圣雪峰境内,哈尔克联邦的行动没有一刻停止,又经过了几天的地毯式搜索,依旧没有找到萨鸥的行踪。
渐渐的,卡汉等人不得不接受事实,从开始的忐忑不安变成了绝望。
根据常规判断,如果在最初的几天找不到人,以后成功的可能会越来越小,时间越久,萨鸥逃得就越远,之前锁定的范围也会再次变得难以确定,难度会成倍增长。
而且在重伤的情况下,萨鸥都能逃脱如此严密的搜捕,随着时间的流逝,伤情也会渐渐好转,就更难找到了。
十天过去了,负责前线搜索的总指挥查尔泰回到光耀堡,卡汉一见查尔泰便焦急的问,“怎么样,抓到萨鸥了吗?”
查尔泰沮丧的摇了摇头,“自从搜捕的第二天发现疑似萨鸥的脚印和血迹之后,我们进行了地毯式的搜索,可是至今没有找到萨鸥,连线索也断了。”
“难道雪狼也没能通过留下的气味找到他?”
“嗯,雪狼骑士沿着气味追踪了十五里,后来还是追丢了。”
卡汉不怒反笑,喃喃说,“萨鸥,我现在是真的有点佩服你了,你究竟是怎么做到的,十万大军找你一个人都找不到,还能逃过雪狼的搜捕。”
在场除了卓勒和查尔泰,还有十几位将领,却没人能回答卡汉的这个问题,眼神里同样都是迷茫。
“大家都说说你们的想法,认为萨鸥会躲到哪里。”
查尔泰率先打破沉默表态说,“我们之前猜想他一定会去断山小径,那里距离光耀堡最近,圣域也会无条件给他提供庇护,可这一路上,我们沿途安置了三十多个关卡,就连断山小径入口也有我们的人潜伏,如果说萨鸥实力强,能突出重围这个有可能,但他绝不可能在我们没有察觉的情况下进入断山小径,所以我认为萨鸥可能没去圣域。”
“我同意。”卓勒紧跟着说道,“我们能猜到萨鸥会去圣域,他自己也应该也能想到我们会预判他的方向,所以很可能索性去了别的地方,而且这几天通往断山小径的方向我们投入的兵力最多,也很有可能把萨鸥驱赶到别处。”
“大人,我认为没找到萨鸥也许有三个可能。”身边一个参军走出来说道。
“哪三个?”
“第一个可能,三位大人联手一击,重伤萨鸥,圣雪峰冰天雪地环境恶劣,萨鸥又在仓皇逃命无法医治和休养,没准现在已经死了。”
所有人听完都摇头,认为堂堂萨鸥,不会这么轻易死去。
“这个可能性不大,先别说他的伤势有多重,如果真死了,雪狼应该更容易找到他的尸体。”卡汉说。
“我也认为这个可能性不大,所以还有第二个可能性,我们是在光耀堡正北方的针叶林发现他的踪迹,可断山小径在东北方,我想萨鸥会不会发现我们在沿途布有重兵,所以改变了路线,想翻过安格玛尔环形山,进入圣域。”
众人沉吟,依旧觉得这个可能同样很小。
“想不通过断山小径进入圣域,要翻过千米高的雪山,另一边还是万丈悬崖,如果没有飞行坐骑,我认为很难有人翻得过去,何况萨鸥还受了伤。”查尔泰说。
“第三种可能呢?”卡汉问。
“他还在圣雪峰,只是我们没找到。虽然我们派出去十万人搜索萨鸥,可是圣雪峰太大了,足以让他很好的隐匿起来。”
虽然听起来没什么创意,却是最有可能的。
“东北方向是高山王国,现在被异族控制,萨鸥不会去那里,西北是奥斯坦帝国,不过是阿巴德父子控制的法比亚达行省,萨鸥应该也不会去那里。南边的海祭司帝国和东边的哈尔克联邦距离都太远,几乎要徒步穿越整个圣雪峰,又不是他们控制的地方,他绝不会去。所以我也认为萨鸥很可能还在圣雪峰,并没有到达圣域。”卓勒说。
“我们在断山小径外加派的兵力有没有引起安格马尔人的警觉?圣域有动作吗?”卡汉问。
一名军官回答道,“从方平带神圣守护者残余部队逃进圣域,我们就严密监视断山小径的一举一动,最近一段时间,都没有人出入。”
“神圣守护者方面呢?”
