城里租车行的马车夫并没有在旅馆租房，他住在镇上的表兄弟家里，因此没法和克雷顿或朱利尔斯换房间。
他们都吃不准那位烧伤脸会如何难为隔壁的邻居，但克雷顿毕竟有求于法师，因此决定自己吃这个亏，住到靠外的房间去，他们很快整理好了行李——大部分行李在马车夫那儿，因此他们其实没什么要整理的。
这家小旅馆的待客房间只有六间，都在二楼一字排开。
三尺宽的廊道还算充裕，站在栏杆边上俯瞰，镇中成片的低矮民居和小教堂十字尖顶都一目了然。
乡下建筑的全木质结构让狼人很是喜欢，作为纯天然的建筑材料，它闻起来比水泥、或是砖块构成的建筑好闻太多。
朱利尔斯是人类，并且因为特殊的穿衣风格，他早早就感到疲惫，不得不回到房间休息。
克雷顿趴在栏杆边欣赏了一会儿镇上的夜景，随后也回到自己的房间，尽管他并不需要睡觉，但在窗外寒风呼啸，室内火盆明亮的惬意环境中还是难免生出几分睡意。
他在房间中踱步几周，最后在床边坐下准备照人类时的习惯休息。
然而就在此时，房间的门突然被敲响了。
这打断了克雷顿循序渐进的休息步骤，惹得他暗骂一声，但还是站起来过去开门。
门外站着的不是别人，正是那个长相丑陋的烧伤脸。
“你有什么事？”
看到这张脸，中尉的口气不算好，但这样的语气竟没有激起对方的反感，那张可怖的脸上竟挤出几分真诚：“我叫楚德·奥斯马尔，是一名画家。您刚才应该听到了关于那些乡下汉对于我的编排吧？那纯粹是他们对我的外表进行的无端联想和恶意揣测，对我的名誉造成了极大的损害，我觉得有必要向你澄清那些谣言。”
较真的家伙...克雷顿在心底给了这位楚德先生一个标签。
不过他依旧不想和对方打交道。
“抱歉，我和同伴不会在这里住多久，解决完生意上的事之后，我们就要离开了，所以你不用在意我们的看法。”
楚德微微低下头。
“我明白了。”他没有再纠缠。
......
一送走这位老兄，克雷顿就合上门，美美地睡了一觉。
第二天用过早餐后，他叫上朱利尔斯，准备去到附近的河滩上检查。
保险起见，他不仅带了手枪和斧子，还让法师去找旅馆老板裴伦借了一把铁锹，以免在河滩上发现有什么需要挖掘的工作。
在萨沙市外，奈德丽河划过一道曲折的线条绵延至东方，而热沃镇正处于那线条最激烈的弯折之处。
为了取水方便，也出于不同的工作需求，镇子到河边的林子被不同的人清理出数条道路，克雷顿从中随便选取了一个入口走进去，冬季失去叶片的枯高老树影影绰绰地站在一起，包围着狭窄的羊肠小径，过多的阴影和昏暗光线使他们的目的地看起来比实际上的距离更远。
当穿过那萦绕着鸟鸣兽吼的密林，天色再次大白。
今天的天空是令人生畏的苍灰色，太阳隐没在云中，没有一丝温度。
一身绿的朱利尔斯用高抬腿走出布满腐土的区域，离开林子后，河边乍冷的空气让他很不适应。他把铁锹插在地上，抱着胳膊吸了吸鼻子，看着天空若有所思。
“要下雨了？”
“要下雪了。”克雷顿也抬着头。
尽管两人身份、经历和年龄各不相同，但他们还是同一时间想起了同一个日子。
既然到了下雪的时候，那么创圣节也就不远了，那是团聚庆祝这一年成功结束的日子。
朱利尔斯吐了口白烟，解开胳膊搓了搓手掌，又把铁锹拔起来。
“这个冬天真够冷清的。”
“你的家人不都还健在么？就算是暗裔也要过节吧？据我所知，创圣节早就不止是白教的节日了，很多地区庆祝的方式在原教旨中甚至堪称亵渎。”克雷顿将视线收回，平静的水流声就在前方不远处，他虽然还看不见河面，但属于磨坊的高大水车已经映入眼帘了。
它正转动不休，主体的木质骨骼发出嘎吱嘎吱的声响。
“你是不是以为林精的家庭和普通人没两样，就是孩子多些？”
“不然呢？”
“我最小的哥哥都比我大十岁！”朱利尔斯和中尉并排走着，他学着粗人的样子朝地上吐了口唾沫，好像这样能减轻些压力。“和我一样没能继承林精之血的兄姐都已经老死好几个了，还活着的都不在萨沙市......”他没有再说下去。
克雷顿稍微能理解了，他没有再问，而是琢磨起冬天要给唐娜和翠缇丝准备什么样的礼物。
现在才是十一月，还有的是时间。
...........
