去。
    见二人无言以对，华沛抬高下巴，感觉暗杀岑峑、岑岺、岑岩，确实是走了一步好棋，如今岑家堡弃位，想必是怕了，惟恐步了那三人的下场。
    说来也对，这岑家堡除了拥有岑氏一半的生意之外，那岑巍不过是个金沙太守，连个爵位也没有，而偌大的鎏州终究是华氏的天下，他们岂敢与珍珑岛作对？
    更何况，赶尸派的三位鬼老已经潜伏在岑家堡附近，如若情况不利于珍珑岛，她只要轻轻举号，便足以踏平整个岑家堡。
    想罢，华沛满脸灿烂，毫无顾忌，又把目光看向那个一直沉默的岑岿，“洛川太守，你还在犹豫什么？何不表态？”
    岑岿不敢直视华沛，低头道，“如此，在下……”
    “慢着！”岑崀回过神来，冲着华沛朗声道，“岑敖失踪这么久，外面到处都是流言蜚语，谁知道他是生是死？”
    华沛瞪去一眼，“你死了，我儿也不会死！”
    岑岦亦有相同的质疑，不免说道，“谁也不想岑敖有何意外，但确立继承人事关重大，我等需要眼见为实。”
    “想见我儿，又有何难？”华沛傲声说完，便对身边的一名家臣点了点头。见那家臣走出会堂，她又对众人笑道，“我儿随后就到，不如趁着现在，你等先在文册上署名盖章。”
    事已至此，大局已定，岑崀和岑岦一脸惘然，别无他法，只能照做。
    正当他们盖章时，岑岿出声道，“慢着，不见岑敖少爷，这字暂时不能签，这印章也暂时盖不了。”
    岑崀和岑岦摇了摇头。
    岑崀似有一股怒火无处宣泄，便朝岑岿怒喝一声，“早不出声！晚不出声！偏偏这个时候出声！还有用吗？”
    岑岦已经准备在文册上签名了，此时搁下了笔，冲着岑崀说道，“又何必着急？等等无妨。”
    但是，过不多时，岑崀和岑岦立时绝望，——却见岑敖真的走进了会堂。
    他先对各位族老拱手，接着对华沛和岑葑拜了一拜，不仅完好无损，就连气色也比以前英奕不少。
    实际上，反对岑敖成为继承人，也并非祖制问题，主要是岑敖从小跋扈，行事乖戾，经常干出一些欺男霸女的勾当，一方面引得岑氏中人不满，另一方面也使得鎏州百姓深恶痛绝。
    不过近几个月来，他一下子性情大变，常有矜贫恤独，济困扶危之美谈，似已痛改前非。
    所谓浪子回头金不换，要是果真如此，倒也是岑氏之幸。
    岑岿并不觉得岑敖变好了，而当岑嫣被人掳走后，他更觉得岑敖不过是沫猴而冠，其所作所为，无非是博取众位族老的好感罢了。
    而今岑家堡放弃大位，他无论支持谁，已变得无关紧要，想来这种局面，也是一种幸事。
    既无法改变，当以女儿的性命为重，遂笑道，“许是祖宗显灵了，替我解开了难题，未尝不好，未尝不好……”
    他一边兴叹，一边走到一张大圆桌前，率先执起了笔。
    见岑岿动笔，岑葑拍了拍岑敖的肩膀，随之高声一喝，“等一下！”
    岑岿抬起头，一脸疑云，“副族长，有何交代？”
    所有人也都齐唰唰地盯着岑葑，无不洗耳恭听。
    惟独华沛怒目高嘶，“你又想发什么神经？”
    岑葑喟道，“我与大哥同父同母，惟我身具灵骨，虽说母亲一视同仁，但父亲确实偏畸护短，每每总叹我晚来一步，渐而有意废除祖制，欲将祖业相托于我。为此，大哥一直觉得愧对于我，可有什么好愧的呢？我本就是嫡次子，而族长之位代代传于嫡长，我深知祖制规矩不可破，也从未想过有朝一日坐上族长之位。于是一心修炼，乐此不疲，是大哥解救了我！”
