獳羊姒便是再迟钝，此时也能感觉到她话语中的悲凉之意，只得默然。番己回过神来，主动转移了话题：“老谈他做什么？乳娘，那件事查清了没有？”

    一提此事，獳羊姒便觉歉然：“娘娘恕罪。奴婢遍查宫门出入纪录，这大半年夷己那边侍候的人没有出过宫的。我家那口子一直盯着周公府，也没见到可疑之人出入。”

    “难道错怪她了？”番己皱着眉头在心里扒拉了一遍：“可那时候除了伯姬，也没别人可能会把太子离宫的消息透露出去的呀？”

    “娘娘，依我看，太子离宫的事东宫怕有不少人知道，不小心泄露出去也是可能的。只是时日久了，许多事已经无迹可循了。咱们日后当心些就是了！好在太子已立功归来，坏事变成好事了。”

    番己长叹一声：“唉！我也不希望是她，毕竟也是同父异母的媵妹。以后，她要来看伯姬，便让她看吧！”

    “诺！”

    今日是江汉贡女们正式入宫的日子，周夷王的后宫众嫔妃特意起了个大早，齐齐来到王后所在的中宫等着了。

    当夷己与莒嬴步入中宫正厅时，一眼瞥见坐在一旁的纪姜时，很是吃了一惊，互相交换了个疑惑的眼神：她都快一年没来中宫见过礼，怎的今天太阳打西边出来了？

    纪姜今天穿着一件大红色洒金百蝶穿花图案的裙裳，一条银红色散金绦子系在腰间，更显得纤腰盈盈，贵气十足。头上的丰厚的发髻被一支点翠嵌宝赤金大发钗定住，整个人是富贵风流，窈窕多姿。

    番己王后因是正式场合，特意穿上了明黄色的服色宫装，虽是气质高华，举动端庄，但打第一眼看去，还是纪姜更惹眼。莒嬴很是不忿，低声叨叨了一句：“就数她喜欢出风头！”

    夷己戳了她一下：“小点声。”

    除了正在坐月子的孟姜，人都齐了，番己看见室中的蓼蓼几人，很有感慨：“难得次妃今日有空来本宫这坐坐，不然人太少了，难免不显得寒酸，叫人笑话。”

    纪姜摸了摸头上金钗上垂下的红宝流苏，不无得意地说：“大王吩咐，今天有新妹妹进宫，叫我无论如何都要来替王后娘娘撑撑场子。臣妾哪敢不听？”

    这就是显摆昨夜她成功把大王从王后宫中拉走了呗？夷己瞟了瞟番己，且看她如何应对。番己并不生气，只是淡淡一笑：“好在今天有三位妹妹入宫，以后大家一同侍奉大王，为我大周绵延子嗣，宫里可就越来越热闹了。尤其是那位邓曼妹妹，听兄长说，是汉阳第一美人，呆会可以一见。”

    她话说完，纪姜的俏目中掠过一丝忧惧之色。王后本就对大王不甚上心，夷己与莒嬴本就不得宠，只有一个孟姜略需应付。如今又有后来者，这一室女人唯她最怕失宠。

    “江汉贡女入见——”内侍拖着长音喊道。

    邓曼，黄嬴，鄂姞并排缓步低头进入殿中，对着番己王后一通跪拜，口里说道：“拜见王后！王后万安！”

    声音如珠翠落入玉盘，十分动听。纪姜有些紧张地注视着这三个女孩子，王后所言不虚，鄂姞容色清丽，身材娇小玲珑；黄嬴肤白若雪，丰腴婉约，可都比不上邓曼。此女眉目间自有一股冷艳妩媚之气，且削肩细腰，柳眉杏目，她就那么轻巧地一站，满屋的衣香鬓影似乎都失了颜色。

    纪姜眉头紧皱，直盯着邓曼，眼中的愠色遮掩不住，手里的帕子被她拧成了麻花。番己面带微笑，对几个女孩子们嘘寒问暖。一番场面话说过了，该给她们安排住处了。一般说来，新来的贡女都会安排和原有的妃嫔同住，也好学些规矩礼仪。夷己与莒嬴都有跃跃欲试之势，都想要邓曼过去同住。这样，也好给自己多争取些与周夷王见面的机会。

    番己扫了一眼纪姜，又看了看夷己，最后做了决定：“这样吧，你们一路过来，彼此照应熟悉。邓曼与黄嬴依旧在一起住，本宫单拨一个院落给你们。至于鄂姞嘛，”她目光停留在夷己身上：“就和本宫的媵妹同住，大家同是江汉人，生活上也好互相照应，如何？”

