西周长歌三百二十三孤竹转胡女竹林中立即传来一个女子的回应：

    随着曼妙吟诵，一个裙裾拖地的红衣女子飘然出来，对着竹车深深一躬：说罢虚扶着黑纱人站起，转身款款进了竹林小径，应原要跟着，红衣女制止道：

    应原本能反对，黑纱下一个清丽的声音飘来：

    红衣女一怔：

    三人出了竹林，面前一片空阔的草地上矗立着一座已经发白的小竹楼，既不是此行传统的翠绿色，也没有前院两楼的奢靡豪华，只一排风灯将门厅映照得温馨如春。

    进得门廊绕过大屏，宽敞的大厅别致而堂皇：六盏铜人高灯下，六张绿玉案恰到好处地各自占据了一个角落，全然没有整肃的宾主位次；迎面大墙镶嵌着一面巨大的铜镜，大厅更显开阔深遂；左首墙下一张琴案，右首墙下一列完整的编钟，中央空阔处则是两丈见方的一片大红地毡，没有一张座案。

    红衣女子将黑纱女子领到了东南角玉案前落座，再请应原于身侧玉案前落座，回身一拍掌，一名黄衫少女出来煮茶，红裙女子回眸一笑飘然去了。

    茶香堪堪弥漫，隔开座案的大屏后转出了一个衣着极为考究的白胡须老者，对着二人拱手一礼，又亲自斟了一壶茶双手捧到二人案头，这才谦恭笑道：

    面纱后只淡淡一个字。

    老者立即转身，对着红木大屏肃然一躬：

    须臾，大木屏后传来柔和清丽的笑声：

    应原欠身低语道，应夫人早已看出这大木屏一方有一个镶嵌着同色细纱的窗口，心知这女人便坐在屏后案前，叩着长案笑道：

    清丽声音自嘲一笑：

    清丽声音舒缓柔和：

    应原忍不住插话问道。

    应夫人也好奇起来。

    应夫人大是惊讶，脱口而出。

    清丽声音咯咯笑了：「千绿阁出言无虚，不会毁了自家招牌。夫人请想，天下诸侯近千，四夷之国无算，岌岌

    可危小诸侯不可计数，其中争夺君位而流落离散之公主不知几多。我楼正有一名公主，身世血统纯正可考，才貌色艺俱佳，卧榻间曼妙不可方物。若不是如此，便是十个也有得了。」

    应夫人淡漠如常。

    清丽声音顿了顿：

    应夫人微微一笑：

    大屏后的清丽声音咯咯一笑：

    清丽声音显然有些不悦：

    应夫人向身后一招手，应原立刻起身对老者一拱手：

    大屏后清丽声音却道：

    老者恭敬地挺身一诺，向身后一招手，原先那名长裙女子捧着一个大铜盘飘了进来，跪在长案旁将几样物事在应夫人面前摆开：一条六寸宽寸许厚的翠绿竹简，一把雪亮的刻刀，一方盛着朱砂的玉盏，一支打磨精致的竹笔，一方铺好墨汁的石砚，一根细亮的铜丝，一盏火苗粗大的猛火油灯，一个一尺多高的铜支架。

    待案上物事摆置妥当，应夫人拿起了那片绿竹。只见竹片中间一道朱红粗线，一个大大的字横跨红线，红线两边各是两行相同文字：下方是两方空阔的留白。

    大屏后清丽声音又柔和地传了出来：

    应夫人皱着眉头问道。

    应夫人笑道：

    清丽声音一声喟叹：

    老者拱手一礼道：。初相中意，则践约。初相不中意，则交付一半金额，再与另一女子晤面叙谈。如此可三次初相。初相之法：可触肌肤以品色，可谈诗书以定才，可观歌舞以试艺。然有两禁：其一不得身体狎邪，其二不得询问女子身世周折。若三相不中，主东之金全数退还，且可无偿赠送客官一上佳歌女。

    一旦选中践约，客官须在半月之内领走市女，逾期有罚，每日十金。最后一禁：无论成交与否，客官都不能对外说及碧彤楼诸般情景，我方亦绝不外泄与客官交往之情。这便是。夫人若能理会此间诸般深意，便可立约了。」

    一番交代条分缕明，老到干练，显然是执事高手了。

    应原问道。

    「这是自然，若初相不中，退金赠歌姬，一如前事

    。」屏后传来悠悠清丽之声。

    应夫人听得分明，不禁对这位千绿阁女主东生出了几分敬意。普天之下，人市两行：一行是奴隶买卖，因了奴隶大多有黑色烙印，商道呼之为；另一行便是被呼为的女色买卖，此两行自是利润丰厚。然无论利市如何丰厚，黑绿两行从来都没有逃脱过天下公议的抨击，也从来都为正道商贾所蔑视。

    应夫人乃应国公主出身，假若没有今日特殊之需，她注定永远都不会踏入千绿阁，更不会直入碧彤楼。然今夜一番见识，却使她蓦然对这千绿阁有了一种异样的感觉——不是商家大手笔，亦无大背景支撑，断不会有此等经营之道。

    蓦地，她心中一动，想起一事来，好奇问道：

    屏后清丽声音一顿：

    应夫人好奇追问道。

    老者飞快地向大屏一瞄，正色拱手道：