陡然有人提起先父，沈放心神已是大乱，此际不容多想，连忙躬身，再次恭敬见礼，道：“小侄不知，见过吴世叔。”不管如何，吴曦提到那刀，定是与先父相识，那便是长辈，容不得他无礼。

    吴曦双手搀扶，不让他下拜，道：“可惜，可惜，我是晚了三年，才听闻天青兄之事。里县惨遭水患，但你父乃是兵马指挥使，不司其职，何罪之有，定是那郑挺借机陷害。哎，可惜我在朝中也只是个闲人，受人排挤，纵是有心，替好友也说不上一句话。”

    沈放心情激动，此时已笃信无疑，只是不知该如何开口。

    吴曦身旁那仆从似是焦急，一旁轻声道：“大人，咱们该走啦，陈大人怕要等的急了。”

    吴曦忽然怒道：“闭嘴！”他声音忽高，周围人都是一惊，随即吴曦神色平复，轻声道：“不急，陈大人也不会到的早，此际赶过去刚刚好。”

    沈放拱手道：“吴世叔既然有事，还是莫要耽搁，小侄改日当登门拜会。”

    吴曦看看沈放，点了点头，道：“好，那便是明日午后，我就住在安民坊，借的个小宅子，你一问便知。”转身与那仆人去了，两人脚步匆忙，不多时便不见了人影。

    马公越从旁边冒出头来，瞪大眼睛道：“你叔叔啊？”

    沈放微微摇头，含糊道：“多年曾经相识，已是十多年不曾联络。”他也觉心绪起伏，吴曦竟与自己父亲相识，还似是好友，当真是做梦也想不到。

    沈放不愿多谈此事，马公越也瞧的出来，立刻拉身旁宋慈与他相识，三人离了原地，信步在院中走了一圈。宋慈说话不多，却也并不孤傲，与沈放倒也相谈甚得。

    眼看天色将黒，沈放告辞而去。此处乃是在临安城外，眼见天黑，不久城门就要关上。马公越与宋慈在此地也有住所，倒不须赶回城里。

    回到书院大门之前，见魏伯言正与那看门老者下棋，前些日子所见的青袍老者也在一旁观看。

    沈放进前，对三人施礼，道：“多谢前辈引领，晚辈今日获益良多。”

    魏伯言也不看他，拈起一子，放在棋盘之上，道：“莫要废话，去罢，日后若是想明白了再来。”

    沈放一路急奔，终在关城之前，回到城里。踏上石板路，他心情稍复，随即便是疑窦丛生。

    吴曦决计不是凑巧认出自己。沈放心道，自己就便长的与父亲相像，隔了这么远，吴曦也未必能认得出来，更何况，按燕大叔所说，自己长的并不像沈天青，反是与娘亲梅盈雪多有几分相似。吴曦表现的实在太过热情，反教他不敢相信。

    随即沈放却是一身冷汗，他突然想到，他的身法来历从未与外人说过，如今临安城内，还有一个彭惟简，他若是知道，只怕立刻就要来找自己麻烦。吴曦当着书院众人来这么一场戏，心意究竟为何，他实是毫无头绪，心道，看来这明日之约还真不能不去。

    进城见路边有个卖馄饨的挑子，薄皮浓汤，香气扑鼻，他这一天在书院徘徊，滴水未进，此时顿觉腹中饥饿。

    那路边的摊子，桌椅也都没有，沈放就蹲在地上。晚风犹寒，一碗馄饨热气腾腾，汤里加了胡椒，喝到嘴里又烫又麻，一口下肚，立时升起一股暖意。馄饨不大，馅却裹的足，轻轻一咬，又鲜又嫩。

    他蹲在地上，一手捧碗。这做惯了桌子，猛地没个依托，倒也别扭。那碗又烫，只能拇指扣住碗边，四指托住碗底，一手持勺。可偏偏此时风大，吹的他脖上围巾直落入碗里，急忙将碗伸开。样子狼狈，沈放自己也觉好笑，想到一事，忍不住笑出声来。

    那卖馄饨的老翁见他忽然发笑，也是奇怪，问道：“公子，你笑什么？”

    沈放道：“我倒是想起个笑话，太宗、真宗年间，有位张咏张乖崖，发明交子，平定王小波、李顺之乱，文武全才，就是性情有些急躁。文莹僧人《玉壶清话》中说，他在四川，大夏天的吃馄饨，这脖子上的围巾老是掉进碗里，如此三番五次，他便急了，一把扯下围巾，扔进碗里，道，请你吃，请你吃！”

    老翁哈哈大笑，笑过却是摇头道：“也就你们读书人爱讲这般笑话，既然大夏天的，谁还戴着围巾？”

