“权力？”王文佐笑了起来：“有了河北还嫌不够？”他摇了摇头：“要懂得知足惜福呀！”
    崔云英低下头，没有说话，但能看得出她还是有点不服气。王文佐失望的摇了摇头：“云英，权力不是钱帛，给了你就是你的，若是承受不住，反倒会害了你。这个到底我不知道都说了多少遍了，你若是还不明白，我也没有办法！”
    “三郎，我明白你的意思，可彦良、护良他俩为何——”
    “你以为是我给他俩的？”王文佐笑道：“你错了，我最多只是给他们一个机会，给了他们一点本钱，至于能不能夺到，能不能掌握住，那都是看他们自己的了。如果他们输了，我虽然是他们的父亲，也没有什么办法！须陀和元宝他们更是如此。”
    “那阿盛这些年来在州县也历练不少了！”
    “阿盛这些年的确长进不少，所以我才把河北给了他！但你想要的是位居其他兄弟之上，仅凭这点历练还不够！”王文佐低声道：“不过别的，彦良、护良、须陀、元宝他们四个都有统领大军出征的经验，有的还不止一次，若是他们四人中任何一人不服，我死后阿盛能领兵讨灭吗？”
    面对丈夫的诘问，崔云英陷入了沉默，半响之后方才答道：“可是高宗皇帝、先帝也都未曾领兵过！”
    “他们是天子，我王文佐不是！”
    “可三郎你能做的，不是吗？”
    “不错！”王文佐默然了半响：“对不起，阿盛，我想要做的事情，是天子做不了的。”
    王启盛一愣，他这辈子还是第一次看到父亲向人道歉，他赶忙跪下道：“孩儿不敢！”
    “你起来吧！”王文佐沉声道：“虽说我是你的父亲，但每个人都是自己的主人，你也不例外。如果你一心想要当天子，也不是不可以，只要起兵扫平群雄就可以了，河北之地作为争霸天下的基业也足够了。不过起兵之前要有身死族灭的觉悟！”
    “不，父亲，我不想当什么天子！”王启盛抬起头来：“河北对我来说已经足够了，甚至都有点多了！”
    “阿盛！”崔云英惊讶的看着儿子：“你可是嫡子，怎么可以这么说！”
    “因为这对我太难了呀！”王启盛答道：“说实话，光是治理沧州一地就让我觉得焦头烂额了，更不要说整个天下了。你知道吗？母亲，今年头六个月，沧州的各个港口驶入的500石以上的海船就有七百四十五条，这还不包括没有入港，停泊在临近海域用小船卸货，逃避关税的船只。一条这样的海船光是船税就有二十贯，货物的关税还要另算。沧州的工坊更是数不胜数，我刚刚来沧州时有人和我说说这里光是机户就有四万余户，我还以为那人是在诓骗我，后来来沧州上任后查看税册，才发现税册上记录的缴纳’机器税’的机户就有三万八千多户，加上那些买不起新式纺纱机的，只会更多了！”
    “够了！”崔云英打断了儿子兴致勃勃的陈述，怒道：“你是河间郡王、辅国大将军王文佐的儿子，怎么可以像个商贾一样整天和账薄打交道？”
    “不经州郡，不进台阁，阿盛当的是亲民官，不关心这些关心什么？”王文佐笑道：“阿盛，想不到这几年你倒是长进了，当天子不够，但保河北一地应该问题不大了！”
    “谢谢父亲夸奖！”王启盛喜道。
    “你觉得治理沧州一地就焦头烂额，这倒也不奇怪！”王文佐笑道：“原因很简单，其他州郡绝大部分户口都是农民，商贾只不过是个添头。一年下来，只要把夏秋两税打理清楚了，剩下也就是点刑名官司。刺史县令要是懒点，一年忙个把月，剩下的时间把公事都丢给僚属，自己垂拱而治也不是不可以。但沧州这里却是反过来了，农户是个添头，盐户、机户、工匠、航运水手、渔户这些才是大头，这些可不分季节，日日皆有事务。光是官司就不一样，其他地方就是田产争讼、恋奸杀人；而沧州这边花样可就多了，你应该已经深有体会了吧？”
