李嵘定定看了一眼已经走到面前的少年，也算是反应过来，他看向旁边站起身的陈歆蕴，见柳晏还有犹豫。
催促道。
“走吧，有人送了我爹一条绯红小鱼，带你们看看去。”其实，今日在等陈歆韫来时，几人便已经看过了。
在场除了陈歆韫，杨庆余，都是商人之子，谁又真的是傻子呢。
柳晏眼里有些担忧，但还是起身。
“阿晨，那我们便先去逛逛。”
万晨轻轻点头。
李嵘走在最前面，此时他对初九，反而有些刮目相看了。
“初九兄，先前庆余说，谢兄是来泽县查案的，你与谢兄这般有默契，莫非是真兄弟？”
李嵘好奇看向初九。
初九抬眸有些无言。
不是哥们儿，我和谢珩从头到脚，从身材到性格，异父异母的兄弟也不是他们这样子长的...
“非也，李兄。”
“公子出自陈郡谢家，家风门楣清廉高洁，初九不过是奉命来此协助破案的仵作罢了。”
初九笑了笑。
在场的其余几人却震惊了。
仵作？
是他们所了解的那个，阴沉下贱，与尸体为伴的仵作？
都说士农工商，商人已然地位很低，但仵作....那更是下等人。
李嵘诧异看着初九，却见与他们年岁差不多，甚至看上去更小的少年，脸上洋溢着明媚的笑容。
坦荡，清澈。
看不出一丝因为自己身份而感觉卑微轻贱的模样。
陈歆韫久久没有回神。
这世间有多少让人瞬间惊艳的少年郎，他以为自己便是世人心中特别的，直到那日见街边乞儿吟诗作赋。
又到今日，在包子铺见到初九发人深思之话语信手拈来。
这般惊艳的少年。
这般坦然说出自己是仵作。
越是如此。
他觉得心中的钦佩之情，更加溢于言表。
杨庆余微张嘴。
父亲说什么来着？
他平日对公廨之事并不感兴趣，但父亲难得在他面前夸赞了两名男子，一名便是今日的谢珩，另一名，据说他仅仅只是验尸，就让父亲瞬间联想到了万家万宝。
父亲说，尸体发胀，面目模糊，根本不能确认是谁。
就连万家人来辨尸，也是要由衣着去判定...
怪哉。
这样聪明的少年郎。
世人为何要去看轻他？
杨庆余看到初九之后，第一次开始思考这样的问题。
柳晏将眼神里的惊讶缓缓收回，先前还以为这钟初九，和那谢家之人一样。
看外表倒是有些迷惑性，没想到，不过是一个小小的仵作。
凭何与他称兄道弟？
他虽为商人之子，但父亲可是商会会长，与青州各地官府中人关系都还不错，在如今的举荐制之下，混个一官半职，指日可待。
柳晏将眼里的不屑收回，但心下有了评判。
几人的表情，初九都看到了。
她并不惊讶，更不会难过。
于她而言。
仵作这个身份。
是她对阿爹的回应，不是交代，只是回应。
是她对阿爹的爱。
别人可以瞧不起这身份。
但她自己绝对不可以。
因为她若是自己都觉得仵作是下贱身份，那么别人本就该瞧不起她。
而且，她以老头子为骄傲。
所以，她也希望阿爹能，以她为自豪。
“没想到....初九兄看上去不过二七年岁，已经成为一名仵作了？”陈歆韫看着初九，温润的脸上多了敬佩。
初九摆手。
“梓赋兄，莫把我想得那么好。我看到尸体，凶案现场，也是两腿直打哆嗦，都是强撑罢了。”
“对了，梓赋兄，你们泽县诗会，你能跟我讲讲，那日盛景吗？”
“不瞒你说，初九好奇得紧，恰好来泽县的时候，错过了这一县盛景。”
都是年岁不大的男子，说了几句话后，几人客客气气，倒也算打成一片....
那池塘里，头端绯红的小鱼游来游去，时不时从水中跃出，惹得几人注意...
.....
