此时，北平王罗艺正置身于王府内那清幽的庭院中，满心欢喜地逗着自己的儿子罗成玩耍。罗艺几乎年过四十方得此子，自是对这孩子视若珍宝，疼爱至极，那看向孩子的眼神中满满的宠溺几乎要如水般溢出来。
    这个孩子于公元 589 年（开皇9年）降临人世，如今算来才不过三虚岁。小小的罗成生得粉雕玉琢，那粉嫩的小脸犹如刚剥壳的鸡蛋般光滑细腻，一双乌溜溜的大眼睛好似夜空中闪烁的星星，灵动有神，透着一股子机灵劲儿，真是让人看了就心生欢喜。
    罗艺一会儿将孩子高高地举过头顶，那有力的臂膀稳稳地托着孩子，孩子兴奋得手舞足蹈，咯咯咯的笑声清脆悦耳，如银铃般在庭院中回荡；一会儿又轻轻地挠着孩子的痒痒，手指轻柔地触碰着孩子的腰间，孩子扭动着小小的身躯，试图躲避，笑声更加欢快。
    父子俩这般亲昵无间的互动，让满是花香的庭院中充满了温馨与欢乐，那爽朗的笑声此起彼伏，仿佛要穿透王府的每一个角落，连路过的下人们都忍不住被这幸福的场景所感染，脸上不自觉地浮现出温暖的笑意。
    这罗成，正是那谢弘梦中梦见的隋唐十八条好汉中的第七位，其身世充满了传奇色彩，传说是白虎星君下凡。
    据说，在谢弘那奇妙而又神秘得令人难以置信的梦境之中，一幅波澜壮阔的英雄画卷徐徐展开。各路英雄豪杰依次显现，他们身姿矫健、气势如虹，然而，在这众多豪杰之中，罗成的身影尤为引人注目。
    只见他身披银甲，那甲胄在梦中的光芒下闪耀着冷冽的光辉，仿佛由星辰铸就。他手持长枪，枪尖寒芒闪烁，宛如一条灵动的银龙。罗成面容刚毅，英气勃发，威风凛凛，每一步都踏出坚定的气势，仿若战神降世，让人望而生畏。
    谢弘梦醒之后，对这梦中所见的罗成印象深刻至极，那身影仿佛深深烙印在他的脑海之中，挥之不去。他坚信此子日后必成大器，定能在这风云变幻的世间崭露头角，成就一番惊天动地的伟业。
    白虎星君下凡之说，更为罗成增添了几分神秘莫测的色彩。人们皆传，罗成生来便带着非凡的使命和天赋，仿佛是上天特意派遣而来。他注定要在这乱世之中历经磨难与考验，以其英勇无畏和过人智慧，留下属于自己的辉煌篇章，成为名垂青史的英雄人物。
    此时那双枪老将定彦平在北平王府已然住了三年有余了。想当初，他自从当年来此给罗艺祝贺，踏入这北平王府的那一刻，就被此地独特的氛围深深吸引。这里的人豪爽热情，王府中的秩序井然，还有罗艺治理下的一片繁荣昌盛之景，都让他心生留恋，从此便一直留在此处。
    而且，当年机缘与罗艺的约定之下，他还成为了罗成的义父。定彦平对罗成疼爱有加，对罗成那可是疼爱到了骨子里，视如己出，关怀备至。
    此时定彦平看着罗艺和罗成在那里欢快地打闹，脸上绽放出欣慰的笑容，缓缓说道：“王爷，小公子这般活泼机灵，那聪明劲儿都快溢出来了，日后定是有大出息的。瞧着你们父子俩这般亲昵无间，相处得如此和乐融融，真叫人打心眼里羡慕啊。” 他的眼中满是慈爱与温和，那光芒仿佛能融化冬日的冰雪，脸上的笑容如春日暖阳般和煦温暖，让人如沐春风。
    “哈哈，借您吉言，这小子啊，整天就跟个皮猴子似的，淘得没边儿了，不过也确实惹人疼，让人舍不得打骂。”罗艺大笑着回应，一只手还轻轻刮了下罗成的鼻子，满是宠溺地说道，“臭小子，听见没，都盼着你有出息呢！”
    定彦平接着兴致勃勃地说道：“王爷，您可别小瞧了小公子。依我看呐，小公子根骨奇佳，那身形、那反应，都是天生练武的好苗子。只要您能悉心教导，假以时日，必能成为一代豪杰，在这江湖上闯出一番大名堂来。”
