柴霏雪一身白衣，甚是显眼，两人不敢尾随过近。道旁有个林子，便自林中缀后。走出两里多地，前面两人折道向东北，转入一条小道。
    羊肠小道弯弯曲曲，两边都是荒地。泥泞雨地之上，足印杂乱，还有打斗痕迹。沈放两人愈发谨慎，离的更远。好在小雨不止，前面两人始终不曾回头观望。
    道路越来越窄小，前面柳家堡两人忽地停步，站立片刻，随即展开身形，飞奔而去。
    待沈放两人走到方才两人停顿之处，就见一具尸体横倒路边。
    沈放惊讶道：“杜如晦？”他与萧平安过淮河之际，与欧阳宗言打了一架，此人也在场上。听秋白羽说，这人在玄天宗领个闲职，多是跟随一些教中看重的青年才俊，半作老师，半作护卫。当然能叫他跟随的，多半师出名家，他更多还是教授些闯荡江湖的经验。
    脚步声响，却是花轻语放心不下，追了过来。
    沈放意料之中，怕她憋气，还是招呼道：“你来了。”
    花轻语没好气道：“我知道你们是因为少游，你们当他朋友，我就不当？我叫他们道边等着，咱们速去速回。”陈少游未死，管他什么玄天宗教主，但眼下龙雁飞还是他们好友的父亲，尽管陈少游自己对这个身份也不喜欢，于情于理，还是要来看看。
    柴霏雪道：“他身上伤痕遍布，想是一场恶战。”
    地面之上，遍布脚印，虽被雨水滴打，还是可见战况之惨烈。
    沈放蹲在尸体之前，细细看了片刻，道：“敌人不下七八个，围攻他一人，可惜，他本该走得了的。”
    花轻语道：“你说他是死战不退丧命于此？”
    沈放面色阴沉，道：“怕是如此。内家高手，受伤流血，也比常人要少。他耗尽气力，才开始连续受伤，伤重仍然不退，终于被人抓住空子，一击要害。”
    花轻语萌生退意，道：“算了，咱们还是正事要紧。”
    柴霏雪心下也是犹豫，望望沈放。
    沈放自方才查看尸身便是面色有异，慢慢起身，面色阴沉，道：“杀他的人怕是老相识，我要去看看。”
    花轻语和柴霏雪瞧出不对，柴霏雪道：“那咱们快追。”
    向西四五里，前面忽然又是一条大路。路旁枯树，道中衰草，显是此处人迹罕至，道路荒废已久。
    再行里余，越过一个土丘，前方豁然开朗，一马平川，一大片田地平铺面前，田埂井然。再往西，一片蔚蓝，竟是一直连通海边。
    花轻语奇道：“怎会有如此大一片田地，还荒废了。”
    柴霏雪道：“不是，这是芦台盐场。唐朝就有了，你看这一块一块的，都是盐田。此间的盐又白又细，有芦台玉砂之名，京城里也是紧俏。眼下怎地荒废了？”
    古法制海盐，乃是引海水入田，日晒得卤，煎煮得盐，称为淋卤煎盐。也可将浓卤直接放入浅池，日晒结晶成盐。便是纳潮、制卤、结晶、收盐四步。
    海盐看似易得，实际并不容易，便看这盐场规模，便叫人咋舌。盐田之间开有沟渠，引海水浇灌。眼前便是一条水沟，却是已经干涸。
    小雨未停，地上足迹清晰可辨。前面柳家堡两人进入这片盐田，朝北直行。两人发足飞奔，想是内功深湛，人影已是渺不可见。
    三人已经深入盐田，在田埂之上前行。这些田埂有宽有窄，宽处可行车马，窄的不足三尺。临近海边，更是寒冷，此处还有东一堆西一簇的残雪。盐田之内，有的还能看到薄薄一层白霜，似盐似雪，难分彼此。
    沈放在前，三人鱼贯而行，脚步渐疾。行过两道田埂，刚刚跨过一道沟渠，前面道上忽然突兀现出一人。一身黑衣，长剑垂在体侧。
    沈放止步，这人冒出来的突兀，先前竟未发觉。此处虽是平川，但沟渠土丘，能藏人处倒也不少。
    忽地道旁一块盐田之中，泥沙飞溅，一人暴起，手中寒光一闪，一把长刀，电闪之势，斩向沈放双足。
    沈放身形拔起，空中长剑划下，斜切那人手臂。这一剑角度刁钻，飞舞泥沙之中，一瞬而至，那人急急收刀抽手。
    偷袭之人在田埂下方挖洞躲藏，沙土覆盖其上，便是行到跟前，也难发觉。听声而出，暴起伤人，可说是出其不意。谁知对方毫不惊惧，更是一出手就险些伤了自己。心中惊惧，刀挽平花，仍是剁向沈放双足。
    田埂离下面盐田，不足两尺，但那人坑挖的深，倒有半个身子还在洞中，出手朝腿上招呼，最是得心应手。
    几乎同时之间，十余人破土而出，向三人杀至。
