冬日十一月初九，下了一日一晚的雪。第二日初十，雪去天晴，少室山内外，山舞银蛇，原驰蜡象，银装素裹，万般妖娆。天刚放亮，少林寺连天峰之上，已是熙熙攘攘，人满为患。

    少林寺虽也广大，但此番来的人实在太多，各派掌门长老，武林耆宿，有名有姓的人物，不下四五千人。委实容纳不下，只能将会场置于少室山之顶的连天峰。

    连天峰又名摘星台，亦与紫霄峰合称并玉峰。隐在群峰之间，山势尤为险峻，如刀削斧劈一般。明代徐霞客登此峰，几乎丧命，记之曰：其顶中裂，横界南北，北顶若展屏，南顶列戟峙其前，相去仅寻丈，中为深崖，直下如剖。两崖夹中，坑底特起一峰，高出诸峰上，所谓摘星台也，为少室中央。绝顶与北崖离倚，彼此斩绝不可度。

    眼下刚刚下过雪，峰顶朔风凛冽。风大处几乎站不住人，不少登山的人已在骂娘。好在主会场是在摘星台下一处，乃是一块天然的空地，四面有崖壁松林围合。群雄自南登临，越走越是开阔。

    既是比武，居中自是擂台。黄土夯实的土台，四四方方，长宽都是七丈有余，远比寻常的擂台宽大的多。

    围绕擂台四方，群贤毕至，少长咸集，袂云汗雨。

    古人列席，一般尊卑依照西、北、南、东为序。一逢大会，最难摆的便是座位。江湖人要面子胜过性命，一个照顾不周，就都是泼天祸事。去年衡山三派论剑，刻意以三派所处方位列阵。此番少林也学了过来。

    少林乃是主人，自在西侧，各大派的首脑人物，也都在西侧就坐。其余各派依照南北方位，分散四周。如此一来，四面八方，各地的帮派孰强孰弱，再定座次，自是容易了许多。

    名门大派，皆有自己的坐席。但毕竟场地有限，不能排的太开，大派十六张，中派十张，小门派四张。门下弟子众多的，只能站在后面。说是小门派，但能在此间混到四把椅子，也得是一方势力方才够格。因是户外，容易遮挡视线，各派场地，均不搭棚子，但可以竖起本门旗帜。

    至于那些无门无派，名声又不够响亮的，就委实顾不过来，只能留出足够空地，让他们自作安排。

    今日上山一众武林英豪，虽早有预料，但待来到现场，仍是个个瞪大了眼睛。只见摘星台上，各门各派的彩旗招展，遮天蔽日。平日江湖上难得一见的人物，如今若过江之鲫，一眼能望见四五个。

    此次大会，阵容之鼎盛，远超八十年前。少林、昆仑、玄天宗、丐帮、泰山、衡山、华山、恒山、铁掌帮、峨眉、青城、天台、点苍、五台山、长江三十六水寨、百花谷、四大世家、蜀中唐门，这些江湖巨擘几乎皆是掌门、家主亲至。至于铁剑门、九华山、下九流、漱雪堂、形意门、八卦门、鹰爪门、八极门、六合刀、五虎断门刀之类的二、三流势力，更是数不胜数。甚至连比昆仑还难得一见的崆峒派也有长老前来。但全真、龙虎山等一心传教修道的宗门仍是回避，不肯与会。

    各派都身着本门服饰，五彩缤纷，颜色分明。少林着黄，昆仑穿白，玄天宗为黑，衡山派则是暗红之色。特别是一些年轻小辈，身着本门劲装，一个个器宇轩昂，英姿飒爽。

    此外，一些独来独往的人物也是不少。剑大师封万里、八奇中的归无迹、谢疏桐，天狼星卫北狩、沧州擒龙手韩天宇、铁背苍龙铁金全、青龙佛手姚呈希、大名府铁背金刀赵空诚、贵阳玉树夫人等人都是声名远播。

    西边主位，自是最引人瞩目。能在此占据一席之地，都是江湖中叱咤风云的角色。少林方丈虚明自然居中，右手乃是昆仑掌门姜子君，左边的位置却是空着。

    如今如日中天的玄天宗教众分堂遍布天下各地，但还是以总堂所在燕京为原，列阵正北。丐帮占据正南，正东位置仍然给了泰山派，占据西侧的，自是昆仑派。

    衡山派陈观泰和江忘亭也都在西侧主位落座，其余人都在南侧，位子紧靠丐帮。衡山派如今蒸蒸日上，开封一战，更是轰动天下，自然也是第一等的待遇。场地宽大不说，两排十六把椅子，也是一个不缺。

    朱雀六子和其他四位长老占了十张椅子。其余五张椅子，给了与衡山派交好的武林人物。颜青的师傅放鹤老人贺苏同便占了一张，衡州的铁马银钩吕南仁武功算不得出类拔萃，但广交朋友，有孟尝之风，在湘中湘南等地声望不小，也得了一张座位。其余三人，也都是湘地德高望重的大人物。

    能在大派中有一个座位，自是人人羡艳，前来见礼招呼的同道络绎不绝，贺苏同等人也都是满面春风。

    萧平安站在衡山派阵中，跟在秦晋和颜青身侧，他如今名头响亮，已是盖过秦晋，但在派中，秦晋仍是公认的八代首席大弟子。

    沈放、叶素心、秋白羽也都站在衡山派阵中。沈放师傅、大叔都未到，自然无处可去。秋白羽被踢出玄天宗，本来想跟宋源宝混，可宋源宝嘴巴实在太臭，气的他还是跑到衡山派阵中。叶素心对峨眉派早已死心，对那边是看也不看一眼。加之这些日子，她与颜青聊的火热，甚至住到了一起。