    罗艺深以为然地点点头，目光紧紧锁住罗成，眼中充满了骄傲与期待：“我也盼着他能有出息，将来能像您老一样，武艺超群，威名远扬，成为名震天下的大英雄。成儿，你可得争气，莫要辜负了大家的期望。” 罗成眨着那双灵动的大眼睛，似懂非懂地点了点头，奶声奶气地说道：“爹爹，义父，我会努力的！”
    定彦平一生无子无女，只有张善相和罗成这两个义子相伴左右。此时，那小小的罗成更是机灵得很，知道如何讨人喜欢，只见他像一只欢快的小兔子，一下子就蹦蹦跳跳地跑到了定彦平的怀里面。
    “义父义父，抱抱成儿。”小罗成那奶声奶气的声音如同甜美的歌谣，两只胖乎乎的小手紧紧搂着定彦平的脖子，一刻也不肯松开，小脑袋像个顽皮的小猫咪，在定彦平的怀里不停地蹭来蹭去，嘴里还嘟囔着：“义父，成儿要抱抱嘛。”
    定彦平被他这憨态可掬又无比可爱的模样逗得哈哈大笑，那笑声爽朗而充满慈爱，脸上的每一道皱纹都仿佛舒展开来，他满眼宠溺地说道：“成儿乖，义父抱抱。我的小宝贝哟，义父的心肝儿。”说着，他用那粗壮却无比温柔的手臂紧紧地将罗成拥在怀中，那小心翼翼的样子，仿佛抱着世间最珍贵、最易碎的稀世珍宝。
    罗艺在一旁看着这温馨的一幕，也忍不住笑了起来，眼中满是温柔与欢喜：“这小子，就会撒娇，可真是个小鬼灵精。”
    定彦平笑着回应道：“孩子嘛，天真无邪，正是这股子纯真劲儿才惹人怜爱。成儿啊，义父定会护着你长大，把我这一身的本领都毫无保留地传授给你，让你成为一个有担当、有本事的英雄好汉。”定彦平一边说着，一边轻轻拍打着罗成的后背，仿佛在许下一个无比庄重的承诺。
    此等温馨的画面中，三人开心地大笑，那爽朗的笑声交织在一起，如同一曲欢快的乐章，充满了整个房间。那笑声仿佛具有神奇的魔力，似乎能驱散世间所有的阴霾，让这一方小小的天地都沉浸在纯粹而又美好的欢乐之中。
    然而，就在这欢乐如暖阳般将人心都融化的氛围中，张庆祥此时却是匆匆走了进来。他神色略显匆忙，额头上还挂着细密的汗珠，在阳光的映照下，颗颗晶莹闪烁。他的脚步急促，带起一阵微风，却又不失稳重，显露出他身为将领的沉着。张庆祥先是对着罗艺、定彦平恭恭敬敬地深施一礼，尽显恭敬之态。然后他大口地喘了几口气，努力平复着自己的呼吸，郑重地说明了杨义臣前来的消息。
    “王爷，定将军，颍州总管杨义臣大人受靠山王所托，已到北平府，现被安排在招待之衙。”张庆祥的声音沉稳而清晰，每一个字都掷地有声，犹如一记重锤，狠狠地打破了屋内原本轻松欢乐的氛围。
    罗艺听闻，原本舒展的眉头微微皱起，那瞬间闪过的一丝疑惑如同乌云遮住了明朗的天空。他不解地问道：“杨义臣？靠山王所托？不知是为何事。我和这个杨义臣没有见过面，也没有什么交情啊？”他的目光中透着深深的沉思，手指不自觉地轻轻敲打着桌面，发出有节奏的“笃笃”声，仿佛在应和着他内心的思索。
    定彦平也是一脸凝重，那双饱经风霜的眼睛眯了眯，目光变得深邃而锐利。他沉吟片刻，缓缓说道：“杨义臣，只听其名，我也未曾与之谋面。王爷，此事恐怕不简单呐。靠山王杨素，那可是老谋深算之人，向来心思缜密，此番派人前来，定是有其深意。咱们切不可掉以轻心，需得从长计议，谨慎应对，以防其中有诈。”
    定彦平虽然也是兴隋九老之一，然而他向来对官场的尔虞我诈与繁文缛节嗤之以鼻。在他眼中，官场犹如一个巨大的泥潭，其中的权谋争斗、勾心斗角，实在是令人心生厌倦，避之不及。于他而言，那些虚与委蛇的应酬、利益纠葛的算计，远远比不上江湖中的快意恩仇、洒脱自在。
