山门上书“青之正宗”古篆，门下熙熙攘攘，人极多且杂，除了交纳令牌的入门人选，还有不少是家里派来的看护、长辈，生怕令牌在路上被人劫持，老远赶来却为别人做了嫁衣。在黄鸣看来，有几个人看起来确实比较危险，属于不惹为妙的那种，或许还是那衔脉期也吃不准。

    只是当黄鸣拿出九十三号令时，便有远处一名男子惊呼道：“三舅，就是他，是他偷走了我们家传的太青令！”

    黄鸣往声音方向望去，只见一名白衣瘦长青年指着黄鸣，模样倒算周正，正一副气急败坏的样子，被男子称为三舅的冷峻中年男子一个箭步来到黄鸣面前，打量了黄鸣一番，缓缓问道：“阁下这枚令牌，从何而来？”

    黄鸣早就考虑到会有陆家之人在太青山门口堵着，便将早就想好的说词拿了出来：“在下从降头庙遇上一名擅长使毒的老者，只是当时老者被人围攻脱困不得，我瞧着老人包裹沉重，于心不忍便帮忙背了，谁曾想这里头就有我朝思梦想的三宗令，几经打探，便来到了这太青山，自此以后，不用过那朝不保夕的野修生活了。”

    中年男子皱了皱眉，“兄台，此令牌是前些年在陆家被人偷走的，偷窃令牌之人倒也与你所说之人吻合，并不是我亲家买不起这么一块令牌，只是今年开春家中有事未曾奔赴荆坡去拍一块令牌回来。”看黄鸣左顾右盼并未对男子的话上心，男子双手互击一下，“不如你我打个商量，你将这枚令牌卖我，并由我引荐到陆家做一名实打实的供奉如何？从此同样告别了野修生活，家族的功法传承也可由着阁下借阅，至于价格，价格可以谈的。”男子眼神诚恳，只是黄鸣打断了他的说词。

    “老哥，我晓得陆家的诚意，也晓得确实给得起我想要的功法和修行资源，只是人生总有那么几次机会，把握住了才叫机会不是吗？只要我持有此令并进行了登记，太青门管你是谁当年买走了令牌？只要我上了山门，保不齐也能成为一名外门弟子，学那无上术法，炼丹、炼器、符箓，哪样学成不足以让我黄鸣从此不再为修行资源发愁？所以阁下还是打消找回令牌的念头，向陆老先生复命吧。”

    中年汉子只当黄鸣没有瞧出他刚才气势化实的神通，听完一阵摇头，只是旁边那瘦高青年憋不住了：“你叫黄鸣是吧，本少爷记住你了，你以为我们陆家就这么一枚令牌吗？此行我早向娘舅家借来了令牌，等我入了山门做那专注修行的内门弟子，有你小子好受的。”

    黄鸣拂袖而去，并未将那陆家唯一开窍的子弟当回事，只是扭头时瞧见一侧有些骚动，定睛一看，是她。

    橘四。

    只是做了一笔买卖罢了，只是橘四为何出现在荆坡，又携着重金买来的重宝来这太青山，与我何干？

    此时长辈们已在淳淳告诫携有太青令的晚辈们第一场试炼的细节，由于普遍声音较小，黄鸣只听到了“一步都不可踏错”的些许字眼。巳时，只听门前阶梯之上传来了一个威严的声音:“时辰已到，本次太青门入门试炼共递交一百七十九枚令牌，比往届最多的一次，只差了两人，无关人等退后，入门门生上前一步，褪去身上符器武具等傍身之物，交由门前童子保管好即可。只给你们一炷香的时间。”

    男子也就罢了，那些穿有符甲的女门生，顿时有些脸红，慌忙跑去了家族的车内换装，门前顿时有些嘈杂，山上不耐之声又响了起来：“既是修道，可还在乎这些皮囊，再说褪去符甲，又不会光了屁股！”

    果真一炷香时间，一百七十九名男男女女一字排列在了山门之前，近乎等同于山门石阶的宽度，黄鸣也在其中，左胸镶有长条状软板，书有“玖拾叄”字样。黄鸣瞥了眼不远处放下头发的橘四，可谓明艳动人，看来之前头上那两只簪子，也是符器。至于拍卖时的那根法器级别的鞭子，橘四一直不曾傍身。左胸口一样也有一根软板，上书一个“玖”字。

