姬胡心头掠过一团阴影，思忖道：夤夜来访，怕是有不好的事。连忙披上一件便袍说道：“让他们进来！”

    三王子姬慈如今还不到五岁的年纪，跟着进屋后不及跪拜，便放声哭道：“王兄，救救我阿娘吧！”

    新天子不知就里，询问的目光投向东儿，后者伏地解释道：“禀大王，适才嫡后娘娘亲自领人前往蔓萝居，要黄嬴娘娘自尽以殉先王。”

    “什么？”姬胡大吃一惊：“此事不是已经解决了吗？怎么她又如此生事的？”

    依制，周天子的丧礼乃国之重典，在那个奴隶制的社会里，自然是要有“人殉”的。陪葬之奴仆至少上百人，后宫低等级媵妾也得有十人以上，这倒好办，之前曾入集美宫的那些美人们亦能凑数。麻烦就在于至少得一位有等级的嫔妃殉葬，称为“妃殉”。

    江汉诸侯商议，邓国领头，鄂国附议，强烈要求黄嬴殉葬。被召公虎与周厉王姬胡驳回，理由黄嬴育有三王子，年纪太幼，不能失怙。两方意见相持不下时，岂料早就疯了的孟姜攸地出事，不意跌入池中溺死。姬胡已下诏孟姜“妃殉”，诏命都写好了，入殓赐葬都完结了。不料，鄂姞又出幺蛾子！

    东儿带着哭腔说道：“邓侯与鄂侯向继王后上书，说孟姜业已疯癫，如何能在地下侍奉好先王？必得要黄嬴娘娘殉葬，才能保先王地下安乐！还说，这大半年娘娘为先王后守陵，未能于先王谒陵时照顾周全，惹得先王屡染风寒，不重重惩处无以正宫规！”

    “岂有此理！”姬胡大怒：“先王的脾气，连孤与召公都劝不住。黄嬴又能有何为？来人！”内侍贾上前一步道：“大王有何吩咐？”

    姬胡想了想，一挥袖道：“罢了！孤亲自前往蔓萝居一趟，看谁敢在孤的面前造次！”

    “大王，怕是来不及了！”东儿垂泪道：“妾来之时，继王后已入得院中。娘娘让妾抱着三王子瞅空子向大王求救。言道，为防继王后不利于三王子，求大王念在她与先王后相交一场的份上，护佑三王子安然长大，她便感激不尽了！”

    提及番己，姬胡已是涕泪满面，一咬牙道：“孤定要前去，救得救不得，总得试试！”

    果然去晚了，前头便是中宫了。姬胡的王辇忽地遇上了一队提着宫灯的侍女，簇拥着鄂王后。

    姬胡没头没脑地问道：“黄嬴娘娘安在？”

    鄂姞十分不悦道：“大王新即王位，当为天下臣民之表率。见到母后，既不施礼也不问安，劈头便问一个妃妾的所在，大王此言行，合乎《周礼》否？”

    姬胡耐着性子下辇施了个礼，问道：“嫡后娘娘，请问黄嬴娘娘是否安好？”

    死活就是不肯称“母后”，鄂姞对这个继子也是没有好气，怒道：“那婢子已赐白绫，如今已气绝身亡。后日先王发丧，一同抬入王陵侧耳室吧。便宜她了！”

    “啊！”一旁的东儿已是身形摇晃，掩面痛哭道：“娘娘——”

    姬胡死死盯着鄂姞，一字一顿道：“孤才是周王，是天子。嫡后要黄嬴殉葬，为何不与孤商议而自行决断？”

    鄂姞毫不退让：“大王尚未加冠，便不能亲政。朝政之事有召公料理，这后宫之事，自然由我说了算。待大王大婚，娶了申姜，我自会将这后宫权柄移交。何必现在等不及？”

    “你------”姬胡怒气上涌，正待发作，内侍贾拉了拉他的袖口。毕竟鄂姞有个继母的名份在上，现在不是撕破脸的时候，姬胡强压怒气，冷冷道：“嫡后娘娘不要忘记了，先王虽下了封后诏命，但却从未领娘娘入太庙告祭祖先。说起来，大周历代先王还没见过您这个媳妇，做不得数的！”

    一番话正中靶心，鄂姞只觉天旋地转，少了告庙这么一道程序，她这个王后始终是名不正言不顺，直不起腰杆来。如此，真是硬伤啊------

    “孤去看看黄嬴娘娘。也让东儿和三弟见最后一面。”姬胡拂袖而去，缓缓向蔓萝居走去。夜风将他的调子拖得悠长：“今后，三弟便交由少己表姐抚养。嫡后娘娘已有了二弟尚父承欢膝下，其余的，便不劳您费心了。”

