午后时分，崤函入口处崤山大营一片紧张忙碌。没有了晚操的号声鼓声喊杀声，覆盖塬的军帐已经全部拔起；带甲战马已经装备齐整，喂饱刷光，马蹄已经全部用三层粗布包好，整齐排列在校军场，骑士们则在马下各自检查自己的长剑弓箭；除了面具与粮袋，重甲步兵的全副甲胄已经上身，正忙着相互查看，收拾好稍微能发出声响的松动部分；粗大的炊烟随风飘散，大锅炖肥羊的香气弥漫了整个军营。

    姬胡的车驾到得营门，召伯虎远远一指：“卫侯好利落，已经准备发兵了。”

    姬胡从轺车上站起跳下车，心里有些不是滋味，领兵征战固然是他的梦想，但身为君主，他也不得不承认，朝野军民的疑虑是有道理的。一个从未上过战场的君主，只能坐镇而不能真正地实际指挥战场，毕竟他不是先祖武王与穆王。

    “仪仗马队留在营门，孤与丞相骑马进营。”他对护卫将军羌兴吩咐道。

    “如此正好，不扰军营。”召伯虎转身对长史芮良夫吩咐道：“十名文吏随行，其余车驾护卫原地就餐等候。”

    此时芮良夫已向营门将军出示了王室金令箭，军营报事斥候已经飞马进营禀报，待王室仪仗车马并一千铁骑护军散开在营外树林中时，便见军营内战车隆隆，卫和已经率领十员大将分乘十一辆巡营兵车出了营门。

    参见礼罢，卫和道：“启禀大王：巡营兵车一辆可载三人，请大王与随行臣工，一并登车入营。”

    姬胡正色道：“好！入得军营，自是军法为上。”

    芮良夫已经清楚，姬胡话音落点，已经分派十名文吏上了战车。卫和对随行大将们一摆手：“人各驾车，直入幕府。”

    十名大将“诺”的一声答应，各自飞身跳上了一辆兵车。待卫和亲自驾驭的载着厉王与召伯虎的兵车一启动，十辆战车哗啷飞出，直向中军大营而来。

    周厉王姬胡与召伯虎芮良夫等人刚进幕府大厅，从成周与丰镐大营飞马赶来的十三员大将几乎同时到达，在帐外与原先的十员大将会齐，在卫和率领下铿锵进帐，“刷”的一声整齐拱手轰然高声：“参见大王！参见丞相！”

    年轻的厉王极是练达，在中间长案前虚手一扶，随和笑道：“众位将军请入座。卫侯，你还是到帅案前来吧。”

    卫和答一声“遵命”，跨步走到帅案之前，转身高声下令：“众将入座！”

    二十三员大将“嗨”的一声，刷地分作两列坐在两排将墩之上，连铁甲叶也不曾轻微响动。

    “诸位将军，听大王训示。”卫和高声一令。

    姬胡手按着腰间天子剑，神色肃然道：“孤与丞相亲临崤山本营，一则激励全军将士，二则授予卫侯统兵大将之权。此战，为大周立国以来前所未有的一场大战，国命所系，存亡所在。诸将久经沙场，浴血百战，务必同心协力，在卫侯统率下大败鄂楚，战而胜之。”

    举帐轰然齐声：“大败鄂楚！战而胜之！”

    姬胡一摆手：“长史宣书。”

    芮良夫捧起一卷竹简高声宣读：“周王姬胡十五年书命：卫侯姬和，临危受命，统军出战鄂楚联军。兹授卫和龙虎兵符，得调国中悉数驻军；另授王城兵符，得调都城驻军与王城禁军，并可在王畿之地临时征发。周王姬胡十五年春月。”

    宣罢，满帐肃然无声。龙虎兵符自不用说，那是所有统兵大将必须拥有的权力——可调动所有要塞关隘的正规大军迎敌。可这王城兵符却是从来不授给任何将领的秘密兵符，它只能由天子本人掌控，调遣的是都城与王城禁军与一切秘密力量。权倾朝野如当年的周公旦，也从来没被授过王城兵符。如今竟都授给了卫和，如何不令将领们惊讶？

    一时间连卫和自己也感到意外，愣在那里忘记了礼节。

    召伯虎高声道：“王命如山！卫侯犹疑何来？”

    “臣，卫和受命！”卫和不再犹豫，对着姬胡肃然一躬。厉王姬胡从两名文吏手中接过两只铜匣，郑重地交给了卫和。

    卫和正要谢恩发令，姬胡又解下腰间那口长剑双手捧起：“卫侯姬和，孤特授你天子剑，军前处置大将，无须禀报。”