亭内只剩下万晨和谢珩。
万晨惊讶发现，先前人多，便已经能察觉到面前男子隐隐透出的压迫感。
如今就两人在此。
那股压迫，更加骇人。
“万小姐，说罢。”
谢珩自然将一旁的紫砂壶拎起，给万晨杯中茶水续上。
似乎想借此行为。
让万晨稍微放松一些。
平日里八面玲珑的万家大小姐，如今脸上倒是显出了茫然和慌张。
万晨手触摸到杯面，感受到了一丝热，心中那片凉才散了许多。
“万家虽大，但子嗣并不多，且都是女子。”
“我是万家长女，长弟弟妹妹三岁。”
“公子先前问我与其弟关系如何。”
“公子，我想说假话，但不喜一个人可以或许可以隐藏，又或许可以通过不见面不接触的方法，来淡掉这种感觉。”
“万宝不一样，他备受宠爱，娘几乎是事事都会满足他，说实话，我不喜他。”
谢珩很平静。
“因为他是万家唯一男丁？还是因为你娘偏宠他让你受到不公的待遇？”
万晨嘴角扯出一抹笑。
“公子，或许有这些原因，但玉儿同样受宠，我作为长姐，这点包容心若是都没有，如何能当得起一声姐姐。”
谢珩看着万晨，她似乎是想到了什么，嘴角的笑，苦涩又无奈。
“虽然这话有些失礼，但万小姐，你既非万苏氏所出，又非那婉姨娘所出，那你生母....”
谢珩眯起了眼睛。
她看上去，的确有大家长女的某些劲儿，与那万玉有差别。
万晨一怔，下意识答道。
“莫非公子早已了解过万家关系？亦或者是我刚才提过...”不对，她并不会主动在人前提及此事。
谢珩很平静。
“你说是长女，而非嫡女，万宝是万苏氏所出，你唤他全名或者弟弟，又唤万玉为玉儿，我想，猜出万小姐非这二人所生并不奇怪。”
呵呵。
万晨眼睫低垂。
这位公子的确很机敏，而她虽自诩很多时候能收敛情绪，但某些情绪，并非是刻意收敛就能控制的。
“是，大娘是继室，我阿娘生我难产折了。”
“我本就是嫡长女，但父亲良久没有表态过，这嫡与长，对他似乎不重要。”
万晨脸上闪过淡淡的嘲讽。
她很清楚。
万家无人爱她。
从阿娘去世后，便是如此。
她还在襁褓中，爹就取了续弦，按年岁算，万宝本应足足比她小三岁更多。
但在苏氏进门的时候。
肚子里便有了万宝。
苏氏年龄不算小，所以对于这个儿子，以及富贵万家，可以说倾尽手段。
可惜。
遇到个婉姨娘。
比她更年轻，更漂亮。
甚至，她以为自己对男人的特别，在婉姨娘怀孕的消息传出后，也显得不过如此。
万晨皱了皱眉。
“公子，万宝这人，脾气古怪，稍有不舒服，或者稍微让他不满意，他动辄砸东西，打人。”
“他也从不叫我姐姐，自小便看不起我。”
“万家很大，我不与他接触便可。”
与万晨这简短的见面，看她的处事方式，能感受到她的八面玲珑，能察觉到她的努力。
也能知道，她不是一个会将话表达得很直接的人。
要去她的话语间。
分析她到底想表达的是什么。
“万宝会因何事不舒服？不满意？”
万晨想也没想便回答。
“任何事。”
“比如，今日是雨天，湿了他鞋，让他心情不顺。”
“又比如，走在街上，人来人往，有人只是无意看了他一眼。”
谢珩蹙眉。
这性子，在大部分案卷的受害者身上，也很难看到。
杀人案，总归是有动机。
大部分是求财，复仇，错杀。
即便是被人报复之人，要么刻薄，要么自私，但像万宝这样，连走在路上无意被人看一眼都会挑事的人，几乎没有。
这样的人，实在是太容易被人讨厌。
若是真有人起了报复心。
即便是平日里再老实的人，反抗起来可能会更加疯狂。
万晨捏了捏隐隐发烫的茶杯，小心看了谢珩一眼。
“公子，今日你我对话，你应该不会与我父亲...”
