正疑惑间，一白发耄耋老翁已大步踏上堂来，一张长脸，颌下白须，双目炯炯有神，身材矮小单薄，貌不惊人，似是一阵风也能吹倒。未上堂前，便已出声骂道：“一帮跳梁小丑，无胆鼠辈，有本事找金人撒野去，关起门来自己打自己人，算什么本事！”

    毛彪身后一条大汉怒道：“老不死的，你是什么东西，敢在此大放厥词！”

    话音未落，忽然人影一闪，随即“啪”的一声。却是霍稚权起身过来，重重给了他一个耳光。这一巴掌好不厉害，那汉子口中鲜血直涌，连牙齿也打掉了四五颗。

    霍稚权神色恭敬，打完下属，一躬到地，恭声道：“此人无知，不识得放翁先生，定会重重责罚，望乞恕罪。铁掌帮霍稚权，拜见陆老先生。”

    此际堂上坐着的一众人等已是齐齐站起，执徐、大荒落、周启泰等人都是躬身行礼，就连丁常任也是神情恭敬，作了个揖。

    林醒沐早已起身迎上前去，一把扶住，一迭声道：“陆先生怎地来了，未能出门远迎，当真是罪过罪过。”

    沈放也是吃惊不小，他也是不识这老者，但听霍稚权说话，再看众人神色，立刻想到了此人是谁，心头大震，当即也是整整衣冠，远远躬身见礼。

    红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。

    伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。

    山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

    楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。

    夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。

    正是越州山阴放翁先生，朱熹之后，与辛弃疾并领文坛风骚，一生爱国抗金的史学大家，陆游陆务观！

    如今陆游已是八十高龄，此际虽仍是昂首阔步，行进之间，却已见颤颤巍巍，白发三千，皓首苍颜。但一双虎目，仍是凛凛生威，叫人一见之下，敬意油然而生。见林醒沐过来，眼睛就是一瞪。

    林醒沐吓了一跳，知道这陆游颇多怪癖，自视清高，更是看不起奸猾商贾，见他瞪眼，连忙赔上笑脸。

    陆游却道：“你便是那个假木头？你倒是生了个好闺女。”伸出只手，让林醒沐扶住。

    旁人若敢当面喊一声“假木头”，林醒沐定要翻脸，此际却是受宠若惊，更没想到陆游竟肯教自己搀扶，连忙恭恭敬敬上前扶住。这一把扶住，那是得了大儒认可，这往后底气也足了三分。暗自欣喜，心道，想不到今天倒是沾了那丫头的光。林怀玉和莹儿在流民营所为，已是不胫而走，在临安已是无人不知、无人不晓。

    林醒沐扶着陆游走到堂前，堂上鸦雀无声，人人注目。此际即便不识之人，也被身侧人提醒，人人肃立恭敬。陆游声名赫赫，品行高洁，在大宋那是人人敬仰。宋时文人地位极高，即便江湖中的汉子，也是敬佩读书人，轻易不会对书生下手，更何况陆游此等身份。见他一面，即便这些江湖上成名的人物，事后也要吹上半年。人群之中，栾星回兄弟却是神情各异，栾星回一直看着陆游，似是要看个仔细，栾星来却是左顾右盼，一脸的不以为然。

    此际唯有沈放正站在堂上中央，冉俊杰也早已躲到人后，更显他突兀。陆游姜桂之性，老而弥辣，正在气头之上，见他立在当中，左看右看都不顺眼，脱手就将手中拐杖砸了过来，骂道：“年纪轻轻不学好，就知为非作歹，混迹贼窝！”

    沈放突遭无妄之灾，怕陆游年纪太大，闪了腰身，不敢躲闪，任拐杖砸在身上，却留神准备随时出手搀扶。

    陆游见他不躲，反是担心欲上前搀扶，气倒是消了大半。林醒沐搀他走到中央，丁常任也是侧身相迎，虚扶一把，他身侧那花甲老者已让出座来，请陆游坐了。早有下人又搬来一张椅子，让那老者坐了。

    陆游坐定，环视一周，见沈放仍远远站在一旁，脚下横着他的拐杖，瞪他一眼，道：“臭小子，还不把我拐杖捡了过来。”

    沈放如梦方醒，急忙捡起拐杖，三步并作两步，急急上前，双手捧上。

    陆游却不伸手，看他一眼，皱眉道：“看你穿着儒衫，虽是邋遢一些，也算读过书吧，何以不知自爱！”

    沈放平日常着儒衫，打扮成书生模样，他父沈天青生前平日却爱这般装束。见陆游责备，那是长辈恨铁不成钢之意，不敢反驳，唯唯称是。

    陆游见他神色恭谨，面上确有几分文气，也不见江湖人暴戾之色，点了点头，随口问道：“你姓甚名谁，是哪一帮的弟子？”他见沈放站在堂上，只道他不是玄天宗便是铁掌帮之人，此际站在中央，想也是个不大不小的头目，便要借机敲打。