    鄂姞的拳头攥得紧紧的，只是被袖口掩蔽，谁也没看见------

    望楼，不仅是王宫，也是整个镐京城最高的建筑。登临最高处，不仅可以远眺沣镐两水浩荡之势，更可以凭栏俯瞰，镐京街景尽入眼帘。

    召伯虎一层层爬上望楼的九转旋梯，却见周厉王正背手而立，不知已在栏边伫立了多久了。听见脚步声，姬胡也不回头，轻唤了声：“少父来了！”

    “大王已嗣位，朝中已无太子少傅之官职，大王还是唤臣之字的好！”召伯虎拱手道。

    姬胡一回首，少年英挺的面庞满是勃勃生气：“不，孤所唤的乃是年少的‘少’，父亲的‘父’。孤未及束发之年，离加冠之年时日尚远，国事有赖于卿。召氏虽早已从我姬姓王族分支立谱，但毕竟同宗同源，卿又年少，非姜尚之年高，所以称为‘少父’，既贴切又合孤心。”

    召伯虎慌忙跪辞：“臣于国无尺寸之功，如何担得起如此抬举？”

    姬胡扶起他来：“少父之与孤，亦父亦兄，亦师亦友，如何担不起？”他嘴角露出一抹苦笑：“孤年少失怙，虽即王位，却举步维艰。少父乃孤最信托之人，如果少父担不起，这朝中便无人担得起。”

    十二岁的少年风采璨然，眉宇间已隐露帝王英气，只是目中隐露一股戾气，令召伯虎有些不安：“大王，昨夜之事突发，臣不及回应。大王初登王位，还是该以大局为重。如今鄂国羽翼已丰，屏卫南藩，镇慑荆楚与淮夷，鄂姞之于大王又有继母之名份，此时不宜闹翻啊！”

    “孤又何尝不知此中厉害？”姬胡双拳紧攥道：“只是，先王为了稳住鄂国而封她为后，如今孤也得步其后尘，想想真是不甘心！”他狠狠一拳砸在栏上，语中满是不甘：“黄嬴娘娘与母后素来相交甚好，当年我母子被先王下诏禁足，多亏了她从中联络消息。种种恩情不能还报，如今孤为王，竟不能护她周全。这个天子做得有何乐趣？”

    “大王，这便是为王的苦与难。既登王位，便没了个人的恩怨思虑，万事都得以国为先，为万民计。”召伯虎小心翼翼地说道。他了解自己的这位学生，既继承了番己王后的坚韧执拗，又继承了周夷王姬燮外绵里戾的特征，实在很难劝服。好在如今还多少能听进自己的话。

    姬胡长叹一声：“孤现在才明白母后为什么要将四弟托付于少父，这后宫，真的不适合他。今早孤已命将仲姬妹妹也接来，以后三弟与二妹都将由少己抚养，也免得嫡后再伸手，离间我们兄弟姐妹。至于尚父------”

    他眼中忽然浮现出那六七岁的稚童看见自己时那隐露恨意的眼神，不由心生寒意：“且由她去吧！对了，少父此来有何事？”

    召伯虎这才从袖中抽出一份竹简，一份帛书，奏道：“简书乃是崤关守吏的奏报，卫侯余于半月前刚刚抵达，因辎重扈从过多，行程耽搁，不可能赶得上明日的先王大丧仪了。这帛书乃是公子和之求援书信，言无终国与隗戎倾举国之师，现已包围了朝歌城。”

    “什么？”姬胡抢过帛书扫视了一番，急问道：“这已是一个月前了，朝歌现在如何？赶紧急调成周八师前去救援啊？”

    “大王莫急。公子和已言明，城中现有粮草足可支撑两月，戎骑不擅攻坚城，目下当无碍。他已派出使节向周边列国求援，雒邑那边也已得知消息，定会有援军及时赶到的，臣也向成周八师发出诏令，大王尽可宽心。”

    姬胡恨恨道：“这个卫余，弃国之危难于不顾，又故意拖沓，不列席先王之大丧典仪。孤定要重重惩处于他，哼！”

    这回召伯虎也不劝了，只是默立思忖良久------

    三日后，周夷王丧礼完结。镐京王宫大殿依然一片缟素，文武朝臣身着孝服，冲着同样一声墨蓑的姬胡行三跪九叩大礼。太子胡正式即周王位，是为周厉王。

    “新王即位，大诏天下——”伴着礼官的拖长腔，朝臣们再次跪叩，口称：“大周万年，大王万年——”周厉王的第一次朝会开始了。

    姬胡面色阴沉，瞟了内侍贾一眼，后者会意，清清嗓子喊道：“宣卫侯余入殿觐见哪——”

    三十出头的卫侯余战战兢兢地步入大殿，头也不敢抬地跪在当中金砖地面上，抖着声音说道：“臣卫余羁旅耽搁，以致未能列席先王丧典，臣有罪！求大王降罪！”