张卫东和彪子在门口站定，小声打听了两句，便朝着后院正房走去。
    一般客人都住前院，他俩满心疑惑，不知道冯刚啥时候在这儿还有这层关系。
    “哎呀，你俩瘪犊子还真回来了，我赢了吧？” 刚到门口，就听见贝爷那爽朗的笑声。
    冯刚黑着脸，极不情愿地把手里喝酒的葫芦往贝爷跟前一递，嘴里嘟囔着：
    “俩虎玩意儿，没地方睡了，咋就不知道找秀才对付一晚？
    真是完蛋，平日里咋咋呼呼的，一见到女的，连个家猫都不如。”
    旁边一个中年大汉瞧见张卫东和彪子站在门口，进也不是退也不是。
    赶忙起身招呼：“刚子跟贝爷打赌呢，你俩别管他们，快进来，喝点酒，暖暖身子。”
    一番介绍后，张卫东和彪子才知道，这中年大汉就是大车店子的老板，姓张，跟张卫东本家。
    早年间，冯刚在林子里救过张老板一命，所以今儿个张老板就把自个儿住的屋子腾出来给他们，这儿平时可不对外。
    屋子中间，炉子烧得正旺，上头架着个铜盆，盆里咕嘟咕嘟煮着吃食。
    旁边搁着切好的鹿肉、白菜、土豆、粉条，还有一盘冻豆腐，热气腾腾，香气扑鼻。
    “涮火锅！” 张卫东眼睛一亮，重生一回，惦记这口可有些日子了。
    “傻站着干啥，你张叔又不是外人，快坐下，敬杯酒。” 冯刚招呼着。
    张卫东和彪子笑着围坐过去，到底是小辈，刚坐下也不好意思多插话。
    彪子盯着锅里的肉，馋得不行，抬手就去夹，肉刚出锅，烫得他直甩手，嘴里嘶嘶吸气，模样甚是滑稽。
    张卫东则边吃边悄悄打量张老板，听张老板说话，字里行间透着股子干练。
    偶尔还冒几句鄂伦春语，心里暗自赞叹这人有本事。
    “这是满族火锅，大晚上也没啥好东西，你俩敞开了吃，管饱！” 张老板声如洪钟，热络说道。
    “谢谢叔！我俩敬您一杯。” 张卫东用胳膊肘轻轻碰了碰彪子，俩人端起小碗，站起身，恭恭敬敬地朝张老板敬了一杯酒。
    “痛快！刚子，你这俩徒弟不错，挺对俺脾气。”
    张老板一仰脖，把酒干了，笑着说道。
    “屁的徒弟，就是屯里一块儿玩的孩子。你要是喜欢，让他俩跟着学赶车呗。” 冯刚喝得满脸通红，喷着酒气来了一句。
    “行啊，瞧这俩小子身板，赶车指定行，甩鞭子一准有架势。”
    张老板目光在俩人身上扫了一圈，点头说道。
    “嗝！” 彪子打了个酒嗝，把手里的酒一口闷完。
    六十度的小烧劲儿一上来，后脑袋嗡的一下，晕乎乎的，话也不过脑子了，张嘴就道：
    “叔，俺还想学跑山呢，赶车有啥难的，俺们屯的牛车，俺八岁就能赶了。”
    张老板嘴角微微上扬，只是笑，没搭话。
    冯刚却不干了，顺手操起烟袋锅，照着彪子脑袋轻轻来了一下，恨铁不成钢地骂道：
    “你以为赶大车就是拿个鞭子瞎晃悠啊？
    这里头门道多了去了，可比跑山危险得多！
    你们张叔的鞭头儿在上下八屯那是最硬的。”
    冯刚眼角余光一扫，瞧见小哥俩瞬间跟被施了定身咒似的。
    腰杆挺得笔直，耳朵都竖得尖尖的，满脸写满了好奇与专注，那副毕恭毕敬的模样，像极了学堂里认真听讲的乖学生。
    他这才满意地微微勾唇，从鼻腔里哼出一声轻响，算是认可。
    接着慢悠悠地抬起手，把烟袋杆送到嘴边，深吸一口。
