老人伸手探向其大腿时黄鸣一阵头皮发麻，只是碍于此时此景不得以，才抱拳向蒙种说道：“蒙将军，不用与一位孤苦老人一般见识，况且他又是您家父的旧识，得饶人处且饶人罢。”

    蒙种也不愿意与这嘴上爱讨便宜的老头较真，只是今天当着三位达官贵人，实在是抹不开这个面儿，本来抽到了上面来的官员正不知如何是好，见有台阶，立马堆笑收起鞭子：“这位大人，刚才那一鞭多有得罪，一会到了酒楼，蒙某定要自罚一杯才行，”蒙种又看了看带头的刘旧去，“诸位意下如何？”

    “全凭将军做主！”刘旧去一听进门就有酒喝，颇为高兴。只是忽然又想到什么，嘴上犹豫了一下还是没有继续开口。

    就这样，蒙种往地上吐了口吐沫，不再看那老人，带着三人去了。黄鸣也只得说：“老先生，没事了。”

    蔡烟这才松开手，看着黄鸣这张再普通不过的脸庞往裤脚擦了擦脏兮兮的双手，笑而不语。

    黄鸣看着远去的王贵友二人，也并未再去与老人搭讪，只是轻微点了点头，快步走去。

    直到离开城门几百步，看着老人并未追来，黄鸣才开始大口喘气，撒腿狂奔。豆大的汗珠如那断线的珠帘里的珠子淌了下来。

    这老人竟然能隐秘地汲取黄鸣的气机！即便黄鸣已摸到地才门槛，也控制不了窍穴内的气机往老人手掌握住的大腿处涌去。去速之快，当得上一泻千里。

    前有三江城的牛车老人，又有荆坡的算命道人，加上这胡王镇的老泼皮，莫非到处都是城门之处有高人？不管怎么说，黄鸣都暗自下定决心，以后不管去哪，门前谁搭讪，也不搭理了。

    果然在扮猪吃虎这条路上，到处都是前辈高人。黄鸣那句得饶人处且饶人哪是说给蒙种听的，根本就是说给这老蔡听的！

    城镇不大，刘旧去和蒙种携手入了一家还算雅致的酒楼，要了壶上好的高粱酒，等菜上齐，边动筷子边进行官场上的相互试探，只是蒙种确实不够海量，几杯下肚，刘旧去想知道的就全知道了。

    三人就住在了这家酒店里，等下属抬走蒙种后，刘旧去叫上其他二人来到自己的房间，坦诚不公地告知了二人此行还有那么一点点小插曲。

    “二位，刘某明人不说暗话，我确实不是大祁的探子，只是开武馆和走镖是一种人情买卖，结交各种人与事，本身就是武馆生意的一部分，所以这次来这胡王镇，确实是来还个人情的，只是恰巧这要还的人情是大祁皇室的，还望二位贤弟不要见怪之前打招呼，为兄先赔罪则个。”说着先一扬脖子自罚了一杯酒。

    王贵友和黄鸣面面相觑，怎么就干系到大祁皇室了？

    刘旧去擦擦嘴又自顾自的说着：“也不是什么大事，就是要将皇族一位重要人物，安安稳稳送回祁都盃陵城，大祁虽尚武，武者却不算各邦最多，所以在下虽是个二窍武者，可借着家父当年当过几年的护卫军教头，所以也能有幸出入皇宫，教老皇爷的几位嫡子一些拳脚。”

    刘旧去看二人并无言语，便觉时机成熟了，从胸口掏出一枚锦囊，“二位贤弟，在下的本意确实只是为了去荆坡拍卖会长长见识，只是临行前宫里的一位娘娘托人送来了这只锦囊，并嘱咐我在到了荆坡后打开。这位娘娘也正是如今太子的亲生母亲姜宓妃，当时我不疑有他，只管大踏步来了荆坡，约莫腊月二十九，都到了荆坡后立即打开这枚锦囊，定睛一看，只有短短数句和一枚三洲国姜侍郎的印信，二位贤弟不妨看看。”

