朝堂之上有欧阳修与曾公亮主持，还有李皓带着一帮人在后面摇旗支持。
    再加上武将阶层的集体***和李皓对于赵宗汉持续以来的谆谆教导，很快开启平夏之战就在朝堂上有了定论。
    不过接下来，该派谁去主持此战，就成了一个问题。
    大宋承平日久，如今军中的中坚力量是顾廷烨这一代，可他们这些年剿匪平叛的事倒是干过，所带兵马最多也就是两三万人。
    可此次与西夏一战，李皓等人是打算倾尽全力，毕其功于一役的，所以除去北方各路提防辽国的兵马不动之外。
    与西夏相邻的各路禁军都会被征调，然后加上汴京派去的禁军，总共出兵数量将达到二十多万。
    另外还需要配置厢军及相应数量的民夫，如此众多的人马让朝廷如何放心交给顾廷烨他们。
    至于老一代的将领中，有过这种统兵经验的也是寥寥无几，而且基本上也都已经澹出了朝堂。
    这种时候，英国公虽然年事已高，但还是站了出来，向朝廷请命亲自主持此次大战。
    对于这个想法，李皓自然是不答应的，毕竟英国公年纪比起欧阳修都大，今年都已过古稀。
    这要去了西北，万一出什么事情，李皓可怎么和家里交代。
    但英国公在此事上却有自己的想法和理由，只不过在朝堂上英国公并未多说什么，而是私底下把李皓给请到了英国公府，顺带还有英国公夫人和张桂芬在。
    在这里，英国公直接说道：“今日我把你们都给喊来，就是要交代一下我去西北之后的事。”
    一听这话，李皓立马便要接话，可话还没出口，就被英国公给打断了。
    “我知道你是为了我好，才不想让我去西北的，可我等武勋人家世受皇恩，如今正是需要我的时候，怎能畏惧不前。
    而且我与西夏交手多年，其中恩怨已经理不清楚了，如今有了能平灭西夏的机会，让我安坐在汴京城里等着消息，我做不到。”
    这边李皓刚想接话之时，张桂芬直接抢了：“若是在以前，我与母亲绝对不会拦着您的，可现在您年纪都多大了，这怎么能让我和母亲放心。
    而且朝廷将领这么多，我就不信没有其他人选可用。”
    英国公回道：“若是朝中有比我更合适之人，那我也愿意留在汴京，可你问问李皓，有吗？
    像顾廷烨这一代人，从未经历过与辽国和西夏的战事，让他们直接去统领大军与西夏一战，谁能放心的下。
    只有打过这一场仗，他们才能真的独当一面，日后也能放心让他们去夺回燕云十六州。
    而且我这年纪怎么了，汉将赵充国七十有六尚且可领兵出征，我如今比他还要小上几岁，自然也是无碍。”
    此时张桂芬的目光已经从英国公转向了李皓，示意李皓来接话，可李皓此时却一时间也不知该怎么去说。…
    因为英国公所说的确实是实情，朝中的确是没有更好的人选。
    看着李皓的沉默，张桂芬顿时便有些坐不住了，但也没立即和李皓计较，反倒是转头看向了自己母亲，想让英国公夫人也出面劝下。
    却没想到英国公夫人此时却说道：“好，既然你想去便去吧，只是你要记住，我与芬儿就在汴京城等你，你一定要安然归来。”
    张桂芬听见这话，立马说道：“母亲，您怎么能答应父亲呢？”
    英国公夫人说道：“既然这是你父亲的决定，咱们就要去支持他，不能阻挡他为国效果的道路。”
    见张桂芬还想说话，英国公夫人说道：“这是你父亲的责任，你应当理解的。”
    见自己父母都已经铁了心了，张桂芬也知道再劝也没什么用，就只能李皓一同返回澄园，将空间留给父母。
    不过在回去的路上，张桂芬面对李皓，却发起了难：“你刚刚为什么不帮我一起劝劝父亲，坐一边看热闹呢。”
    李皓无奈回道：“岳父大人心意已决，我又哪里劝得动，而且我刚刚也在想一件事。
    此次动用如此之多的兵马，除了一众武将之外，朝中必然会派遣一位重臣前往西北坐镇。
    我打算自荐一下前往西北，到时也能就近照看岳父。”