    辛辣的烟味在口腔里打了个转，缓缓吐出几缕青白烟雾，这才不紧不慢地开了腔：
    “赶大车这活儿，那可是不分白天黑夜，没个消停的时候。车把式独自一人，领着自家牲口，那足迹能踏遍天南地北。
    就说你们张叔，那能耐可不是盖的，在这行当里是响当当的人物。
    往前数，解放前那世道乱得一锅粥，土匪绺子跟林子里的鬼魅似的，冷不丁就冒出来劫道，稍有不慎，人车货就全折里头了；
    林子里的猛兽也多，时不时吼上一嗓子，震得人胆颤，一个不留神蹿出来，能把人撕成碎片；
    还有那大烟炮、白毛风，一刮起来，天地间瞬间混沌一片，人在里头走，跟瞎了眼没啥两样，寸步难行。
    更别提那些个邪性事儿了，光是听着，后背都能蹿起一股凉风，毛骨悚然的。
    能一家子几代人都靠着赶大车讨生活，手里没些真绝活儿、硬本事，根本就扛不住，早被这一路的凶险给吞了。”
    冯刚说着，声音愈发低缓，到后面像是被风卷走了力气，几不可闻。
    眼神里还透着一丝凝重，似是回忆起往昔那些惊心动魄的事儿。
    “啥邪性东西？”
    彪子原本正襟危坐，一听这话，“噌” 地一下挺直了脊梁，脖子伸得老长，眼珠子都快凸出来了。
    脸上神色紧张又兴奋，双手不自觉攥紧了衣角，身子前倾。
    那架势恨不得立马钻进冯刚嘴里把故事掏出来，迫不及待地追问。
    “白天不说人，晚上不说鬼，这会儿先不提，等会儿有空再跟你们唠。远的不说，就说那狼搭肩，你们听说过没？”
    冯刚故意卖了个关子，眼角微微上扬，带着一丝狡黠，下巴朝俩小子扬了扬，接着说道。
    “刚子，都啥陈芝麻烂谷子的事儿，还翻出来说，怪没意思的。”
    张老板在一旁摆了摆手，脸上笑意不减，伸手捞起桌上的酒杯。
    两根手指轻轻捏着，手腕一抖，仰头一饮而尽，酒水顺着喉咙滑下，发出 “咕咚” 一声轻响，末了还惬意地咂咂嘴。
    “草，我这是为让俩瘪犊子长点记性，有啥不能说的？”
    冯刚眉毛一竖，眼睛瞪得溜圆，满不在乎地怼回去，脖子上青筋都微微凸起，一副混不吝的架势。
    张卫东机灵劲儿十足，眼疾手快，瞬间捕捉到这微妙气氛。
    赶忙伸手抓过酒壶，欠身凑到张老板跟前，脸上堆满讨好笑容，小心翼翼地给张老板续上一杯酒。
    还不忘用余光瞅瞅冯刚，眼神里满是期待，就盼着冯刚继续往下讲。
    这时，就听冯刚又开了口：
    “早些年还没有六挂马车的时候，跑远道儿靠的是四马一跨车，近道儿就使俩马一跨车。
    远道通常就是送公粮，或者给大队拉些杂七杂八的物资。
    路程要是短，当天拉的是苞米、黄豆啥的，那就套俩马。
    有一回正值秋半季，家家户户都忙得脚不沾地，你张叔累的喝水都得赶趟儿。
    上头派了活儿下来，虽说累得人骨头都快散架了，可乡里乡亲的。
    主家有时候也实诚，出了原本的工钱，干完活儿塞几把自家炒得喷香的黄豆。
    或者几个刚从树上摘下来、还透着清甜的果子，心里就暖烘烘的，也觉着值了。
    你张叔就赶着马车，东家西家地忙活，给这家拉苞米，给那家拉豆子，还得惦记着给村里的寡妇捎点小豆回去。
    有一天，事儿格外多，等卸完车，天都大黑了，伸手不见五指，估么着得有八九点了。”
    冯刚抬头看了看张老板，俩人的思绪仿佛一下被带回到了那个漆黑渗人的夜晚.......