竹镇之北，中山、韩山、季山三山连成一线。季山最东，也最突出。中间韩山，山界更缩向北，中间隔着一片平原，斜对竹镇。

    眼下这片空地，已被塞的满满当当。连绵不绝，都是营帐。

    一处斜坡之前，聚着一大群士卒。这些人都还未抢到帐篷，只能点起篝火，凑在一起打盹。

    忽然一阵叫骂声传来。众人瞬间惊醒。

    前面不远，一个将官模样的年轻巡营，正脚踢一个士卒。

    那士卒满是不甘，叫道：“小的冤枉，冤枉！”声音宏亮，周围十多丈内，人人听的清楚。

    此等事情，司空见惯。众人也都不想管，大部分人又都闭上眼，连多看一眼也是不愿。

    但那巡营今日脾气竟是大的不得了，更是蛮狠之极，鞭子抽在人身上的声音“啪啪”作响。一群士卒身子都不由自主的缩了缩，那鞭子也像打在他们身上。

    被打的士卒终于服软，开始讨饶。

    那巡营却是发了性，依旧鞭打不停。

    就听那士卒恼道：“官长你够了么！行军了多日，没有一顿饱饭。天寒地冻，鞋子早破了，我两只脚上都是冻疮！你们吃香的喝辣的骑大马，我等就吃你鞭子！你们女真人，当真就不把我们当人么！”

    左右百丈之外，似也有喧闹之声。但此际此处一大营的士卒鸦雀无声，人人都把那士卒的话听在耳里。

    那巡营更怒，道：“直娘贼，还敢嘴硬！”

    鞭打声更响，夹着那士卒怒吼，道：“老子不服！”

    巡营道：“不服，我打到你服！”

    周围窃窃私语声渐起。

    一个伍长站起身来，凑近两步，道：“官长，算了吧，这个滚刀肉，莫跟他一般见识。”

    那巡营转身就是一脚，道：“滚，你又是什么东西！”

    那伍长面色阴沉，一步跳开，躲了过去。

    就在此时，那士卒大喊一声，道：“老子跟你拼了。”就地一滚，到了一边，伸手抄过一把长枪。

    士卒结营，短兵随身，长枪往往都架成一堆，放在帐外。军中对武器的管理，实际非常严格。平常时期，武器都在库中。训练往往使用木刀木枪。到了真正打仗之时，士卒自然身不离兵。毕竟武器保养不好，也犯死罪。十七条禁律五十四斩，其六：所用兵器，弓弩绝弦，箭无羽镞，剑戟不利，旗帜凋弊，此谓欺军，犯者斩之。

    见那士卒抄起长枪，周围士卒全都站起，人人眼中惊惧，要出大事了。

    更多的伍长、什长出言，七嘴八舌，都是叫那士卒放下枪来。但一簇簇篝火之后，也有一些人，眼神慢慢透出阴鸷之色。

    那士卒抄枪，自己似乎也有片刻犹豫。随即便是上前，分心便刺。

    那巡营冷笑一声，跳步闪开，抽出腰刀，一刀砍在那士卒身上，跟上一脚，将那士卒踹倒。上前一步，一脚踏住，举刀就要砍下。

    就在此刻，人群中窜出两人。一人拦腰将那巡营抱住，一把扑倒。另一人跟着压上。倒地的士卒翻身而起，一枪狠狠扎下。

    众人就见两人身下，那巡营腿蹬了两蹬，便是不动。

    前后左右，似都有喧闹声响起，越来越大。

    人群之中，有数人神色已经不对。一堆篝火之旁，两人目光一对，其中一个，乃是带队的什长，另一人却是他的同乡。

    见同乡眼中，忽现异光。那什长下意识的手朝腰间刀上伸去。这个动作做了一半，对面那人再不迟疑，虎吼一声，直接自火堆上扑了过来。一把抱住那什长，两人滚作一团。

    等其中一人站起身来，身上已经见血，手持出鞘长刀，刀尖血一滴一滴连着滴落。那什长一动不动躺在地上。

    忽然一人大声叫道：“豁出去了，奶奶的，有仇报仇，有怨报怨啊！”

    这句话如同一点火星落进了油桶，争执，叫骂，打斗声渐起，夹杂着将官压制之声。但情形越来越乱，转眼之间，已经有四五处拼杀声响起。

    四面八方，似乎都有骚乱。星空之下，人人自危。众士卒有的聚在一起，有的开始奔走，想远离人堆，多数人不约而同，都抄起武器。帐篷中不断钻出士卒，茫然看着眼前一切，但很快恢复神智，将武器攥在手里。