“回大人,这几天神圣守护者、萨亚帝国、奥斯坦帝国还有灼日教廷方面都没有特殊举动。”
卡汉点了点头,若有所思的说,“我一直在想,以萨鸥的实力,他完全可以暗杀乌托达,可是他却选择最危险的方式,在我们庆典的时候,众目睽睽之下动手,难道他没想过这样很危险?就算他实力再强,对自己再有信心,也不会舍易取难,这不是自信,是愚蠢。”
经卡汉提醒,查尔泰第一个反应过来,“萨鸥只身一人在我们庆贺攻下光耀堡的庆典上,单枪匹马杀了此次战役的总指挥乌托达,还顺带手击杀了我们上百位军官,而且最后全身而退,我们竟然拿他没办法,可见杀乌托达只是他其中一个目的,另一个目的是打击哈尔克联邦的威望,为神圣守护者杨威。”
众人恍然,卡汉似乎已经想好了下一步的计划,郑重道,“绝不能让萨鸥逃了,传令下去,加大圣雪峰境内的搜索力度,把之前搜查过的区域再给我找一遍,一只苍蝇也不能放过。再派一队骑兵沿安格玛尔环形山巡视,以防万一。另外通知高山王国的异族和阿巴德父子,还有艾格利亚的友军,严守边境,发现萨鸥,格杀勿论。”
“是大人。”
屋漏偏逢连夜雨,最近几天圣雪峰格外寒冷,大雪不断,这无疑让萨鸥所处的境况更加严峻。
拖着重伤的身体在雪地里艰难的前行,虽然举步维艰,却是一刻也不敢停歇,因为很清楚,追兵就在身后,自己的血迹和气息也一定会被雪狼轻易捕获,如果不尽快赶到断山小径,迟早敌人会追上来。
查尔泰、卡汉、卓勒的实力自己是领教过的,都是一流高手,就算正常情况下交手,想战胜他们也不容易,何况自己身受重伤,尤其对方还是龙骑士,一旦召唤巨龙,就一点胜算也没有了。
危急时刻,萨鸥又想起了小白,如果小白跟以前一样,自己何以如此狼狈。当年爷爷和德隆叔叔都告诉过自己,一名战士,对坐骑是非常依赖的,一头好的坐骑,能让实力翻倍提升,没有坐骑,再强的战士也如同失去了双腿。
这几次的战斗,萨鸥都因为没有坐骑吃了亏,才深深领悟到爷爷和德隆叔叔当年的话是多么正确。
又过了两天,一个好消息和一个坏消息送到卡汉等人面前,好消息是,在光耀堡南部,一个早已荒无人烟的村子发现了萨鸥的踪迹。
这个村子叫霜廊堡,曾经住着几十户人家,不过由于地处圣雪山脚下,气候极其恶劣,几年前一次雪崩,将整个村子淹没,从此这里就再也没有人居住。
坏消息是,去霜廊堡的百人搜查小队全部被杀,无一幸免,等第二批搜查队接到求救信号赶到此地,萨鸥早已没了踪影。
虽然折损了一个小队,也没抓到萨鸥,不过可以肯定萨鸥还在圣雪峰境内,起码再一次锁定了目标。
让卡汉等人感到奇怪的是,为什么这一次发现萨鸥会在光耀堡以南,莫非他真要舍近求远,去海祭司帝国?如果萨鸥受伤,一定会想办法进入距离更近的圣域,选择回海祭司帝国,莫非伤的不重,身体已无大碍?
