天色渐明，在定襄郡之徼外地，旧匈奴中部单于庭辖地周遭的一切，就渐渐显现了出来。
    如今，这里成为了坚昆各个部落大族的聚集之地。
    坚昆国中，不是所有人都像是婆石河氏一样，在心中还记得着大汉。
    即便是在婆石河的部落里面，一些普通的牧民，也未必能记得住历史上面的那些印迹，还能对于大汉有些什么感情。就像是后世那些在国外待久了的华裔一样，时间长了，就有很多人忘了自己的根究竟在何处了。
    夏日，是游牧部落最为繁忙的时候，配合着青草的繁盛，牛羊牲口什么的也开始繁殖，随着生产劳动的稳定和扩大，对于器具的需求也渐渐的增多起来。
    再过上几天，便是坚昆的大集会，而在这个大集会上，各个大部落的头人也将前来。
    在这旧匈奴中部单于庭辖地之中，也就是婆石河氏部落的帐篷最多，占据了其中最大的一片草藏，其余的部落也则是分布在其周边，时不时的就有牧民骑着马，驱赶着牛羊，或远或近。
    在婆石河的部落之中，王凌从帐篷当中醒来，稍微洗漱了一下，穿上了外袍，走出了帐篷。
    早脯已经是做好了，用了些香料煮的肉汤，散发着油脂的膻味。不算是太黑的面饼，是发酵过的那种，经过烘烤，外表有些焦黄，里面还算是松软，可以直接啃，也可以撕碎了泡进肉汤里面吃。
    这样的食物，若是在长安三辅，亦或是在河东之地，都不算是什么，可是在这里，就算是比较稀罕了，尤其是香料，一烹煮起来，顿时四溢，简直就是不折不扣的奢华享受。
    要知道，香料这玩意，在没有大规模的人工培育的封建年代，怎么说都是昂贵的。
    并不是说王凌盛行如此奢靡，而是因为这香料是李典将军特别给王凌的。
    按照李典的说法就是胡人不懂得汉语，但是懂得香料。
    南匈奴的内乱，也使得坚昆内部出现了一些动荡。
    兔死狐悲么，很正常。
    王凌本来以为此次赶来坚昆此地，除了途中辛苦一些，但是要说服坚昆各部，其实是再轻松不过，但是一来到此间，发觉婆石河元尝的态度略有含湖，其余各部头人有的是拒绝相见，有的是不知所云，便是立刻让王凌感到了此间的暗流汹涌。
    坚昆人原本以为是统一的汉人大国，结果发现大汉当下已经是分裂成为东西南三部分。
    大汉将来会如何？
    这自然需要考量一二。
    并非所有人都拥有上帝的四十五度的视角，对于大部分普通的坚昆人来说，都不愿意陷入到这个明显是巨大的风暴之中，被搅碎成为齑粉。
    这一点，王凌可以理解，只不过理解归理解，归附是归附。
    在王凌的帐篷三四里之处，有大概有百来顶新旧不一的帐幕，把打着坚昆婆石河部旗号的王帐拱卫在中间。
    虽然说不管是位于阴山的李典，还是在常山一代的赵云，都没有特意派遣兵卒到此地驻守，但是为了避嫌，坚昆部落并不敢深沟高垒的建立起一个坚固的营盘来，只是大概得挖一道壕沟，设一道薄薄的木栅，作为拦阻牲畜到处跑的作用，对于防御上则是基本等于零，更不用说是修建什么鹿砦等防御设施了，或许是以此来表示对于骠骑并没有防备，也没有想要叛逃脱离据此作战的意思……
    这或许也算是当下还算是心照不宣的一种默契。
    随着坚昆国人在此地周边的渐渐落脚下来，这些草原上的牧人也就给这一片的土地带来了一些活力，三五成群的牧民男子呼喝着，骑着马披着皮袍，驱赶着牛羊，时不时的还和那些牧民女子对唱着牧歌……
    王凌看着，然后笑了笑，低下头继续吃饭。
    王凌认为，婆石河元尝反叛的可能性确实不高，而是想要机会，将坚昆国捏得紧一些。
