翠儿的失踪与一支簪子有关。
    帽儿生辰那日，刘掌柜送了刘夫人一支包金的梅花簪。弟媳见状，闹着让她的夫君也送，可他们家的收入不及刘掌柜家，莫说包金的梅花簪，就是包银的也没钱买。
    大吵一架后，弟媳收拾包袱离家出走，直到两日前才回来。
    一进门，不问婆母，不问夫君不问孩子，只问夫君买不买簪子，说夫君不买，她想办法买。弟弟憋着一口说不买，她扭头就走，过了半日又回来了。
    这次回来，不仅穿了一身他们从未见过的新衣服，头上还多了一支明晃晃的金簪子。婆婆去问，她看着自个儿的夫君得意洋洋，说他们不愿给她买的东西她自个儿买了。
    陆知鸢捏着下巴，“自个儿买的，她有钱？”
    刘夫人笑了，嘲弄地，不屑的，带着气的那种：“她哪有钱？她爹娘跟我公婆一样都是普通的农户，且家里田地少，收成有限。莫说卖余粮，够吃就不错了。她仗着自己长得好看，一心想要与人攀比，可门第高的看不上她，门第低的她又看不上，挑到二十三才嫁到我们家里。”
    二十三？
    搁到这个世代算是老姑娘了吧？
    家丑不可外扬，他们来客栈是来拜托人家找翠儿的，刘掌柜拉了拉刘夫人的衣袖，提醒她：“不相干的事情不要说。夜深了，翠儿还不知道在哪里。老爷跟夫人也是要休息的，不要老跟人家说这些废话。”
    刘夫人一记眼神扫过去，委屈道：“有因才有果，我说的怎么就是废话了。”
    刘掌柜赶紧道：“不是废话，是为夫错了，咱们捡重要的说。翠儿那么小，她还等着咱们去救她呢。”
    刘夫人深吸一口气，闭着眼睛道：“她那金簪是镇子上的张老爷买给她的。一是因为她不守妇道与张老爷苟且，此事由张老爷家的仆人作证，且街坊邻居多次见她出入张家。每次出来都是面色绯红，衣衫不整。二是因为她让翠儿代张老爷家的小孙女去祭祀。张老爷家的小孙女已经五岁，亦在此次被选拔者当中。我那好弟妹与张家约定好。倘若被选中的祭品是翠儿，由翠儿去。倘若被选中的是张老爷的孙女，就由翠儿顶替张老爷的孙女儿去。横着，竖着，都是让翠儿去死。”
    陆知鸢问刘夫人此事她是如何知晓的，刘夫人看着刘老爷道：“是弟弟亲口说的，还有婆母，弟媳说这话时她也在。我那个弟媳无法无天惯了，压根儿不将自己的夫君，婆母，乃至兄嫂放在眼里。她肆无忌惮，说此次祭祀过后，要嫁给张老爷做妾，她还要刘家给她写和离书。天刚擦黑，她就把翠儿带了出来。婆母拦她，被她推到，若非我们回去，还不知她惹出这么大的乱子来。”
    “既知她的心思，为何不看紧翠儿？”
    刘掌柜攥了攥手，没答。
    刘夫人斜了他一眼，道：“弟弟不争气，知晓弟媳与张老爷搅合到一起还要与他和离，撇下老小喝闷酒去了。婆母既要照顾翠儿，又要照顾翠儿的弟弟，难免有所疏忽。待听到翠儿的声音跑出去，翠儿已经被她娘拖到了门外。婆母踉踉跄跄冲上前，一把将翠儿拽到怀里。弟妹见状，用力捶打婆母，拉扯间将其推到。婆母的头磕到门前的石头上，晕厥过去。幸得左邻右舍听到声音将她抬进屋里，请来大夫，否则婆母姓名堪矣。”
    刘夫人说她与刘掌柜带着帽儿回去时，家中乱作一团。刘掌柜气不打一处来，带着两个邻居一路寻找，没找见翠儿，倒是碰见了他那个喝得醉醺醺的，一事无成的弟弟。
    架着弟弟去张家找弟媳妇儿，张家大门紧闭，怎么叫都叫不开。关键时候，他那弟弟吐了一地，无奈之下，只得先将人送回去。他们夫妇是在折返的路上碰见护院的。他们向护院打听是否有见到一个小女孩儿，护院通过他们的描述确定那是翠儿。
    护院带着他们赶往娘娘庙时，陆知鸢一行人刚好从另外一条路离开。
    当陆知鸢问到那个黑不溜秋的东西时，刘掌柜与刘夫人的脸色一下子变了。他们说那个是黑娘娘的信物，凡是被选中的孩子都会抱着那个进到娘娘庙，随后生不见人，死不见尸。遇到汛期，会有白骨随河水翻出，白骨尽是孩童。
    陆知鸢向刘掌柜打听起张老爷家的事情，她总觉得刘掌柜的弟媳不会无缘无故地跟张家牵扯到一起。祭祀日还未到，刘掌柜的弟媳为何急匆匆将翠儿带出。
    这张家又出了什么变故？
    张家的事儿刘掌柜倒是知道一些。
    镇子上姓张的人家有很多，这位张老爷在四十年前还是个伸手问人要吃喝的小乞丐。何念念被沉河那日，他站在人堆里帮着何念念说了一句话。他说就算沉河，沉得也不应该是何念念，而是闯进刘家老宅，欺辱了何念念的那些人。
    女子失了清白不是女子的错，若是没有男子，清白怎会失去？只沉女子，不究男子，是何道理？
    不是不究，是不能究。
    外人不知真相，镇子上的人却是心知肚明。哪里有什么劫匪？那些所谓的劫匪是何念念的上门夫婿找人假扮的。他们之中既有本家姓刘的，也有姓陈的，姓张的，细算下来，与镇子上的每个人都是沾亲带故。
    此等丑事哪能被外人知晓，哪怕是被当时还是孩子的张老爷戳破，也是遮遮掩掩的。
    何念念头七那日，镇上频发怪事，唯有这张老爷不仅没有倒霉，反而捡到了一块甚是值钱的玉。他把玉换成钱，把钱换成米粮。没过多久，朝廷征粮，他把粮食上交，分文未取。就在众人笑话他，说他是个傻子时，朝廷的奖赏下来了。
    不仅赏了金银，还赏了一间铺子，张老爷就是靠着那间铺子以及给朝廷捐粮好名声，在官府的照拂下逐步发家，从无父无母，伸手要饭的小乞丐变成了今日富甲一方的张老爷。
    说起张老爷他还有位原配夫人，这位夫人极其神秘，除了张老爷几乎无人见过她。
    陆知鸢抓住了那个关键，唇角微挑：“几乎无人见过？”
    刘掌柜点头：“几乎无人见过！”