    到处都是晃动的人影，喊杀打斗声越来越响。

    不断有军官大声压制，叫的最凶的一个百夫长，忽然被人自背后一枪刺倒。

    营地已经乱成一团，混乱之中，谁也不曾注意。那引发事端的巡营尸体已经不见了。

    这巡营正是沈放假扮，那杀人的士卒乃是曹陵。眼下沈放和曹陵五人，已经混在军中，对试图压制暴乱的武官暗下杀手。

    忽然远处有火光冒起，而且不止一处，旷野之上，嘈杂声已经弥漫每个角落。沈放如法炮制，也推倒一个帐篷，扔上几根柴火。那帐篷上火苗一下窜起！帐中自然有人，大呼小叫钻将出来。

    沈放不知道的是，离他所在三十余丈之外，一个时辰之前。因为一只兔子，三十余人卷入了一场斗殴。事了那只兔子被一名百夫长拿走，参与斗殴的三十余人，各自挨了五皮鞭。

    随着沈放等人四处煽风点火，这三十多人也掀起了一波大的骚乱。

    四面八方，到处是惊恐的惊叫，愤怒的喊杀声。

    沈放只觉手脚都在忍不住的颤抖，事情的发展有些超出了他的所料。他也只敢想一想的事情，真的发生了。

    营啸！

    地面微微震动之声，来自南边。东边忽然火光大盛，映红了半边天空。

    毕再遇埋伏在南门竹镇的人马，康宝埋伏在东边季山的人马。都已经准确把握时机，开始冲杀敌营。

    沈放惊喜难捺，心中又道，我去寻圈马之处，一把火烧了，将马赶将出来，叫他们乱上加乱。

    仆散揆大军之中，大约有五千左右骑兵。大半行军在前，眼下驻扎在东边。但随军车辆的骡马分布在各处。为防马匹骡子乱走，都是搭起栅栏，圈养一处。

    此际营中已经大乱，沈放连曹陵几人也失了踪影。金兵散乱，朝哪个方向走的都有。心道，毕将军从南来，康宝东边想也发动，我且往西去。

    拿定主意，朝西南去。营中乱成一团，时可见金兵自己人追着自己人砍杀。军中官兵之间，士卒之间，恩怨难免。金人以女真人压制渤海人，汉人，这其中积怨，更甚宋兵。

    行出百十丈，赫然见前面一个马圈。以圆木围了数十丈方圆一处，中间高高低低，圈了百十匹骡马、驴子。纷乱一起，这些骡马已经有些骚动，在围栏内不安打转。

    这些都是做不了战马的驮马，不是老弱，就是性子不适。远征之军，驮马之多，超乎想象。唐时逐渐形成定制，杜佑《通典》卷二九《职官典·折冲府》：十人为火，火有长。备六驮马驴。。十名士兵的给养，就需要出动六匹骡马或是驴子。

    寻常扎营，马圈之内，要立马槽横木，骡马都拴在横木之上，面前堆放草料，有的还置水槽。但今日想是扎营的晚，草料也未运来，百十匹骡马索性未加约束，卸了驮具，就赶入圈中。

    沈放前番与萧平安夜闯敌营，想去刺杀沙鲁图，已经闹过一回。此番也算轻车熟路。

    抬腿先将一截围栏踢倒，闪身进了围栏。自怀中摸出火折子，一晃点着，正打算朝一匹老马尾巴上烧去。

    就在此刻，背后一道银光电闪而至。

    沈放眼睛余光扫到，身后人影一闪，刚刚察觉，那银光已到。千钧一发之际，身子微微一侧。

    “叮”一声响，背后一剑，正刺在沈放背负归元剑剑鞘之上。

    沈放这一下拿捏，也是妙至巅毫，险到极点。稍有偏差，便是透体之灾。

    这一剑力道也是巨大，沈放就势前扑，身子一缩，已经钻到一匹马腹之下。

    身后一人阴冷道：“还是个练家子，给我滚出来。”

    沈放回过身来一瞥，已经认出来人，竟是江中神剑霍远。柴霏雪所料不假，赤伏楼的人果然也跟在军中。

    霍远却是未认出沈放，他与沈放只在埋伏杨安国之时，对过一阵，也未交手。见沈放身手敏捷，剑鞘挡剑这一下，更显胆大心细。但看年纪不大，穿着金兵衣服，一时想不到是江湖中哪个少年人物。

    沈放知道武功不是对手，头也不回，矮身在骡马群中钻行。

    霍远已一把年纪，自不肯趴在骡马肚子下。飞身跃起，落足一匹马背之上。扫见沈放行迹，脚尖一点，自几匹骡马背上跃过。瞅准地方落下，却不见沈放踪迹。转了两圈，除了骡马，始终不见人影。忍不住俯身探看，刚刚弯下腰来，身后利刃破空之声。

    沈放身子蜷起，挂在一匹骡子身侧。瞥见霍远弯腰，立刻出剑偷袭。

    霍远冷笑一声，反手一剑架住。