随着尊贵的宾客重返宴会，日间的盛宴如同一幕戏剧，在主角的归来中缓缓拉上了帷幕。
当宾客安然无恙地出现时，一些官员的紧张神色立刻放松，他们迅速转换了态度，开始对宾客极尽阿谀奉承之能事，变化之快，仿佛戏台上的演员，令人惊叹。
他们之前还在暗地里议论着宾客与宫女之间的流言，现在却换上了一副恭敬的面孔，谄媚的话语如夏日的蚊蝇般不断。
高忠诚的目光落在了权无双略显疲惫的面容上，心中不免忧虑，但也只能默默地摇头，心中暗自思忖：“此事已非我所能左右。”
他将这份重担悄然交给了自己的儿子乌木齐，却对他的能力充满了疑虑。
作为宦官的高忠诚，与尊贵的宾客本无深交。
他不过是代替自己的主人权无双出席宴会，扮演着一个边缘的角色。
他深知，自己的言行必须严格守在自己的岗位上，不可逾越半步，任何失误都可能导致灾难性的后果。
被误解的周天，在得知自己洗清了冤屈后，之前的愤怒和不满都烟消云散。
他性格直率，能够参加这场为他压惊的宴会，已经感到满足。
表面上，众人声称宾客只是暂时离开，随后平安归来；然而，众人心中都已明白事情的真相。
那些中途消失的官员及其追随者，恐怕再难在政治舞台上露面。
关于新式燧发枪的秘密，必须迫使知情者透露更多。
至于采取何种手段，高忠诚认为，保持沉默是避免纷争的最佳策略。
此时，高忠诚肩负着自己的任务。
今夜的宴会别具一格，宾客们在池中的船上享受着美酒和佳肴，周围环绕着如花似玉的女子，仿佛重现了古代酒池肉林的奢华景象。
高忠诚无奈地摇了摇头。
身为宦官，他对美色并无兴趣。
任何非分之想都可能导致灾难。
想到生下乌木齐的女子——他的妻子，高忠诚对这些年轻女子连看一眼的兴趣都没有。
至于乌木齐，此刻正躺在船上，不知是因晕船、不胜酒力，还是被这些美女迷得神魂颠倒。
高忠诚叹了口气，觉得儿子还需要更多的磨练。
“对于宦官来说，这样的宴会可能显得枯燥无味吧？”
正当高忠诚沉浸在自己的思绪中时，一名官员走了过来。
船上那些年轻貌美的女子，看起来都比乌木齐年轻许多。
“真是可怜，只因触怒了皇太后，便落得如此下场。”
官员的话语中带着几分嘲讽，或许是因为喝了几杯酒，言语也变得放肆起来。
的确，高忠诚曾因触怒皇太后而遭受宫刑，舍弃了原名，改为“高忠诚”。
这是众所周知的事。
然而，在宴会上，主人都将他视为乌木齐的人，而非一个宦官。
这便是高忠诚目前的尴尬处境。
“那些都是过去的事了。您看，今晚的月色多么皎洁，正是赏月的好时光。”
高忠诚只是淡淡地回应了一句，随后抬头仰望，那轮明月犹如美玉般无瑕。
若非周围男子自吹自擂，女子娇嗔撒娇，这确是个宁静美好的夜晚。
“不过，那位貌若天仙的宦官大人居然缺席，真是令人遗憾。”
官员口中的貌若天仙的宦官，自然是指权无双。
而且，并非指此刻正在休憩的那位贵人。
“此次有蒙面贵客光临，也算是弥补了这份遗憾。对外便说染了风寒吧。”
“哈哈，若他那张绝美的容颜真的出席，恐怕会让在场的宾客皆自愧不如吧。”
某位常蒙面的贵人，对外宣称幼时脸部受伤，从此深居简出。
无论天气多么炎热，他都不会在外人面前摘下蒙面布。
“无论如何，他今晚是不会出席了。看来这位贵人也相当不易啊。”