    卫和这次却是毫不犹豫高声领命：“臣卫和谨遵王命！”双手接过，交给中军司马架在帅案之上，幕府大厅顿时一片肃然。

    “听丞相训示！”卫和高声发令。

    召伯虎霍然起身道：“虎只一句，虎将坐镇崤函道，征发督运粮草辎重，确保你等不少干肉，不少舂面大饼。若有一兵一卒挨饿，唯虎是问！”

    这番话看似简单，实在是大大的不易。古往今来，为将者谁个不知“兵马未动，粮草先行”的道理，谁又不知战事一旦旷日持久，胜败十有八九便在粮草。而今丞相立下军令状，且坐镇崤函道，那可是物资运输之咽喉。凡此种种一想，将领们大是振奋，齐齐高呼了一声：“召相万岁！”

    召伯虎微微一笑：“将士们护我大周社稷，你们才是万岁！”转身对着姬胡说道：“臣启大王，大军即将开拔，我等早走为好。”

    姬胡笑道：“正当如此。说好了，谁也不要送。”转身对着卫和低语道：“孤把羌兴留下，此人力大无穷，战场万人敌。留在你帐下听用如何？”

    卫和一拱手应道：“那就多谢大王了。”还没等他抬头，姬胡已经出厅了。

    卫和凝望着厅外遥遥远去的身影，静了静神肃然下令：“各将回归本帐，迅速将我王书令晓谕全军将士。一个时辰后，按商定部署分头开拔。”

    二十三员大将“诺”的一声，立即大步出帐。

    姬胡走出营门，吩咐了羌兴几句，这位闻战则喜的将军喜出望外，匆匆行了个礼便踮着脚往幕府大帐走去。姬胡望着他远去的背影，望着灯火煌煌的幕府大帐，深深叹了一口气。

    就在几天前，举国上下还在为天子坚要亲统大兵出征的消息而惴惴不安，没有人知道召公虎是如何说服性格执拗的青年天子的。召伯虎说了什么，只有他与天子知晓。

    姬胡还能回忆起当时的自己是如何壮怀激烈，口口声声定要学先祖武王与穆王一样征战四方，为大周立下不世之战功。可召伯虎只轻轻的一句话便点破了他的痛处：

    “大王可知，先武王与先穆王亲征之时……可是都有了王子的。如今大王成婚有年，后宫一无所出。此等情形，如何能够远征？”

    就这么一句话，戳破了他所有的雄心壮志。是啊！早夭的少己与被休自刎的厉姞自不必说，大婚一年多了，后宫诸女包括王后申姜与次妃陈妫在内，皆是一无所出。三弟姬慈与四弟皇父只是弱冠少年，自己如何能亲征？

    也罢！姬胡收回那恋恋不舍的目光，登车低语道：“回镐京！”

    “我不回去！”一个文吏打扮的弱冠少年跳下兵车，高声嚷嚷道。

    “三弟，你在闹什么？许你乔装进军营只是为了长长见识，莫非你还想留下打仗？”姬胡话中很是无奈。

    “我已经十七岁了，怎么不能打仗了？”姬慈很是不服气，他虽将近及冠之龄，但因身子弱，体形偏瘦，且身量不高，面皮白净，委实不像个能打仗的武士。

    “三王子啊，别的不说，打仗是要杀人见血的，你见得？”召伯虎也来帮忙劝解。

    “我……”姬慈涨红了脸，他的确晕血，这是王宫里大多数人都知道的。嘟哝了半天，他才支吾道：“我就是不想回镐京，王兄要回去镇国，我是大周的王子，社稷有难，我得出一份力。”

    “那好吧，你便留在丞相身边，帮忙处理粮草辎重的事吧。”折腾了大半天，姬胡也有些不耐了。

    “诺。”姬慈与召伯虎齐齐一声。

    黎明时分，崤函道月黑风高。一队队人马悄无声息地开出了军营，急速散开在辽阔黑暗的原野，向不同的方向兼程疾进。身后的崤山大营还是军灯高挑，刁斗声声，仿佛依旧驻扎着千军万马。

    渑池楚军大营内，主帅熊红听完斥候的禀报，不禁哈哈大笑：“自隗多友亡后，大周无人矣。卫侯姬和，一个二十多岁乳臭未干的小子，不过是跟着隗多友打过一场朝歌保卫战，竟然成了统帅？一支滥竽而已，公子，这回咱们可以放手开干了！”

    前来联络的鄂鲲皱着眉头，缓缓说道：“我与卫和不曾打过交道，只听说此人年少有智，通文精武，这些年在卫国北定诸戎，内抚国政，很是不寻常。我等还是不能掉以轻心。不然，天下姬姓诸侯国那么多，怎么周王如此放心他？这可是社稷存亡之战啊，非儿戏也。”

    熊红笑道：“你可是不知啊！这个卫和是周王年幼时的太子伴读，与天子关系匪浅。周王朝这是没得旗杆从筷子里挑，挑了这根粗筷子而已！”