谢珩表情很冷淡，但还是有回应。
“不会，万小姐知无不言，今日你我谈话，仅你我二人会知晓。”
万晨不经意舒了一口气。
听到万宝的死讯。
她没有任何名为悲伤的情绪，夜晚辗转间，她高兴得，根本睡不着，辗转反侧。
这时她才更清楚发现，自己没有表面上展现的那般成熟懂事大度。
所以当父亲着急跑去认尸时，家中其余人问她，她以诗会结束去私学为由，毫不犹豫拒绝。
甚至因为万宝的尸体停留在院中。
她今日下学根本就不想回家。
“我听姜先生提起，那万宝能进千文私学上学，也有你的原因。”
听到姜游的名字，万晨一愣，但想到这人今日的问法和手段，去见过先生，似乎也不奇怪。
万晨咬唇，小声说。
“大娘明里暗里跟我说了好几次。”
她若不在万苏氏行动前，去先生面前提，家中父母只会责怪她，作为长姐，不考虑弟弟妹妹的情况。
“不过我知道先生性子，也并非是有人提，他便会答应的，想必大娘也用了些法子。”
谢珩看着万晨，见她面上的表情没有过多在意。
他淡淡开口。
“你错了，万小姐，依我看，姜先生是知晓你之处境，方才不好拒绝。”
一个敢于在神都，拒绝皇帝的人。
连一个商户娘子都不能拒绝吗。
无非是对自己学生境遇不忍，想来也听闻了些，担心自己若是没给万晨面子，只会让万晨在外家受到更多的批评。
万晨脸色苍白了些，她下意识笑了笑，不敢置信反问。
“先生真是因为我？不会吧...可是...”
谢珩垂眸，见万晨那一直没动的手，此时此刻有些不安地抓住了衣角。
他长眉微挑。
接过话题继续说。
“你知道姜先生是以何闻名？”
见谢珩这么问，万晨只有答。
“诗才。”
谢珩淡然摇头。
“天下之大，莫说大颐尚文，即便是其余王朝，也依然有很多诗才绝伦之人。”
“姜先生闻名，是因为，他敢拒绝陛下的赏识，你明白吗，万小姐。”
万晨抓着衣角的手微微颤抖起来。
从未有人待她至此。
有人会将她的话，真挚记在心中吗....
她依然记得，有一次，爹得了个稀奇宝贝，要随镖师将其送往神都，她早就听闻，神都故事，千叮咛万嘱咐，让他给她带神都时下最流行的话本。
那是她年岁尚小的时候，难得跟爹提了一次要求。
明明走时答应的好好的。
回来的时候，却跟她说太忙了，忘记了。
是，只忘记了她的话本。
却记得给万宝，万玉带他买的那些讨好人的小玩意儿，这些小玩意儿，也给她买了，但她想要的，是话本。
不是这些。
也不对。
或许，她只是想要那份真心，那份，父亲对女儿的关心...
见万晨陷入纠结。
谢珩继续说道。
“万小姐，我可以再问问，万宝这人，嚣张跋扈，可我听姜先生说，这人还算乖巧，又是为何。”
万晨垂眼，终是忍不住冷哼一声。
“他惯会演戏。”
“知晓若是让夫子厌恶，赶出私学，即便是向来宠爱他的父母，也会责怪批评他。”
“先生在泽县乃至于整个青州，都是名士，若是得名士一句不好的评价，万宝那些安逸的日子，不就烟消云散了。”
万晨垂下的眼眸里满是厌恶。
长得蠢头蠢脑的丑陋模样，还知晓这些手段，若是被先生批评几句，就会让泽县百姓知道他的真实嘴脸。
爹若真生气。
向来护他的大娘也护不住，他的好日子，也就到头了。
谢珩抓住其中的重点。
“惯会？”
“是啊，从小便是如此，他跟万玉年岁相当，万玉又不是个会忍让的性子。”
“但爹为了万宝，也没少数落万玉。”
“万玉使了些小手段，让爹知道，万宝进满春院的事，本来爹要家法伺候，大发雷霆。”
“但万宝这时候，就会装可怜了，只要被打就往大娘怀里钻，从不反抗一副可怜样，爹哪里忍心真的打他。”
“生怕给他未来继承万家的人打坏了。”