翌日，随着金銮殿内朝议的钟声落下，群臣纷纷退去，大殿内恢复了宁静。
    然而，明德的心中却无法平静。
    昨晚他没有正面回答沈清歌的话，因为他自己也不知道答案。
    沈清歌昨晚的话语仍在他耳边回响：“陛下，爱是信任，是尊重，是内在的感觉，而喜欢只是单纯的外表喜欢。”
    这些话如同晨钟暮鼓，震撼着他的心。
    明德沉思着，在他的世界中，后宫的女人一直是权力和地位的象征，她们的臣服似乎是天经地义。
    但沈清歌的问题，却让他首次对自己的信念产生了动摇。
    明德站在金銮殿的深处，四周的辉煌与他内心的迷茫形成鲜明对比。
    “朕对她们有爱吗？”
    这个问题如同回音，在他空旷的心中不断回响。
    在他的帝王生涯中，权力、责任、天下，这些词汇才是他生活的常态，而“爱”，似乎总是被忽略在一旁。
    他轻声自问：“朕应该有爱吗？”
    这个问题，如同一把锋利的剑，划破了他平日里冷静的外表，露出了深藏的情感。
    如果“爱”真的如沈清歌所言，是一份只能给予一个人的承诺，那么在这金碧辉煌的皇宫之中，他最不愿放手的究竟是谁？
    是皇后吗？这个从十五岁就跟着她的女人，温婉贤淑，对他从未有过半点忤逆。
    是璟妃？带有异域风情的女人，那双迷人的眼睛一度让他沉迷不已。
    还是那个一直说爱自己却又伙同齐王想要控制他的齐贵妃？
    他对她们都曾有过喜欢，但是，却好像都不是爱。
    是沈清歌吗？这个让他初见就喜欢的美丽女人，这个后宫里唯一一个他自己挑选的女人。
    他对她，是喜欢还是爱呢？
    明德的思绪如同穿越时空的旅者，回到了几个月前那场翰墨风华赛。
    那一天，明德怀揣着对京师学子才华的好奇，易装前往了当时盛况空前的翰墨风华赛。
    赛场上，星汉王朝的学子们各展所长，才艺横溢，让明德深感满意。
    然而，当一位身着淡绿衣裙的女子轻盈上台时，她的出现却如同春风拂过湖面，在明德的心里激起了层层涟漪。
    眉眼如画，远山含翠，朱唇轻启，尤其是那明媚的笑容，纯净而温暖，仿佛能融化世间一切冰冷。
    即便是见惯了后宫佳丽的明德，也不禁被她的笑容所吸引，心神一荡。
    随着她指尖跳动，一曲《云裳诉》自琴弦流淌而出，旋律悠扬，悦耳动听，让人如痴如醉。
    明德的目光紧紧跟随着她的每一个动作，完全沉浸在她的音乐之中。
    旁边的福安见状，低声对明德说道：
    “陛下，这是尚书令沈渊家的嫡女，京师有名的才女沈清歌，年方十六，尚未婚配。”
    明德微微颔首，福安立刻会意，轻声道：
    “奴才这就去安排。”
    沈清歌入宫之后，时间悄然流逝，就在明德已经快忘记这件事的时候。
    一日，他在文华殿议事时，视线不经意间掠过殿下俯首的沈渊，心中不由自主地浮现出那位才情出众的沈清歌之影。
    想起入宫后就赐了她贵人的封号，她一定会心怀感恩吧。
    想着软玉入怀，他有了些兴致。
    当晚，就命福安去清音阁传唤沈清歌侍寝。
    然而福安回来却回禀说清贵人身体不适，无法前来。
    明德心中涌起一丝扫兴，却也只得转往玉华宫。
    时光荏苒，每当明德念及沈清歌，总是听闻她因故无法侍寝。
    或是缠绵病榻，或是月信所困，有一次甚至因祖母忌日而推辞。
    明德的心情从最初的不悦，逐渐转为郁闷。
    直至这一日，再次被拒，他感到了前所未有的愤怒。
    “后宫佳丽，皆以朕为尊，侍寝乃是至高无上的荣耀，怎会有如此不识抬举之人。”明德怒道。
    然而，在愤怒之余，他的心中也不免生出了一丝好奇，这位闻名京师的才女，究竟在筹谋何事？
    后宫女子的伎俩，他早已了然于胸，
    “或许，她只是在用欲擒故纵之计。”他暗自思忖。
    一日，明德下朝后，在福安一众人等的簇拥下在御花园中散步，不料竟在湖畔的柳荫下，远远瞥见了沈清歌与侍女的身影。
    他心中一动，欲探其真容，是否如自己判断的那般心思深沉，便兴起一计。
    他命福安找来一套紫金卫总管的服装给他换上，然后，悄然向沈清歌靠近。
    远远望去，沈清歌正专注地摆弄着一些精巧的机械。
    她的手指在零件之间灵巧地穿梭，时而眉头紧锁，时而展颜一笑。
    宫中女子大多擅长女红，像沈清歌这样喜爱手工的倒是少见。
    对于这个聪明而又充满好奇心的女子，明德生出了浓厚的兴趣。
    沈清歌并未察觉皇帝的到来，她全神贯注地沉浸在自己的发明之中，双手灵巧地调整着机械装置。
    明德轻咳一声，打破了周围的宁静。
    沈清歌惊讶地抬头，只见一位年轻男子正含笑看着她，他的目光中带着温和与好奇。
    男子身着紫金卫的戎装，衣饰华丽而不失威严，金边绣线在日光下闪烁着光芒。
    面容如雕塑般立体，线条刚毅而柔和，每一处都精致完美。
    深邃的眼眸透露出智慧与坚定，仿佛能洞察人心。
    鼻梁高挺，唇形坚毅，无需言语便能感受到他的威严。
    既有武士的刚毅，又不失贵族的优雅。
    宫中少见这样俊逸不凡的男子，沈清歌升起一丝警觉，
    “你是何人？怎会来到此地？”
    她并未见过皇帝，因此并未意识到眼前这位男子的真实身份。
    明德微微一笑，并未揭露自己的身份，而是用温和的声音回答，
    “属下是皇宫里的紫金卫德胜。奉命守护着御花园的安全，因为听到了这美妙的声音，便寻声而来，不知娘娘手中这个能发出悦耳声响的精巧物件是什么？”
    看见明德发问，尽管觉得有些唐突，但生性良善的她并未深究。
    而且在这勾心斗角的后宫深处，鲜少有人对沈清歌的巧思投来赞赏的目光。
    但今日，当她目睹这位侍卫，戎装难掩其温文尔雅的气质，言谈间流露出的深厚见识，令她不由自主地卸下了心防。
    她轻启朱唇，向他娓娓道来：“此乃音律共鸣球，由众多形态各异、晶莹剔透的水晶球精制而成。每一球于特定的音律振动下，皆能引发共鸣，奏出悠扬和谐的天籁之音。”
    沈清歌沉浸在自己的发明之中，热情洋溢地讲述着，却未曾察觉，那侍卫眼底掠过的一抹深邃莫测的笑意，仿佛隐藏着不为人知的秘密。