——“你有信心替我重新穿好礼服吗？”
    纳瓦拉公主低着头，如是问道。她的眼眶是红肿的，嘴唇是紧抿着的，一只手狠狠地掐着另一只手的手腕，似在下着极大的决意。
    法兰西岛伯爵当然知道纳瓦拉公主的言下之意是什么。他偏过视线，作势又喝了一口茶。
    “我其实对帮女人穿礼服这件事还是挺熟练的。”他看着手上的茶碗，回答道，“玛丽的礼服，我经常会帮她穿。当然，擦背也是，我和玛丽经常一起洗澡，从小到大，从未变过。”
    纳瓦拉公主愣了一下，她没想到法兰西岛伯爵会在这时提到别的女人。
    “玛丽？是说你的那个妹妹吗？”
    “是我的妹妹。”法兰西岛伯爵回答道，“也是我的女儿。”
    纳瓦拉公主一阵愕然：“我是听到过这样的传言……没想到是真的。所以，玛丽是你和你母亲……的女儿？”
    法兰西岛伯爵没有直接回答这个问题。他的眼睛紧紧地盯着手上的那个空荡荡的茶碗。
    “卡尔.加洛林，那是我们家族的先祖。他是世界上最伟大的征服者之一，在七丘帝国的西部废墟上重建起了一个新的帝国。他拥有着极为强大的力量，魔力堪称两百年来第一。他的血，光是溅到脸上，就足以让他人臣服。作为他的亲族，加洛林的成员在阿勒曼尼联邦里开枝散叶，每个人都以身为加洛林一族的成员为荣，继承了他的血脉的人，亦继承了他的力量。视血缘的远近，加洛林一族的人拥有程度各不相同的、控制人心的魔力。”
    “而他留下的最珍贵的遗产，并不是他的血脉，而是一把名为‘咎瓦尤斯’的佩剑。加洛林一族如今已经四分五裂，互相争斗，但倘若有人能够发挥这把剑的力量，就能够让所有拥有加洛林血脉的人臣服，同时，也能够让所有已向加洛林后人臣服的人臣服。”
    “而这，就是罪恶的开始。”
    “我的家族算是加洛林一族的主支，虽然是主支，但已经在代代的权力斗争中失势，到我祖父这一代时，所控制的领地仅剩一块男爵领。而我们家族的目标在两百年内却从未改变——那就是整合阿勒曼尼联邦，重建卡尔的帝国，夺回我们应有的地位。”
    “在如此大的差距之下，我们唯一的出路，就是被咎瓦尤斯所承认。为此，我们要提纯我们的血，将来自其他家族的杂质通通从我们的血管里剔除！”
    “这件事，我是在我成年后才知道的。我的父亲早已去世，那一天，我亲族们用剑指着我，逼着我爬上了我母亲的床。他们全程都在床边围观，以确保我母亲腹中所怀的，确实是加洛林一族的后代。”
    一道巨大的闪电忽地从空中划过，将房间照的惨白。
    “而从那个孩子生下来开始，她的命运就已经决定了。玛丽.加洛林，我的妹妹、我的女儿，同时，也注定了会是我唯一的妻子。”
    他作势又喝了一口茶，虽然那茶碗里早已是空空如也。
    “现在，你觉得我能为你重新穿好礼服吗？”
    纳瓦拉公主只觉得口干舌燥，不知该如何回答。
    “就不能有所改变吗？”她问到。
    “我的家族不可能会同意。就算我不娶玛丽，玛丽也会被嫁给其他名为‘加洛林’的人，甚至未必是嫁……因为他们只要玛丽能生下加洛林的后代就行了。”
    “只要保护好她不就行了吗？难道你就保护不了她吗？”
    法兰西岛伯爵摇了摇头，眼中透出一股戾气：
    “玛丽已经能够使用咎瓦尤斯，我们家族的现在只缺一个男性的继承人。离完成目标仅有一步之遥。难道要我现在放弃吗？那样，我又如何对得起我母亲的付出？要知道，她同样也是加洛林的一员。”
    说到这，法兰西岛伯爵忽地又苦笑了一声：
    “你知道吗？‘卡尔.加洛林’，这个称呼其实是错的。因为卡尔他并没有加洛林这个姓氏，卡尔就是卡尔，加洛林这个姓氏起源于他，其含义本身就是‘卡尔’。我名为加洛林、姓为加洛林，除加洛林外别无他名。所以，我的名字，亦可写为‘卡尔.加洛林’。”
    就在这时，街上传来了一阵杂乱的跑步声。法兰西岛伯爵眉头一皱，走到窗边，只看了一眼，立刻就把身子侧到了墙边。
    “不要出声，是布列塔尼公爵的士兵。”他提醒纳瓦拉公主，“布列塔尼公爵这是已经放弃了搜索？如果是，那麻烦可就大了。”
    纳瓦拉公主不明白：“放弃搜索？那不是好事吗？”
    “恰恰相反，越是加紧对城外的搜索，城内的守备就越空虚。一旦放弃搜索，士兵们全都回城，我们再要离开这里，那就难了。”
    说话之间，窗外的跑步声已经停了下来，与之同时，从不远处传来了敲门声和士兵们的叫喊声：“开门！快点开门！”
    “好像不太妙。”法兰西岛伯爵说道，“我的计划被看穿了。”
    士兵们催命似的叫喊声让纳瓦拉公主感受到了情况的危急。她连忙问到：“你带了多少人？”
    “三十六人。”
    “只有三十六人？”
    “都出城了，现在留在城内的，就只有你、我两人。”
    “那我们……”
    纳瓦拉公主感到手足无措，支支吾吾了半天，也没有想好‘那我们’之后该接上什么词汇。
    法兰西岛伯爵摇了摇头：“礼服看来是来不及穿了，你先去换一套便装吧。”
    纳瓦拉公主慌忙点了下头。这紧要关头，她知道自己只能乖乖地听从法兰西岛伯爵的安排才有生机。法兰西岛伯爵给她准备的衣服有一大堆，她不敢挑三拣四，随便拿了一套，就跑到了白布的后面。
    敲门的声音越来越近了。纳瓦拉公主匆匆把衣服往身上一套，都没整理就跑了出来。
    “然后呢？”她眼巴巴地看着法兰西岛伯爵——他正坐在桌子上，用手指笃笃地敲着桌子，看起来忧心忡忡。
    “来吃点心吧。”他说道，“这些酥饼都快凉了。”
    这句话让纳瓦拉公主意外至极——要知道，敲门声已经来到他们的隔壁了。她不由得喊了起来：“吃点心？现在哪是时候！”
    法兰西岛伯爵停下了敲着桌子的手指。
    “你这几天一直没怎么吃过东西吧？”他看向纳瓦拉公主，似是若无其事地说道，“那吃点心就是现在最要紧的事情。吃吧，有我在这里，天就塌不下来。”