    言讫，又冲岑绍投去目光，“我性情孤僻，不善言语，许多话，无法同大哥说。当年嫂夫人分娩，大哥在外跑商，不及赶回岑家堡，于是我就比大哥更快地看到了八代嫡长降生。见到这个孩子，我又喜又忧，喜的是岑氏有了后继之人，忧的是此子也无灵骨。我思前想后，冒出一个专辄的想法，遂给八代嫡长选了一个‘绍’字为名。岑氏传承，不以灵骨为先，我当时的用意，就是担心大哥也像父亲那样欲破祖制，乃绝族人非分之念，只图岑氏齐心，固族永昌。”
    一言说尽，捧袂拱手，“诸位兄弟，时至今日，我意未变，所以我手里的一票，投给岑氏第八代嫡长子岑绍！”
    各门族老面面相觑，无不感到错愕。
    华沛怒极，对着岑葑破口大骂，“你这窝囊废，你究竟在胡说什么？你要把我们珍珑岛推入火坑吗？”
    岑崀和岑岦率先笑起，连连称好。
    岑崀更是夺过岑岿手中的笔，扬声道，“你，你快表态，说你支持岑家堡！支持岑绍！”
    岑岿不知所措，“我，我……”
    华沛攥紧拳头，一字一顿道，“你们副族长疯了，本郡主才是珍珑岛之主，珍珑岛的这一票，必须由本郡主决定！”
    岑葑冷眼一视，“你不姓岑，没有这个资格！”
    青面獠对此很惊讶，然而看到父亲和“母亲”针锋相对，不由得轻轻一笑，似乎这种结果正中他的下怀。
    大夫人决定弃位，自是想着息事宁人，见岑葑和华沛怒目以对，即走到岑葑面前，劝道，“我乃妇人，无意干涉岑氏内务，可你大哥命不久矣，其弥留的心愿，只是想还给你一切，切勿辜负他的心意。你要知道，这祖制也是族长定的，他仍是族长，你难道要忤逆他的决定吗？”
    岑葑摇了摇头，“想我在岑家堡之时，我们两兄弟从不见外，自我和他分家，这新事、旧事无不算的明明白白，可我跟他的兄弟之情，是算不清楚的，也是分割不了的。离开岑家堡，并非我的本意，我不想在他临走的时候带着误会而去。”
    大夫人颔首一笑，“有你这句话，你大哥已然心满意足，但这继承人之位，还是交给敖儿最好……”
    这一下子，会堂之内乱成一片，东方鸣看到此时，急得不知如何是好，——如若岑绍成为继承人，华沛肯定不会答应，赶尸派也肯定不会答应，一旦三位鬼老率众杀进岑家堡，岑绍自然没命了！
    但看岑岿已把手中的票投给岑绍，并且还在文册上签完名盖下章，现在四票对三票，岑绍最终胜出了！
    然而就在此时，东方鸣看到华沛的眼神有异，似乎对着一名家臣暗使眼色；又见那名家臣走出会堂，分明是去“摇人”。
    他不敢视若无睹，当即冲到岑绍的面前，大喝道，“不行，你不能成为继承人，绝对不能！”
    岑崀见状，喝道，“哪里来的修侍？来人！轰出去！”
    岑绍伸手喝止，“不用，此人乃我朋友之弟，非一般修侍。”
    在此之际，东方鸣又看见青面獠走出会堂，其目的不消多想，准是通知几位鬼老去了。
    犹记慕容酒说过，赶尸派已在鎏州潜藏两位全真，若情况属实，等下火并起来，恐连申钰尊者也无力应对。
    会堂人多，东方鸣急得颤颤巍巍，忽而踮起脚，冲岑绍耳边低语，“能跟我出去吗？我有很重要的事要与你详说。”
    岑绍犹豫少时，便同东方鸣出了会堂。
    来到中大院的一处假山洞，岑绍遣散周围的守备，并让他们盯防周边耳目。
    “说吧，为何让我放弃继承人之位？”岑绍满脸都是疑问。
