社团里的大部分小弟都像归巢的鸟儿，纷纷放假回家，与亲人团聚，享受那难得的温馨时光。此时留在训练场的，大多是些无牵无挂的光棍汉子。年关将至，训练场上的呐喊声和操练声早已消失不见，取而代之的是一片忙碌筹备过年的热闹景象。
    整个训练场仿佛被施了魔法，变得空寂了许多。宿舍的门窗上，一个个大红灯笼高高挂起，宛如熟透的红柿子，散发着喜庆的光芒。春联也不甘示弱，对仗工整的词句里满是对新年的憧憬与祝福，横批更是将那股子喜气洋洋的劲儿展现得淋漓尽致。食堂那边也是张灯结彩，彩带在微风中轻轻摇曳，仿佛在欢快地跳舞。就连平日里严肃的办公楼，此刻也被这股年味儿感染，门口的石狮子似乎都咧开了嘴，笑迎新年。
    在办公楼二楼的一间休息室内，华子和厚生正坐在松软的沙发上，眼睛紧紧盯着墙上挂着的大屏幕电视。电视里播放着一部精彩的动作片，激烈的打斗场面和紧张的剧情让他们看得目不转睛。华子的手指无意识地在扶手上轻轻敲击着，仿佛在为电视里的主角打着节拍；厚生则微微前倾着身子，眼睛一眨不眨，嘴巴微微张开，似乎生怕错过任何一个精彩瞬间。
    这时，门被轻轻推开，屠天文带着叶辰走了进来。华子和厚生听到动静，本能地想要谦逊地回应，以为是社团里的兄弟来打招呼。然而，当他们的目光落在叶辰身上时，瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了惊讶。他们怎么也没想到，眼前这个看起来年轻且有些面生的人，竟然就是大名鼎鼎的 “黑水”。
    叶辰看着他们惊讶的表情，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他迈着沉稳的步伐走进屋内，目光平静地看着华子和厚生，缓缓开口说道：“我就是叶辰，也就是你们口中的‘黑水’。之前一直没机会以真面目和你们见面，让你们有些疑惑了。”
    华子和厚生霍然起身，双脚并拢，挺直了腰杆，恭敬地向叶辰行礼。华子率先开口，声音中带着一丝激动：“叶哥，我们早就盼着能见到您了！之前一直不知道‘黑水’就是您，还请您恕罪！” 厚生在一旁连连点头，憨厚的脸上满是真诚。
    叶辰轻轻摆了摆手，示意他们坐下，眼神中透着和善与亲切。“不知者不怪，你们不必放在心上。我平时比较低调，很少以真面目示人，这也怪不得你们。” 说着，他走到沙发旁，缓缓坐下，屠天文也顺势坐在了他的身边。
    华子和厚生小心翼翼地坐回沙发，身体微微前倾，双手规规矩矩地放在膝盖上，眼神中仍带着些许拘谨和敬畏。
    叶辰的目光在华子和厚生身上轻轻扫过，仿佛在审视着两块未经雕琢的璞玉。片刻后，他的脸上露出温和的笑容，语气亲切地问道：“这半年来，你们在这里过得怎么样？还习惯吗？”
    华子微微欠了欠身，脸上带着感激的笑容回答道：“叶哥，我们在这里挺好的。兄弟们都很照顾我们，训练虽然辛苦，但我们都知道这是为了让我们变得更强。” 厚生在一旁用力地点了点头，补充道：“叶哥，这里的生活比我们以前好多了，我们很感激社团给我们这个机会。”
    叶辰微微点头，眼中闪过一丝满意。“那就好。我一直担心你们初来乍到，会有些不适应。” 说着，他的眼神中流露出一丝关切。
    华子和厚生心中涌起一股暖流，他们没想到叶辰如此关心他们的生活。华子连忙说道：“叶哥，您放心吧。我们在这里过得很充实，每天都能学到新东西。”
    交谈中，气氛逐渐变得轻松愉快起来。华子突然想起了之前的事情，不禁笑了起来。“叶哥，您不知道，之前我们还闹了个大笑话。我们一直想找个厉害的老大，听说了‘黑水’的大名后，就到处打听您的下落。没想到最后阴差阳错，差点坏了社团的好事。”
    叶辰也跟着笑了起来，他轻轻拍了拍华子的肩膀，调侃道：“你们啊，还真是有股子冲劲。不过也好，这也算是一种缘分。如果不是那次意外，我们可能还不会这么快认识呢。”
    华子和厚生听了叶辰的话，心中更加感动。他们知道，叶辰是个心胸宽广的人，不会因为过去的事情而责怪他们。
    厚生挠了挠头，憨厚地笑着说：“叶哥，我们早就认定了，以后就跟着您干！您让我们往东，我们绝不往西！” 华子也连忙点头，眼神中透着坚定：“叶哥，只要您一声令下，我们赴汤蹈火在所不辞！”
    叶辰看着他们坚定的眼神，心中十分欣慰。他微微坐直了身子，表情变得严肃起来，缓缓说道：“既然你们这么说，那我确实有个任务要交给你们。不过，我丑话说在前头，这个任务你们可以接受，也可以拒绝，我不会因为你们的拒绝而有任何意见。”
    华子和厚生对视了一眼，然后异口同声地说道：“叶哥，您说吧！我们一定尽力完成任务！”