    坚昆之前所经历苦痛，证明了太过于松散的联盟架构力量是很薄弱的，如果这一次能够借机会结盟大多数的部落，统一所属之后，坚昆过就可以随时拉出三四万的战力了。如此一来，不管是在东西汉人之间，还是在大漠之中，坚昆当然就会获得更好的地位。
    只不过既然王凌来了，那么坚昆国的计算还能如意么？
    等吃喝完了，王凌重新更衣之后，便是前往婆石河的王帐。
    婆石河氏的王帐，比之一般的帐篷，自然是大了许多，毕竟是一个坐拥数万部民的大部落。
    这王帐由十几个大牛皮帐篷组成，互相连通，多用支撑，最大的一块空间足可容纳几十人在王帐之中聚会议事。
    王帐中心大柱伸出帐顶，上面飘扬着代表着婆石河元尝的王旗，青底白缨，猎猎舞动。
    远远而看，这座王帐高大威严，还是颇有气象的。虽然说比不上当年匈奴最为强盛时期的王帐，至少比南匈奴要高大了不少，但是这座颇有气象的大帐，凑近了看，却难免有些寒酸。
    帐幕就是一层牛皮，加一层的毡毯，上面还多有补丁……
    坚昆迁徙而来，一路上消耗的牛羊物资也是惊人，即便是不去算那些牛羊牲口，光是死在路上的坚昆人，至少都折损了上千，如此条件之下，若是婆石河元尝一上任，就表示要先翻修王帐，那么顾忌他的位置也坐不了多久。
    早有人前往通报，王凌刚到帐前，王帐帘幕就被从内掀开，一名高壮的中年人，近卫模样，大步从帐内走出，伸手抚胸为礼，『见过汉使。』
    王凌点了点头。
    随后婆石河元尝也走了出来，邀请王凌进帐。
    外面看起来，这是一个整体的王帐，但是实际上进到了王帐之中之后就会发现，为了支撑起这么大的帐篷，大大小小的柱子是少不了的，而且这些柱子又是没有什么具体的分布讲究，导致通光透气不是很好，分散的柱子割裂了光线，浓厚的膻味迎面扑来。
    王凌忍不住打了一个喷嚏，然后揉了揉鼻子。
    地面上铺设的毡毯，虽然提供了一定的柔软度，但是依旧能够感觉得到地面并非是完全平整的……
    婆石河元尝招呼着，『请汉使就坐！上饮子！取些点心干果来！』
    王凌向婆石河元尝表示谢意，然后坐下。
    忽然之间，王凌有些明白为什么坚昆这些人，会显得有些顽固了。
    看看周边，看看这王帐，再看看这王帐之内的器具就明白了，这些坚昆人，已经脱离了这个时代太久了……
    他们对于大汉的印象，或许是还留在一两百年前。
    『不知道汉使来找本王，究竟是何事？』婆石河元尝装作什么都不知道的样子，笑呵呵的说道。
    对于坚昆国上下来说，是不肯接受汉人的征调的。
    个别部落里面的坚昆人，接受汉人的征募那是一回事，但成建制的征调，又是另外一回事。
    坚昆人不愿意陷入东西汉人的战争泥潭里面。
    他们最害怕的就是这个。
    其次，坚昆人想要两边都做生意，反正是同样的物品，那边好就要那边的，那一边给的钱高，就买给那一边。
    当然这是最为理想的状态。
    具体能做到哪一步，亦或是能达到什么程度，其实婆石河元尝心中也没有一个定数。
    王凌看着婆石河元尝，笑了笑说道：『长安之中，有些愚钝之辈，曾经向骠骑大将军进言，说你们坚昆不从号令，干脆灭了算了……』
    婆石河元尝听了，心中便是一跳，然后才反应过来，『啊？这个……那么骠骑大将军如此聪明智慧，定然是不会听这些愚蠢的人的建议吧……』
    王凌呵呵笑着，『全部杀了，当然是不行的，毕竟我们骠骑大将军心怀仁慈，恩泽天下……不过也有人建议啊，是杀一半留一半……』
    婆石河元尝脸上的笑终于是绷不住，拉下来沉声问道：『汉使是前来威胁本王的么？』
    王凌依旧是风轻云澹的样子，『这不是威胁……尊敬的坚昆王啊，这是现实……』