    黄鸣与王贵友对视一眼，由王贵友打开了锦囊，一张质地极为细软的锦帛上，写有“元月十五之前，前往胡王镇接太子归京，三洲国内以姜侍郎印信买路，便宜行事。”

    “刘大哥可知太子身在胡王镇何处？”黄鸣摩挲着下巴，开口问道。

    “正在此地，在从盃陵来的路上，结识了几位路人，翻过边境后这几人就住在了这所旅店中，只是这些看似生意人的走卒小贩，有些不伦不类，其中一人乔装打扮，但依旧腰背笔直，右手有较为明显的抖扇痕迹，应是位富家子弟不假，只是当时并未刻意去查这帮人的跟脚，我与这几人分离之地，就是在这所沿街的酒店，现在想来，十有八九是太子无疑了。”

    “刘大哥之前说过，京城内的嫡皇子们都在你那学过些拳脚，而路上却未曾认出太子，莫非大祁太子不是嫡出？”黄鸣脱口而出。

    刘旧去有点佩服这位聪慧过人的黄老弟了，拍掌说道：“对！这孙长宏成为太子，也是当年流传极广的一件宫中事，说那姜宓妃在侍寝皇帝时，三更起床时发觉肚子上缠有一条又细又长的白蛇，慌忙叫醒了睡梦中的蕴安帝孙琦，孙琦慌乱之中抽出悬挂在床沿的宝剑斩了白蛇，只是那白蛇断为两截后又自行愈合了，扭动一会后断痕转移到了尾部，随后断尾难续，白蛇也钻入地下失踪了，只留了断尾。再后来宓妃就在那晚怀了骨肉，断尾交由朝中一位太青山的外门子弟处，鉴定此蛇为内泽大鲵湖的蜃蛇，蜃蛇最厉害的神通就是这种李代桃僵之术，尾部乃是此蛇修行之精华，只要不是一击毙命的伤势，皆可转移至尾部逃出升天，不过蜃蛇多长约一丈近乎蟒，这小蛇从尾部粗细来看只能称之为蜃蛇的儿孙辈。后来又有了宓妃怀有身孕这档子事，于是老皇帝又将这名皇家供奉派去太青山，问夜遇蜃蛇并斩之，是凶是吉？使者只得跋涉祖山，来回三月有余，得来的消息是大吉二字。使者解释说此蛇近乎蟒，却性情温和不伤人，旁人斩之，有违天和，而帝王斩之，是大吉之谶，后宓妃生子，蕴安帝大喜，不顾朝臣非议，决议罢黜已立为太子的大皇子，反立长宏为太子，只是孙长宏这太子当得并不顺遂，常年不是被人刺杀，就是遭朝臣诽谤，所以这次护送回京，我也吃不准里面水的深浅，这才路上邀二位兄弟来此胡王镇，共议眼前之事，三个臭皮匠一起想个万全之策。”

    “既然常遭人刺杀，那为何还要出此远门？”王贵友也忍不住好奇，问了个刘旧去也想不通的问题，刘旧去摇头沉吟，说此事还要见过太子殿下，才能弄清楚。

    黄鸣问道：“门口那个姓蔡的老人，两位可曾瞧出些门道？”

    刘旧去哈哈一笑，“黄兄弟去了趟荆坡，莫不是瞧谁都像是那不世出前辈高人？”王贵友也点头附和，“是寻常老人无疑，只不过身手矫健了些，若是再年轻几岁，估摸不会挨上蒙种那一鞭子也说不准。”

    “那蔡烟摸过我等三人的身体，你们就没觉得窍穴有何异样？”

    王贵友下意识地摸了摸右臂，而刘旧去依旧双手抱臂，笑着说道：“毫无异样，只是既然黄老弟你对他起了疑心，在镇上这些日子，少接触此人也就是了。”

