进出城门的车马人流来不及惊呼，本能地滚爬躲开之际，红云已经卷过了吊桥冲进了城门------

    一切都像晨曦中的一个噩梦，整个盘龙城都陷入了梦魇之中。没有任何抵抗，赤红的浓云已弥漫了正在伸着懒腰的城郭。

    当盘龙城吏守被从官署寝室的卧榻上拖出来时，还瞪着老眼一连串喝问：“将军何人？纵奉君侯之命前来索要粮草，也当在老夫卯时梳洗之后公堂说话，怎能如此无理？还穿这红袍，以为是天子王师么？”

    姬多友提着马鞭笑道：“您老看好了，我等乃是成周王师之将，看清楚了？难道不该着红袍么？”

    须发散乱的老城守揉着老眼万分惊讶道：“你等果真乃王师，这是来问我鄂国之罪了？”

    “不是问罪，而是来要这座盘龙城来了。”

    “你说什么？难道盘龙城已被你们攻陷了？”老吏守如梦方醒，似乎还不能相信。

    多友一阵哈哈大笑：“占没占自家去看，我只对吏守一句话：我王师还要继续攻占鄂国城池，立马报给鄂驭方，看是你报得快还是我攻得快！记住了？”

    “记，记住了。”老吏守大汗淋漓，走得几步又旋踵问道：“将军此来，莫非要灭我鄂国不成？”

    “哼，算你问着了。”多友冷哼一声道：“转告鄂侯，若想宗祀延绵，便先让出随枣金路，老老实实做我周室的南方藩屏之臣。否则，本将必会直捣鄂城！”

    “诺，诺！”老吏守应承着飞奔出了官署。

    正午时分，周师轻骑在盘龙城内饱餐一顿，又闪电般去了。

    当盘龙城吏守的特急上书飞到鄂城时，鄂国朝局迅速陷入了慌乱之中。亡国事大，谁也不敢轻慢。大朝会正在举行之间，又有急报接踵而来：鲁台邑，角城双双陷落！

    一日数惊，鄂国君臣心头突突乱跳，朝会上人人脸色铁青而又无计可施——以这种日陷一城的狂飙战法，纵然立即调兵，只怕也不知道该去往何处对敌。

    最后，还是鄂侯驭方有主见，摇着几卷紧急上书道：“诸位，王师不会以两万轻骑南下灭鄂。此战，必有缘故也。三城陷落情形相同：周军只攻陷城池，一不大掠府库，二不大肆屠戮，三不驻军占据，攻占之后补充粮草而去。亘古至今，谁见过如此攻城灭国之军？”

    大臣们听了这话，才有所回味，纷纷议论一番，越说越觉蹊跷，最终一致认定只能加紧探察，只要周军不南下攻鄂都，便不能轻举妄动。

    鄂国君臣举棋不定的几日之间，姬多友率领轻骑已经飓风般掠过汉水，又攻下了桐邑与故鄂城。斥侯快报也纷纷传来，情形终于清楚：统兵大将便是成周八师副帅姬多友，其一路攻城东进，目下没有转攻鄂城的谋划。

    鄂国殿堂这才舒缓下来，大臣们更加佩服这个处变不惊的君主鄂驭方了。

    第十日，鄂驭方接到了姬多友的一卷书简，简单得只有寥寥数语：“鄂国阴连齐国作乱，暗扼随枣金路，使我王师不得铜料补充，殊为可恶！若不改弦更张，本将军将一举攻破鄂都，将尔等君臣赶入大江喂鱼！今已牛刀小试，而后言出必行，鄂国君臣自家揣摩。”

    “原来如此啦——”

    鄂国君臣们如释重负，不约而同地松了一口气。之后朝会三日商议善后，越想越后怕：这姬多友仅仅率领两万轻骑，便风卷残云般在鄂国北部从西到东七八日间连下五城，以如此战力，将来果真进攻鄂都，鄂国岂不立即便是亡国危难？

    恐惧万分的鄂国君臣立即议定出了两个防范对策：一则，由世子掌兵，秘密调集重兵防守于江北山地，以防成周八师随时攻鄂；二则，立即撤回随枣通路之驻军，放松管制，不能给周军攻鄂以口实。

    后来的事实证明：正是姬多友的这次狂飙破城，给了鄂国一个结结实实的亡国警讯，使鄂国加紧军备，成为江汉地区能与王师抗衡的重要力量。当然，也为之后厉王平鄂埋下了一个大大的伏笔。这一点，是姬多友没有想到的。

    此次轻骑狂飙突袭，目的只在震慑四方心怀不轨的诸侯，让他们见识到成周新八师的崭新战力，从此不敢轻举妄动。应该说，这个目的已经达到。除了鄂国放开随枣金路之外，齐国那边也有了动静。