    沈放恭声道：“晚辈沈放，并非帮派中人。”

    陆游听他回话，神色突地一变，眯眼看他，奇道：“沈放？你可识得辛幼安么？”

    堂上众人皆都默然无语，听这一老一少相谈，也无人敢出声打断。陆游更是旁若无人，似是对沈放突然来了兴趣，竟是问个不住。

    沈放也是一愣，当即回道：“先父曾是稼轩公部属，晚辈在镇江也曾见过稼轩公一面。”

    陆游哦了一声，道：“去岁镇江府，幼安邀你府上一叙，你为何不去？”

    沈放大吃一惊，道：“先生如何知道？”

    陆游道：“我当日便在他府上作客，如何不知。好你个没上没下的小子，竟叫我和幼安从半夜等你到天明，你好生大的面子。”陆游与辛弃疾甚是交好，过从甚密。嘉泰三年（1203年）五月，陆游回山阴，辛弃疾时任浙东安抚使兼绍兴知府，二人促膝长谈。辛弃疾见陆游住宅简陋，多次提出帮他构筑田舍，都被陆游拒绝。嘉泰四年（1204年），辛弃疾奉召入朝，陆游作诗送别。路过镇江，又与辛弃疾会面。

    此际陆游声音不大，众人却都听的清楚，见他三言两语，竟与陆游也攀上了关系，人人吃惊不小，都是暗道，难怪林醒沐几人都是力荐此人，果然是有不凡之处。

    孰不知沈放自己也是震惊莫名，他万万想不到，辛弃疾竟与陆游提过自己之名，当真是叫他受宠若惊。原来那日镇江府，陆游竟也在辛府作客，如今想来，自己一时纠结，当真是错过了大好机会。听陆游言语颇有怪罪调侃之意，更觉尴尬，道：“晚辈惭愧，当日实是抽不开身。”

    陆游道：“好，你既与幼安有故，就站在一旁，拿着我的拐杖。老头子看谁不顺眼，你就给我上去打上一拐。”

    沈放心头一乐，心道，这不如同给了我一把尚方宝剑么，只是不知好使是不好使。强忍笑意，持拐站到一侧。他面上带笑，心中却是波澜起伏。

    沈放年少之时，在寒来谷中，思及以往。常觉父亲不过是寻常之人，郁郁不得志，做个小官，如何就引来弥天大祸。可年岁渐长，常听燕长安说起父亲之事，才渐渐明白。沈天青虽官职不大，声名不显，却是满腹才华，志存高远，也是人杰。若非如此，燕长安一世英雄，岂肯与他结拜。镇江见辛弃疾，一听沈天青三字，几乎老泪纵横。眼下连见面不足一刻的陆游也对自己青眼有加，说到底，还是靠的先父余荫。此际他对先父容貌都已渐渐模糊，但父亲在他心中的形象却是愈发高大。先父早亡，不曾为他留下一针一线，但时过境迁，其做人的品德，却成了他难得珍贵的遗产。思之亡父，沈放心中一阵翻腾，眼角微湿，几乎情难自己。

    陆游这才看向众人，道：“老夫进城没几天，就听闻你们整日打打杀杀，闹的鸡犬不宁，人心惶惶。好好一座临安城，天还没黑，大街上就没了人影。今天我倒要看看，你们这些英雄好汉究竟想做些什么。方才说了些什么，你们继续说，叫老夫也开开眼界！”

    霍稚权轻咳一声，道：“你玄天宗诬陷我家长老杀你堂主，根本子虚乌有，如今占了半个临安，闹的鸡犬不宁，还请速速退去，换此间一个清净。”

    陆游问道：“什么诬陷杀了人家堂主？”

    丁常任低声道：“此事便是因铁掌帮罗长老杀了玄天宗冉堂主而起，玄天宗以此为由，要铁掌帮赔礼道歉，并且让出临安府的买卖。”

    陆游冷哼一声，道：“杀人偿命，欠债还钱，似乎也有些道理。”他言语中尽是讥刺意味，显是说的反话。

    丁常任又道：“不过适才这位沈家小友却说，冉雄飞乃是死于胸痹之症，并非罗长老错手杀死。沈小友还举荐他朋友宋慈前来简尸，可惜苦主家的长子不肯。”

    陆游看看沈放，又望回丁常任，道：“你乃是这临安府的父母官，难道查个究竟不是你分内之事么？”

    丁常任声音更轻，几不可闻，道：“眼下双方都有朝廷元老撑腰，本官也是有心无力。”