    屠天文在一旁接过话头，详细地说明了任务情况。“这个任务的周期可能会很长，而且充满了危险。在执行任务的过程中，你们会遇到各种各样的诱惑，需要时刻保持清醒的头脑。这不仅是对你们体力的考验，更是对你们智力、能力和毅力的考验。”
    华子微微皱了皱眉头，眼神中透着思考，问道：“屠堂主，能具体说一说任务的内容吗？”
    屠天文看了一眼叶辰，见叶辰微微点头，便继续说道：“你们需要深入到一些势力当中，收集情报，为社团的发展提供支持。但是，你们要记住，千万不能暴露自己的身份，要像一颗钉子一样，深深地埋下去。”
    华子和厚生听了，心中微微一惊。他们知道，这个任务并不轻松，但他们并没有丝毫退缩的意思。
    华子坚定地说：“屠堂主，叶哥，我们明白了。我们一定会小心谨慎，完成任务！” 厚生也握紧了拳头，说道：“叶哥，您放心吧！我们不会让您失望的！”
    叶辰微微点头，眼神中透着满意。“好，我相信你们。不过，在执行任务之前，我们会安排一些特训，提升你们的实力。另外，社团也会给你们一些提拔的虚名，这样有助于你们吸引更多的人接近你们，获取更多的情报。”
    华子想了想，说道：“叶哥，我觉得提拔的事情可以慢慢来。我们不想让人觉得我们的崛起太不自然，这样容易引起怀疑。我们想靠自己的努力，一步一步地建立功勋。”
    叶辰听了，眼中闪过一丝赞赏。他看着华子，微笑着说：“华子，你说得很有道理。我尊重你的想法，那就按照你的意思办。不过，你们要记住，安全第一。如果遇到什么危险，一定要及时向社团汇报。”
    华子和厚生连忙点头，心中充满了感激。他们知道，叶辰是真的为他们着想，才会尊重他们的意见。
    华子和厚生起身告辞，他们的脚步坚定有力，仿佛充满了力量。屠天文看着他们离去的背影，不禁赞叹道：“叶哥，这两个人将来必成大器。华子聪明伶俐，脑子转得快，是个天生的探子；厚生虽然看起来憨厚老实，但实际上大智若愚，他的防御能力很强，是个不可多得的人才。而且，他们两个人的性格互补，毅力又惊人，只要给他们机会，一定能做出一番成绩。”
    叶辰微微眯起眼睛，望着远方，仿佛看到了华子和厚生未来的辉煌。他缓缓说道：“希望如此。我们社团正需要这样的人才，希望他们能早日成长起来，为社团贡献自己的力量。”
    此时，戒武不知跑到哪里去泡妞了，剩下的人都在。于是，叶辰便带着屠天文、丧标、钩子和金太升回到了别墅。
    别墅里，金太升像个魔法师一样，在厨房里忙碌着。不一会儿，他就端出了一盆香气四溢的干锅和一锅热气腾腾的汤锅。干锅里面的食材丰富多样，各种肉类和蔬菜在锅里欢快地跳跃着，散发着诱人的香气；汤锅则是清淡鲜美，汤汁如牛奶般醇厚，让人看了就忍不住流口水。
    叶辰笑着从酒柜里拿出几瓶蒋嫣送来的 “三碗不过岗” 酒，放在桌上。众人纷纷围坐在桌旁，脸上洋溢着期待的笑容。
    叶辰打开瓶盖，一股浓郁醇厚的酒香瞬间弥漫开来，仿佛能把人的魂儿都勾走。他给每人倒了一碗酒，然后端起自己的碗，笑着说：“来，大家一起喝一杯，尝尝这酒的味道。”
    众人纷纷端起碗，一饮而尽。酒液顺着喉咙流下，如同一股暖流，瞬间传遍全身。丧标砸了砸嘴，笑着说：“叶哥，这酒真是好酒啊！味道醇厚，后劲十足！” 钩子也跟着点头，说道：“是啊，这酒比我们以前喝的那些酒都要好喝。”
    叶辰笑了笑，然后拿起筷子，夹了一块肉放入口中。突然，他皱了皱眉头，看着金太升调侃道：“太升啊，你这手艺是不是退步了？这肉的味道好像没有以前那么好了。”
    众人听了，都愣住了。他们知道，金太升的手艺一直都很不错，怎么叶辰会这么说呢？
    金太升的脸瞬间涨得通红，他连忙说道：“叶哥，不会吧？我这可是按照老方法做的啊。”
    丧标在一旁突然笑了起来，他看着金太升，揭露道：“太升，你就别狡辩了。你在 z 地开了火锅店，还带了好几个徒弟，心思都放在那边了，这里的手艺能不退步吗？”
    众人听了丧标的话，顿时哄堂大笑起来。金太升尴尬地挠了挠头，说道：“这…… 这不是想多赚点钱嘛。”
    叶辰也跟着笑了起来，他笑着说：“太升，赚钱是好事，但也不能忘了本啊。你这手艺可得好好练练，不然以后可没酒喝了。”
    金太升连忙点头，说道：“叶哥，我知道了。我以后一定好好练手艺，保证让大家满意。”
    众人一边吃喝，一边肆意地闲扯着。他们谈论着社团里的趣事，回忆着过去的战斗经历，时不时地发出一阵爽朗的笑声。丧标更是发挥他的搞笑本色，讲了几个荤段子，引得众人笑得前仰后合。