    “是呀！”王启盛叹了口气：“我前两天就遇到一桩假币案的，那厮在银锭上钻孔灌铅，然后再用封焊孔口，被人发现之后送到衙门来。当值的小吏怎么也看不出来，最后只得用剪刀将其剪开了，才发现里面灌了铅；还有上次，有骗子在市场上用假银子骗买南洋的货物……”他说到得意处，却没注意到王文佐已经神困力乏，晃晃悠悠的几欲睡过去了。旁边崔云英注意到了，伸手扶住丈夫，低声道：“三郎，你感觉怎么样？”
    “只是有些累了，休息片刻就好了！”王文佐笑了笑，他向儿子点了点头：“你做的很好，下次有机会再说给我听！”
    崔云英帮着丈夫躺下休息，然后和王启盛出了门。王启盛见母亲神色忧虑，低声问道：“母亲，父亲的身体——”
    “哎！”崔云英叹了口气：“你要是能早几年像今天这样就好了！”
    “母亲多虑了，父亲刚刚不是说了，若想当天子，就得领兵扫平群雄。您觉得孩儿是那几位兄长的对手吗？”
    崔云英一想也是，苦笑道：“也罢，比上不足，比下有余，好歹有个河北，总比去南方烟瘴之地要强！”
    王启盛又劝慰了几句母亲，崔云英才觉得好了些。她与王文佐夫妻多年，情感甚笃，但这些日子来内心深处对丈夫的去世实际上已经接受了，更担心的是丈夫死后自己和儿子的处境。而经由这次交谈，她内心深处已经接受了儿子未来河北王的地位，原有的忧虑已经散去，心情自然就好了。
    “阿盛，既然你已经这么想了，那就越发要和彦良、护良二位处好关系了，不如晚上请他们二人来，置酒叙叙兄弟之情！”
    “这样好吗？”王启盛有些犹豫。“有什么不好的？毕竟他们两个一个位处中枢，另一个统领倭国，在兄弟们当中对你最有帮助的。”崔云英道：“别看你兄弟多，但遇到事真的能帮得了你的，还真就只有他们两个！”
    “好吧！”王启盛点了点头，正想说些什么，却看到外间有一名侍卫进来，向自己躬身拜了拜：“公子，交州那边来了一个爪哇蛮子，身上带了朱蒙公子的一封信，说是来沧州求学的！信在这里！”说到这里，他双手呈上一封信来。
    “朱蒙的信！”王启盛吃惊的接过信，还没拆开看，崔云英就冷笑道：“这个朱蒙还真是没眼色，自己惹了天大的事情，还写信回来举荐蛮子读书，他以为他是谁？指不定就是一阶下囚！”
    “母亲！”王启盛挥手示意那侍从退下，低声道：“听护良他们几个的意思，对朱蒙应该也就罚些银钱，倒不至于囚禁！”
    “是吗？他倒是好运气！”崔云英冷哼了一声：“你打算怎么办？”
    “孩儿打算拿去和合议众的人商议一下，再做决定！”王启盛道。
    “也行！我有些累了，先回去歇息了！”崔云英满不在意的点了点头：“这个朱蒙，以前就不是个安分的人，你对他也莫要太顾念兄弟之情了！”
    “恭送母亲！”王启盛欠了欠身体，目送崔云英离开了。