为了寻找象牙相框挂坠的原主人，他们走到了河滩上，朱利尔斯试图用法术追朔盗墓贼捡到项链的位置。
充满碎石的浅黄色河滩上没有什么动物来聚集引水，这可能是阴沉天气的原因，也可能是这两个人把它们吓跑了。
就在朱利尔斯在河滩上布置法阵的时候，天空开始下雪了。
克雷顿不怕冷，但他并不喜欢冷气。
冷空气让他的嗅觉麻木，难以分辨出复杂的气味。
朱利尔斯点起了提神的熏香，又用马鞭草里提炼的油脂涂抹在佩戴的紫水晶手链上，他闭着眼，时而挥手时而转身，手臂乱指，扰乱雪花下落的轨迹，就像古老传说里的萨满那样做出种种克雷顿难以理解的动作来。
中尉等的实在有些不耐烦，朱利尔斯不敢碰那条项链，他就得一直举着它，因为它属于重要材料。
就在他打算换一只手举项链的时候，朱利尔斯停了下来。
“它的原主人确实死在河边，但不确定是不是造成厄运迷雾的那一届。”
克雷顿把项链塞进口袋里，示意他带路。
“就在西边。”法师把没有烧完的松脂毫不犹豫地踢进水里，然后捡起铁锹走到前面去。
克雷顿带着对朱利尔斯的信任跟在他身后，直到过去了一个小时才开始质疑。
“我们还要走多久？”
“再等等，到了目的地，我的灵知会告诉我的。”
朱利尔斯对自己的法术得出的结果无比信任，他连脚下的路也不看就直直地朝前走。克雷顿只能继续相信他。
等到他说停，那已经又过了一个小时。
他们的脚步停在一片湿地林泽前，这里的地面坑坑洼洼，可能地下还有不少空隙，导致河水从下倒灌，淹到路面上来形成大大小小的水潭和散发刺鼻气味的泥沼，周围生长的树木都是一副将倒欲倒的样子。
朱利尔斯转过身，长舒了一口气：
“那个倒霉蛋大概就死在这儿。就在这一片沼泽地。不过我想先歇息会儿，这个铁锹就交给你了。”
他把铁锹扔给克雷顿，后者却没接。
克雷顿手里的长斧斧刃比铁锹前端还要再宽些，用不着换工具了。
但在这么大一块地方想要找到一具尸体可不容易，尤其是在野外，动物们会将尸体吞噬得一干二净，连不会腐烂的骨头都可能被拆散带走。克雷顿对此不抱什么希望，他只能尽力。
找了块瞧着像是有东XZ着的地挖了几下，狼人忽然有一种背嵴发毛的感觉，他勐然抬头看向密林深处。
一双发光的绿眼睛退进黑暗之中。
那像是食肉动物的眼睛。
“你发现什么了？”朱利尔斯靠在树边问，一点不介意腐烂的树皮蹭上自己的绿色丝质外套。
“野生动物。”
克雷顿这么说着，左手却从斧柄上放下来，摸向腰间的左轮手枪。他虽然是狼人，但在白天无法变身的时候未必能敌得过大型野兽的背后偷袭。
他可不想死在普通的动物嘴里，那就有些搞笑了。
“你把法杖拿好了，别把背部暴露出来。”他告戒道。
两人全神戒备了一会儿，被监视的感觉才从狼人的直觉中渐渐消退下去。</p>