乌老九见沈放梅枝虚点，心中更是感激，暗道，前辈这是给我留脸啊。适才我居然出言不逊，如此心胸，这才是真正的前辈高人。闪身让过这一点，又再出剑攻上。沈放见他剑招攻来，左边腰腹却是空档，梅枝横扫，又是快了一步，不待乌老九反应，沈放梅枝已经收回。

    乌老九这才明白自己招式缺陷所在，当下急急变招，将左腹破绽补住。沈放招招都快上一步，乌老九剑法每个变化都叫他看破，手中梅枝提前一步，直指空门，都是点到即止，待乌老九明白破绽所在，便即换招。打了片刻，乌老九招招不出沈放所料，破招次次都在乌老九出招之前。

    秋白羽半躺在台阶之上，见沈放进来，他也认不出来，此际见沈放使了几招剑法，却是明白过来，喜道：“前辈，是你！哈哈，你们这帮蠢猪，敢点你家大爷“阳关穴”、“神堂穴”、“血海穴”，如今我看你们怎么死！”

    诸人凝神观战，不想他突然得意发声，倒都吓了一跳。

    嵬名博扫了秋白羽一眼，见他一脸喜色，却又带着七分狞笑，一张脸都变了形状，只道他果然认识来人，今日只怕难以善了，心中顿是一馁。

    嵬名博与宋仁杰身后，却不是人人能瞧出巧妙，一人小声道：“此人究竟厉害在何处？我瞧乌老九也未落下风，若是嵬名前辈出手，打败乌老九岂须这么长时间？”

    嵬名博听的清楚，只觉这句话如同打自己脸一般，怒道：“闭嘴。”他武功高强，眼力自非寻常人可比。沈放招招在先，牵着乌老九鼻子走，根本未尽全力，倒似提点晚辈练功一般。不过这乌老九的功夫虽也不弱，但手里这套剑法没什么门槛，中原武林会者甚多，想来这人也是识得，能猜出几招也不是难事。

    又斗片刻，乌老九一套剑法使开，剑光霍霍，若大江奔腾，但江河之中，始终一帆高悬，引波携浪，遥遥在前，船头一指，大江立刻转向。

    嵬名博神色越发凝重，两人交手，便是同门较量，使得一套功夫，也不可能将每一招都算计清楚，盖因人是活的，遇到钳制先机的敌手，自然是更加求变，寻出乎意料之解。但沈放与乌老九翻翻滚滚已打了三十多招，乌老九没有一招不在预料之中，倒似与沈放商量好的一般。

    颜青忍不住低声道：“这两人演练过么？还是他未卜先知？”

    褚博怀也低声道：“这乃是‘先之先’的境界，你等好好看着，此乃难得一见。”

    宋源宝奇道：“何谓‘先之先’？”

    褚博怀凝神观战，却也不愿失了教导弟子的良机，道：“高手相争，势必争先。而这争先又有多重境界。第一便是‘先’，乃是料敌先机，先发制人。再一乃是‘后之先’，敌先动，但看破玄机，后发先至。还有一种最是罕见，称作‘先之先’，乃是在对手出招之前，便料到对手的招数。好比两人说话，你想念一首《登鹳雀楼》，‘后之先’乃是待你‘白日’二字出口，人家知道下句必是‘黄河入海流。’而‘先之先’却是你连‘白日’二字都还未说，人家已经知道你要念《登鹳雀楼》。”

    宋源宝道：“那不是蒙的么？”

    颜青也是目不转睛，秀眉微蹙，道：“我师傅讲，所谓‘先之先’，其实仍是‘后之先’，只不过更加高明。庸手相争，看招式才知变化；高手相争，看眼、肩、足、腰，便能预判招数；而‘先之先’的超凡高手，却是从你呼吸、肌肉松紧、气息变化，甚至从风的流动，气的变化，都能看出端倪。我看这乌老九武功也不算太差，也知道掩饰眼手去向、肌肉松紧，为何还是一招不漏，被悉数看破？”

    褚博怀犹豫道：“你聪明的紧，说的一点不错。只是他何以能招招料敌先机……”停口不语，显是自己心中也没有把握。

    一旁蒋绪中也是迟疑不定，忍不住低声道：“莫非他是看‘气’？”他声音不大，自己也没信心。但褚博怀几人都是耳力不凡，听在耳力，身子都是一震，面上更显凝重。

    颜青奇道：“体内内息行走之势？”武林中人，只要练过内家功夫，动手之际，即使不使出内劲，也会依照功法搬运内息，这内息的运转自然在一切外在表征之前。但人体有皮肤肌肉阻隔，内息又是无形无质，其搬运痕迹岂是寻常人可以看破。这望气之说，武林中尽是传闻，却不曾见人用过。

