三月初的泾河上游，寒气已退，地气温暖，芨芨草早已从浮沙，乱石缝中冒出头来，嫩绿油亮，给荒凉死寂的原野平添了几许生机，令人望去胸襟为之一爽。

    一阵杂乱的马蹄声响，一队人马从周军大营里挥鞭疾驰而出，打破了这原野的寂静。

    今日姬燮脱去身上沉重的黄金铠甲，一身短装打扮，更觉浑身轻快。他偏头望去，王后番己也是一身劲装，头上发钗全无，只是编了个麻花辫，远望去仿佛一戎族妇人。细眉长目，妩媚至极，更是来了兴致。

    “吁——”他勒住马头，回头下令：“你们四散警戒，孤与王后要自在纵马驰骋一番，无需跟着！”

    “诺！”卫兵们四散开去，迅速以所在地为圆心划出至少几里的警戒区，任何人不得进入。

    “大王莫不是要与臣妾赛马不成？”番己挥着手中的马鞭问道。

    看她如此好兴致，姬燮也十分开心，回应道：“王后，孤知你在番国时曾数次随父兄出征淮夷，马上功夫了得，早就想见识一番了！”

    “那好，臣妾可就不客气了！”

    二人跃马扬鞭而去，马蹄所踏之处，扬起一片经久不散的烟尘。不知不觉，二人几乎并驾齐驱来到泾河岸边，终于停住了。一阵风起，雪白的浪花被朔风吹得翻滚上岸。一排排前赴后继地涌上河滩，像是争先恐后地要来捉他们胯下座骑的腿一样。两匹马似不愿弄湿自己的蹄子，纷纷后退，打着响鼻。

    “王后领先孤一臂之距，算是你嬴了！”姬燮大笑着说。

    番己久居深宫，得到这大河荒原之畔，也是如出笼的鸟儿一般，心下十分愉悦：“还未恭喜大王得胜还朝，大败猃狁！”

    姬燮也深有感慨，望着浪花迭起的泾河说：“什么时候能驱逐猃狁，派驻人马于此处屯田筑城，我丰镐两京方能长治久安啊！”

    “大王，会的。纵使我们做不到，也自有后来人的！”番己劝慰道。

    “阿己，”姬燮一指泾河水：“你看这河水川流不息，奔赴向前永不回头。孤希望你能明白，往事已逝不可追回，以后还是要向前看的！”

    番己岂能不明白他的弦外之音？十年了，她也想通了，如果她死死揪住往事不肯放手，那么只能折磨自己，也牵累儿子，何必呢！帝王夫妻也得过寻常日子，既然这辈子已绑在一起分不开，那么放过别人也是放过自己。

    “大王，”她笑靥如花：“臣妾早就想通了，那事已经过去那么久了，怎能一直死揪着不放？天高云阔，山高水长，若是不把心放宽了，眼睛向前看，岂不是自己给自己找虐？”

    姬燮闻言喜不自禁：“阿己，你能想通真是太好了！孤真是太高兴了，哈哈------”

    看着他狂喜的样子，番己有些心酸。或许男人永远不明白，原谅放下并不意味着可以回到过去，算了，这样也好！

    周夷王亲征猃狁是在二月初，等到奏凯归来时，已是三月底了。在西周时代，这样的战争进程已算是特别快的了。

    镐京西城门外的朱红伞盖下，太子姬胡与召公虎正率领百官重臣出城郊迎王师凯旋，旌旗招展，鼓声隆隆，十分热闹。周夷王坐于八马齐驾的王驾之上，接受众臣的跪拜朝贺。他一眼瞥见太子姬胡神色局促，眼睛不时往身后的轩车上瞟，便把儿子叫上来轻轻训斥了一通：

    “听说你这次监国表现不错，办事稳妥，没出什么大错，也是难得。不过以后还是要稳重些。”

    十岁的姬胡乖巧地拜伏道：“全仗召国公从旁辅助，群臣照应，儿子才能略悟些安民之道。”

    姬燮捋了捋胡须，满意地笑笑：“行了，去见你母后吧。”

    番己早听到了儿子的声音，正坐在车中抓心挠肝的，忽然帘子一掀，姬胡像个小猴儿一般爬了进来，一头扑进母亲怀中，撒着娇说：“母后，儿子想死您了！”

    番己又是开心又是好笑，将姬胡从头打量到脚，硬绷着脸数落道：“都做太子监国的人了，没的还像小时候一样撒娇，让别人瞧见像什么样子？”搞得姬胡很是郁郁，我也只有十岁好吧？

    母子二人正说着闹着，忽听车帘外一声低沉的声音：“请王后娘娘的安！”

    是召伯虎！番己心头一热，回应道：“召国公这些日子辅佐胡儿辛苦了。听说国公夫人已身怀有孕，还这般入宫操劳，本宫心中实在过意不去。”

    “这都是为人臣子的本分，王后如此说，为臣实不敢当！”

    这隔着一车帘，一问一答的，气氛渐趋尴尬。沉默了一会子，忽听一声：“大王起驾回宫！”番己只觉自己松了一口气。

    “恭送娘娘！”召伯虎深施一礼。

    归来正值盛春时节，宫中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光极好。周夷王心情十分畅快，既得了大胜，又解了王后心结，正所谓职场情场皆得意。特意要送番己回中宫。

    中宫门前，众嫔妃团团站着迎接王后。当周夷王紧紧握着番己的手缓缓走来时，不由引来无数羡妒的目光，落在纪姜眼中，就不止是怨毒了。她恨不能扑上前撕咬几口，可偏偏得忍着。

    “大王！”纪姜将心底泛上来的酸涩强行压下，从宫人手中接过儿子尚父，抱到周夷王跟前：“大王您终于回来了！尚父一直哭着要父王抱呢！”

    姬燮眼见次子生得虎头虎脑，浑圆可爱，心中也十分欢喜，抱在手里逗弄道：“现在能说话了吗？”

    “能，能！”纪姜抢着说道：“快，叫一声‘父王’。”

    两岁的尚父张开嘴，不太清晰地说了一声“布——娃——”。姬燮仰脸大笑，似乎被逗乐了，点着头说：“表妹你也辛苦了，孤在前殿忙完了便去秋寥宫看你们！”

    “多谢大王！”纪姜喜不自禁。孟姜与黄嬴对视一眼，眼中既是鄙夷也是酸涩。

    姬燮环视一周，吩咐道：“王后一路风尘，也累了，需早些安置，你们便各自散了吧！”

    “诺！”