待他回来，万卷书已经备下酒宴，请来沈放等人。纥石烈光中已经婚配，夫人也不避嫌，出来见客，席间对沈放、花轻语两人救命之恩，又是千恩万谢。好在高大宝、高小宝两人被万卷书带去和下人一道吃饭，否则两个打劫的正主在此，也是一场好戏。

    一夜无话。

    第二天一早，花轻语便来寻沈放，道：“懒鬼，起来了，陪我去逛街。”

    沈放皱眉道：“待会先问问几位师兄可还有事。”

    柳传云不知忽然从哪里冒了出来，一脸嫌弃，道：“快跟花姑娘去，我们几个看你就烦，能有什么事。”

    花轻语嘻嘻一笑，道：“燕京有我百花谷的店铺，晚上给姑姑带些‘水容丹’来。”

    柳传云眉开眼笑，道：“乖，你们家的‘青花粉’也不错，也带些来，我再拿些钱给你。”

    花轻语连连摆手，道：“小东西，小东西，哪里还能要钱。”带着沈放，一蹦一跳出门去了。

    昨日那雪下了一夜，晨间方止，四处已是白雪皑皑。这甘泉坊住的都非常人，非富即贵。朱门石墙，雕梁画栋，宅邸之精美，不逊临安，一片白雪之间，更显大气庄重。

    出了甘泉坊，未走几步，便见一道黄瓦红墙，绵延深长，墙内飞檐斗拱，红的廊柱窗棂、黄绿蓝红四色相间的阑额栌斗、灰的瓦当，再加头顶一层白雪，虽只是露出半截，管中窥豹，却也当真是惊艳之极。沈放花轻语两人也忍不住驻足观看，花轻语轻叹道：“这便是皇宫吧，当真是好看。”红墙黄瓦除了皇宫，只有寺庙可用，此处如此宏大，自然是金人皇宫无疑。

    两人出门甚早，街道之上，却已有人打扫干净，道中的积雪已被铲到路边。北方天寒地冻，雪落地上，不就贴地一层就要结冰，一旦结冰铲起来就分外麻烦。城镇之中，为防行人跌倒，都雇人铲雪，商户门前，若是雪铲不干净，摔倒了人，大可以拉去见官。燕京乃是金国天子脚下，每日早朝，大批官员上街，更是不敢马虎。

    两人沿大街一路向东，过安东门，又折道向北，眼看已经到了城北最东角。

    花轻语一路脚步不停，丝毫不似逛街，她也是初来燕京，如此一路寻来，想是事先已问了路径。

    过了报恩寺，来到一处院落，院墙极大，门楼却是简单，上书“乾元书院”四字。

    沈放微微一怔，道：“这？”

    花轻语道：“当我和你一样，就知道玩么？自然是正事要紧。”她明明是记挂沈放，却偏偏还要嘴上占个便宜。

    沈放知她心性，心中也是感动，只是他也不是情感外露之人，只好装作不知。

    看门上四字，也是朱熹笔迹，此处与临安“乾元书院”想是一脉相承。花轻语也是聪明，那“乾元之会”道济虽未说明，她稍一打听，便知这“乾元书院”，想来两者定有关联。

    此处却有门房看守，对两人道：“你二位何人？此处书院，乃是圣贤之地，除了学子先生，闲人不得入内。”

    沈放客客气气道：“不知有一位伯言先生可在此处？”

    那门房一愣，道：“你认识魏先生？”

    沈放道：“晚辈沈放，乃是先生故识，从临安而来，专程拜见先生，烦请通禀一声。”

    那门房老者见他说话温文儒雅，言语客气，又说是临安千里迢迢而来，想是有些关系，也是和颜悦色，道：“倒也巧了，先生刚刚回京，在不在书院我还不知，公子稍候，待我前去帮你问问。”做门房的都是经验老道之辈，如沈放这般未曾相约，贸然登门，从来不会说主人在是不在。万一报了上去，主人不肯见，岂不尴尬，回话自然模棱两可。这门房如此说话，已是对两人分外客气。

    门房进去，不多时满面笑容赶了回来，笑道：“倒也巧了，先生正在院中，这就请二位前去一会。”

