小皇帝提前收到过自家长姐的书信，信中告知了她的去向，还说，朝中诸事，若他解决不了，便让他交给自己的姐夫，还叮嘱他，朝中之人，谁也不可信，只能信秦绝。
    小皇帝一直谨记自家长姐远行前的叮咛，那怕那些朝臣跪在他御书房门前告秦绝的黑状，他也置之不理。
    叶韵女扮男装，日夜兼程赶了七天的路，终于抵达了青州城外。
    青州城内，瘟疫肆虐，青州知州早已下令，关闭城门，不许任何人进出，违者，斩！
    叶韵一行人在青州城外的一个小镇上住了下来。
    这座小镇名叫乐安镇，去往青齐淄密四州的必经之路，原本，小镇很是繁华，只不过，这半年来的雨水灾害，让小镇也变得极为萧条。
    虽然小镇受到四个州府的影响，很多人都不在经此要道，却比青州城内好一点。
    四大州府，连续半年下大雨，导致河水泛滥成灾，淹没了四州的良田农舍，好不容易等老天爷不下雨了，可又赶上灾后瘟疫频发。
    已有几千人被感染，加上四州里某些贪官污吏，官商勾结，趁机谋取暴利，抬高药价、粮价等等，完全不顾百姓死活，这种情况下，死去的无辜百姓，更是数不胜数。
    这四个州府，水灾最严重的就是青州，其次就是齐州，另外两个州府要好一些。
    青齐二州水灾过后，瘟疫爆发，三日不到，感染者达千人以上，淄密二州也有上百人染上疫症。
    叶韵住在一家名叫福安的客栈里，她简单吃了点晚饭，就吩咐江麟前往青州密查物价高涨一事。
    “江麟，你悄悄进入青州，亲自查青州官商勾结，抬高物价一事。
    记住，暗中查探，查清楚后，不要打草惊蛇，将所有证据带回来，我亲自处理。”
    江麟恭敬道，“属下领命！”
    江麟是秦绝安排在她身边的，专门保护她的安全，他原本是秦绝亲自培养的第一暗卫。
    一开始，江麟觉得主子让他去保护一个柔弱无能的公主，他很不乐意。
    当他成了她的近身护卫，他终于明白主子的良苦用心。
    暗卫都不能显于人前，主子让他去保护公主，一，主子是担心公主安危；二，主子想让他堂堂正正活于人前。
    当他和公主相处了一段时间，他发现公主极其聪慧，完全不是民间传言的那样，是个无能的花瓶，草包。
    相反，她算无遗策，杀伐果断，说一不二。
    她还具有极深的政治远见，对待朝臣，恩威并重，处理朝政，严谨细致，武功更是深不可测。
    他被她的行事作风给完完全全征服，自此，他心甘情愿成为她的手下，任她差遣。
    叶韵继续嘱咐，“还有，派几个身手及脑子灵活的人，暗中去其他三州，同样细查，绝不能放过任何蛛丝马迹，有任何线索，先收集好，然后，马上派人亲自回来向我禀报。”
    四大州府瘟疫蔓延，绝不简单，她怀疑此事和京中某些大臣有所勾连。
    上周，他的系统小九告诉他，他要升级了，所以，他现在不在系统空间里，他去了系统空间管理局改造升级。
    因此，无法查实她的猜测。
    虽然没有小九在身边，和她闲聊，帮她，她有点儿不习惯，可凭她一个人，她照样能解决这次灾祸。
    原本小九进入该世界时，就得去升级，可他担心我的安危，就一直拖着没去，上周已到最后期限，他再不去，系统空间管理局就会撤销小九本次的升级，让他维持原样。
    她知道这件事，就催他赶紧去升级，让他不要担心自己，何况他升级成功，他能更好的帮助她完成任务。
    小九这才愿意前往系统管理局。
    通常天灾会危及人的性命，可最可怕的不是天灾来临，而是天灾来临后的人祸。
    从古至今，天灾可怕，可人祸更可怕。
    江麟运用轻功，入了城。
    江麟扮作最不惹人起眼的乞丐，向青州城内的乞丐打听青州诸事。
    江麟买了两只烤鸡，慢慢混进乞丐堆。
    他循循善诱，一步一步引导乞丐在他面前提起青州水灾以及瘟疫一事。
    “诸位仁兄，这两只烤鸡是我在周大善人门前讨来的，我们一起吃。”
    这群乞丐听到有好吃的，立马群拥而上。
    其中，一个乞丐一脸夸赞，语气却带着几分质疑，“兄弟，你厉害啊！竟然能讨到烤鸡这种稀罕物，如今瘟疫横行，死了不知道有多少人？温饱都成问题，你还能讨到烤鸡？”
    江麟一副被拆穿后的笑意，“这位仁兄真聪明，其实，这两只烤鸡是我从周大善人家的厨房偷来的。”
    他话落下，就撕下了一块大腿肉，递给对方，“我看周大善人摆了好几个施粥摊位，救济着城中的难民，周大善人可真是大好人，救了这么多难民，他真是活菩萨转世，专门来解救青州之难的活菩萨！”
    他话音未落，又撕下另外一条大腿肉，递给旁边那位眼馋到快流口水的乞丐。
    他接过鸡腿，凑近江麟，同他面对面小声交谈，“兄弟，看在你给我们分了好吃的份儿上，告诉你一个秘密，周成（周大善人）那是什么大善人？他就是一个卑鄙龌龊的小人。
    他暗中和青州府衙里的人来往，将朝中拿来赈灾的粮食全部已高价倒卖了出去。”
    江麟听到这些事，他满脸诧异，“真的吗？我看周大善人不像那种人呢？”
    旁边那位首次接过鸡腿的乞丐压低声音，在他耳边说，“真的，一个月前，我亲眼看见周成偷偷摸摸进了青州参军谭望的府邸，过了两三个时辰才出来。”
    江麟来打听案件之前，就已将青州所有有关人员了解了一遍，并且将所有的人物关系记在了脑子里。
    谭望任青州参军，同青州通判（林熹）有姻亲关系。
    谭望的夫人（林芩）正是林熹的妹妹，而林熹是朝中兵部尚书（吴棋）向吏部推荐的人。
    当时青州通判一职正好缺人，吴棋暗中谋划，便将自己的人安插进了青州，用意是让他在青州干几年，然后就顺水推舟将他安排进吏部任职。
    江麟听到这话，心底大赞公主的心智，如公主所料，青州这趟浑水，真够深的。