    但此际众人看的清楚，乌老九心思一起，身子未见如何变化，后招已被看破，三十余招过来，招招都是如此。此情此景，已经难以常理推敲。而沈放出场又是装足了高人的做派，一时褚博怀、蒋绪中、嵬名博、宋仁杰几人都是狐疑。蒋绪中“看气”两字一说，众人都是心头一沉。

    嵬名博与宋仁杰对视一眼，都是心中骇然，这份本事，就算不是望气，也是洞烛先机，入神入微之境，此人定是绝顶高手无疑。

    其实众人都是高看了沈放，沈放连内功都不会，如何能有“看气”这般近乎玄虚的本事。此际他游刃有余，一来他确实识得这套剑法，二来乌老九心存敬畏，出手一招便信心全无，更是莫名其妙感激沈放，只当是后辈向前辈请教，被沈放一引，手中跟着配合。打到后来，已全然没了自己想法，跟着沈放节奏喂招，早已心神不属，只是他将沈放当了圣人，竟连自己也未察觉。

    又斗片刻，一套剑法堪堪使完，乌老九心悦诚服。他与人过招，从未有如此体验，招数总被人先前一步破掉，自己却是欲罢不能，如陷在漩涡之中，脱身不得，只得不断变幻招数。这一番施为，倒比与人激战几个时辰还累。但这一战却是所得颇多，这位前辈如同将他一套剑法，每一招的破绽弱点都点了出来，只怕就是当年创此剑法之人知道的也没有这等清楚。有了今日所得，虽未必能补上这些破绽，但自己功夫清楚明白，日后对敌，又多了几分把握手段。后退一步，双手抱拳，恭恭敬敬道：“多谢前辈指点。”

    沈放也不言语，看他退下。

    宋仁杰干咳一声，道：“阁下剑法如神，当真叫我等大开眼界，此人本事低微，想是不能叫阁下尽兴。”说着却是望望嵬名博，这乌老九是他属下，他那意思自是嵬名博也该遣个人出来。

    嵬名博暗骂宋仁杰狡猾，这群人中，就数那乌老九武功最差，上去就是个笑话，这人就当玩耍，但若再派上个差不多的，岂不是大不敬，此人喜怒无常的性子，定要生气。但若派个强手上去，万一真惹恼了他，岂不更是不好收场。终究不好与宋仁杰争执，况且今日也不能就此罢了，至少也要将他真功夫逼出来看看，略一犹豫，道：“伦岳”。

    身后一人应声出列，四十多岁年纪，不高不矮，四方面孔，一脸严肃，走上前来，拱手道：“请。”单手一拂，一道银光亮起，手中已多了一把狭长弯刀。

    嵬名博笑道：“伦岳天生不爱说话，可不是对阁下不敬。”这伦岳是他心腹爱将，乃是党项人，先前乌老九武功据说在中原流传甚广，想是认得，但伦岳武功乃是西夏一宗秘传，西夏都没几个人能识得，此人更是决计不会见过。只是这伦岳着实不爱说话，行事生硬，不免让人觉得傲慢，嵬名博心思缜密，不愿多事，还是代为辩解一番。

    沈放道：“不妨。”

    伦岳更不打话，上前一步，刀光一闪，使了招“壁垒森严”，刀光如电，在面前竖起道铜墙铁壁。

    众人见他出手，却都是莫名其妙，这“壁垒森严”乃是一招纯防守的刀法，上下飞舞，护住全身，叫敌人无机可乘。只是眼下沈放根本是动也未动，他又何须防守。

    孰不知伦岳话不多，功夫见识却是不差，方才沈放与乌老九相斗，乌老九剑法诸般破绽，无一逃的过去。他自忖自身刀法虽较乌老九为强，却远非无懈可击，在此人面前，若是贸然进攻，只怕下场也是一般。索性以退为进，不求有功，但求无过。

    沈放缓缓举起梅枝，突然一枝点出。伦岳虽是虚防，却半点不敢大意，也是全力施为，刀光最盛之时，突然一根梅枝伸了过来，恰从刀缝中穿过，径直点向自己喉头。

    众人瞧的清楚，有几人忍不住都是一声惊呼。伦岳刀法声势不凡，守的严丝合缝，众人都到沈放也会以不变应万变，待他自己这招使完，谁知沈放随手一指，这森严壁垒便被捅了个大窟窿。

    伦岳却是更惊，自己刀法之中，最擅防御的一招，在对手面前竟如纸糊的一般。不错，看似刀光最密处，正是这一招最弱的所在，但即便有人看破，又有几个敢把手伸向其中！伦岳不及思索，只得退了一步，却见沈放手臂轻摇，手中梅枝微颤。