余栾欲助唐明远整理行囊，却被唐明远婉拒，其谦逊之情，一览无遗。余栾领会其意，淡然一笑，与闻楠简短交流后，先行离去。
    唐明远送客返程，见张强与闻楠交谈，询问校情。唐明远接过闻楠手中的清洁工具，断然言道：“尔疲骨未歇，且休憩片刻，余者我等自行料理。”
    闻楠应允，随即洗手归室休整。
    张强轻手轻脚关门，收拾杂物，询问唐明远：“彼身体不适？”唐明远整理床铺，回答：“劳累所致，昨夜恐未安眠。”
    张强感慨：“今之学子，何其辛劳？昔日教师语，大学自由自在，无忧无虑。”他自高中辍学，投身修车技艺，现为唐明远与楚瑾驾车。
    唐明远温和反驳：“儿时误导，教师之言非实。你是否也曾被告知，无需再学英语数学？”张强点头。
    唐明远继续：“真至大学，方知学海无涯，知识无穷。”
    张强沉思，望着唐明远疲惫之态，告诫道：“宜珍重，勿过度劳累，小瑾将担忧。”
    唐明远轻笑，“放宽心。”对于张强未被告知闻楠身上的消毒水气味，他选择了缄默。或许闻楠疲惫的原因，非学业之重，而是家庭之累，这是闻楠的私密，不宜外泄。
    宿舍仅为临时的休憩之地，无需过多装饰。张强协助唐明远更换床帘，那是楚瑾精心挑选的，其双层设计，外层具备良好的隔光效果，能将白昼转化为黑夜，为休息提供了便利。
    衣橱中仅几套替换衣物，书桌上杯盏等物亦仅所需，洗漱用品亦然，皆因未必会用。
    收拾完毕，两人复又检查一遍，准备离开。
    唐明远与张强轻手轻脚，查看了厨房、卫生间及阳台，这些地方都被闻楠整理得井井有条。厨房中的小冰箱，以及调料、电磁炉，无不显示出闻楠自我烹饪的习惯。唐明远对这位室友的第一印象，颇为满意。
    张强表示，“相处应无障碍。”
    两人未触动他人物品，正欲离开，忽见闻楠开门，手持手机与包，急匆匆地表示将外出。
    唐明远直接询问，“需车否？”他联想到闻楠身上的消毒水味，以及其神色，恐怕医院有紧急状况。
    闻楠脚步稍顿，唐明远已背起包，“走吧，此时外界出租车难求。”
    “多谢。”闻楠深吸一口气，接受了唐明远的好意，“有劳。”
    唐明远淡然回应：“无碍。”
    闻楠情绪已稳，步出门口便锁紧门户，三人径直迈向停车场。闻楠已告知医院位置，张强以手机地图复核，随即驱车向医院进发。
    唐明远手递矿泉一瓶于闻楠，严肃道：“暂解渴，片刻即至。”
    闻楠接过后，诚挚道谢，拧开瓶盖，轻嘬数口，深吸一口气：“今日感激不尽，改日必备薄宴相邀。”
    唐明远含笑回应：“同窗之谊，无需言谢，你亦曾助我整理居所。”
    闻楠坚持：“学长款待，理所当然。”
    唐明远不再推辞，应允。
    闻楠忧心家人，无意交谈，唐明远亦不扰，转而短信告知楚瑾将晚归，送同学就医。
    楚瑾速回，叮嘱安全，并告知程老、叶韵已至。
    唐明远略一思索，向楚瑾短信求援：“代为解释。”
    楚瑾仅回一“恩”。
    唐明远收起手机，沉思师叔此行意图。
    家中，楚瑾将手机收入口袋，从厨房捧茶至客厅，程老与叶韵分坐沙发上，张婶拿出自烤饼干。程老笑言：“不巧之至，小远今日报到，何不告知，我当亲送。”
    楚瑾虽未露笑容，眉宇却显暖意：“他恐师叔见‘历史系’三字动怒，故不敢提及。”
    程老严词质问：“岂能无动于衷？我那些旧友无不嗤笑。”因唐明远抵京前，程老已向友朋炫耀，赞唐为世间难觅之才，望同侪多予照顾。不料，所誉天才竟未踏入医学院，反而投身历史系，与之相去甚远。友人既笑程老盲目，亦劝其说服唐明远回头，凭借其高考高分，愿助一臂之力，为他开后门，转系事宜。
    楚瑾未答一语，仅默默为程老斟茶。程老轻啜一口，问道：“闻三儿言，为我备下居所？”楚瑾应声：“确。”又问：“师叔欲观之？”程老再饮，而后淡然首肯。
    叶韵旁侧不禁皱眉，不知何人得知此事，纷纷前来，甚至坚持徒步，一探究竟。