    “各门生听令，入得此门就算试炼开始，未时前来到我身前者，可入我太青门第二项试炼，或放弃第二项试炼，直接成为太青外门弟子，授其术法，得一技之长。一会禁制开启，气窍多而体窍寡者可从左侧攀登，气窍寡而体窍有余者，可从右侧拾阶，诸位听我令，太青钟三声毕后，试炼开始，可还有疑问？”

    老者见下方并无异动，便拍了拍手，身后一声尖锐声响起：

    “请钟！”

    “咚！”随着三声飘荡山谷的悠扬声响，黄鸣等人身前的阶梯也渐渐变了颜色，左侧那十余丈变成了青色，而右侧石阶，却变成了鲤红色，黄鸣抬头向第一块石阶望去，青色那边书有“天几”，而鲤红色石阶上刻有“地几”二字，尤其是那地几二字，如石足有三分，字体随意而为，却显得字越发狰狞，反观那天几字样，有板有眼，看上去很舒服就是了。

    黄鸣等人不傻，那青色石阶显然是给修士们准备的，而那鲤红色石阶就是为武者准备的了。正当众人没人当先之时，橘四第一个踏上了青色石阶，并一步步向上走去，那一刻黄鸣似乎产生了些许错觉，因为那橘四登台之时，似乎瞥了自己一眼？

    这就很挑衅了，只是还没等黄鸣品出味来，橘四的肩膀似乎向下沉了一沉，身形也跟着顿了一顿，这才是走了第三阶，竟似开始有些吃力了？

    就在此时，橘四手指往双肩点了几下，整个人就抬起了头，没事人一样往上走去了。

    修士阶梯已随着橘四的开头陆续有人走入，只是黄鸣要走武者石阶，还缺一名“带头大哥”，黄鸣边开始起哄边对身后众人摇动食指：“难道武者这条路，已经断了传承了吗？啊？”橘四识得黄鸣声音，回头一看，忍不住皱眉，此时的他正唾沫四溅怂恿武者石阶之人上前，而还真有一名身高足有七尺的汉子率先走了上来，一脚踏在了那个“地”字之上，大步向上，并喊起了嘿哟嘿哟的号子。

    橘四感受着禁制由上而下带来的压力，心里却想着真不知道父亲如何正眼瞧这黄鸣一眼。橘四虽不晓得那雪夜之凶险，却也知道黄鸣能在降头庙全身而退并从张恒等人手中溜掉，当得起滑不留手了。

    所以才博得橘栀对橘四的那句：“逃命本事，有当年你爹的一半了。”

    前些日子，橘四跋涉至太青山入口，言称要见掌门夫人橘茉，门房赶紧通报，只是当姑的橘茉确实是见到了，但是当爹的也在当场，这当爹的还笑着说了句，好巧。

    把鞭子当孝敬姑姑的礼物送出去后，橘四提出了要留在太青修行的说法，当爹的自然不允，既然赴京选了橘五，就要服输，还说要将其提回家打屁股，打完屁股继续在断桥集为家族赚钱。当姑的也是第一次见到小时候差点给橘家带来灭门之祸的橘四，见如此俊俏便心生爱怜了，毕竟不管怎么说也是从小没娘的孩子不是？橘茉就对橘栀说这件事了既然是侄女来求她，那这事儿上就比他这个当爹的大，既然来太青，就按太青的规矩来，入得三试炼，成为内门弟子，当姑的做主让你在此修行，还给你改名，入不得内门，滚回家给人“算命”去。

    其实这都是橘栀和橘茉商量好了的，只是当爹的临走前边埋怨自己妹妹不懂事还边说了一嘴黄鸣，说此人已过了涉水，看奔头，应该是得了机缘来此入门试炼的，要不要处一处，当个双修伴侣？