    王贵友点头附和，黄鸣也就没再接这茬，抓住一只酒壶低头慢饮。

    夜深后，黄鸣二人回自己屋子休息，刘旧去却去了酒店一处不起眼的小屋子，推门入内后，四更天才出来。

    清晨，刘旧去带二人去镇中心的胡王石刻群像看了看，只见胡王石刻雕像高约两丈有余，胡王本人骑在高头大马之上，一身戎装大氅，并未佩胄，头发散着更显其飒爽，只是眉宇间有着那么些许书卷气，左手掐腰右手剑指大祁方向，群像里还有十余个高约丈许的亲兵，惟妙惟肖武器各异，只是不管神情如何，眼睛皆望向居中的胡王。刘旧去往前踏了一步，双手齐项抱拳，单膝跪地，弯腰拜了下去，黄鸣王贵友有样学样，在此时，耳边响起刘旧去低语：“今夜二更，二位贤弟准备好，随我觐见太子。”

    随后刘旧去带着二人用了一碗馄饨，就分散开来各自行事了，黄鸣本想寻点箭矢，只是这胡王镇购买兵器竟需要镇上管制的购买文书，黄鸣摇摇头只得作罢，又在路过城门时远远瞧见了蔡烟，老头正倚着城门的石头捧着个破瓷碗，一脸沉醉地不知在喝些什么，右手还拎着半个脏兮兮的馒头，似乎是发觉了黄鸣的眼光，远远和黄鸣对上了视线，咧嘴一笑，瞅的黄鸣心里直发毛，便不再理会此人，快步离去。

    回到住处，黄鸣看了看剩下的灵珠，叹着气服下一枚玄气散，并叩开一颗灵珠，默念起徙倚引气口诀。

    夜里，刘旧去叫上黄鸣二人，往楼下一处僻静角落走去，推开门后，内有四人围坐在中间的小方桌上，见刘旧去带人过来，其中三人纷纷起身，只有带有方巾的一位男子依然坐着，不用问，定是那大祁太子孙长宏了。

    在后面的王贵友掩紧了门，一位满脸胡须的汉子递过了三张方凳，王贵友和黄鸣有些拘谨，并未落座，孙长宏客气地笑道：“既不是大祁子民，又是刘师的朋友，就别拘着了，坐。”

    黄鸣这才打量起这位当今大祁太子，虽是一身书生装饰，眉眼间却不失贵气，此生所见之人，样貌来讲，除了那太青门的奎赴京，也就数他孙长宏了，只是那奎赴京看了就惹人厌，而这位太子，嘴角微微上翘，笑容和煦，却怎么都让人厌烦不起来。

    孙长宏开门见山地说道：“二位，昨晚刘师来此与长宏聊了半宿，只是有些凶险，不方便刘师来与好朋友讲，还是由我这当事人来说更贴切些，”孙长宏这才站起身来，对着黄鸣二人作揖，二人慌忙还礼，三人落座后，孙长宏用手指点了点桌上的紫瓷茶壶，身旁之人赶忙起身为三人倒茶，孙长宏酝酿好措辞后，才与捧着茶杯取暖的二人说道：“长宏此次返京，约莫会困难重重，按照李校尉所言，沿途与京城联系的信鸽，一只也没有飞回来，所以我们就取消了游历三洲的计划，即日返京，方能避免更多的意外。”

    王贵友忍不住问道：“太子本就树敌极多，为何会来此地，做那作茧自缚之举？”

    孙长宏苦笑说道：“昨夜刘师已告知于我，长宏和王兄弟一样，也是为了逃婚。”

    黄鸣和王贵友对送太子归京一事并无异议，至于所谓的报酬，王贵友和黄鸣表示也不是图什么报酬，就只是帮刘大哥一个忙而已。孙长宏就没多说什么，只是看了一眼刘旧去，然后点了点头而已。刘旧去要得就是孙长宏点这个头，这就意味着父亲的牢狱之灾，将会在自己送太子归京之日就到头了，让他如何不喜？七人吹灯起身，去柜台结了房钱，便摸着后门去了马厩，那里早有七匹已喂了两天精细饲料的好马等在那里，刘旧去率先跨马，拿着姜侍郎的令牌奔袭至城门。