    沈放也是一笑，也不与他辩驳。此处说的围巾，其实乃是披帛，多是长条形的巾子，搭在肩上。此物多为女子佩戴，南北朝便有，唐时更为盛行。一般的披帛分成两种，一种较宽，较短，直接披在肩上，多是出外时用。一种作家居之服配搭，较窄较长，可以缠在臂上。出门在外之人，也多爱用披帛，做的加倍宽大，夏天可以遮挡阳光，冬天可以保暖。川中日头也是毒辣，盛夏戴个披帛，自然是遮阳之用。

    说了会话，馄饨倒不那么滚热，三口二口便是一碗吃完，只觉意犹未尽，又要了一碗。

    此际馄饨摊前就他一个客人，老翁又给他盛来一碗，见他和气好说话，也来了兴致，递过碗来，得意道：“我老庄家的馄饨，宰相家都跑过来买，包你吃了还想吃。”

    沈放顺着他话，道：“确是与别家不同。”

    老翁洋洋自得，道：“那还要说，这皮儿需薄，日头底下，对着人能照出脸来；这肉要用打，不能用剁，还要去掉筋膜；煮汤的水要用井水，水温了就放下骨头，熬上一夜，加水不换汤，几十年就这一锅老汤；馄饨下锅，大火煮八十五息，就要一并捞起。”

    沈放面带微笑，听他说做馄饨的法子，竟也是听的津津有味，听他说完，笑道：“老人家把窍门都对我说了，不怕我学了去么？”

    老翁哈哈大笑，道：“我说的人多了，有哪个学了去了？这本事是练出来的，老头子做了六十年馄饨啦，你便听去了，舍得六十年去练么？没这火候啊，你还是做不出我这馄饨。”

    沈放见他一脸皱纹，说起馄饨眉飞色舞，似乎每一道皱纹中都有故事，忽然没来由的心中一阵感动。他馄饨吃完，也不急着走，跟老翁闲聊，只觉少有的轻松。

    自己身在江湖，总觉身边都是刀光剑影。但世上人何止千万，练武的不过凤毛麟角，在武林中人看来巨大深不可测的江湖，在人间不过是沧海一粟。

    这书院陈时、马公越、宋慈、梁楷、李嵩、孟克、张易之，都是各有所长，出类拔萃之人。就便是这卖馄饨的老翁，也有一样精妙绝伦的手艺，在这隆冬寒风之中，一个火炉，一碗热汤，也能叫人品尽滋味，心生温暖。或许人生真的不是只有武功，仇恨。自己就算不能练武，也有无数的选择。莫非这就是魏伯言想要对自己说的？

    沈放摇了摇头，将这些念头赶出脑外。他如今一门心思只想练功报仇，对其余的事都不愿陷入太深，想的过多。

    次日午后，沈放如约到了安民坊，问了吴曦住所，登门拜见。

    吴曦居处确是不大，不过寻常中人之居，在安民坊也是毫不起眼。仍是那青衣仆从前来应门，领他直入正堂。

    大堂房门开敞，上了两级台阶，沈放就见堂上并排坐着两人，左首正是吴曦，右首一人，身材瘦小，两边颧骨高高隆起，竟是彭惟简。

    沈放心头一震，第一个念头便是中了吴曦奸计，立刻就想逃跑，但脚下未动，心中却是冒出无名火来，反是踏上前一步，就要准备动手。

    正在此际，就听吴曦笑道：“好，好，好，贤侄来的正巧，我与你引见一位贵人。”侧身对彭惟简道：“此乃我一位故人之后，名唤沈放。贤侄，快快过来拜见简先生。”

    沈放脑筋急转，看吴曦面带笑意，彭惟简则刚刚转过头来，一眼便将他认出，脸孔脸孔板起。

    沈放察言观色，立刻知道是吴曦从中搞鬼。这吴曦不但对自己底细了如指掌，对彭惟简与自家的恩怨应也是猜到几分，却不点破，反故意将二人凑在一起，定是有所图谋。

    但如此一来，他反是不惧，大喇喇走上堂来，看了彭惟简一眼，也不出声。

    吴曦皱眉道：“贤侄，过来拜见简先生。”语言似有不快之意，便如同家长见孩子不懂礼节，生气一般。

    彭惟简冷哼一声，道：“原来是吴大人的亲眷，难怪如此大胆。”

    吴曦装作惊道：“小侄无礼，简先生切莫在意。”

    彭惟简伸手拿起桌上茶盏，沾了沾唇，也不去看沈放，道：“吴大人言重了，简某无德无能，又岂能当得沈公子一礼。”

    吴曦面现严厉之色，道：“贤侄你怎生得罪了简大人，还不快快过来赔罪。”

    彭惟简不待沈放回话，立刻接口道：“吴大人莫要如此说，沈公子能放老朽一条生路，已是谢天谢地，岂敢叫他行礼。”