深夜的雪停了，檐下万籁俱静。
红鸾帐中却一直传来簌簌沥沥的声响。
罗裙锦袍交织，散落在床角。
暗哑低沉的男声在催促，“你会的，又不是没做过。”
“我累了，要休息。”
一声含笑的嗓音带着蛊惑在耳边炸响。
“乖，这可是你说的，既然你不主动，那就只有让本王亲自伺候你了。”
“殿......”
余下的声音，瞬间湮没在攻城略地的乱战中。
寂静暖阁，断续娇弱的呜咽起起伏伏，最后都化作小兽低泣。
点翠串珠的金制流苏倚在床头，自顾自地摇晃着，簌簌作响。
花姜不是贪睡的人，可这一日却睡到几近晌午才睁眼。
身旁的温热早已散了。
她撑肘起来，唤道：“初夏。”
小满急急推门进来，站在帷帐外回道：“初夏姐姐出去办事了，王妃是要起来了么？”
花姜复又躺回去，揽着柔软的锦被翻了几个身。
这一觉睡得好极了，像是爬了几座山，淌过几条河以后，酸软的身体得到了彻底放松。
她的声音还懒懒的，落在小满耳里，带着几分难得的娇气，“我饿了，想吃鸡茸粥，再加一碟酱萝卜。”
“好嘞。”小满欢欢喜喜应了声，走到门外吩咐，又折转身回来伺候她起床。
“王爷什么时候走的？”
“没过卯时就出府了，他说衙门里的事多，今日回来得晚，让您别等他用晚膳了。”
一到年底，户部就忙，周桓的身体在外人眼中日益好起来，到他跟前请示的事和人自然而然就多起来。
小满想起宁王的吩咐，虽然不大明白，却也原话复述出来。
“王爷走前，还特意嘱咐了，让王妃少吃点粽子，不然又得像昨夜那样，陪您消食了。”
花姜脸色一僵，看向铜镜。
幸好只能照出个影子，看不清脸色。
......
长公主回京，在宫里是件大事。
皇帝病重那几年，全靠长公主朝里朝外立起来，因此，太后对她的感情极为深厚。
这次宴会，是太后下旨，让皇后亲自操办的。
日期就定在长公主回京的当晚。
这是花姜第一次见太后，也是和周桓成亲后第一次见长公主。
长公主还是那般高雅华贵，即便赶了十几日的路，此刻在她脸上也找不出一丝疲惫。
她坐在太后身旁，只有和太后说话的时候，才偶尔露出女儿家的乖巧模样。
她招手将花姜唤到跟前来。
“皇祖母，这是宁王妃，宋相家的二小姐，您还没见过吧。”
太后一脸慈祥的模样，身上的沉香妆花麒麟补缎宫装散发着柔和的光泽，将她衬托成一个不问世事的安详老太太。
花姜心里的紧张却一点没少。
世人多多少少都戴着面具，更不用说这深宫中的女子。她想要你看到什么样，就能做成什么样，至于真实的模样，是极难见到的。
既然太后想做平和的老太太，花姜面上便松快了些。
她搭着手屈膝行礼，“见过太后，见过长公主。”
太后朝她点点头，笑道：“你祖母年轻的时候，就是个标致的人儿。她宋家的女儿当真各个都好看，原以为锦珠已算得上京城一等一的美人，没想到她妹妹竟要将她比过去了。”
太后上下扫了她一眼，越发满意，“这规矩，也学得好，像是瑶珍教出来的孩子。”
“你祖母如今可好？”
花姜不疾不徐回道：“回太后，祖母近来身子康健，比以前好多了，她总是在咱们面前念叨着太后，想寻时间进宫看您呢。”
太后笑着往后靠了靠，朝长公主道：“你瞧瞧这丫头，和她祖母一个脾性，惯会哄人开心。哀家还不知道你祖母吗，历来最嫌麻烦，哀家不给她传话，她才不肯进宫呢。”
“哎，”太后叹了一口气，“这两年，许是老了，哀家也爱清静，同你们这些个晚辈也见得少了。”
长公主搀住她的臂弯，略带撒娇道：“可不是吗，就连孙女儿也少有能见到您。”
正说着话，一个婢女牵着两个孩子走过来。
太后张开手唤道：“平哥儿，宁姐儿，快到皇嬷嬷这里来。”
两个孩子一点不扭捏，当即一左一右偎在太后身边。
长公主指着花姜道，“还有这儿呢，这是你们二婶婶。”
“见过二婶婶”。
两个小孩子有模有样行过礼，坐回到长公主身边。
花姜听周桓提过，长公主成婚晚，三十几岁才得了一对双生子，如今刚好五岁。
花姜进宫前早有准备，让初夏呈上两个锦盒，送给他们做见面礼。
毕竟是小孩儿心性，见了礼物，都按捺不住想要打开玩。
长公主宠溺地看了他们一眼，吩咐婢女：“带公子和小姐去暖阁玩儿吧。”
大人的宴席，对小孩如同受刑一般。
吃不好，更玩不好。
看着两个孩子雀跃地拿着礼物，下了宴席，坐在对面的乐清公主，眼里渗出一丝羡慕。
元妃看她走神，碰了碰她的手，“乐清，咱们也去敬你父皇和皇后一杯。”
“皇后已经在你父皇面前求了恩典，赐婚的旨意很快就要下来了。”
看着柔顺温婉的女儿，元妃这辈子最大的忧虑彻底消散了。
她这十几年，跟在皇后身边做小伏低，为的就是给女儿谋个出路。
她自知出身比不上别人，样貌也不是顶尖，能怀上孩子，靠的不过是转瞬即逝的运气。
她本不是爱争爱抢之人，却不得不为自己的孩子拼上一把。
宫里的公主有十几个，不是每个都能嫁入好人家，许个好郎君的。
萧逵，是她中意了好几年的人。
虽然年纪比乐清公主大了四五岁，但胜在有家世又上进，更没有那些花花草草，连流言绯闻都没被传过一句。
她这辈子遗憾的事，总想在女儿身上找到圆满。
“母妃，我不想嫁人。”
元妃正要起身，听乐清公主说上这么一句话，立即就变了脸色。
“你这傻孩子，说什么胡话，这话在我这儿说说就得了，可千万别让别人听见。你父皇好不容易同意了这门亲事，可别惹恼他。”
乐清咬唇点点头。
她只是不想离开自己的母妃。
母妃过得太累了，她很心疼，却一点儿忙也帮不上。