    『现实？』婆石河元尝重复道。
    王凌点了点头，『尊敬的坚昆王，你可曾见到草原上的狼王会和一群牛羊谈什么条件么？』
    婆石河元尝深深的吸了一口气，顿时沉默下来。
    王帐之内，用牛羊油脂做成的火烛在燃烧着，晃动着，似乎是在散发着牛羊死后不屈的呐喊，又像是在躲藏在光明之下哭诉自己的苦难。
    王凌说的话，确实是现实。
    弱国，无外交。
    『不过……』王凌笑着，似乎从头到尾他的笑容都没有变过，『骠骑大将军敬重坚昆王族祖辈为了大汉所做出的贡献……所以愿意再给你一个机会……当然，你也可以选择拒绝，你知道的，其实你觉得非常重要的东西，对于我们来说，其实也就是那样……而我们那边非常普通的东西，对于你们来说却非常的重要……所以我觉得么，尊敬的坚昆王，你可能误会了一些什么……就像是这一次，我不是来商议的，只是来通知的……』
    王凌依旧是轻轻的笑着，『尊敬的坚昆王，你，明白了么？』
    婆石河元尝沉默了许久，脸上凑出了一些笑容，『啊，明白，明白……伟大的骠骑大将军有什么吩咐，还请汉使告知……』
    王凌点了点头，缓缓的将斐潜知会的事项说了一遍，然后表示说过两天就有正式的文书前来，到时候婆石河元尝想要怎么选，都可以。
    当然，选择不同，付出的代价自然也不一样。
    婆石河元尝亲自送了王凌出了大帐，然后挂着笑看着王凌上马，返回其临时的住所，等到人影渐渐远去，婆石河元尝的脸才沉了下来，转身往大帐内走。
    进了大帐，内外气息的相差，使得原本习惯了在大帐之中的婆石河元尝都觉得有些气闷，不由得沉重的呼吸了几声，然后一拳砸在了一根立柱上。
    立柱摇晃着，然后噗噗的往下掉灰尘。
    婆石河元尝没理会掉落在身上的灰尘，低声吩咐道：『去请长老们前来！』
    王凌没有逼迫着婆石河元尝当场做决定，因为王凌有这个信心。
    而这个信心，婆石河元尝却没有。
    坚昆长老很快就到了，纷纷向婆石河元尝致礼。
    『汉使怎么说？』有些性急的，没等坐稳就发问道，『汉人要征调我们儿郎和牛羊么？这绝对不能答应的！』
    婆石河元尝瞄了那个性急的长老一眼，『瞧不上。』
    『什么？』性急的长老没听清楚。
    婆石河元尝吸了一口气，近乎于一字一顿的说道：『汉人，瞧不上！听明白了么？』
    性急的长老先是点头，然后便是大怒，暴跳而起之后，涨得满脸通红，最终却什么都没有说，也没有做什么，颓然的坐了下来，喃喃的重复着，『瞧不上……哈，瞧不上……』
    『唉……』坐在另外一侧的头发胡子都白了的长老叹了口气，『以前，在马背上，我们强，现在么……唉……』
    『为什么丧气？！我们有我们的优势！』有人觉得不怎么服气。
    『那你说，你来说我们有什么？』白胡子的长老嗤笑了一声。
    『我们有战马！优质的战马！』
    『汉人也有，他们有大宛的马！』
    『我们有牛羊！』
    『汉人有，有很多的匈奴人，羌人，都在替汉人牧羊……』
    『我们有最懂得制作弓箭的匠师！』
    『汉人也有，他们有叫做什么工房的，每天什么事情都不做，就只是制造兵甲弓箭……』
    『我们有矫健的儿郎，有不屈的勇士！』
    『好吧，就算是罢，不过有这勇士，你是要和汉人决一死战呢，还是要替汉人去死战呢？』
    『我……』
    然后众人都沉默了下来。
    偌大的王帐里面，气氛像是凝结的冰块一样，沉重的压在每个人的头上。
    不知道过了多久，然后才有人询问婆石河元尝，『我的王，汉使……究竟说了什么条件？』
