夜晚，兵舍里。
两个新兵小声议论：“哥，这地方看起来还不错，咱们来这里，好像还是来对了呢？”
“吁！少说话，快睡觉。”
原来是两个异性兄弟，老大叫张旺，老二叫朱喜贵，两人在府谷县活不下去，原本想要去西安讨生活，但没有路费，正好翟去病到府谷县募兵，两人商议之后，决定参军。
朱喜贵年轻，对一切都新鲜，张旺却是见过世面的人，对眼前的一切，对中卫所，依然抱持着很大的戒心……
……
回到自己的住处，尤振武在灯下写了一封家信，将翟去病平安归来，募兵三百的情况向爷爷回报，随后封好了口，交给尤顺，令他明日一早就派人送回榆林。
这一夜，尤振武睡的很踏实，都说手中有粮，心中不慌，他现在还没有到那一步，他现在想的是，手中有兵，心中不慌。
有了兵，接下来就是操练，今日已经是七月十二，距离九月底孙传庭战败，只有两个月，距离十月西安失守，十一月底榆林大战，也不过三四个月，如果他的警醒和提示都没有改变河南汝州的战局，那么，榆林就必将迎来一场翻天覆地的惊涛骇浪……
……
暗夜静寂，所有人进入了梦乡，连一直在赶制铳管的铁匠铺的铁匠们在子时之后，用细煤压实了火，疲惫的去休息了，整个长乐堡，除了堡门上的火把光亮和隐隐风声，再没有其他声响。
一盏灯笼却是亮了起来。
伴随着脚步声，黑暗之中，摇曳的灯笼一直来到了铁匠铺之前，最后站定了。
提着灯笼的人，将手中的灯笼提高了，徐徐扫视铁匠铺，灯笼光亮照着他严肃而苍老的脸，却是百户薛得贵。
原来，自从尤振武入住长乐堡之后，就下达命令，长乐堡内外防卫和警惕工作全部加强，严查出入和可疑人员，这任务由薛得贵全面负责，自从授命以来，他不敢怠慢，每日巡查内外，即便是夜晚，他也不敢懈怠，每晚夜巡之后，他方才会休息。
今晚，他原本已经是巡视过一遍，可以休息了，但不知道为什么，他心中隐隐不安，总觉得会出什么事？又或者是担心三百新兵初到堡子里，人生地不熟，可能会有异动，加上明日又是上梁大礼，两件大事叠加在一起，令他难以入眠。
于是他临时起意，又提着灯笼来巡逻了。
因为是临时起意，所以他没有叫任何人，连儿子薛金川他都没有惊动，他悄悄起床，挎了刀，提了灯笼，直接往铁匠铺而来虽然少千户并没有明言，但他却清楚的知道，在少千户的谋划里，铁匠铺至关重要，现在，新的更大的铁匠铺还没有修建完成，这一间旧的铁匠铺就成了他每日巡查的重点。
远远的，铁匠铺安静如常，没有丝毫的异样，薛得贵脚步不停，准备向往常一样，进到里面再巡视一圈。
忽然的，一个人影从旁边闪了出来。
“谁？”
薛得贵吃了一惊，右手本能的就握住了腰间的刀把。
“是我。”那人拱手笑。
薛得贵提起灯笼，待到看清楚那人的脸之后，表情立时就松弛了下来：“是你呀，都这么晚了，你不休息，在这里干什么？”
“薛百户你不也没有休息吗？”那人笑：“我睡不着，瞎溜达一会。”
薛得贵心中微奇，觉得对方表情怪异，而且溜达也不应该溜达到铁匠铺来啊？正要询问，忽然听到铁匠铺里面传出了沙沙的脚步声。
-铁匠铺地面有细煤，白天踩踏不明显，但夜深人静，脚底踩到地面摩擦发出的声音，却十分清晰。
“谁在里面？”
薛得贵吃了一惊，转身喝问，右手迅速拔出了腰间的长刀。
但铁匠铺里面忽然又静了。
一点声音都没有了。
那人侧耳静听了一下，笑道：“你听错了，哪有人？估计是猫狗……”
“哪来的猫狗？”薛得贵却是不信，一手提灯，一手提着长刀往铁匠铺里面走。
“薛百户，”那人试图拦阻。
但薛得贵已经快步奔到了铁匠铺前。
“嗖！”
黑暗里，寒光一闪，一支弩箭忽然从铁匠铺里面射了出来。
薛得贵眼明手快，挥刀一挡，将扑到胸前的弩箭磕飞了出去，但几乎同时，第二支却已经又射到了，如果是年轻时候，这一箭原本也不在话下，但现在毕竟是老了，眼力和手力都不济，他虽然意识到了，但眼睛和手腕却已经是跟不到了，只觉得胸口一凉，一股大力袭来，如被棍击，他身子不由自主的向后退了两步，低头一看，一支弩箭正射在他的胸口，整个箭杆没入，只剩下箭羽。
-好大的劲道！这不是普通，而是工部造，军中所用的短弩。
这是薛得贵脑海里的第一反应。
“嗖！”
随即，又一支弩箭射出，同样是射中薛得贵胸口，
两箭贯胸，薛得贵无法坚持，扔了刀和灯笼，捂着胸口，踉跄倒地，临倒地之前，他用尽最后的力气叫道：“快跑，快去禀报……”
但站在他身后的那个人却没有动，只是站在原地，默默看着薛得贵的倒下。
薛得贵明白了，他倒在地上，伸手指着那人：“你，你……”
那人惊慌的闪躲，面对薛得贵愤怒的目光，他不由就颤栗了起来，退后两步，脸色煞白的说道：“你不该来的……”
薛得贵愤怒极了，他想要跳起来，一把掐住那人的脖子，质问他为什么背叛？但他已经没有力气了，大叫了一声，伏在地上，渐渐不动了。
三个黑影从铁匠铺里面快步而出，其中一人踢了一脚薛得贵，见薛得贵胸口两箭，已经是不能活，于是不再停留，低喝一声：“带路，去马厩！”
四人一前三后，很快就消失在黑暗中。
一切归于沉寂。
除了扑倒的薛得贵和掉在地上，已经渐渐燃烧起来的灯笼，一切好像都没有发生过。
但忽然的，薛得贵动了一下，随即他捂着胸口，奋力的、踉踉跄跄的爬了起来，虚虚的张望了一眼，用尽最后的力气，撞向了几步之外的小棚子。
小棚子类似于凉亭，是匠人们临时休息时使用，四根细木桩子撑起，上面覆盖茅草，并不牢靠，薛得贵用尽所有的力气，撞向了其中的一根木柱子，砰的一声，木柱子经受不住他的大力，直接被撞折，随即，整个小棚子也哗啦啦的倾倒，将薛得贵埋在其中……
……