    临淄齐宫内寝，齐世子吕寿端着一碗热药进来，却见父侯吕不山已从榻上坐了起来，靠在迎枕上深思着什么，顿时愁锁眉心，劝道：“君父，怎么又起来了？赶紧躺下吧。”

    吕不山挥挥手：“白天黑夜地躺着，累了，起来歇会儿。”

    吕寿默默无语，只能坐在一旁轻轻吹着药。吕不山面色已憔悴不堪，但眼神却依旧犀利：“寿儿啊，寡人本想亲自为我齐国雪耻，看来已是不能够了。这个事，只能留给子孙来做了。”

    吕寿微不可察地轻叹了一下：“君父就是太执拗了，一直惦记着此事，这才积劳成疾的。”

    吕不山焦黄的面孔泛起一阵病态的红晕，低头咳嗽了起来。吕寿赶紧去帮他拍背，好半天才压下了咳嗽。他喘着气说：“你这孩子，就是过惯了好日子，不晓得此中厉害。寡人这君位既不是传承来的，也不是周天子想册封的，是用刀剑舔血夺来的。得位不正，不做出些成绩来以安国人之心，如何能安安稳稳传到你小子手上？”

    吕寿恍悟，放下药碗跪下叩首，灯光下见到父亲那枯槁似骷髅的容颜，更加心酸，表态道：“父侯放心，儿已明白，定会以父亲心愿为先，誓死灭纪，儿灭不了，便让后人接着干。总有一世能灭了纪国，将其国土并入我齐境。”

    吕不山艰难地直起身子，点点头：“这才是我姜姓吕氏的好儿孙。你且坐好，寡人尚有几件事需嘱咐于你。”

    吕寿默然坐于榻边，疲惫泛红的眼睛差点落下泪来：“父侯有何事嘱托？”

    吕不山缓缓靠在床头，微微扯动嘴角，颇有几分讥诮之意：“这头一件，那个党氏女听说你已纳入世子府了？”

    吕寿微微一惊，顿时有些慌乱：“父--------父侯，因为公子汲一事，临淄城内风言风语，党大夫深觉为耻，她在党府已觉呆不下去。若儿不纳了她，只怕她只有寻死一途了。还请父侯宽宥！”

    吕不山摇摇头，颇带几分怜惜地看着儿子：“将来你为国君，自可以广纳嫔妃，亦无不可。只是有一样，你的正妻只能是周室的伯姬公主，这门亲事关乎你的君位稳固，动摇不得。”

    “可是------”吕寿抬头，眼中满是不甘：“可那伯姬分明是个克夫命，儿------儿不想要！”

    “胡说！”吕不山重重捶着床褥：“那是被我齐国君位动荡所牵累，与王姬何干？此番成周八师小试牛刀，七八日内连下鄂国五城，难道你想让我齐国也遭受一回狂飙突袭？”他喘了口气：“你不要忘了，先胡侯之子和那公子汲都在宋国避祸呢，他们可都是有君位继承权的。若你退亲得罪了王室，会是什么后果？”

    吕寿心知事已无法挽回，只能默默垂泪。吕不山轻叹道：“只要君位稳固，想纳什么样的女子没有？你得拎得清啊！”

    父亲那枯槁如死水一般的面容，便如一块巨石般沉沉压在吕寿的心头，令他根本无有辩驳之力。如果承袭君位的代价便是娶自己不想娶的女人，他又有何说？父亲遗命，国家命途，哪一点不比他吕寿的个人喜好重要？身为齐国世子，他不会连这点都拎不清的。

    想清楚后，吕寿咬着牙一点头：“儿谨遵父命。”

    病弱如枯枝般的吕不山，难得地露出一丝笑意，遂又正色道：“这第二样，你可切记。胡侯诸子流落在外若干，还有那吕汲，终将成为我齐国之患，当徐徐图之，不可操之过急，以免留人以口实。你可明白？”

    听着这宛如遗言一般的话，吕寿全身发冷，伤心得几欲裂开，却淌不出泪来，似乎已经伤心太过，只会木木地点头。

    “寿儿，看这样子，鲁国是铁了心与纪国结盟共抗我齐国，再加上周王室的加持，你以后的日子怕是没那么好过了。我儿，你要好好励精图治，千万不能把你老子打下的这份基业给败光了呀！”

    吕不山疲累至极，声音越说越轻，几乎是自言自语了，嘴里低低地念叨着。

    周厉王四年，秋九月初五，齐献侯吕不山崩逝。世子吕寿主丧即位，为姜姓齐国第八代国君，谥为齐武侯。

    甘棠苑的秋色是醉人的，周厉王姬胡终日倘徉林下，舞剑奏琴，每每忘归。

    甘棠者，棠梨也，古人亦呼杜梨。说是梨，太小，味涩而酸，除了酿酒，很少有人吃。