    送走了母亲，王启盛回到自己衙门，处理了一会公事，待到忙完，已经是傍晚了。他想起母亲说的请护良和彦良晚上聚会的事情，一看天色暗想此时再派人邀请已经晚了，只能改做明日了，他叫来奴仆，吩咐去送帖子。诸事都处置停当后，刚刚起身，却从袖中掉下一封信来，捡起一看却是先前那份朱蒙的信、他想了想，便拆开书信，看了起来。只见信中语句颇为简单，只是介绍了一下这个爪哇贵族的身份姓名，以及他来大唐求学的目的，朱蒙说爪哇和大唐不一样，是由许许多多家族组成，所谓的爪哇王不过是这些家族当中最强的一个，他不能越过这些家族来号令百姓。那个爪哇贵族从大唐学会了火药和火器的技术之后，肯定不会把这些技术白白的告诉自己的同胞，而是会利用这些新技术来加强自己家族的力量，攻打自己的同胞，乃至争夺王位。在这场内战之中，他毫无疑问会向大唐寻求援助，而这无疑也给了大唐更进一步插手南洋的机会。
    “朱蒙考虑的还真是长远呀！”王启盛看完了书信，笑了笑：“那个庚安禄估计想不到自己成了别人的一粒棋子！对了！这信是他带来的，路上会不会偷看过了呢？”王启盛想到这里，赶忙将信封从头到尾检查一遍，确认没有中途拆装过得痕迹。他暗想那庚安禄应该不识汉文，就算拆开了也看不懂，这才松了口气。
    次日，王启盛请护良、彦良二人来到自己住处，几杯酒下肚之后，他从袖中取出信来，递给护良道：“二位兄长，昨日有个南洋蛮子来到沧州，自称爪哇贵人要来大唐求学，他随身带了一封朱蒙的书信，二位请看！”
    “爪哇贵人来大唐求学？朱蒙的书信？”护良展开书信一看，眉头便皱了起来：“朱蒙怎么这么不知道轻重？火药火器之秘是何等要紧的，岂能随便让一个南洋蛮子知道？这不是瞎胡闹吗？”
    “兄长且细看，朱蒙他考虑的甚为长远！”王启盛道。
    “长远？”护良耐住性子将信看完，冷哼了一声：“有甚长远的？火药和火器之秘乃是爹爹呕心沥血多年才来的国之重器，岂能随意让一外来夷狄知道。借火药乱其众，乘机破之这想法是好的，但也不至于让其知晓这等重要的事情。更不要说朱蒙不过是戴罪之身，更是错上加错，须得重重责罚！”
    “嗯！”彦良接过书信看罢，也点了点头：“那个夷人想来大唐求学，这个没什么，不一定就要学火器嘛！纺纱织布，蚕桑榨糖，酿酒作酱不也是好东西？他想学就让他先学几年这个便是。至于火药火器，乃是军国之器，自然不能轻易与人。至于朱蒙嘛，他行事的确有些过了，照我看就以合议会的身份派一名特使去，处置此事。你看如何？”
    “此法甚好！”护良点了点头：“阿盛，你觉得呢？”
    “二位兄长既然决定了，那小弟自然也是同意的！”王启盛干笑道。
    “那就这样定了！”护良笑道：“至于特使的人选，兄长你可有？”
    “就让延年去一趟吧！”彦良道。
    “也好！”护良点了点头。
    彦良轻拍了两下手掌，高延年从外间进来了，向三人跪拜行礼。彦良沉声道：“你回去收拾一下，过几日去一趟交州，将合议会的决定告诉朱蒙。另外你替我给他带一句话；‘你若是缺兵缺钱，尽可和我说，三千兵也好，十万金也好，不过是一句话的事情，何须向外人做出这等承诺，把父亲留下的遗宝这般糟塌？你今后行事，须得时时自省，莫要有失自己的身份，不然的话，我也饶不过你！”
    高延年从怀中取出纸笔，飞快的将彦良的话记录下来，然后双手呈上，彦良看过无误之后从腰间取下玉玺来，加印在信纸上，沉声道：“延年，这信只能当面念于朱蒙，旁边不可有第三者，免得有损他的颜面，明白了吗？”
    高延年双手接过书信，小心放入怀中，磕了个头，方才退出屋外。彦良笑了笑：“该宽则宽，该严则严，这才是治家之道！”
    “兄长说的是！”护良点了点头：“今后家中的事情，你还是要多说几句！”
    “那倒不必，我毕竟是个外藩！”彦良笑道：“说到底，阿盛才是真正应该当家的，阿盛，是不是呀？”(本章完)