    “若我说，没有原因，就是单纯地让你放弃呢？”东方鸣也不知道自己在说什么，反正想到这句话，便脱口而出。
    “你可知此事有多重大？”岑绍不禁摇头，“你确实不像一般的孩子，但你年仅九岁，所思所虑毕竟单纯。”他看着东方鸣的眼睛，“你别怕，这里是岑家堡，没人敢威胁你，你只要说出受谁胁迫，绍大哥立马帮你剪除后顾之忧。”
    “唉，那我不能瞒你了！”东方鸣叹了一口气。
    “果真有人胁迫你？”岑绍愕然。
    “不是！”东方鸣肃声道，“其实珍珑岛已和赶尸派勾结了！若你成了继承人，他们就会对你不利，而这种事情只要发生，或许整个岑家堡都要沦为废墟！”
    “这种话，你何处听来？”岑绍将信将疑，因为右城辅有过此等警示，而今东方鸣说出这番话，自是需要重视起来。
    “反正你信我就对了！”东方鸣不想说出太多事。
    “就算你说的是真的，可你应该知道，那玄机城的申钰尊者就在这里，若赶尸派大举来犯，你觉得岑家堡会怕？”岑绍不屑地说完，不禁扶住东方鸣的肩膀，“好了小公爵，不管你是从哪里听来的谣言，然而胡闹至此，已经差不多了，若等下真有危险，这里有申钰尊者善后，无需担心。”
    “不，申钰尊者无法善后！”东方鸣匆声道，“赶尸派已经派了两位全真来到鎏州，说不定等下就会现身！”
    此言确实惊悚，岑绍终是不信，摇头道，“世上哪有那么多全真？你不要听信别人的鬼话，这些话很可能是一场阴谋……”
    岑绍一顿圣教，把那申钰尊者当成了神灵，以为有了她就能万无一失。
    东方鸣无言以对，觉得岑绍真是冥顽不灵，末了经受不住，竟自顾自地大叫起来，“刀叔！刀叔！刀叔！你快现身，快告诉我应该怎么办！我得阻止！我得让他相信我！”
    “刀叔？”岑绍揭开东方鸣的面罩，摸了摸他的额头，“似乎不烫……”
    刀魂也不知怎么了，近来总是有求不应，东方鸣没有办法，忽而祭出了屠龙斩，将其执在手里。
    岑绍见状，不由得惊愕连连，“你竟然，你竟然也是通灵者！”
    东方鸣猛然将头一点，“这便是屠龙斩，正是刀中之魂让我祭出这把玄器，我也不知为何，兴许他会让你相信我说的话。”
    “屠龙斩？这难道就是玄机城丢失的那把化外玄器？”岑绍不禁触摸刀身，随之，却见刀身荧光艳艳，很快浮现四个大字，“请相信他。”
    见此情形，岑绍目瞪口呆，显然这种迹象，已经超出了他的认知范畴。
    东方鸣本想利用屠龙斩说服岑绍，直到刀身浮现出了文字，才知内中刀魂实则听到了他的话，惟独没有应声罢了。
    “你相信我了吗？”东方鸣幡然问道。
    “你能和刀魂沟通？怎么做到的？”岑绍似有无尽的好奇，“我为何不可以……我应当也可以……”
    “可以，你可以，但你现在别想，也别问，此事说来话长，而眼下，你必须放弃继承人之位。”许是感觉到对方已经开始相信，东方鸣终于有了一丝轻松之感。
    “你是化辰炼士？”岑绍竟不关心如今处境，满脑子都是有关玄器的事。
    “说了，此事以后再说，你先把眼前的事解决干净好吗？我怕珍珑岛马上就要动手了！”东方鸣又开始焦躁起来。
    岑绍踱起步子，陷入沉思之中。
    其实正如胥荣所说，即便保住岑家堡嫡宗地位，也无多大益处。