“似乎确实如此。”
高忠诚回应的同时，小心翼翼地控制着自己的表情，不让内心的波澜显露。
夜宴在贵宾缺席的情况下继续进行。
高忠诚将酒液轻轻滴落在水面，望着那一圈圈泛起的涟漪，心中期盼着夜宴早日结束。
不仅贵宾神色异常，与高忠诚一同前来的那位姑娘也显得不太对劲。
一般姑娘与贵宾同行，又差点遭遇暗杀，若有些惊慌失措也是常理。
但那位姑娘却显得气度非凡，至少在高忠诚看来，她并不像是害怕生命受到威胁的模样。
她平时对贵宾的态度总是恭敬中带着几分疏离，但此刻却显得尤为冷淡。
难道是已经告诉她了吗？
那位姑娘聪慧过人，只要想到自己未来的处境，采取那样的态度也并不奇怪。
除非是与她非常熟悉之人，否则很难察觉她态度上的微妙变化。
她的表现已是相当出色。
为了应对未来可能发生的情况，他们必须让那位姑娘知晓那件事情。
虽然这样做对她有些残忍，但也足以证明她的重要性。
在关键时刻，能够利用的筹码越多越好。
即使被指责为冷酷无情，高忠诚也甘之如饴。
“看他那般模样，皇上肯定也很担忧吧。这次的事情，真不知他打算如何处理。”
官员一边揉搓着下巴上的胡须，一边无奈地叹气。
从目前的情况来看，谁做了什么，众人已是心知肚明。
在宴席上提及此事或许并不明智，但也许是酒意上头，让他变得肆无忌惮。
“像他这般的人担任东宫之位，谁能不忧心忡忡呢？”
从“像他这般的人”这种称呼中，听不出丝毫敬意。
可想而知，那位贵人总是蒙面出现在众人面前，深居简出。
谁都认为这样的皇弟不可能主持政务。
而此次鹰猎活动的主宾，正是这位皇弟。
聚集而来的高官们，也许是抱着半看热闹的心态而来，想要见见这位不轻易露面的东宫。
然而，他们最终还是无缘一见东宫的真面目。
当他们得知有人竟敢对东宫下手时，想必是吓得魂飞魄散。
此刻主宾不在场，宴席却依然举行，从某种意义上来说，也是为了缓解他们心中的紧张。
他们认为有必要看清东宫是何许人也，这种想法并无过错。
而这个官员显然是将东宫视为无能之辈。
对于目前这种欲盖弥彰的掩饰方式，众人有两种不同的反应。
一种是认定东宫无能，一种则是决定继续观察其表现。
而这个选择了前者的官员，之所以找宦官高忠诚说话，也是有着自己的目的。
“自去年皇子殿下夭折以来，不知宫中可有哪位嫔妃再度有孕？”
高忠诚心中暗自思量：原来这才是他的真正意图。
谁有了身孕、是哪位嫔妃、产下的是男是女……这些都会极大地改变宫中的势力格局。
高忠诚缓缓地摇了摇头。
“很遗憾，目前尚无好消息传来。不过嫔妃众多，我相信迟早会有喜讯的。”
“是吗？如此一来……”
官员偷偷地瞥了一眼凉亭方向，那里站着一位略显福态的官员，正在远处观察着客人们是否尽兴。
此人正是设宴的主人萧良。
这里并无其他上级妃嫔的亲属在场。
既然是萧良主办的宴席，这也是理所当然的事情。
高忠诚目送着那位找到新的阿谀对象的官员离去后，长长地呼出一口气，为自己斟满了一杯酒。
他一边想着主宾权无双……不，“夏擎苍”此刻正在做些什么，一边举杯对着明亮的月亮，默默地遥祝。
夏擎苍……在这个国家中，能够冠上“夏”字作为名字之人寥寥无几，目前仅有两人而已....