獳羊姒颇不以为然，认为番己对这个孩子太上心了，没有必要。可番己却有自己的一番计较，这段时日一直悉心照管这个早产的羸弱小儿，不经意间真的生出几分母子真情来。再说，太子将来也需要亲兄弟帮衬，二王子是指不上的，不来拖后腿就谢天谢地了，只有这个三王子还可倚重。黄嬴也十分感念王后的照拂，特意给儿子取名为慈，以表示永远铭记王后之恩。

    安排完了宫内，该安置自己的人了。獳羊姒本以为王后必会带自己同行，没想到却巴巴地被留了下来，颇有几分想不通：“娘娘，自您嫁入王室，奴婢一直伴随左右，从未相离。如今为何变了？莫非是觉得奴婢不中用了？”

    按说这话算是顶嘴了，可这些年生死相伴，二人早情同母女一般。番己一点也不生气，反而耐心劝慰她：“乳娘，你是我在宫中最信重之人，如何会嫌弃你？实在是对于胡儿，对于这宫里的事放心不下，只有你留在宫中，我才能放下一半的心来。”

    獳羊姒也是一点就透的人，如何不明白？但转念间忽想起一事来，低声说道：“可是------娘娘也不该带季桑去呀！那丫头渐渐大子，心思难测，好几回大王来都特意涂脂抹粉的往前凑。娘娘也该当心些！”

    “她的心思我如何不知？”番己眼中的蔑视掩饰不住：“正因为如此，所以才必须放在眼皮子底下才安心呀！身边的人起了这样的心思最是难防，待这趟回来，再抓个错处把她发出宫去了事。”

    “娘娘心中有数，奴婢就放心了。”

    秋寥宫正屋明堂，四面门窗紧紧关闭着，地上散碎着细细的陶片，茶水洒了一地，屋内弥散着一抹淡淡的茶香，打翻的熏炉散出来幽幽的檀香，混合成一股说不出的味道。

    纪姜铁青着一张脸，胸脯因为发怒而不停地起伏，脸上泛起两团不正常的红晕。所有的宫女内侍都跪在门外不敢抬头，只有竖刁一个人提心吊胆地在一旁伺服候着主子。

    “大王不肯带我出行也就罢了，可做什么偏偏带她去？她人不在宫里，就该把后宫之权拱手交予我这次妃才对。可恨那女人，留下中宫令这个爪牙还不够，还从宫外抬尊大佛进来，分明是想掣肘我的意思！”发了一通脾气，纪姜依旧是余怒未消。

    “娘娘受委屈了，”竖刁小心翼翼地凑上来说道：“王后这般行事不太合规矩呢，娘娘何不向大王诉说呢？”

    这下纪姜更是气不打一处来，自从齐侯吕不辰事发后，周夷王对她的宠爱远不及从前。看着委屈痛哭的她，只是淡淡说了一句：“王后本不肯去的，孤许诺了她，宫中事务任其安排，孤决不干涉！你就不要多说了。”

    她好恨哪！眼下王后番己不但坐拥贤后之名，宫里宫外受人仰戴，更重要的是在周夷王心中地位越来越高。而自己空有妖妃之名，却实际不受宠爱，既担了恶名又无实利，里外不是人。都怪番己，她恨不能撕了那个高高在上女人的皮。

    “娘娘且放宽心，”竖刁躬身劝道：“待王后一离宫，您便是宫中位分最高的后妃，说一不二。那召己毕竟只是臣妻，暂住中宫的，还能起多大作用？借此时机，娘娘该好好筹谋，狠狠为自己立威才是！”

    “你说的也是。”纪姜挺起了胸膛：“我不能自己先乱了方寸。”

    出征的羯鼓敲得山响，该离宫了。番己拉着儿子再三嘱咐，弄得姬胡都有些不耐烦了：“好了，母后，儿子会照顾好自己的。我都十岁了，不是小孩子了！”

    番己满面意地点点头，又抬头对召伯虎敛衽福了福礼：“国公，胡儿自幼性格执拗倔强，有劳你多多提点！”

    召伯虎慌忙还礼不迭：“王后如此多礼，虎担待不起。这是臣的职责，自不必说。”

    “不但胡儿要托付于你，这后宫诸事还要拜托尊夫人多多帮衬。如此劳烦贤夫妻，本宫心怀有愧！”

    “王后讲哪里的话？能对太子和王后有所用处，那是我夫妇的福气。”

    一番客套话讲完，终于还是要出发了。獳羊姒等一干中宫婢侍是强忍泪水，后宫众女也是一番离愁在心头，尤其是黄嬴，哭湿了两条帕子。

    看着车队浩浩荡荡远去的背影，纪姜冷笑一声，对孟姜戏语道：“大王此去少说一个月，只带王后一人前去，你说，莫不是求子去了？”

