朱国志死于毒杀，五脏六腑皆成黑色。
    这种毒，源于南疆，无色无味，是给族里犯了错的族人用的。凡中此毒者，死后尸身不腐。南疆人相信，死者的灵魂会被禁锢在这具永远不会腐烂的尸身里，受永生永世之苦。
    这是南疆最为严厉的处罚。
    此毒流入北凉，为一些江湖帮派所用，曾一度引起恐慌。
    六年前，京城内发生了一起灭门惨案，死者家中遍布鲜血，唯有尸体消失不见。一时间，人心惶惶，说什么的都有。
    案子传入宫中，皇上责令大理寺严查，都尉府予以协查。他们连着查了三个月，一无所获。就在大理寺卿准备入宫请罪时，案子有了突破。
    有人在城外寺庙的神像内发现了无名尸体。
    尸体被包裹在泥像里，泥像破损，腐烂之气四溢，惊动了寺庙里的僧人与香客。通过盘查，他们在两座寺院，两个庵堂共发现大大小小十五具尸体，其中最小的那具被包裹在了发器里。
    因泥像内尸身不腐，妖邪之言流于京城，直至凶手伏诛，方才大白天下。
    参与那个案子的仵作就是今日于侯府前验尸的仵作，只一眼，他便认出朱国志死于南疆巫毒。
    朱国志死亡前与人发生过争执，在他的脸上，手上均有不同程度的抓挠伤。脖子上有勒痕，脑后有击打伤，从伤口的创面来看，是用于家中摆设的花瓶。
    “我儿房中有一对儿梅瓶，是我儿与季婉婉成婚时家中长辈所赠。我儿死后，其中一只被季婉婉典当。我曾向她询问过此事，她支支吾吾半天，说是怕睹物思人。”
    朱老夫人嘴唇哆嗦，身形轻轻抖动，从嗓子里溢出哭音。
    “这个毒妇，说我儿是突发疾症，暴毙而亡。”
    朱老夫人抱紧手中牌位，恨不得将季婉婉生吞活剥。
    “她说我儿患得恶疾，需得今早下葬。我提出想见我儿最后一面，竟被她以腹中孩子裹挟，将我拦在棺前。可怜我儿，一心一意待她，竟被她活活害死。”
    搀着朱老夫人的那个丫鬟道：“少爷的死讯还是旁人透露给我家老夫人的，待老夫人赶去时，季婉婉正指挥着人封棺。她以腹中孩子裹挟，谎称少爷留下遗言，不愿被人目睹死状。若非我家少爷死不瞑目，频繁托梦，我家老夫人也不会打扰少爷，做出挖坟开棺之举。那可是她的亲生儿子，是她十月怀胎，一点一点拉扯大的。”
    围观者议论纷纷，有人同情，有人唾骂，还有人指着季婉婉让她给朱国志偿命。季婉婉脸色煞白，躲于陆淮身后。殊不知她的这个举动，越发做实了朱老夫人对她的控诉。
    眼见着形势对自己有利，朱老夫人开始呼天抢地。
    “我可怜的志儿啊！你夜夜入梦，皆是提醒……提醒我你是被这个毒妇给害死的。”
    围观者开始上前，挽袖，摩拳，擦掌，势帮朱老夫人讨回公道。季婉婉吓得连连摆手，颤声道：“不，不是我！您们别听她的，朱国志的死与我没有半点儿关系。”
    陆知鸢示意陆昀将她抱起，打着哈欠道：“季姑姑说姑父的死与你无关，鸢儿想问季姑姑，姑父死时您在哪里？姑父的后事是否为您亲手所办？若是您亲手所办，岂会看不出姑父是中毒而亡？就算看不出中毒，身上的那些伤痕总是能看见的。季姑姑不承认，是怕杀人偿命吗？”
    字字诛心，让原本就揣着秘密的季婉婉说不出一句话来。
    眼见着侯府门前越发混乱，谢朝云走到朱老夫人跟前耳语几句。朱老夫人拱手，说了句：“就依夫人所言。”
    谢朝云到了都尉跟前，低语几句后，都尉后退一步，拱手道：“理应如此。”
    陆淮探着脑袋，季婉婉侧着耳朵，两人都想知道谢朝云与他们说了些什么。都尉转身，季婉婉吓得躲回陆淮背后，听他大声道：“事关人命，请季夫人与本都尉走一趟。”
    季婉婉摇头，拽紧陆淮的衣服：“淮哥，婉婉没有杀人，婉婉不要去都尉府。”
    陆淮扭头，心里七上八下。论感情，他是相信季婉婉的，可他不是傻子，证据当前，季婉婉绝非无辜。将目光投向谢朝云，他需要有人给他一个建议。
    谢朝云无视身后的喧闹，款款而来。
    “事关人命，侯爷不能徇私。要知道，天子犯法亦与庶民同罪。”目光落到季婉婉的手上，不动声色将其掰开：“表妹若是无辜，都尉府自会还其清白。依我看，这朱老夫人并非胡搅蛮缠之人，否则也不会任由表妹你带着两个孩子逍遥十年。”
    “谢朝云。”季婉婉咬着牙：“你想要我死。”
    谢朝云一怔，故作惊讶道：“表妹这话从何说起？表妹与表妹夫成婚时，我尚未嫁进侯府。我生于京城，长于边关，与侯爷成婚后以侯府为家，既未去过渭南，亦不认识表妹夫一家，表妹做的事也能攀扯到我身上？”
    眼眸一垂：“侯爷，您倒是给评评理。”
    陆淮在想别的事情。
    他是奉旨去的渭南，到任第二天就遇见了婉婉。
    细雨霏霏的大街上，她撑着一把破旧的油纸伞，站在雨里，犹如一朵较弱的，被风雨吹打的紫丁香。
    街边小店里，她满是局促，望向他的目光里带着欲言又止的悲伤。她说她是被迫嫁人的，说她对夫君并无感情，说她心里只有他一个。她哭得两眼通红，说她再没有资格站在他的身边。未等他说些什么，她就捂着脸，跑了。
    她跑得很急，连搁在墙角的伞都忘了。
    他让小厮待在原地，拿伞去追。季婉婉用拳头捶他，埋怨他为何要来渭南，为何要在她已经认命的时候出现。他想解释，猝不及防地被她吻住嘴唇。
    大脑轰地一下炸开，后来的事，既是身不由己，亦是水到渠成。
    他们有了孩子，在他抵达渭南的第二个月，他不知如何应对，失眠多日。婉婉安慰他，说她不图名分，亦不会将孩子之事宣之于众。她说她会想办法，将朱国志认为那是他的孩子。
    她窝在他的怀里，异常委屈。他顿觉自己不是男人，让婉婉背负了一切，当即发誓，一定会给她还有他们得孩子一个名分。
    朱国志因病暴毙的消息是婉婉告诉他的，他没有起疑，除相信婉婉外，还因为朱家没有闹事，朱国志也依照习俗入土为安。
    倘若婉婉是骗他的，倘若婉婉真的杀了朱国志，倘若被人知晓了他跟婉婉在渭南的事，他该何处何从？
    陆淮心慌，不敢往深处想。