    听了这话，原先还在责怪李皓的张桂芬，立马变了脸色：“父亲都已经去了战场，你如今是文官宰辅，何必去冒这个险。”
    李皓回道：“为了这次的灭夏之战，我苦心准备数年时间，所以也是最清楚其中深浅的。
    无论是士卒、军备都已做到了最好，对付西夏肯定没有问题的，去了其实没有太多危险，反而是去领功。
    若非是岳父年纪太大，我也不会去反对此事，所以你安心就好。”
    见李皓如此说，张桂芬问道：“你说的都是真的，不是在诓骗我吧。”
    李皓回道：“我，你还不知道吗！若没有十足把握，我哪会去轻犯险地。”
    被李皓这么一带，张桂芬想想也觉得李皓说的也有些道理，当即也就没再说话。
    等回了府里之后，李皓又给张桂芬好好分析了下局势，让张桂芬放心。
    在这边安抚好后，李皓便在朝堂上提了出来，并征得了欧阳修和赵宗汉的同意。
    以英国公为宣抚使，掌西北各路军事，总筹此次灭夏之战。
    李皓为招讨使，负责协助英国公主持军务，并负责统筹西北一众地方官员。
    至于禁军之中上四军除神卫军留守外，其余三军倾巢而出，再加上殿前司、侍卫亲军马军都指挥使司、侍卫亲军步军都指挥使司下属广捷军、雄威军、神勇军、神骑军等一众精锐之师，总共近十万人马。…
    将领方面，顾廷烨、杨文远、袁文绍、李毅兴等一众人都去参加，其中袁文绍和李毅兴还是李皓专程调回来了，毕竟后续还有与辽国的战争，这种立大功的机会不能错过。
    李皓等人出发之时，赵宗汉在欧阳修、曾公亮的陪同之下，在万胜门外亲自为大军践行，也给众多将士们打了一剂强心针。
    出发后不久，李皓就先行大人赶往了西北，提前安排大军到达之后的事宜，督促各地文武官员组织备战。
    按照规划，此次进攻西夏将分成三路，分别从永兴军路、秦凤路、河东路出击。
    由英国公坐镇永兴军路局中调配，杨文远主持秦凤路军务，顾廷烨主持河东路军务，所以李皓需要在这三地囤积粮草军备，做好后勤保障。
    至于西夏那边，此时也得到了大军要来的消息，也开始整兵备战，毕竟这么大的动静，也瞒不住人。
    只是看大宋这边来势汹汹，所以西夏这边没敢第一时间开战，而是沿用以往策略，坚守险地，以守待攻。
    毕竟宋军历次攻伐，大多都会出现协同失调的情况，到时便可以在内围调动大军逐一击破。
    所以直到英国公他们赶到之时，边境处虽然有些风声鹤唳，但却并无大的战事发生。
    等京中来到的禁军修整一段时间，恢复体力并适应下西夏环境之后，由大宋主导的此次大战就正式打响。
    在约定好的同一天里，三路大军同时出发，沿着各自规划好的路线进军。
    西夏军以往是从未见识过火炮的威力，所以在前期的城池据守中，根本阻挡不了宋军的进攻步伐。
    被接连攻克石州、夏州、银州、洪州、宥州、韦州、兰州等地，最终让英国公兵锋直指西夏重镇灵州。
    不过到了这里，英国公也开始减缓速度，等到顾廷烨和杨文远带兵赶来。
    毕竟灵州是通往兴庆府的一道门路，打破这里之后，必然就会遭遇西夏的勐烈反扑。
    虽然经过这一段时间的体验，英国公不觉得自己麾下的士卒一定敌不过，但为了避免损失，还是稳妥下好。
    只是另外两路人马，杨文远领军过来比较快速，因为这次过来，李皓请动了吐蕃出兵渡黄河攻取凉州，牵制住了西夏右厢兵力，从而让杨文远这边没有后顾之忧。
    而且相对来说，杨文远这一路并无多少大城，所以行走起来也比较容易。
    可顾廷烨这边就不一样了，一路上各处城池阻碍繁多，真是一路攻城拔寨。
    见此情形，英国公思考一番过后，会合两路人马之后，已经足以应对，便决心开始攻打灵州。
    另外传令顾廷烨，不用前来灵州了，直接赶往怀州牵制住西夏一部分主力，为自己策应。