    这书院格局倒与临安书院相仿，只是少了前面一块田地，想来此际不是课时，院中随处可见三三两两的年轻学子，低声谈笑。门房带两人直入后面一处僻静小院，径直带两人去了书房，果然见魏伯言手握书卷，正对窗而坐，身边却是未见郭汾阳。

    沈放当即上前拜见，虽只见过两回，他对这位“财神”却是分外敬重。

    魏伯言眼睛未从书上移开，示意两人先坐。

    沈放瞥了一眼，见他所读乃是西汉桓宽的《盐铁论》，此书他幼时在师傅桌上见过，翻过两页，完全不懂，也读不进去。

    魏伯言读了两页，想是一篇看完，方放下书来，看他一眼，道：“模样倒是变了不少，如此倒显得老成许多，何时到京城的？”

    沈放恭敬道：“昨日方到。”

    魏伯言点点头，道：“来寻我何事？”

    沈放也是开门见山，道：“闻听先生有个‘乾元之会’，晚辈也想开开眼界。”

    魏伯言自书桌上随手拿起一块玉牌，道：“你来的正巧，三五日后大会开启，会场便在这书院之中，到时你来便是。”

    花轻语想不到这牌子来的如此容易，忍不住问道：“这大会究竟比些什么，究竟有何好处？”

    魏伯言笑道：“不过我跟寄先生年老暮气，闲来无事，想看看当今的年轻才俊都是何模样。哪有什么比试，大家说说闲话而已。”

    花轻语摇头不信，道：“听说两位请的都不是一般人，没点好处，哪个肯来。”

    魏伯言作恍然大悟之状，以手加额，道：“小姑娘说的是，老朽两个倒是真忘了许下好处，大意了，大意了。”

    花轻语笑道：“先生装的好像，你老是财神，岂能不知人情世故，利字当先，分明是敷衍小女子。”

    魏伯言哈哈大笑，道：“好个机灵的鬼丫头，你百花谷出来的，是不是都如此会说话做生意？”

    花轻语眼珠一转，道：“我们百花谷可穷了，穷山恶水，饭也没得吃，你老是财神爷，教教我们呗。”

    魏伯言更是乐不可支，笑道：“你这鬼丫头，如今你百花谷的生意财源茂盛，到你这里却变成揭不开锅，欺负老人家耳朵不灵光么。”

    沈放一旁见两人说笑，心下也是佩服，花轻语便是有这般本事，跟人一见，便能讨的旁人喜欢，三两句就能叫人开心，这些时日，自己五个师兄师姐看她已是比自己还亲。

    花轻语趁热打铁，装作愁眉苦脸，道：“小女子知道你老公正，我们又不要你老透题，只问问有何好处，壮壮胆色，你老就高抬贵手呗。”

    魏伯言皱眉道：“越说越不像话，又不叫你拿刀劫道，要什么胆色。”将手中玉牌递给沈放，道：“那大会之事与你无缘，你去看看便是，也无须做什么功课。”

    花轻语噘嘴道：“不帮就不帮，干嘛还说丧气话，小气，小气。”

    沈放伸双手来接，道：“是，晚辈并无非分之想。”

    魏伯言笑容忽敛，手中玉牌本已要递给沈放，忽然顿住，皱眉道：“旁人说这话，我或当谦逊，你说出口，我倒要思量思量。我问你，如今你有何打算？”

    沈放微微一怔，自己这些时日，浑浑噩噩，甚至连报仇之心也是淡了。听魏伯言问起，一时竟无以作答。这片刻沉默之后，他心中一阵迷茫，真的不知道自己想做些什么，心思颓顿，连头也低了下来。

    魏伯言面色渐变，缓缓收回手来，道：“一点小小挫折便自怨自艾，蹉跎消沉，与废物何异？我看你也不堪大用，这块牌子你也别想要了。”重重将玉牌拍在桌上。

    沈放也不辩驳，心道，我如今模样，就是个废物，你也不曾说错。

    花轻语急道：“先生莫生气，他开玩笑呢，他如今本事可大了，还创了一套好了不起的剑法呢！”