    相比之下，他和罗艺之间的关系倒是亲密无间，犹如亲兄弟一般。他们之间没有官场的利益权衡，有的只是纯粹的情谊和相互的信任。无论是在战场上并肩作战，还是在平日的把酒言欢，彼此都能坦诚相待，真心以对。
    那小罗成虽是小小年纪，却早慧得令人惊叹。他那一双机灵的大眼睛，犹如两颗明亮的宝石，灵动而聪慧。此刻，他瞧着父亲和义父神色凝重，那紧蹙的眉头、严肃的表情，让他敏锐地察觉到他们有重要且机密的事情要商量。
    于是，小罗成乖巧地走上前，小小的身躯挺得笔直，恭恭敬敬地行礼告辞。
    “父亲，义父，成儿先告退了，不打扰您们商议要事。”小罗成奶声奶气地说道，那稚嫩的声音中透着超出年龄的懂事，语调虽还带着孩童的软糯，却清晰而坚定。
    罗艺和定彦平看着小罗成这般乖巧懂事，心中皆是欣慰不已。罗艺的眼中满是慈爱与骄傲，微笑着说道：“吾儿懂事，为父甚是欣慰。”定彦平也连连点头，赞许地说道：“成儿如此聪慧乖巧，将来必成大器。”
    等到罗成离开后，屋内的气氛仿佛在一瞬间从温暖和煦陡然变得严肃而凝重。原本轻松愉悦的氛围消失得无影无踪，取而代之的是一片沉重的静默。
    三人开始商量杨义臣到来一事，定彦平率先打破沉默，他眉头紧皱，神色忧虑，开口道：“王爷，依我看，这杨义臣既受靠山王所托而来，咱们若不立马会见，怕是会得罪了杨林。那杨林在朝中可是呼风唤雨的人物，权势滔天，手段狠辣。咱们若是稍有不慎，惹恼了他，恐怕会给北平府招来祸端啊。”
    罗艺微微颔首，表情深沉如潭水，他紧抿双唇，目光中透着深思，缓缓说道：“定将军所言极是，杨林在朝中的地位举足轻重，咱们的确不可轻易得罪。再者，若拖延不见，也失了咱们北平府的礼数，定会被他人抓住把柄，恐遭人诟病，说咱们不懂规矩，不敬上差。”
    张庆祥在一旁连连点头，附和道：“王爷、定将军，小的也觉得应当速速会见杨义臣大人。这其中的利害关系不容小觑，以免生出不必要的麻烦。若是因此事让王爷和北平府陷入困境，那可就追悔莫及了。”
    罗艺双手背后，在屋内来回踱步，沉思片刻后，果断说道：“那好，庆祥，你速速去安排，通知府中众人做好迎接准备。本王与定将军即刻回房更换正装，整理仪容，绝不能有半分失礼之处。”
    这罗艺此刻只觉脑袋里仿佛有无数只蜜蜂在嗡嗡乱舞，搅得他满心都是头疼与烦闷。想当年他在战场之上，那是何等的威风凛凛，意气风发！他身先士卒，指挥若定，能够呼风唤雨，让千军万马皆听从他的号令。每逢杀敌破阵之时，他总是勇往直前，从未有过丝毫的畏惧与退缩。那金戈铁马的岁月里，他是众人敬仰的战神，是胜利的象征。
    可如今，面对这朝廷之中的试探，那些如幽灵般看不见摸不着的明枪暗箭，却让他这位久经沙场的悍将感到心力交瘁，疲于应对。每一步都像是走在薄冰之上，稍有差池，便可能坠入万丈深渊。
    “这朝廷里的勾心斗角，远比战场上的真刀真枪更为难缠。”罗艺长叹一声，那叹息声中饱含着无尽的无奈与沧桑。他眉头紧锁，那深深的皱纹仿佛刻下了岁月的愁苦，眼中满是无奈与疲惫，就像被乌云遮蔽的星辰，失去了往日的光彩。“稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地，真真是让人如履薄冰啊。”他不禁喃喃自语，声音低沉而压抑，仿佛从胸腔深处挤出。此刻，他在心中暗自思忖着应对之策，思绪如乱麻般交织，却又不得不努力理出一个头绪来。