    刘旧去三两步登上城楼，敲醒了早已入睡的蒙种房门，抱拳说道：“蒙将军，之前所说之事，刘某前来兑现了。”

    蒙种笑着接过令牌，并抽出了一封书信，交给了刘旧去，刘旧去会意，接过手后二话不说就下楼而去，只听楼上蒙种大喊一声：“开城门！”城门就应声吱呀呀开了。

    待刘旧去跨上马匹，七人七马便要出城而去，黄鸣瞅了一眼门洞中横卧的老头，心里一阵嘀咕，但未曾多想，跟着大队冲了出去。

    马力十足，渐渐放开脚力，可刚骑出不足一里，黄鸣察觉到了草丛及路边的异样，忽然大喊一声：“有埋伏，快撤!”

    就在此时，火把四起，漫山遍野。箭矢更是如那飞蝗般射向七人，那名冲在最前的李校尉连人带马被射成了刺猬，马失前蹄，人往前甩飞了出去，当场就死了。而那名后方的随从点燃了一只绿色火把，大喊一声：“捉拿叛国贼孙长宏！”话音未落，人已往一侧疾奔而去，那名满脸胡须的汉子大骂道：“左游弋，你个叛徒，老子抓住你非扒了你的皮！”

    黄鸣拉开“独中”的幕布，一甩拍散了袭来的箭矢，抽箭拉弓一气呵成，箭矢随着短促的嗡声射向已奔出几百步远的左游弋，这位身经百战的左校尉只觉肚子一凉就被射下了马背，就此没了气息。

    五人调转马头，往胡王镇奔去，刚才大喊的那位名叫卢芦的大汉左臂一侧中了一箭，依然咬牙护在太子一侧，边退边拨弄箭矢，至于刘旧去也有余力边退边帮衬太子，众人拔马回奔，只是那吊桥抬高已有三尺有余，漫天的火光及呐喊声吓傻了城楼上的蒙种，半晌才大呼：“是大祁军！敌袭！敌袭！快关城门！”

    眼看众人距离吊桥只有百步距离，吊桥已吱呀呀升高到了近两丈，刘旧去大急，口呼一声：“贵友兄弟！”

    王贵友回头一看刘旧去已一只手抓住了孙长宏肩膀，当即会意，运起右臂气势与刘旧去合力将太子扔进了城里，随后二人弃马狂奔，跃起后抓住吊桥门板滚进了城里，黄鸣骑在马背上看了看身后已下马抽刀的卢芦，心里一阵恻隐，一咬牙用幕布蒙了马眼调转了马头，往回奔去，大呼一声，“卢大哥！”

    卢芦看黄鸣冲自己奔来并伸出了一只手，有些激动，却遥遥大喊：“少侠快快进城，我为少侠垫后！”黄鸣哪跟他废话，一手抓住卢芦后颈就扔在了马背上，此时箭矢虽然不再密集，但射来的箭无一不是来自硬弓，狠且准，黄鸣调转马头的缝隙马脖子就中了一箭，没跑几步就瘫软在地上，黄鸣不敢藏私，背起卢芦暗运足底气势气机，虽背有一人却依然快得出奇，此时吊桥已完全升起，黄鸣大喝一声，身形拔地而起，先是跳起将一名一百二三十斤的汉子抛掷过吊桥，落地后又往前奔了两步重新跳起，黄鸣暗运小踏空决，想借着足底玄气再次拔高，只不过这一次失败了。

    黄鸣虽慌不乱，早已掏出了行囊内的那套飞刀，趁身体下坠前钉入了吊桥，借此拉力堪堪越过吊桥，黄鸣滚落下去前也不忘收起飞刀，只是那丝线扭动轨迹不定，差点伤了自己。

    收入行囊后黄鸣苦笑一声，原来城内的驻军已将他们几人团团包围了。