凤藻宫
    淡蓝色的帷幔拂地，金色流苏摇曳，莲花禅意香炉鼎，淡淡的香味从里头飘散出来。
    窗户半开，墨香萦鼻。
    皇后坐在雕琢精美的凤椅上，专注的抄写着佛经。
    嬷嬷上茶，轻声道：“娘娘，太子殿下来了，是从荣华宫那边儿过来的。”
    皇后勾起唇角：“难为他还记得我这个母后。”
    嬷嬷盯着皇后的笔，见她将手里的那个字抄完，立马奉上温热的茶。
    “娘娘说哪里话？太子殿下是您亲生的，心里一直都有您。况且殿下孝顺，娘娘您是清楚的。”
    皇后心情愉悦地抿了口茶，看着门外道：“让他进来吧！他呀，怕是要迫不及待地与我谈事情了。”
    嬷嬷笑着将太子请了进来。
    行过礼后，太子拿起了皇后刚刚抄写的佛经：“这是母后抄写的第一千遍了吧？父皇病情稳定，定是母后诚心诚意，感动了漫天诸佛。”
    皇后扑哧一声笑了，瞧着太子的眉眼：“你还是母后的那个儿子吗？母后怎么瞧着你越来越像鸢儿那个丫头了。难不成，这就是书上写的近朱者赤近墨者黑？”
    “母后打趣儿臣。”太子将佛经摆好，走到皇后身后，轻捏着她的肩膀。
    皇后拍了拍他的手，示意他坐到自个儿身旁。
    “是不是打趣，你心里清楚。你父皇的病也不是母后抄佛经抄好的。他那是顽疾，要不是鸢儿，早就魂归皇陵了。”
    太子压低声音：“母后慎言。”
    “既是真话，何须慎言，况且母后在这宫里经营了二十几年，若是连句畅快话都不能说，做这一国之母还有什么意思？”
    类似的话，阿鸢也说过。
    尊贵如母后，在这后宫里也要谨言慎行，小心翼翼。兴许，这就是阿鸢不愿留在后宫给他做皇后的原因。寻常夫妻，哪有娘亲跟儿子说话需要提防隔墙有耳的？哪有夫妻间各怀心思，相互算计的？用阿鸢的话说，皇家没有夫妻，没有父子，只有君臣。
    心中一阵失落，且犹豫着不知该不该与母后提及他与阿鸢大婚之事。
    皇后看出他的纠结，像他年幼时那般，轻轻地拉起他的手：“鸢儿是为了你才会那般耗费心力地去为你父皇诊治。这七年，于你而言是多大的改变，它让你真正地坐稳了这东宫太子之位。除了永安王还像你恼人的跳蚤之外，整个北凉还有谁能取代你坐上那个位置？即便有，也是不得民心的。”
    “儿臣知道！”太子抬眼：“儿臣想问母后一句话。”
    “你想问母后，若有选择，母后还会不会入宫做这个皇后？”
    知儿莫如母，太子点了点头。
    皇后站起身来，看着窗外：“母后骗了你的父皇，母后在入宫前有个青梅竹马的哥哥。”
    太子蹙眉：“青梅竹马的哥哥？怎么儿臣从未听母后说过，也从未见过此人？”
    皇后低眉一笑，转身看向太子：“因为他在母后入宫的那一日便死了。”
    皇后是江家正儿八经的嫡女，可世家嫡女哪有那么好当的，自懂事便要学许许多多的东西。琴棋书画，针织女红，要学插花，熟读茶经，用不同的水泡出不同茶叶的最佳味道。要出得厅堂，入得厨房。要懂得分辨那些金银玉器，衣饰布料。简单来说，旁人会的她要会，旁人不会的她也要会。
    她就像个木偶一般，听从家族的安排，力求将每一样课程都学到最好。
    可她是人，不是神，她病了，在父母的安排下住到乡下庄子修养。看管庄子的老仆人有个儿子，比她大两岁，跟个泼猴似的野得很。她礼貌的管他叫哥哥，他也像真的哥哥那样照顾她，护着她。
    住在乡下的日子与住在京中完全不同，她不需要学那些东西，而是整日里跟着他爬高下低。回京时，他以仆从的身份跟着回来。朝夕相处，情愫暗生，然他们都知道他们是不可能在一起的。他们各自压抑着自己的感情，以主仆，以兄妹相称。
    他参加科举，走仕途，拼了命的想要配上她，而江家几代人的努力又岂是他一个人的十年苦读可以比拟的。就在她想要孤注一掷，放下一切，以性命相威胁恳求父亲成全她二人时，他让人送来了喜帖，他要订亲了。
    她以妹妹的身份送去贺礼，接受家族的安排，进宫成为妃子。
    在她入宫的前一晚，他喝得酩酊大醉，隔着院墙向她倾诉。
    他说订亲是假的，他从来没有喜欢过那个女子。他说他心里有他，知道他不是简单的把她当成小姐，当成妹妹。说他知道她对他的感情，问她还愿不愿意跟他走。
    她当然不愿意！
    他以为皇上下的那道圣旨是什么？他把江家上上下下几百口的人命当成了什么？他把她当成了什么？
    曾经，她以命相搏，想要为他们搏出一个未来。他呢？让人送来一份喜帖。
    他说他从未喜欢过那个女子？
    他把那个女子当成什么？订婚的是他，逃婚的还是他，把婚姻视作儿戏，把她和那个女子当成招之则来，挥之则去的玩物？
    皇后的眼睛里满是嘲讽：“母后很是感激他，感激他在那个晚上来到围墙外头，隔着墙头与母后说了那些乱七八糟的话。若非如此，母后还放不下年少时的那些感情。”
    “他是怎么死的？”
    “当街拦驾，被当做刺客射杀。”皇后的脸上没有一丝表情：“还没咽气，就被拖走了。地上的血迹很快被清洗干净。母后入宫的马车是从那滩水渍上过的。”
    太子无法想象那个场景，亦无法得知母后为何这般淡定，年少时的情谊，差点豁出命去想要与其相守一生的人就这么死在了自己眼前，母后她当真没有感觉吗？
    喉咙似被什么东西堵住了，试探良久，方才开口：“母后与父皇之间……”
    “不过是天子与妃嫔，皇上与皇后，掌柜的与伙计的关系。”
    “掌柜的与伙计的？”太子看向皇后，不解其意：“母后怎可将掌柜与伙计比作你与父皇？”
    “有何不可？”皇后笑：“不说母后与你父皇的事了，说说你吧，今夜前来所为何事？”
    “儿臣想与阿鸢大婚。”太子道：“儿臣心中有阿鸢，也认定太子妃非她莫属，只是儿臣不知，将她困在这深宫中是对是错。”
    “庸人自扰。”皇后在太子的脑壳上戳了一下：“若非她心甘情愿，就这几处破宫殿，能困得住你的太子妃。你啊，白长了这么大年纪。”