    沈放长剑拄地，空中倒翻，长剑左右格挡，将两柄单刀弹开。落地脚下轻旋，轻飘飘转半个圈子，又将两把刀架住。手上微微一沉，已经感觉其中一人内功不弱，另一个却是劲力寻常。长剑一搅，向前送出。那人闷哼一声，单刀落地，肩膀已被长剑贯穿。
    花轻语与柴霏雪两人也是应变神速，出剑挡住来袭兵刃，身形微转，背心相对，守住门户。两人几是并肩而行，半步空隙就聚在一起，不至腹背受敌。
    此间田埂略宽，有丈余。但也容不下十多人蜂拥而上。花轻语两人应变迅速，但面前只有四人围攻。其余七八人却都涌向沈放。不知是有人授意，还是沈放出手就伤一人，叫这些更加重视。
    沈放避开一剑，反手剑逼退一人，眼神自人群中直透过去，冷笑一声，道：“霍远，果然是你！”先前见杜如晦致命剑伤，便隐约猜疑是他，果然在此间相遇。霍远故意现身，要乱自己心神，同伴伺机偷袭。可他心如平湖，此际冷静的叫自己也是吃惊。他臂伤已复，只觉浑身上下，充满劲力。
    霍远号称江中神剑，手中“汐羽”也是一把名剑，剑身狭长，锋利无匹。沈放已与他对上几回，对他剑法也是熟知。
    前面霍远站立不动，冷冰冰道：“男的杀了，女的留下。”
    来袭之人尽皆黑衣，出手阴狠毒辣，用的皆是杀人的招法。翼王野心勃勃，除却彭惟简、杨熏炫一伙人，又设赤伏楼招揽武林高手。有一首双翅三足。一首晏苍然，双翼籍籍无名程斐和妖刀梁斗，三足，无影拳韩复、江中神剑霍远、肉中刺庞晋阳。
    这其中韩复和霍远两人跟随翼王最久，更是亲自训导了一支专司暗杀的精锐。这伙人最多时有五六十人，单拿出来，最强也不过江湖三流，但仗着行事鬼祟，出手狠辣，精通杀人伎俩，真正动起手来，江湖一流的高手一个不慎，也要失手。
    眼下场上暗藏的杀手共计十二人，其中十一个都是武功不弱。稍差的一个偏偏冲在最前，一招就被沈放所伤。
    这八人配合有素，更有两人站在圈外，自腰间掏出数截物事，咔咔几响，拼成两杆长枪，拉开架势，分心便刺。剩余六人立刻散开，右四左二，三刀两剑，还有一根打将鞭，齐向沈放招呼。
    海风自西吹来，微雨自浅云洒落，点点滴滴，拂面清凉。沈放只觉胸中一股说不出的意念，欲要喷薄而出。人间悲苦，何去何从，不能忍耐。神游之下，万千空明，剑道磨砺，呼之欲出。
    八样兵刃，两杆长枪先至。一左一右，一上一下，一刺沈放左胸，一刺他右腿。枪能及远，贯穿之力更是可怖，根本不需瞄准要害，只要扎到，就是重伤。
    沈放侧身半步，让过左边枪，伸左手去抓右边枪身。
    使枪两人同时露出笑意。这年轻人还是太嫩。枪的大半威力都在枪头，贴身进枪，避开枪剑，身靠枪身，乃是江湖人惯常路数。单剑单刀破枪，单手抓握，刀剑顺杆扫下，也是不二法门。但两人可不是寻常枪客，先前一枪，看似势大力沉，却是留了大半余力，就等沈放如此应对。两人手臂一紧，双枪齐齐一收，就要将沈放夹在两杆大枪之间。
    双枪“啪”一声，撞在一起，却是夹了个空。
    沈放分明已经进身贴枪，不知怎地，身子转了个圈，却已在双枪之外，身形一矮，脚下贴地横扫。
    面前之人“金鸡独立”避开这一腿，臂上却是一凉。
    沈放长剑自下而上，贴着他单刀，游蛇一般钻了上来，已在他臂上啄了一口。
    快，就是快。
    他闪身避枪，脚下横扫，长剑上刺，三式历历分明。
    霍远眉头微蹙，他站在远处，观览全局。就见一个沈放转身绕开长枪，一个沈放俯腰横扫，一个沈放出剑中敌。但这中间如何衔接，即便是他的眼力，也是模糊不清。
    难道沈放已经快到他的眼睛也跟不上？绝无可能！
    同伴中剑，身侧使打将鞭那人虎吼一声，一鞭朝归元剑狠狠砸下。中剑那人面不改色，似是知道同伴必有救助，长刀横扫。
    沈放仰身，出腿。身子平躺，右脚脚背正中使鞭汉子腋下。敌人刀锋间不容发自他胸前面上掠过。长剑轻轻向前一松。
    使刀那人全力一握，眼见刀与对方身子就差了数寸。心中惋惜，自己若少使两分力，这一刀便扫刀为拖刀，定能奏功。他的思绪到此为止，他喉咙前面忽然现出一点剑尖。他想管住自己两条腿，终究是晚，一步迎上，长剑透喉而过。
    一招毙敌！