    楚瑾引程老至房间，环境整洁，日常维护无误，窗台陈列趣味多肉，程老细观后赞道：“此乃汝之匠心独运。”楚瑾笑答：“乃小远之作。”程老不以为然，讥讽道：“若是彼，定将此处变为彩旗飘飘，辣椒串串之喜庆之地。”
    楚瑾淡笑不语，唐明远确有此意，甚至欲以个人藏画装点程老居所。
    程老试床，床垫硬度适其喜好，楚瑾解释：“师叔之随员可安置于不远处小楼，方便照应。”张婶补充：“一切就绪，拎包即可入住。”程老首肯，表示：“天寒则暂居于此。”
    楚瑾询问：“尚有何缺漏？”
    程老答道：“无缺。若有不足，我自会携之。”
    楚瑾应声，程老审视其色，随即命之：“出去，吾为你诊脉。”
    “遵命。”
    步至客厅，程老询问：“脉枕何在？”
    楚瑾回答：“我即去取。”
    家内物件完备，唐明远医药箱中的物品，除其本人外，唯有楚瑾深知。不久，便见红底龙凤纹脉枕，程老不禁变色，“此物……”
    叶韵几将点心喷出，“这不正是东北粗布？”
    楚瑾摆好脉枕，未置一词赞美，仅默默挽袖。程老沉思后言：“中医宜增添些许生气。”
    叶韵靠于沙发，“师父言极是，我当更换己之脉枕。”
    程老自思，终语：“吾已老矣，无需此物。休再言。”言罢，开始为楚瑾诊脉。
    医院停车场已无车位，张强车停门前，闻楠迅速下车，谢意已在上车时表达，仅挥手作别，转往医院。
    张强问：“径直返家？”
    唐明远答：“先赴李记，购叫花鸡。师叔嗜食之。”
    张强毅然承担。
    唐明远抵家，仅见叶韵，“师叔何在？”
    叶韵自如地回应，“师叔与楚瑾赴余家。”
    唐明远已向程老汇报过余家事，今日顺道来访，得知余家长辈在家，遂直接前往。
    唐明远应允，张强携叫花鸡入厨，见张婶忙碌，便道，“妈，我来。”
    张婶专心致志，“不必，换衣后助我一臂之力。”
    张强应诺，“那我先洗漱。”炎暑之下，汗流浃背。
    张婶提示，“桌上有菊花水，饮用可缓暑。”
    “遵命。”
    唐明远亦不客气，径自上楼沐浴更衣。见脉枕置于桌上，料想师叔已为楚瑾诊脉，深吸一口气。
    唐明远浴后下楼，程老与楚瑾已归，谈笑风生。见唐明远发梢滴水，楚瑾眉头微蹙，递上毛巾，亲自为唐明远擦拭。
    叶韵不屑地撇嘴，“酸腐的恋爱气息。”
    程老佯装严肃，“汝手安在？”
    唐明远自豪而笑，“知嫉妒我矣。”
    叶韵询问：“今日报道情形如何？”
    唐明远答：“颇为顺利，余阿姨协助安置双人寝，舍友颇为合得来。”
    叶韵批评：“你特殊照顾过早，不利于结交良友。”
    唐明远自嘲：“吾旨在求知，且容貌尚佳，交友不在话下。”
    楚瑾询问：“同寝室友为谁？”
    唐明远回答：“其家有人住院，突遇急症，我安排车辆先送其前往。”
    楚瑾追问：“尚缺何物？”
    唐明远豁达：“唯缺你同行。”
    楚瑾以毛巾遮唐明远之首，轻揉以示关怀。
    程老观察二人，心中暗叹，愿二人长久和谐。
    餐后，程老与叶韵告别，唐明远安排楚瑾居家，亲自送行。程老赞誉：“楚瑾身体状况，你照顾得宜。”
    唐明远笑应：“必当竭尽所能。”
    程老提及：“孙致绚一事，我深思熟虑。”
    唐明远表态：“师叔决断，我必鼎力支持。孙致绚挑衅，我自会教训。”
    程老笑而释然：“善。”笑后复叹：“媛媛昔日，非如今日。”
    唐明远目光凝重，望向繁茂绿叶，断言：“人性变迁，古有孟母三迁，家环境对子女影响深远。”
    程老沉默，唯有遗憾，对昔日怀抱的幼女，沉痛自责：“我未能教化好致绚。”
    叶韵坚定反驳：“师父，非教化之过，我等亦得师承，然各自歧途。树木需栽，然非每株均可挺拔。”
    程老锐利回应：“尔亦斜枝，金钱之欲，令人惋惜。”
    叶韵淡然一笑，车门轻启，敬意曰：“师父，请。”
    程老望向唐明远，指令：“归去。”
    唐明远毕恭毕敬：“师叔再见。”程老上车，叶韵拍肩提示：“药膳坊特卡予楚瑾，随意享用。”