    橘四冷哼一声，奎赴京都算不上是她称心的伴侣，至于他，配吗？

    橘栀才将那句话扔给了她。

    黄鸣哪晓得在最上方的橘四那么多心思，此时的他正乐呵地看到一群小伙子大姑娘争先恐后地往上爬呢，只是看着众人统一的迈不开步的样子，黄鸣已了然于胸，若说那天几阶是从上而下以气机压人的话，那这地几阶就是从下而上以气势让人裹足不前了，因为所有鲤红色阶梯上去的人，都如同那足底灌了铅一般。

    黄鸣乐了，看来这玄气散，真的没白吃，眼看还未攀登者已不足十，黄鸣咳嗽一声，气运丹田耍了一套王八拳，一跃上了地几阶。

    这地几阶前几阶，仅仅相当于足底各加重了十余斤的重量，二十余阶后，已相当于三十斤左右的重量，黄鸣还好，毕竟双足尤有体窍支撑，而其他走鲤红色阶梯的武者，只得灌注气势于足底，缓缓攀爬。隔壁二十余阶的修士们也感受到了从天而降的气机压力，竟是除了橘四带头的十余名修士外，无一不是如同背负着巨大麻袋一般，弯腰低头前行。

    武者这边，最早攀爬地几的那名七尺壮汉已远远被后来居上的几人甩在了后面，仅仅在二十余阶已开始坐地休息，只是不坐还好，坐下后，起身就更难了。黄鸣思量，还是吊在队伍中央偏下的位置比较好，虽然二十余阶的地几台阶，对他来说如履平地。

    时间一点一滴的过去，太阳已交午时，门内钟声象征性地响了一下，示意时间已过半，此时的黄鸣吊在队伍中间偏下已不像回事了，因为他现如今才到了一千七百余阶，脚下的重量更是达到了一百四五十斤的样子。而最前方的武者，即将登顶。

    至于左侧修士方向，比较“抱团”。百余名攀爬阶梯的弟子，除了极个别还滞留在起始天几阶的，其余门生，几乎都困在了两千阶左右，连一直在队伍最上方的橘四，都不例外。

    原来修士那边的天几阶，到达两千层有一处口诀，炼化口诀后才可以抗衡最后天几一千阶的巨大气机压力，而武者这边并不曾有这些讲究，只是裹足的气势让不少人已开始腿软不已，往上攀爬一步都要浑身发抖，迈完便要大口喘气。

    黄鸣经过这半年的修习，体内玄气早已收放自如，生怕有心人察觉，只能一点点卸掉了足窍玄气，但表面功夫依然得做，额头的汗水及粗重的喘息声，那是必不可少的。只是黄鸣加速步伐迈进不怎么显露痕迹，时间久了，人们才发现吊在身后的那名不起眼的男子，已窜至到两千余阶，而橘四也炼化完毕口诀，肩上顿时轻松了许多，立即暗运剩余气机，大步向上攀登而去，很快就与黄鸣并肩而行了。

    既然当下阶梯上就他们二人，黄鸣只得向左方挤出一个笑脸：“橘姑娘，年许不见，别来无恙？”

    此时的橘四步伐虽快，体内气机已所剩不多，不敢开口泄气，只是拘着腰礼貌性地向黄鸣点了点头，便往上迈去，一刻钟的功夫，已将黄鸣远远甩至下面。

    黄鸣并不着急，脚下已有了灌铅的感觉，但依然抬腿不难，抬头向上望去，在顶端天几地几中间刻有“合道”二字，莫不是左右脚分别踏至天几地几能抵消压力？两千三百余阶的黄鸣下意识地向左侧移去，这一切都看在了顶部老者的眼里，嘴中还轻轻发出了一个“哦？”

    只是老者看到了黄鸣，黄鸣自然也看到了老者，对视一眼后，黄鸣已晓得了此间攀登的秘诀定如心中所想，但是不愿惹起他人注意的他哪敢左脚踏入天几？能做的只是埋头大口喘气而已。