    孟姜面皮一紧，讪讪地还没应声，纪姜已笑着离去了。只有夷己听了这话，眼中忽地闪过一抹亮光，像想起了什么似的。

    刚过百日的三王子姬慈刚吃了奶，满身都是奶香味，又刚从被窝里挖出来，抱在黄嬴怀里东倒西歪的。眼见皱巴巴的早产儿如今养得又白又胖，黄嬴阴云密布的脸上终于露出一丝笑意。

    贴身侍女最懂主子此时的心思，忙上前安慰道：“娘娘不必忧心，王后娘娘虽不在宫中。但事情不是早安排好了吗？明儿个召公夫人便会入宫主事，到时候咱们先搬到中宫暂住，量次妃娘娘也没胆子在国公夫人眼皮底下找咱们的麻烦。只消过得今夜，便一切万事大吉了！”

    “唉！这王后一走，我这心里没着没落的。都是从江汉来的贡女，如今只有我诞下子嗣，纪姜还不视我为眼中钉，肉中刺？素日有王后罩着，她都敢那般行事？如今娘娘不在，她还不把我生吞活剥了？”黄嬴亲了亲儿子的小胖脸蛋：“如今我只求能安安稳稳看着儿子长大成人，其他的，都不重要了！”

    主仆二人正说着，忽然外头传来一声喊：“你们闯进来做什么？娘娘------”

    还没待黄嬴反应过来，竖刁已带着一行秋寥宫的内侍宫女，沉面肃穆地闯了进来。婴儿觉出气氛不对，大声哭起来。黄嬴一面哄着儿子，一面厉声喝道：“竖刁你是秋寥宫的近侍，来我宫中做什么？”

    “呵呵——”竖刁假意施了个礼，冷声道：“奉次妃娘娘之命，前来抄检泽水宫。”

    这是直接踩到头上来了，黄嬴便是泥人儿，也有几分土性子，顿时气得浑身发颤：“我所犯何罪？凭什么抄检我泽水宫？”

    “好叫娘娘知晓，娘娘您不过妾侍身份，不在妃位，每月的用度却远远超过身为次妃的纪姜娘娘。这是正常的吗？所以次妃娘娘派奴才来查一查，看是不是泽水宫中众人贪墨谎报了许多。”

    这是当面指责她是贼了，黄嬴怒道：“原是因为三王子早产怕冷，所以耗费的银丝炭和毛皮过了些，此事是王后娘娘允准的，后宫谁人不知？”

    “哼——”竖刁一甩手中拂尘：“少拿王后娘娘来压我。如今她不在，这后宫之中便是次妃娘娘最大，她说要抄，你待如何？抄——”

    这一声令下，秋寥宫的人顿时搜开了，好好的宫室顿时遭了劫。首先是一个冬天所余的上百斤银丝炭被拖了出来，贴身侍女上前拉住装银丝炭的袋囊，恳求道：“大人，今儿晚上倒春寒，咱们倒不要紧。可是三王子还小啊！好歹留几斤下来给他用啊！”

    竖刁一脚踹翻那侍女，骂道：“没眼皮的东西！你们娘娘是什么位分便得是什么待遇，这宫中只有大王，王后与次妃娘娘才配用银丝炭，其余人用都是逾制。早就该教教你们规矩了！”

    “东儿！”黄嬴此时倒硬气了起来，叫起自己的贴身侍女：“让他们搜吧！看他们能把咱们欺负到什么地步？敢不敢把咱们活活冻死？”

    竖刁轻讽地看了她一眼，抖了抖袖子，大声吼道：“来呀！把这些过冬的皮毛与锦被全都给我搜走，都是逾制的东西，一个也不能留！”

    这一番搜检下来，足足装了几十个大包，不但所有的银丝炭都拿走了，连下等宫人所用的黑炭都搜了去。不单如此，装在箱子里的皮毛衣物，床上的锦褥全都拿走，不但黄嬴的卧室如此，便是东儿等宫人的住处也搜了个干净。只有黄嬴自己身上穿的，和三王子身上的襁褓竖刁好歹没敢上来扒。

    东儿说得没错，正值二月倒春寒，泽水宫又临着一片湖池，瑟风呼啸，冷得跟冰窟一般。内侍宫女们被搜去了冬衣，只得抱成一团相依取暖。便是包在襁褓中的姬慈，也冻得一颤一颤，打了好几个喷嚏，清鼻涕直流。

    黄嬴急得团团转，已经有几个内侍去捡拾柴火，打算在院子里生团火来取暖。突然，一个念头在脑中闪过，黄嬴急急喝止了他们，东儿不解：“娘娘，为什么不能生火？”

    “或许是我多想了吧！万一竖刁有后手，就逼着咱们自己烧火，到时若是宫中走水，便是咱们不小心失手，便是葬身火海也无人叫冤呢！”