    这两日，各大派的人物络绎不绝。沈放跟萧平安都是一身麻烦，也不敢出去与人叙旧，一直老老实实呆在衡山派营地之内。

    眼下几个女子也嘴上不停，只是都是颜青和另一个衡山派的女弟子说话，叶素心偶尔才插上两句。说来也巧，那女弟子名叫宋倩，正是秦晋的结发妻子。

    最古怪的是，孙弘毅也非要跟来，一点不忌惮丐帮群雄云集。他虽然臭名昭著，但也大名鼎鼎。大喇喇站在萧平安边上，顾盼左右，旁若无人。有认得他的，见他居然站在衡山派阵中，都是啧啧称奇。朱雀六子也是莫名其妙。

    萧登楼见了，也是无语，再看萧平安，更是忍不住道：“不是给你带新的衡山袍服了么，怎么还穿着旧衣服，你这件都破了，还能穿吗？”

    萧平安脸上一红，摸摸头道：“师娘帮我缝好了。”

    洛思琴一拉他，道：“好了，好了，大喜的日子，不要见了徒弟就摆架子。”

    萧登楼摇摇头，跟洛思琴自去前排坐了。

    秋白羽笑道：“你们两个一个德性，都是抠门的很，有新衣服不穿。”就便衡山派阵中，也少有着旧衣者，唯独萧平安和沈放两个煞是惹眼。

    孙弘毅一旁不怀好意，笑道：“这两个省钱娶媳妇呢，哪像你，三十好几的人了，一个相好的姑娘也没有。”

    秋白羽刷的一下，满脸通红，狠狠瞪了孙弘毅一眼。

    云锦书、沐云烟、柴霏雪三人却被花轻语拉走，站在西南百花谷阵中。百花谷乃是两日前到登封，自那以后，沈放就没见过花轻语一面。

    场上最尴尬之人，却是宋源宝。泰山派只有师傅两人，但泰山派却被奉为四岳之首，占据正北，位置还是第一。褚博怀已在西边就座，这边就一个宋源宝。给他椅子吧，以泰山派地位，要十六张，给少了也不成话。但给他十六张，又实在太过浪费。最后不知怎么想的，给他配了五张椅子。别人都是双数，唯他这边是单数，也是独一份。

    宋源宝倒也有自知之明，五张椅子在面前，也不敢去坐。但这小子又爱出风头，看着那椅子，心里如同有一万只蚂蚁在爬，不住蠢蠢欲动。场上这许多好手都没有座位，我若是坐了上去……。有心拉萧平安和沈放等人过来，一起耍耍威风，过去一说，吓的萧平安连连摆手。

    从衡山派阵中跑回去，远远却见五张椅子上已经坐了人。心道，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。没听师傅说咱还有什么朋友要来啊，什么人如此大胆，居然敢抢我泰山派的座位！

    到了近前一看，倒吸口冷气，差点转身就跑。五张椅上，却是坐的墨非桐、公孙十三、玉姑、阴长生、郭汾阳五人。这前面三人他本未见过，但有阴长生在，一猜便知。

    玉姑笑道：“小元宝，来来来，认得姑姑吗？”

    宋源宝眼珠一转，立刻换了副笑脸，道：“那哪能不认识呢，有墨先生、公孙先生、郭先生坐镇，谁还敢小看我泰山派。”

    玉姑道：“可我看你方才怎么想跑，来，站姑姑后面，老老实实，今个你哪也不许去。”

    宋源宝一脸苦瓜，道：“萧大哥说了，叫我去他那边。”

    郭汾阳也笑道：“你泰山派弟子，跑人家衡山派去干什么。”

    大会启幕，定在辰正（早八点）时分。开场主人自要客套一番。知客院执事德颂出面致辞，什么“嵩山之巅，杳霭流云、琪花玉树，嘉宾荟萃，胜友如云，珠履三千，千里逢迎，不尽倚望之思。”什么“见贤思齐，陈蕃下榻。蓬荜生辉，载欣载奔。”一篇文章四平八稳，面面俱到，读来谈霏玉屑，滔滔不绝。对前来的各派也是各有恭维感谢之辞，礼数周全。

    一篇文章，足足念了大半个时辰。好在众人都是刚刚睡饱，没有被他说睡过去。

    沈放心中也是焦躁。连等了几日，却始终未见大叔和诸位师兄前来。少林昆仑大比，轰动武林，群雄毕至，如此大事，大叔自无不来之理，此际还不见人，莫非又遇到什么麻烦？

    大会已是正式开场，群雄都已经陆续入席。丐帮帮主史嘲风、泰山掌门褚博怀、华山派掌门岳思彰、衡山派掌门仪琳师太、衡山派掌门江忘亭、铁掌帮帮主林离方、青城掌门甄意融、峨眉派掌门慧然师太、天台剑派掌门云阳道人、点苍分宗掌门云弄子、崆峒派大长老酆宗衡、蜀中唐门大掌柜唐无意、四大世家柳一巽、欧阳立谨、南宫志群、盛云英，百花谷主花月如、长江三十六水寨总寨主盛千帆、五台山主持晦光大师、九华山方丈明觉、铁剑门门主郭澄阳。还有诸如陈观泰、赵空诚、封万里等人，也在西侧就坐。

    但虚明左首那张椅子仍是空着。