    『呼……』婆石河元尝喘了一口气，就像是要将胸中的烦闷吐出去一样，『不是条件，是知会……过两天会有正式的行文下达……明白么？这就是那个汉人骠骑大将军对于我们的态度……要么我们是他的下属，听命从事，要么是他的敌人，开启战争……没有谈条件的资格……』
    『凭什么？！』
    『因为我们打不过！』
    『我们不是附庸！』
    『难不成你还想要当汉人的主人？哈！』
    『大不了我们走！我们回到北漠去！』
    『你回去？你不去问问你的部众，有多少人愿意再回到那个寒冷的地方去！』
    『你到底是那一边的，是我们坚昆人，还是汉人派遣来的奸细！』
    『我看你才像是奸细！只想着把我们坚昆人往死亡的道路上去引！』
    『……』
    长老们又是混乱起来。
    『闭嘴！都闭嘴！』婆石河元尝大喝道，『没听我说了么？！汉人瞧不上我们！知道什么是瞧不上么？！论钱粮储备，听闻汉人已经开始准备建设十年仓！知道什么是十年仓么？就是存储就算是灾荒了十年，都能有的吃的粮草！我们呢，一年白灾黑灾，就要死多少牛羊？！论武力战斗，汉人欢迎我们随时动手！汉使说在河东的汉人兵卒，已经很长时间没有能获得首级的功勋了！知道什么是首级的功勋么？就是我们的脑袋！一个脑袋，记一个功勋！而且还是要男丁的，老幼妇孺都不能算！所以汉人河东北地的兵卒都渴望着我们的脑袋！都已经有汉人在计算了，说我们如果动手，就会得到多少功勋，多少赏金！』
    婆石河元尝一口气说完了一大串，不免也有些气息急促，呼哧呼哧坐在上首，看着周边的长老，喘息了一会儿，才继续说道，『当然，我们身上还有一层身份，就是我们祖辈是汉人，所以汉人并没有完全将我们看成是大漠里面的人，才没动手……』
    婆石河元尝沉声说道，『但是，首要条件，就是我们必须接受骠骑大将军的命令……』
    『那么……汉人到底是想要一些什么？』
    婆石河元尝沉默了一会儿，似乎在回想，又像是在组织语言，『汉使说，不禁止我们销售战马，但是要有战马销售凭引，到长安去领，领了多少战马销售凭引，才能销售多少战马……还有皮，角，筋，都是如此，先上报数量，缴纳销售税，再进行销售，卖多少钱，是我们的事情，但是无凭引销售，则是按照走私论处……不是只有我们坚昆人如此，西域胡商，还有东面汉人的商人，都是一样……』
    长老们齐齐一愣，相互都有些迟疑，半天才有人问道：『那这个税费……』
    婆石河元尝说道：『都一样，全部都一样！和其他人都一样！不同的战马等级，不同的皮角筋，按照汉人制定的标准……然后会有人抽查的……若是发现货物和凭引不一样，也是按照走私处置……』
    『好像……还可以啊……』长老们叽叽喳喳的议论起来，似乎浑然忘却了之前对于汉人的义愤填膺的状态。
    『还有，汉人会在云中设立一个大的，固定的集市……集市那边的汉人商贩也都是有凭引的，不会再出现压价和伪劣物品的问题……此外，因为之前的我们和汉人之间语言上面的沟通障碍，汉人给了我们十个名额，是可以去汉人长安那边学习，做通译的……汉人也会派遣一些通译前来，并且免费的教会我们的孩子一些基础的汉语，说毕竟我们祖辈也是汉人，怎么能不懂得汉语呢……』
    『这……』长老们面面相觑。
    他们原本以为是汉使提出了非常苛刻的条件，比如要他们多少牛羊牲口，要多少参战的附庸军兵卒，就像是当年匈奴对待他们一样，结果没想到听到了这些所谓的条件，一时都有一些难以置信起来。
    婆石河元尝环视一周，叹了口气，『我叫你们来，就是要议论一下……这里面，会不会有什么陷阱……』