其实卡汉等人高估了萨鸥,恰恰相反,萨鸥的伤势很重,因此走错了方向,原本一路向北直奔安格玛尔环形山,后来在茫茫雪山中迷了路,才绕到了光耀堡南部,这也是为什么萨鸥始终没有摆脱搜捕的原因,因为他一直在绕着光耀堡行进。
这次在霜廊堡的战斗,让萨鸥伤上加伤,他低估了这支小队的实力,被蓄势待发的弓箭手射中背部,还被雪狼的利爪抓伤了左臂。
为此,萨鸥更加沮丧,没有小白也就算了,血饮战甲也不能使用,如果有战甲护体,自己也不至于受伤。
这几天哈尔克联邦地毯式的搜索,让萨鸥感觉自己掉进了一个无边无际的大网,不管怎么逃,不管躲到哪,似乎身边都有敌人在向自己靠近,不能有一刻的停止,只要停下来,很快就会被追兵发现。
在霜廊堡与敌人交战,实在是筋疲力尽,才在这座荒废的村子里休息了一会儿,结果就真的被雪狼骑士捕捉到了他的气味,一路尾随至此,迫于无奈发生了正面冲突。
击杀掉敌人,代价也是巨大的。冰天雪地里伤口的血迹早已冻结,随便撕下衣服上的一块布包裹起来,防止伤口进一步恶化。
几天没有合眼,好不容易找个冰洞休息,也不敢睡实,而且没过多久就能察觉到追兵的气息逐渐逼近,不得已又要起身继续逃亡。
想捕杀点野兽充饥,顺便把皮毛拔下来修补走破的鞋子,怎奈雪原里生物稀少,而且格外警觉,又没有多余的时间逗留。
实在没办法,只能把身上其他地方的衣服继续撕下来裹在脚上前进。
每一次踏足冰冷的雪地,那感觉从刺骨到麻木,从麻木到僵硬,从僵硬再到更加刺骨,就这样无限循环的折磨着每一根神经,一边承受着难以忍耐的寒冷,一边被剧痛折磨的大汗淋漓。汗水结成了冰,挂在脸上、眉毛上、发梢上,俨然就是一座行走的冰雕。
没有食物,没有休息,没有睡眠,就算是有钢铁般的意志,也难以承受这种折磨,萨鸥的速度越来越慢,步伐越来越艰难,每迈出一步,那些冰雪就好像会思考的敌人,用力往伤口里钻。
整整几天都在昏天暗地的逃亡,制定好的路线早已慌不择路,现在连自己身在何处也不知道。
内伤随着体能的逐渐流失而越发严重,经常有黏黏带着腥味的液体从喉咙里往上涌,用力的咽下去,就当作食物和水源,却越咽嘴里越干,胸口越闷。
眼前的世界开始扭曲、变形,意识一点点的模糊,连思考的能力也在逐渐减退,这正是精神崩溃前的征兆,纯粹是不受控制,下意识的反应,萨鸥只知道一件事——跑!不用考虑方向,只是想尽量躲开阴魂不散的追兵。
多少次,萨鸥都在对自己说,没用的,算了吧,不要再躲了,只要最后那根紧绷的神经放松下来,一切就都过去了。
可是很快,又有另一个反对的声音告诉自己,决不放弃。
萨鸥用力的咬破舌头,尖锐的疼痛刺激下,清醒了很多,不过,头脑清醒了,身体的疲惫却无法缓解,脚步依旧沉重,举步维艰,只能扶着树一步步挪动前行。
隐约间,萨鸥听到身后传来雪狼的嚎叫以及人类的呼喊,“快,他就在前面,追上去干掉他。”
“捉拿萨鸥,赏万金,拜将封侯!”
。。。。。。
脚步声和呼喊声越来越近,萨鸥知道这次自己再也避无可避,硬着头皮转过身,戡延圣剑在手上亮起,不过那血红色的光芒也比平时暗淡了许多,就像他的身体,正在逐渐熄灭。
十几位雪狼骑士跑在队伍的最前面,此刻他们的眼神里没有对自己的恐惧,而是多了一份贪婪,就像是饥饿的野兽发现了猎物,不顾一切的狂奔,举起那雪亮的弯刀,霍霍而来。
身后还有近百位手持长枪、佩剑的战士,紧紧跟随雪狼的脚步,生怕来的慢了,分不到奖赏。