中原腹地，在开封以南百里，有一座小城，名为宿，但如今天下人在称呼上，更喜欢以“医城”代之，盖因此城里有一大族，名曰公孙。

    传闻，三国时期吴国有一名医，名叫董奉，他为人治病从不收取报酬，而是让病人去种下一棵杏树，十几年后，留下一片杏林，被后人传为佳话。

    世人常以杏林称颂医者，而在医城郊外，也有一片杏林，乃是公孙世家所有。

    与典故不同的是，这片杏林乃是他们自己栽下，而公孙世家为人治病也并非分文不取，但年年来此求医之人依然络绎不绝，只因他们医术的确高超。

    曾经的江湖四大世家，论名望声势，公孙世家独占鳌头，无人可出其右。

    医城郊外一片杏林郁郁葱葱，如同一排排笔挺的力士，捍卫着公孙世家的万世之名。

    四月一日天，花稀叶阴薄，小雨之后，空气里弥漫着泥土的味道，一身粗布衣裳的姑娘手里挎着竹篮，快步走在回城的路上。

    医城的街道车水马龙，叫卖的商贩汗如雨下，行人来来往往，热闹不凡。

    在城东街道的一角，有一间酒肆，清晨十分，这里的生意不免有些冷清，偶尔会有三五闲汉路过，朝着店里张望一番，然后发出些不礼貌的嘻笑。

    每到此时，店里的小伙计就会用警告的眼光瞪向他们，可惜收效甚微，甚至有时候还适得其反，叫他们闹得更起劲了。

    又过了一会，提着竹篮的姑娘回到了店里，那伙计松了口气，迎上前来将竹篮接过，里面装满了鲜艳的桃花。

    “烟儿姐姐，你辛苦了，下回这种苦差事还是让我去做吧。”那伙计不过一少年，看着十四五岁的样子，喊面前这位双十年华的姑娘为姐姐，并无不妥。

    那名为烟儿的姑娘白了那少年一眼，一手叉着腰，有些泼辣地道：“就你这笨手笨脚的样子，快别糟蹋我的花儿了，去去，把东西都送到了后边，今日小姐那还需要我帮手，这边的活一会回来再说。”

    “嘿嘿，我知道了。”那少年讪讪地笑了笑，赶忙拿着东西去了后院。

    烟儿一大早就去了城外采花，忙得脚不沾地，这时候早已经口干舌燥，她抹了把额头上的汗，从桌上翻起个碗给自己倒了茶，一大口饮下之后才觉得活了过来。

    这时候，她又瞥见对街几个短衣汉子正在使劲往这边瞧，眼神里还有些下流的光芒，烟儿当即把碗在桌子上重重一放，朝着那群人就叫骂道：“看什么看！”

    那几人似乎司空见惯，被发现了竟也不觉得丢人，反而哈哈大笑起来，不时还有人吹起了口哨，看得烟儿拳头一紧。

    “.哼！”

    不过她终究还是忍下了，狠狠刮了一眼那几个闲汉，她转身去了后院，那边见美人不露面了，也就没了兴致，说说笑笑地又走远了。

    这酒肆布置简单，后院与前边只隔了一道青色的布帘，烟儿掀开帘子来到院子里，身后那灼热的目光才终于消停，她恼怒的同时，也不由得心生悲凉。

    女子卖酒，少不得被那些个泼皮闲汉言语调戏，纵然烟儿面上做出一副泼辣不好惹的架势，但终究心中还是凄苦，可她别无选择，若她不出面，难不成要小姐亲自来吗。

    说来，这烟儿还是医城中第一大户公孙世家的婢女，本不该出来抛头露面做生意才是，但奈何她所服侍的主人家，是公孙世家的大小姐，名为公孙瑶。

    若是寻常家族，作为大小姐的贴身丫鬟，纵然不能穿金戴银吃香喝辣，起码也不至于沦落到需要卖酒为生，只可惜，公孙瑶的情况实在特殊。

    公孙世家的故事在这医城早已经是家喻户晓了，公孙桓当年闹出的笑话，直到今天还有人在背后偷偷议论。

    毕竟从古至今，这男人头上发绿，替别人养孩子的故事总是最能够引起大家伙的注意。

    公孙桓曾经因下体受了重伤，求到百毒翁那边，可没想到对方却摆了他一道，他看似痊愈，实则深藏暗伤，可他的妻子却在这样的情况下，替他生下了一双儿女，这就是大家伙所知道的故事。

    虽然公孙世家的各位宿老多年不间断地鉴定两个孩子血脉，得出的结论都是血脉纯正，可偏偏公孙桓不信，他认定了一定是妻子背着他偷人。

    最后，公孙桓的发妻郁郁而终，两个孩子被他当做仇人看待，在公孙世家被人视如草芥，日子过得比下人还不如。

    以公孙桓的角度而言，他如今头顶发绿，替奸夫养着一双孽种，不杀他们已经是胸宽似海了，所以给他们提供富足的生活条件什么的，那是绝对不可能的。

    不过公孙世家的宿老却普遍认为，这两个孩子就是公孙桓的种，即便真的有万一，那他们也已经被冠以公孙之名，其中公孙承还是少主，面子上怎么样也要过得去才行。

    所以两方权衡之下，公孙桓退让一步，他不刻意找麻烦，但也对两个孩子视而不见，而家族这一边则保证两个孩子最起码能够活着，但在公孙桓的强烈抗议下，他们也不能干涉太多。

    于是，在这样的情况下，公孙承和公孙瑶搬出了主院，住到了偏僻阴冷的角落，那里有一间柴房，稍微收拾之后便是兄妹俩的新家。

    月例也别想了，家族供给两个孩子一日三餐粗茶淡饭，保证他们不至于饿死，公孙承能够争取到的最多的，也就是和其他家族子弟一样，能够学习医术，仅此而已。

    作为父亲，公孙桓已经放出话来不想管了，而两个孩子过世的母亲，则给他们留下一些的财富，其实也就是几家铺子，和一个有些武功在身的护卫。

    按说能够和公孙世家结亲，这公孙承的母族应该也不是小门小户，何至于留给他们的才这点东西。

    事实上，公孙承的母族也是江湖小有名气的家族，但因公孙桓闹出的这事实在太过出格，所以娘家人那边也没敢插手。

    一个女子的名声在这个时代的重要性不言而喻，红杏出墙在什么地方都是会遭人唾弃的。

    况且这无风不起浪，公孙桓不至于会拿自己的面皮开玩笑，所谓空穴来风非是无因，纵使他的妻子没有偷人，恐怕作风也有问题——世人普遍都是这么看的。

    公孙承的母族之中，还有许多云英未嫁的姑娘，就算是为了她们的名声，也得和公孙承的母亲撇清干系才行，所以这些年来，母族对于他们的帮助，几乎等于没有。

    因此，公孙承和公孙瑶兄妹俩谁都无法依靠，只能靠他们自己，这才有了公孙瑶的贴身侍女烟儿亲自抛头露面去卖酒这一出。

    毕竟公孙承再落魄，也担着少主的名头，别的不说，把自己打扮得体面一点总是必要的，而且，为了能够真正翻身，他不但需要学习医术和武功，也需要出去与人交际，发展人脉。

    而这些，都需要钱。

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