闯军大帐。
    炉火熊熊，温暖如春，但众将的脸色却阴冷如寒冰。
    坐在主位上的李自成虽然想要竭力想要假装出一副轻松的样子，以显示宽大胸怀和帝王之气，但面对如此惨重的伤亡，以及下一步的迷茫，他也不禁渐渐皱起了眉头，牛金星察言观色，忙说道：“闯王务忧，今日攻城虽然不利，但总体局面依然还在我义军控制之中，潼关西安都下了，一个孤立无援的榆林，能奈我何？不过就是负隅顽抗，拖延时间罢了。”
    听了牛金星所说，李自成似有所慰，微微点头道：“今日辛苦，下一步如何，丞相和大家都议一议吧。”
    账内雅雀无声。
    场面话谁都会说，但如果真要说出一个攻破榆林城的办法，且能够成功施行，却不是一件容易的事情。过往，闯营凭的就是人多兵多，又或者城中内应、放迸法，总能将官军所在的坚城拿下，但这些战法去年在开封碰了壁，今日在榆林又是使不出来，难道榆林也要和开封一样，一围一年，最后耗尽城中军粮，逼的官军放弃吗？
    但榆林不是五省通衢的开封，有地利之便，能取到各方粮草，榆林乃是边塞，粮草转运不易，大军无法在城下长久，更不用说，大军主力长期屯在榆林，西安等地空虚，万一湖广的左良玉有所异动，救援不及，岂不是要坏事？
    众将你看我，我看你，都想不出其他良策。
    最后，众将目光都落在牛金星和顾君恩两个人的身上，就帐中人来说，他们一个是丞相，一个是军师，都以足智多谋而着称，今日遇上此困局，他们不献策谁献策？另一个谋士虽然名叫宋献策，但除了“十八子主天下”的谶言，“闯王来了不纳粮”宣传童谣，在战事上却不能献出什么计策，加上前些天试验手炸雷还受了轻伤和惊吓，今日虽然好了一些，也面色苍白的坐在了帐中，但却一言不发，看起来远没有恢复，众人对他没有什么期待。
    但牛金星却捻须不语，显然，面对榆林坚城，他一时想不出什么好的对策。
    众人又看顾君恩。
    烛光下，顾君恩脸色有些惨白，从清晨到深夜的这一场大血战，对他实在是一个不小的煎熬，他倒不是怜惜那尸山血海的人命，而是自己向李自成和刘芳亮几番献策，都没有获得成功，今日刘芳亮攻城失败，作为事实上的辅佐，他也难辞其咎，刚才刘芳亮请罪的时候，他坐在那里，脸色就一阵青一阵白。
    不过顾君恩并不气馁，依然想有所作为，见众人都望向自己，他略一思索，随即毫不推让的站起来，向李自成拱手说道：“闯王，臣以为，咱义军今日的攻城之法并没有错，对付榆林这样的坚城，只能是云梯爬城和挖城放迸相配合，相辅相进，只所以不顺，关键就在榆林军中的火油火器太过充沛，还有那能爆炸的铁疙瘩，威力巨大，防不胜防，令诸般器械无法靠近城墙，即便是靠近了，如掘城车铁裹车，最后在榆林军的反复攻击之下，也还是被损毁，炸洞无法挖成，勇士无法攀城，如果能避过榆林军利害的火器，软土深掘，埋设炸药，炸塌城墙，一举拿下榆林城，也不过易如反掌。”
    众人听他这么说，一半皱眉一半冷笑，这大道理谁不明白？
    关键是如何才能避过榆林军的铁疙瘩，软土深掘？如果没有办法，岂不是白说？
    刘芳亮的眼睛却是亮了起来，他知道，顾君恩既然这么说，心中定然是有了些主意。
    李自成似乎也察觉到了，对顾君恩道：“先生请继续讲。”
    顾君恩沉吟道：“臣在家乡时，听闻有一种坑道法，可在地面三尺以下挖掘……”
    听到此，刘芳亮脸上微露失望之色。
    不错，榆林军火器凶猛，无法靠近城墙，但如果是在地下挖掘坑道，悄无声息的靠近城墙，不论榆林军的火器多么凶猛，但都无法隔着土地投掷，待挖掘到榆林城墙之下，再埋设炸药，轰的一声将榆林城墙轰塌开来，到时一拥而进，拿下榆林城岂不是易如反掌？
    坑道挖掘并不是新鲜事，历史上，秘密挖掘坑道，一直挖到城中，忽然从坑道中杀出，夺取城池的战例，也是有所记载的，但坑道挖掘不易，不但费时费力，而且需要有相当的算计和技术，除了坑洞的支护，不使塌陷之外，人在坑道中，难辨东西，如果不能精细测算，很容易就挖偏了，而失之毫厘谬以千里，最后挖不到地方，白费一场的例子，也是有不少的。
