中秋宫宴，历来都是宫中的惯例。
    一大早，京中命妇携家中女眷入宫向皇后请安，。
    中午，众人在御花园茶叙用餐。
    晚上，则各回各家，赏月团圆。
    今年相府的情况特殊了些。
    张氏已经去了京郊的别苑养病，后宅只有老夫人和两位小姐算是正经主子。
    老夫人年纪大了，宫里早传了消息，免了她的问安。
    因此，今年只有宋锦珠和花姜一起入宫赴宴。
    花姜早上起床后，先去看了老夫人。
    “阿苑给祖母问安，祖母中秋安乐。”
    老夫人笑得乐呵呵的，亲自给花姜封了一个大红包。
    “祖母好偏心，往日都得等到年节才有红包拿，怎么妹妹回来了，中秋就开始发红包了。”
    宋知麟没等通传就径直进了里屋。
    老夫人冷下脸，假装生气道：“你二妹妹才回来多久，你就和她争上了。是谁口口声声念着要她回来的，真是变脸比猴子屁股还快。”
    花姜笑着瞥他一眼，见他今日穿着新做的锦袍，似乎是穿了新衣的缘故，瞧着比往日顺眼了些。
    宋知麟注意到花姜的目光，走到屋子中间转了一圈，得意道：“二妹妹，你看我是不是瘦了。”
    听他这么一说，花姜发现他真瘦了一圈，脸都小了。
    果然，减肥是最好的整容。
    要是宋知麟不说话，没准还有小姑娘喜欢他呢。
    老夫人啧了一声，嗔怪道：“好端端的怎么瘦了，你母亲不在，是不是薛姨娘对你不上心，克扣你了。”
    宋知麟坐到老夫人腿边，嗓音委委屈屈，“是二妹妹说我太胖了，不好看，我才刻意少吃的。”
    这锅，花姜可不背。
    她当即反对道，“大哥，你从哪里听到我说过这话，可别冤枉我。”
    “那日在春风楼，你说探花郎身高体长，风流倜傥，别的男子在他面前，呆若木鸡，状若猪头。”
    “我，不就是那个猪吗？”
    花姜只想找个沙坑把自己埋起来。
    这种话，是可以当着老夫人的面说出来的吗？
    她赶紧解释：“祖母，我当时只是随口一说，其实我只是佩服探花郎的文采，至于那些身外之物，都不重要的。”
    老夫人听罢，上下打量了她一番，才重重拍了一下扶手。
    “谁说不重要！”
    “要是我当初依着家里的安排，嫁了一个丑郎君，又怎会生出你父亲那般标志的儿郎，若非看中你母亲的相貌，你和你姐姐又岂会出落得如此水灵。”
    “阿苑啊，你以后找夫婿可得擦亮眼睛，别把那些歪瓜裂枣往家里带，若是祖母这里看不过眼，你父亲也做不得主。”
    老夫人出身荣国公府，荣国公府一门皆是武将，连带着老夫人的性子都飒爽大气。
    花姜着实没想到，老夫人竟然还是个颜控。
    她咧着嘴，连声答了几句话，才算应付过去。
    老夫人不放心，临走的时候还拉着花姜嘱咐，“夫婿的相貌是顶重要的事，你可千万记住了，两个人要过一辈子，若对方好看，你就是吃饭都能多用两筷子，还有......”
    老夫人神秘一笑，覆到花姜耳侧，低语了几句。
    花姜猛地愣住，脸都红了半边。
    这老夫人，还真是......知无不言啊。
    到了出门的时候，宋知麟站在府门口给花姜和宋锦苑挥手再见。
    花姜问道：“姐姐，大哥从来不参加宴席吗？”
    “他这样，能在府里安心待着不闯祸，父亲已是千恩万谢了，要是带到宴席上去，还不知要捅出多少个篓子。”
    宋锦珠想起点什么，叮嘱道：“宫里大大小小的主子多，你少有进宫不识人，等会儿就跟在我身后，免得冲撞了谁。”
    没等花姜开口，“实在冲撞了也没关系，寻常妃嫔看在父亲的面子上，也不敢真把你怎样。你第一时间报上名号，她们就明白了。”
    “好。”
    花姜总觉得自己和宫里的人犯冲，每次遇到都会产生麻烦。
    她决定好好听宋锦珠的话，跟在她身后，顺顺利利入宫，平平安安回家。
    马车停在宫门，花姜下车便看到巍峨绵长的宫墙，工整平缓，沿着天际不知伸往何处，莫名有种苍凉孤独的感觉。
    宫门的侍卫查验了手牌和请帖，然后有宫婢上前，领着她们去坤宁宫。
    不知是不是因为中秋宴会的缘故，皇帝提前解了皇后的禁足。
    此刻的坤宁宫，又热闹起来。
    花姜进去的时候，殿中已经坐了一半的人。
    除了上首坐的淑贵妃和元妃，下面坐的大多是各府女眷。
    花姜注意到，元妃身旁坐着一个约摸十四五岁的女孩，脸上还有婴儿肥，笑起来嘴角露出两个酒窝，煞是可爱。
    “那是元妃的女儿，乐清公主。”宋锦珠顺着花姜的目光看过去，朝她介绍。
    两人走上前，屈膝行礼，给皇后问了安，说了祝词。
    “都起来吧。”
    皇后满脸笑意，看得花姜有一瞬间的恍惚。
    仿佛在行宫对着她要打要杀的人，和坐在上面的那个人一点关系都没有。
    “本宫常说，宋相有福气啊，两个女儿出落得这般出色，让本宫好生羡慕。”
    底下响起一片轻笑。
    元妃接话道，“娘娘何需羡慕别人，宋大小姐马上就要嫁给太子了，以后也要称您一声母后，再好的女儿家不也要在您膝下尽孝嘛。”
    皇后笑起来，连发髻上的凤凰衔珠金步摇都在抖。
    “今早，本宫还在和陛下说玩笑话。宋家大小姐嫁入皇室，这二小姐的婚事便不能低了。”
    花姜屈起手指，在掌心使劲扣着。
    她没想到，皇后在这里等着来了一出。
    她赶紧回道：“多谢娘娘关心，臣女的婚事自有父亲做主。只是如今母亲身体有恙，父亲还想留着臣女，多陪陪母亲。”
    皇后的笑不达眼底，随口夸了她一句，“倒是个有孝心的。”
    “只是，本宫听说丞相夫人现在已经不在相府了。说起来，本宫是打心眼里心疼你，丞相公务繁忙，你母亲也不在身边，过不了多久锦珠也要离开相府，这阖府上下竟没人为你的婚事筹谋打算的。”
    花姜越听，心越凉，隐隐察觉到她想做什么。
    皇后的眼波在底下转了一圈，最后落到一位妇人身上。
    “永昌伯夫人，本宫记得你家三郎已到了适婚的年纪，不知可有看中的女子。”
    人群中站起一位穿褐色锦袍的妇人，长条脸，丹凤眼，身形消瘦连衣裳都不大撑得起来。
    她走到殿中，眼神在花姜身上扫了几下，似乎很满意：“回娘娘，臣妇家中三郎，自小刻苦勤学，一门心思都钻在学业上，如今已经十七了，还没说亲呢。”
    “今儿倒是撞上好运了，得娘娘记挂，臣妇斗胆开口，就求娘娘赏个姻缘吧。”