    三路大军在英国公的指挥下，确实发挥出了原有的力量，甚至更强，西夏大军被打的连连败退。…
    见此情形，在攻破了灵州城后，英国公更改了当初设定的作战计划。
    原先本意是想打突击战，在扫清必要的障碍之后，直接合围西夏王都兴庆府，以最快的速度灭亡西夏。
    但这样显然是有所缺陷的，毕竟就算是攻破西夏王城，但在静州、定州、顺州依然还有西夏部分主力在。
    一旦发现都城被攻破，这几地的西夏军必然会逃窜离开，到时再想消灭就麻烦多了。
    所以之后除英国公这一路兵锋直指兴庆府之外，杨文远和顾廷烨所部分别前往攻打西夏的其余重镇，为以后扫清障碍。
    当然，为了弥补英国公这里兵力有所不足的情况，李皓亲自率领留守在后方作为预备队的兵马上前，支援英国公。
    不过计划虽然实现的很顺利，但显然辽国并不愿意让大宋就这么简单灭亡西夏。
    于是开始在辽宋边境布置军力，给大宋施压，并派遣使节前往汴京，让大宋主动撤军。
    在李皓收到后方的八百里加急通报之后，便找到英国公说道：“灭夏之战不能再等下去了，如今辽国蠢蠢欲动，必须尽快解决这里的战事。
    否则万一让辽国找到机会，只怕我们会前功尽弃，而且汴京城那边我也有些担心，不知道那些主和派的官员会不会闹出什么幺蛾子来。”
    对于李皓的提议，英国公也是十分赞同，于是便召回了在外的杨文远和顾廷烨所部，围攻兴庆府。
    面对这样的攻势，西夏自然抵挡不住，在坚守城池五天之后，兴庆府正式被攻破。
    虽然，夏惠宗李秉常趁乱在一部分质子军的保护下，向北逃离了兴庆府。
    但因为西夏的军队，大多都被成建制消灭，还剩下的兵马也不足为凭。
    而且西夏较为繁华的河南、河西之地全部落入大宋手中，只凭贫瘠的河外之地，也只剩下苟延残喘的本事了。
    到此时，李皓立即写了一封大捷军报，令人八百里加急送往汴京。
    另外由顾廷烨带一部分人马留下，并协同原西北各路的驻军留守西夏各州，防备李秉常，顺便等待朝廷发回指示。
    至于其余从汴京城而来的人马则迅速往宋辽边境集结，以做支援。
    经过这一次大战的洗礼，顾廷烨、杨文远的等一帮将领，基本都有了独当一面的能力。
    于是在英国公的放手之下，面对辽国兵马的挑衅，杨文远、袁文绍等人各自领军在边境与辽国兵马碰了一碰，小有成果。
    而此时，辽国也已经知道兴庆府被破的消息，再见到宋军兵强马壮的样子，便也有了退意。
    当然，在面子上辽国自然是不肯松口，非要宋朝将占领西夏的领土还给西夏。
    李皓在得知这个消息的时候，便将前线的事情托付给了英国公主持，反正现在也没有进攻辽国的打算，英国公可以坐镇后方好好休息。
    毕竟原先的装备的粮草辎重在西夏消耗的差不多了，在攻破西夏之后也没得到多少补充。
    没办法，谁让西夏穷呢，唯一值得高兴的就是补充了大量的战马，而且自此大宋有了养马之地，以后也能大规模培养骑兵了。
    等李皓赶到汴京之时，辽国使臣也是刚到不久。
    于是接下来的谈判，李皓就在欧阳修的同意下，顺势接了下来。
    总体来说，李皓的打算是示敌以弱，反正辽国素来看不上西夏和大宋的。
    纵使是大宋灭了西夏，估计辽国也未必会觉得大宋有多厉害，既然这样李皓就打算忍一时之气。
    占了的土地，李皓自然是不会还回去的，但银子什么的李皓是舍得给的。
    反正就这么最后两年，等李皓这边攒足了再次开战的本钱，到时候自然百倍、千倍的从辽国直接拿回来。
    在李皓的刻意拉扯之下，大宋给辽国加了一些岁币，就将此事趟了过去。
    接下来宋辽再次恢复和平，出征的禁军便可以返回汴京城。
    当然，他们回来并不是马放南山，而是继续艰苦训练，以迎接与辽国的一战。