    岑氏的所有规矩，亦如其他氏族无二：古来分而衰，合而昌，为保一门兴盛不败，老祖宗就把基业相托一子，余下子嗣尽弼嫡门，拥立嫡长，是绝群子夺嫡罢了。
    继承人之位意义重大，倘岑家堡丢失嫡宗地位，即不再是一族中心，恐怕未来至少损失三分之一的利益，甚至还会遭到打压，渐而丧失话语权。
    但是，岑绍又何尝不知，这内阋之争，本就是自取灭亡的事情：这会使整个岑氏族群离心离德，陷入内耗，成为一盘散发，如此演化下去，势必收缩整个岑氏的商业版图，或许用不了多久，那冗长的长江线上，再也看不到岑氏人的身影。
    于是强争继承人，意义何为？
    岑家堡一直都是岑氏嫡宗，已打下了两百多年的根基，人言瘦死的骆驼比马大，即便没有族长之位，想必也不会一夜瓦解。
    家住广夷、南淮、滏昌的三位叔叔，亦是鎏州举足轻重的人物，岑绍得知他们遭到暗杀后，就更不想参与家族争斗，要不是右城辅令他务必取得岑氏的统御大权，今趟也不会回来。
    右城辅的命令不得违背，他终是摇了摇头，“不行，岑岦、岑崀、岑岿以命支持岑家堡，倘辜负这几位叔叔，岂不使人寒心？这继承人之位，我必须握在手里！”
    “可珍珑岛无视祖制，你取得继承人之位有何意义？”东方鸣争辩道，“你这样做，肯定会害死岑岦、岑崀、岑岿，他们肯定会被杀！你不妨想想，那珍珑岛势力如此之大，倘若排除所有异己，谁敢反对他们？明知不可为而为之，这不是自讨苦吃吗？何必呢？”
    这些道理，何须一个九岁大的孩子提醒？只是师命难违，岑绍无法擅裁，“小公爵，不要说了，有申钰尊者在此，珍珑岛不敢猖獗，何况我二叔的心里还有岑氏，若华沛郡主勾结赶尸派，漫沲海饶不了她！”
    东方鸣急的双眼发红，倒不是怒，而是哀。
    此事关乎华汲剑，若扶蝗他们计划有失，自然影响高流等人的生死。
    他哽咽道，“我救了你，又把瞿考琴送你了，难道你就不能帮我一次吗？或许，申钰尊者可以摆平一切，而你们岑家堡也可能不会有什么危险，但你成为继承人，会害死高流，他是我惟一的亲人了，他要是死了，我恐怕会哭瞎眼睛，我不想看到他死，真的不想……”
    “有人挟持了高流？”岑绍恍然过来。
    想起那个名叫高流的家臣，其修为着实了得，想他放弃前程，孤守半仙居，确实难能可贵。
    东方鸣拽着岑绍的衣袂哀声道，“有些事，我真不能告诉你，我求你了，你放弃继承人之位好吗？我救过你，又送了你瞿考琴，只要你放弃继承人之位，那些都可以一笔勾销，而且我以后还会报答你……”
    想起汉州的那场劫难，八成也是珍珑岛雇凶杀人，若不是承蒙半仙居解厄，恐怕岑绍也无法立锥于人世。
    有道是饮水思恩，岑绍心头一软，再想当前之形势，确实不容轻视，即便身有师命，也需从长计议。
    踌躇几时，他忽而笑道，“高流那赌鬼，也确实不能死，毕竟我还欠他一笔银子未还，要是被人撕票，日后还真是睡不安稳……”
    东方鸣眉心一紧，“你愿放弃？”
    岑绍并未回答，而是向那会堂走了过去。
    会堂里，岑葑已经和华沛动起了法象，众人惊惧交加，都在劝架，惟独岑岿惘惘然地在旁抹泪。——他不知自己为何糊涂，竟不顾女儿的性命，为这岑家堡投上了关键的一票。
    但见岑绍复回场中，将一本文册撕成碎屑，以一种闹剧的方式终结了这场大会。各门族老感慨万千，啼笑皆非，——哪有刀光血影争来夺去，却又在紧要关头彼此谦让的先例？
    ……