    “谨遵王后娘娘凤令！”夷己与邓曼，黄嬴，鄂姞一同下拜谢恩。

    曲终人散，番己有些疲惫，靠在案几上撑肘闭目休憩，獳羊姒在她身后用手指按摩她的太阳穴。

    “娘娘，您让鄂姞跟着夷己，是对她还不放心吗？”

    “人心叵测，这深宫之中，除了你我谁也不能真正信得过。”

    “可为什么是鄂姞呢？奴婢看她并不怎么特别出众，只怕不能得大王的宠，浪费了娘娘一番心思。”獳羊姒对艳惊四座的邓曼更为看好。

    番己瞟了她一眼：“因为她有所求，才能甘为我所用，明白吗？再说，你还是不了解大王，他性子软，可偏偏又争强好胜，最怕别人看不起他。所以，他得靠着一个内里强硬的王后替他治理后宫，出谋划策，让他无后顾之忧。可在内心深处，又想有这么一个女子因为他是姬燮而依恋着他，而不是因为他是天子。这就是他封我为王后，却独宠着纪姜的原因。”

    “哦，奴婢明白了。”獳羊姒一脸恍悟：“可是鄂姞呢？她又有何长处？”

    “她？我第一眼就看出来了，她有一个长处——柔顺。她本不是贡女，就因为哥哥想要保住铜绿山，她便答应了，丝毫不知犹疑。听胡儿说过，一路上颇受邓曼与黄嬴二女排挤，她也默默受了。大王性子虽软，却也需一个更柔弱的女子映衬着，方显衬男子气概，不是吗？依我看，邓曼会一时得宠，但这个鄂姞，后劲会足些。”

    “娘娘真是运筹帷幄，了然于胸啊！奴婢佩服！”

    “日子还长，且看着吧！”

    鄂姞低低地垂着头，弓背颔首，无声地跟在夷己身后。身旁的朱红色的宫墙不住地掠过眼前，让她觉得有些恍惚。这就是王宫吗？从今往后，自己便再也出不去了么？想到此，她的心里不住地发颤。

    昨夜入宫前，哥哥特意再三嘱咐：“妹妹，你入宫后，最要紧的是一定要得天子的宠爱。只要你能为大王生下一子，将来我鄂国拿回铜绿山便有指望了。听说王后与大王不甚和睦，纪姜虽得宠，但太任性，早晚会触怒大王的。妹子，你争点气，还是颇有指望的。”

    她是怎么回应的呢？她只有哭，边哭边说：“哥哥，我还小，不懂这些，也没有那么大的能耐。我------我只是怕------”

    “怕什么？我兄妹二人国亡家败，还有什么可怕的？”哥哥的面目从未这般狰狞过：“你得不到王宠，便是死也没脸到地下见咱们的爹娘。明白吗？”

    王宠？唉！这后宫这么多女人，美丽如邓曼，亲近如纪姜，尊贵如王后------比比皆是，我凭什么得王宠？鄂姞看了看坐在步辇上的夷己，颇觉得幸运。还好王后安排我和她住在一起，要是仍和邓曼黄嬴住一起，怕是被活活拿捏死，不幸中的万幸了！还能求什么？

    这么一想，她也就释然了。

    太子南征告祭太庙后只过了五六日，就是召伯虎的婚期了。之所以这般匆忙，实在是因为召国公的病已到了最后关头，再拖下去，只怕会生变数，所以紧赶着在老国公闭眼前把婚事办了，也算是“冲喜”了。

    婚期将至，召国公府的上空却弥漫着经久不散的草药味儿，气氛有些诡异。番国公主的嫁妆流水似的抬进召府，家具包括床桌榻屏，一色泛着好看的红光，衣料足足有几十大箱子，青铜作器也不少。还有各式摆设装点，还有陪嫁的丰邑几百亩田地和镐京王城不知多少家店铺，更过份的是连寿衣棺椁，恭桶脸盆都备齐了，看得召府众人目瞪口呆。

    这些嫁妆中除了番子从本国带来的以外，也有不少是入镐京城置办的，青铜作器里大部分则是王后番己的添妆。身为王后，她有自己“以名作器”的特权。

    准新郎召伯虎虽说忧心父亲日渐加重的病情，但脑中对于自己即将进门的妻子，也有一份好奇。她是个怎样的女子？既然是王后娘娘的亲侄女，应该与她颇有几分相似之处吧？他曾好奇，商朝的比干号称拥有“七窍玲珑心”，那是个什么性情？如今看来，王后番己最像这类人，举一反三，一孔九窍，自己反是不如。

    可他希望自己的妻子也是这样的人吗？想到此，不知为何眼前便会出现那个神采飞扬，爽朗单纯的十六岁少年，斜眯着眼恨恨地说：“你快回镐京成你的亲吧！”

    召伯虎每每想到此处，总不由露出会心的微笑：也不知多友在朝歌怎么样了？什么时候才能再见面？