    南北朝时，一方攻打城池，久攻不下，遂采用坑道掘城，不想计算错误，正掘到对方城中军营处，被对方提前发现，于是守在坑道口，出一个宰一个，最后全部杀光，也成了战史的笑话。
    但挖掘坑道不是一件容易的事，闯军没有这方面的技术人才，当日在开封也曾经尝试，但最后却是白忙一场，不但死了人，还浪费了时间。
    不会计算方位，不知掘进之法，不是塌陷，就是挖错了方位，即便想法再好，最后也不能变成现实。
    更不用说现在是寒冬腊月，挖掘不易。
    因此，没有人提出挖掘坑道，也是因为这个原因，刘芳亮才会希望转失望。
    李自成脸上刚升上来的欢喜，也消逝了。
    牛金星却捻须问道：“顾先生高见，只是，坑道挖掘说起来容易，但做起来可不简单，如何掘进，如何支护，如何测算方位和距离？凡此种种，先生想必已经有所谋划了吧？”
    面对牛金星绵里藏针，明赞赏实则讥讽的话语，顾君恩心中不满，但脸上依然平静，他向牛金星拱手，恭恭敬敬的回道：“丞相所言极是，挖掘坑道却不是一件容易的事，非有相当经验和精密计算不可，卑职不才，并不知晓这些，不过卑职刚刚路过军营之时，听几个守望的老卒正在议论，说可以用坑道挖城，其中一人自称是矿工，曾经挖过盐矿，经验丰富，卑职听他说的真切，并上前询问，一番交谈下来，发现他所言不虚，若以其所说为计划，当能成功挖下坑道……”
    听到此，刘芳亮脸上又露出喜色，忍不住问：“老卒在哪？”
    “其人名叫刘连山，川中人士，乃是王果毅军中士兵。”顾君恩拱手回答。
    王果毅，指的就是果毅将军王良智。
    刘芳亮看向李自成。
    包括李自成在内，帐中其他人的脸上也都露出了喜色，只有牛金星半信半疑。
    “王将军呢？速派人去传此老卒来！”李自成道。
    “是。”王良智答应一声，忙急急去了。
    很快，那个老卒就被带进帐中，跪在李自成面前，战战兢兢，口中连称万岁，又说自己胡言乱语，求大王饶命。
    见他如此尊敬，李自成脸上满是和蔼，亲自走下座来，将他扶起，温言安慰他，问他姓名，又给他赐座。那老卒受宠若惊，无论怎么说也不敢坐。李自成只能任他站了，随后亲自问起挖掘坑道之事，老卒初时结结巴巴，紧张不能言，直随着时间的进行，见大王和蔼依旧，各级头领也没有平日的肃杀，这才渐渐有所缓解，回答问题也流利了起来。
    见他果然是挖盐矿出身，于挖掘之术颇有知道，看他模样，也像是多年劳作的老实人，众人才渐渐信他所言非虚。
    “老哥哥，如果要挖一条坑道，直到榆林城墙之下，需要多长时间？”李自成问。
    “回大王，挖掘坑道，不但要看距离看人手、也要看地下的情况，如果底下全是石头，那是无论如何也挖不动的，”刘连山小心回答。
    李自成看向帐中一角：“谢文典呢？”
    “臣在！”谢文典站起。
    “城下可有石头？”李自成问。
    “回闯王，无，全是土。”谢文典答。
    李自成看回刘连山。
    刘连山却还是犹豫的不敢说。
    顾君恩鼓励道：“刘连山，你不要害怕，放心说，这是你立大功的机会，如果你做成了这件事，闯王绝不会亏待你。”
    刘连山这才犹犹豫豫的回道：“如果都是土，那就要看离城墙多远了，不知道大王要从多远开始挖？”
    李自成看向顾君恩和帐中诸将，用目光询问他们的意见。
    众将小声议论。
    刘芳亮抱拳说道：“臣以为，为了突然，也为了避免被城头榆林军发现，这坑道的起点，最起码得在五百步之外。”
    众人都点头，深以为然。
    刘连山斟酌盘算的说道：“距离越长，越不好计算，如果是五百步的距离，所需青壮分成三班，日夜不停的挖掘，快的话二十天，慢的话，得三十天左右……”
    见需要三十天，李自成脸上的笑意立刻就消失。
    刘连山察言观色，以为自己说错了话，吓的急忙跪倒，连声求饶。