    唐明远铭记，叶韵随之驾车，唐明远待车远去，方见楚瑾守候，两情相悦，细语昵昵。
    医院内，闻楠忧心忡忡，注视父亲不安的睡颜，闻母递水关怀：“楠楠，休息为要。”
    “无碍。”闻楠手捧温杯，轻声劝母：“妈，暂歇。”
    闻母犹豫：“若难以为继，依父意，出院回家疗养。”
    闻楠紧握母亲之手，语气凝重：“母亲，我心中难安。”相较之下，京城医疗更为优越，父亲在家乡久治无效，恐延误时机。
    母亲眼含泪水，透露父亲意愿：“中西医疗皆尝试，病情却日益严峻。你父亲宁选择节省开支，遗泽于你。”暗示放弃治疗之决定。
    闻楠眼眶发热，坚定安慰：“母亲，必将好转。”
    母亲低泣，闻楠温柔搂住，紧闭双眼，压抑泪水。
    未察觉病床上的父亲，本应安睡，却默默注视他们许久，复又合眼。
    夜幕降临，闻楠欲留宿医院，母亲坚决拒绝，独守丈夫身旁。闻楠头痛欲裂，未再多言，离院未乘出租车，公交回校。接母电话，知父亲欲出院，只为节省开支。闻楠深知，纵金钱可赚，父亲无可替代。
    身心俱疲，望窗外，身体与心灵双重重负。
    开学首日，唐明远未待晨光初现便踏入了京大校园，独自徒步前往，避免了张强的护送。是日事务无多，无非领取教材，相识同窗。历史系人丁稀少，唐明远等一众新生同属一班，辅导员黄姓，年纪不过二十七八，容貌和蔼，易于交流。
    酒红发丝的唐明远在新生中独树一帜，众人皆中规中矩，而他那一抹不明显却别具一格的酒红，加之英俊的外貌，使他成为焦点，甚至盖过了辅导员的魅力。
    辅导员不愠不火，反而主动邀请唐明远进行自我介绍。
    介绍完毕，辅导员组织同学搬运教材，午后饭点将至，唐明远婉拒了共进午餐的邀请，自行回寝，部分书籍留于宿舍，部分则带回。
    归途中，唐明远发现闻楠房门紧闭，遂回自己房间。忽闻外有异动，开门发现面色苍白、颊泛红晕的闻楠。眉头微蹙，唐明远察觉异常，“你发烧了，体温不低。”
    闻楠摸头，神色迷茫，“难怪头晕，我找药去。”
    唐明远见状，断定其神智已不清，“有体温计吗？”
    “有。”闻楠含糊回应，便去寻找。
    唐明远指示：“先找体温计，我烧水，待会儿你服药。”
    闻楠轻声致谢。
    唐明远步入厨房，沸水初沸之际，便至闻楠门前轻叩，虽门未闭，礼数不减，问：“可否入内？”
    “请进。”闻楠方才寻得体温计，测毕便卧床休息。
    唐明远入室，言简意赅：“我为你把脉。”
    闻楠未觉疾患尚能支撑，此时却感浑身酸楚，无力且晕，疑惑问：“汝非历史学子？”
    “吾师承中医。”唐明远回应。
    闻楠应允：“善，感谢。”
    唐明远无言，于床畔落座，诊脉确认，闻楠之疾非剧，仅因连日劳乏，加之昨晚焦虑，“莫不如就医？”
    “无碍，我自服退烧药。”闻楠答复。
    唐明远未再坚持，搬椅复位，至厨房取水，新煮之水尚热，须待其温，闻楠观时，取体温计视之，体温38.5度。
    “汝有何药？”唐明远问。
    闻楠起，收体温计，翻抽屉久寻，仅得肠胃药，唐明远察后问：“附近可有药店？”
    “有。”闻楠答，“我自去。”
    唐明远决断：“吾去购药，汝且休息。”
    闻楠对唐明远的周到关怀显然非出于客套，于是诚恳表示：“感激不尽，归校后便偿还药资。”
    唐明远迅速记下药店位置，肩负行囊直奔下楼，随即拨通楚瑾电话，淡然告知：“珍重，午餐自行解决。室友病倒，需购药，迟到难免。”
    电话那端，楚瑾提议：“让张哥送餐与你。”
    唐明远婉拒，淡笑：“简便饮食即可。”
    楚瑾坚持：“我送餐，午后同游校园。”
    唐明远思忖后允诺：“可，闻楠病情不具传染性。但须戴口罩，保暖，携带药茶，张哥陪同。”
    楚瑾一连串答应，补充：“半小时后至，为室友备餐，利于药效。”
    唐明远允诺，道：“届时相候。”
    楚瑾简短回应，挂断电话，唐明远欲言又止，无奈收起手机。