命令一下，山林河谷间立即开始了快速的冷食——打来一袋山溪水，就着一块酱干牛肉与几块粗面硬饼囫囵大嚼，一时吃罢，山谷树林响起了漫山遍野的呼噜声。这却不怕有人听见，一则选的是无人居住的山林，二则斥候游骑已经放出了方圆五十余里，任何人也进不了任何一个山口。

    其余两路大军有一大半路程在函谷关外，分作了两段走：第一夜到达函谷关内的桃林高地，吃喝大睡一个白天，晚间秘密出山东进。虽然路程都在两百里之内，对王师官兵来说是短途，但依然做了最周详的准备：战马衔枚裹蹄，盔甲固定甲叶，爱咳嗽者事先用布带裹嘴，剑器弓箭号角等一律固定妥当。

    对出关大军，卫和还下达了一个特殊命令：出关军兵只配发酱干牛肉，而不配发酱羊肉。

    这道将令一下，将军士兵们很是笑了一阵子。可细细一想，羊肉膻味浓烈，只要随身携带，必是大嚼；万千人众一起吃，纵是冷食，膻味随风飘散，也难保不被精明的敌军斥候察觉，一旦被敌察觉，出其不意何在？如此想得明白，将士们对这位新统帅大是佩服。

    如此连续两夜，第三日凌晨，卫和在崤山接到各路秘密斥候传来的阴符：两路大军都已经到达指定山林埋伏妥当。卫和立即命令回传阴符：明晚发动。

    清晨，太阳刚刚挂在东方山巅，函谷关守将重黎疾步登上了城头，连续几日没有动静，他已经很是着急了。刚刚拾级跑上城墙，便听箭楼司马急喊一声：“敌军来了！快报将军。”

    重黎低喝一声：“沉住气，我来了。”

    大步赶到箭楼女墙前，手搭凉棚举目一望，脸色立时黑了下来——关外广阔的山塬上，一道金黄色的细线正在迎面逼近，片刻之间，朝霞之下的金色细线变成了汹涌的黄潮，沉雷隆隆卷地，旌旗翻飞铁骑纵横号角响亮，铺天盖地压来。

    重黎的心中可是百味杂陈，耳畔响起老师荣夷的低沉声音：“固守函谷关，方是你的唯一出路。”

    前几日，当他以调度军粮为名，前往洛邑请见老师时，于无人处悄声低诉了自己的困惑：“二王子熊红统兵攻函谷关，楚王施压命我择机献关，此事可行否？”

    记得当日，荣夷锐利的眼神几乎要将他看穿，喘着重气问了一句：“前有成周八师重兵压境，后有召公虎掐着你的粮草补给，身边还有一位王室监军，关内外皆是卫和的伏兵，你说呢？”

    一句话问得重黎语塞，他如何不明白献关就等于献出自己的性命，可……他还是想为故国挣一把：“难道就没有其他路可选吗？”

    “哼……”荣夷一身冷笑：“既入周室，便是周臣，你该忘记自己的楚间身份了。函谷关一战，是你与熊渠摊牌决裂之时了。”

    是时候了！望着关外涌动的金潮，重黎冷冷一笑，厉声下令：“聚兵号！”

    十支牛角号“呜——”的一声，顿时响彻关城。随着急促凄厉的号角，一队队红衣甲士从十几条石梯马道涌上城头。片刻之间，箭楼两端的城墙上盔明甲亮。

    重黎转身大步跨上箭楼中央最高处的鼓架前，摘下两个胳膊粗细的鼓槌，高声喊道：“各队就位，回我号令——”说罢擂动鼓槌，打出一阵急如密雨的急促鼓点br />　　片刻之间，箭楼下三声短促的牛角号，随即一声悠长的回应：“弓弩一千就位——”

    “咚！咚！咚！”箭楼高处三声沉重的大鼓。

    城头两声长号，一声回应：“滚木擂石一千就位——”

    “咚！隆隆隆隆隆隆隆！”

    一声长号，一声回应：“长矛手三千就位——”

    “咚咚！咚咚咚！”

    一长两短三声牛角号，跟着一声呼应：“游击手一千就位——”

    “咚咚咚！咚！”

    两长一短三声牛角号，又是一声呼应：“搬运手两千就位——”

    “咚隆隆隆隆隆！咚！”

    城头猛然齐声大吼：“护我大周，死不旋踵！”山鸣谷应间一阵沉雷向远方碾去。

    正在此时，远处大军已经凝成了一片辽阔的米黄色森林。倏忽之间，隆隆战鼓掠过原野，三个硕大的步兵方阵推着云车，抬着云梯，怒云翻滚一般向这座连绵群山中的小小关城压来。方阵之后，一面大纛旗猎猎舒卷，斗大的“楚”字在城头也看得分外清楚。

    按熊红与鄂驭方的约定，猛攻函谷关本该从午后才开始。这也是自古以来的攻城惯例，一则是大军驰骋抵达城下，须得稍事休整；二则是午后攻城，与夜战衔接紧密，士兵不至于脱力。

    但熊红思忖再三，觉得函谷关缩于两山之内，城下最多容纳两万多人攻城，若十万大军轮番猛攻，则无须担心士兵脱力。若能在鄂军拿下洛邑之前攻克函谷关，直入关中腹地，那便是一战扬名天下。有了这一番想头，他才做了如下部署：骑兵留守大本营，步兵轻装疾进，猛烈攻城；关城一旦攻克，立即由后续骑兵长驱直入；即或攻城战旷日持久，步兵也可轮换回大本营休整。

    如此部署之下，楚军八万步兵全部轻装，只带一日干粮与攻城相关的兵器，其余辎重则全部留在了大本营。

    部署一定，楚军主力午夜出动，轻装疾进，在太阳出山时赶到了函谷关下。一看关内并无重兵布防，熊红大是振奋，一声令下，先出一个万人方阵猛攻。立下约定：谁第一个登上城头者，立赏千金，封千户！

    对于浴血沙场的军兵来说，赏金多少，原是身外之物，当真战死了还不定领得到。只是说明楚王自得了铜绿山，出手也阔绰了不少。但这千户封地可是子孙承袭万世不移的，对于不是姓芈的他们来说，当真是千载难逢。如此赏格一出，将士们人人血脉贲张，山呼海啸般向函谷关杀来。

    城头重黎大吼一声：“点起狼烟烽火——打！”