    “可惜了，这小子若敢踏入青之天几，已是我太青的内门子弟了。”老者摇了摇头，轻声与身后声音尖细的中年男子说道。后者点了点头，不置可否。反而看了看在天几领头的橘四，脸上才有了些笑容，“橘师兄有个好女儿，两千阶那篇长达四十字口诀，前面的三十六字皆是废话，仅仅最后的‘扶顶踏飒’四字，才是真正的口诀所在，扶顶说来容易做起来却极难，毕竟要将禁制的气机引至身后哪有那么简单？不错不错，当年赴京也不过如此啊。”

    老者又看了看地几排名靠前的几人，无一弱者。有些高兴得合不拢嘴，“都说我太青无武夫，我看这届大有可为啊，老秦那边一直委托我给他挑两个继承‘武器’衣钵的传人，你看那排行第三的秃头小伙就很不错嘛。”

    冷面男子眯眼往地几方向看去，那名上身赤裸的汉子，两侧肩胛散发的气势已裹住上臂，别人都是双足踩踏登顶，而唯有他，是四肢“爬”上来的。“嗯”了一声，算是认可了老者的看法。

    此时的黄鸣位列地几方向的一十九，只要他乐意，此时发力也足以进入地几前五之列，足下的沉重感使他对玄气的掌握提升到了一种新的境界，本来释放出去就收不回来的玄气，也在重力的作用下可以做到收放自如了，既然此地能做那磨砺柴刀的磨刀石，那黄鸣就更不急了，把表面功夫做足，卡着时辰上去就是了。

    纵观两支攀登队伍，天几那边卡在两千阶的修士差不多用笨法子默念整篇心决，缓缓开始攀登，仅有个别的几位修道胚子，已攀至两千五百阶以上，地几方面，第一名头裹黑巾的那名武者，马上攀至两千九百阶，顶峰老者笑着朝那武者说了一个“倒”字，黑巾青年便忽然觉得如千斤压身，真得险而又险地摔倒在地。

    “啊啊啊，”黑巾青年浑身青筋暴起，挣扎着起了身，那一直裹住足底的气势竟在两千九百阶上升至腰部，青年只得运起浑身气势与之抗衡，艰难地迈出了两千九百阶的第一步。

    老者笑着说道：“年轻人，武者登天要付出比修士更多的努力，你可知道？”

    身后冷峻男子走上前来，即将登顶的众人这才看到这名男子竟是没有双腿而是“飘”在空中，只听中年男子说道，“你们以为修士每天只需吃吃药，打打坐，就能一步登天吗？事实上，”男子顿了顿，与身侧老者齐声说道：“也确实如此。”

    黑巾男子的双腿已开始打摆子，每步攀爬都似乎用尽了全身的气力，这一切都看在黄鸣眼里，他倒是不担心上不去，毕竟至此为止，益于足窍发挥的攀登并未使他用出多少气势，他只是在想到了两千九百阶该怎么演，才能蒙混过关？

    第二名踏入地几两千九百阶的是一名看上去稍显瘦弱的女子，迈入的瞬间女子膝盖处咯咯作响，女子却并未放在心上，还与上面看戏的冷峻修士笑着说道：“若我有符箓在身，这种重量也就当是背着你在走路了。”

    “姑娘，你若能过三关，我愿向老祖提议，收你为亲传弟子。”冷峻修士并未将女子的挑衅当回事，言下之意反而对这位其貌不扬女子的毅力颇为赞赏。

    “我是奔着武气双修的奎登台来的，你算哪里栽出的葱？能与他怎么称呼？”女子对这名衔脉期修士的示好并不感兴趣，反而问了他这么一句。

    中年面向的冷峻男子楞了一下，才答道：“姑娘你所说名讳正是家师，只是家师已近百年未曾收过弟子了，怕到时候姑娘或会失望的。”冷峻男子并不发怒，反而笑意更浓了。

    至于第三名那位“爬”上来的赤膊男子，看到上面二人迈入两千九百阶的样子，早已将剩余气势裹在了双臂上，所以并未曾有黑巾男子那么狼狈，但从脸上痛苦的表情来看，依旧不怎么好受。

    黄鸣依旧走着自己的步伐，怎奈身前之人实在是往上迈不动，不由自主地就走进了前十之列，转眼已是两千八百阶了，他眯眼向上看去，橘四已站在老者身侧，冷冷俯视着他。