在去澶州的路上，寇凖与高琼二人不敢离开真宗半步，一文一武、一左一右，牢牢控制着真宗，生怕万岁爷随时反悔。笔杆子在身边，叫扈从，枪杆子在身边，叫押解。二人押着真宗上路。
    当时辽军已经驻军于澶州的东、北、西三面，唯留南面，倒不是故意布下口袋阵请君入瓮或者遵循围其三面、网开一面的原则，而是客观条件不允许。这就要简单复习一下本书前半部分的一些内容了：
    早在五代之初，河东李存勖与后梁展开了一场长达二十年的沿河血战，其中有一个重要军事据点屡屡出镜，这便是“德胜渡”，李存勖将这个渡口码头扩建为一处军事要塞，取名“德胜寨”，为进一步加强防御，在二期工程中，将其修建为一座横跨黄河的双子城，南、北德胜城中间以浮桥相连，于是“德胜寨”又被叫做“夹河寨”，这里也成为河东势力重要的桥头堡，而之后李存勖也确实凭借这里消灭了后梁。
    后唐建立后，德胜寨的战略地位大大降低，直到后晋时，首都迁往汴州，而汴州北面几乎无险可守，南北德胜城成了唯一可以勉强称为险要的据点，于是重新被统治者重视，也就成了今天的澶州城。
    辽军肆虐河北，包围了澶州北城，而澶州南城则在黄河南岸，辽军目前只能望河兴叹。
    真宗刚刚抵达南城，收到了前线指挥官李继隆发来的一条捷报：击毙辽帅萧挞凛！
    史籍上有关萧挞凛的记载有很多模糊和矛盾的地方，抓大放小，萧挞凛是大辽“国舅”不假，身份显赫且战功卓着，此战之前曾作为耶律斜轸的副手，生擒了“杨无敌”杨业，一战成名；之后屡次挂帅征讨国内叛乱部族，累功升至南京统军使；去年“望都之战”生擒王继忠，此番南下又屡建功勋，在耶律斜轸、耶律休哥等名将去世后，国舅爷萧挞凛俨然成为辽国名副其实的第一名将。
    不久前，萧挞凛作为辽国尖刀，在河北纵横驰骋，攻城略地，给宋军带来了不小的压力，如今他又率先锋部队来到澶州，准备一举攻克小小的澶州，打破宋军心理防线，为辽国再立不世之功。
    就在萧挞凛侦察地形时，被宋军弩手一击爆头，伤重不治而亡。
    按理说，身经百战的萧挞凛是不会犯如此低级的错误的，怎能进入宋军弓弩手射程呢？
    话说萧挞凛亲率几名随从来澶州城外侦察，寻找宋军的防守漏洞。守军弓弩手对此无可奈何，因为这几人均在射程之外。见宋军鞭长莫及，萧挞凛便更加有恃无恐，一会儿在这边指指点点，一会儿又到那边丈量测算。
    “太嚣张了！”
    负责防守这一片儿城墙的是禁军将领（威虎军头）张镶，“柱子，想想办法，干他一炮。”
    炮？
    大家不约而同地灵光一闪，“那咱就……真给他一炮？”
    众人的目光纷纷转向一件秘密杀器——床子弩上。床子弩，又叫三弓床弩、八牛弩，从名字上就可知其威力。这么说吧，它的弩箭已经不能再称之为箭矢，称之为标枪、长矛更合适，箭杆为硬木，箭翎为三个铁片，美名曰“一枪三剑箭”。如果非要用人力的话，据说需要30名士兵使出吃奶的劲儿才能拉开，或者八头牛……所以它正确的打开姿势是利用尾部的绞盘。而它的击发方式也是由一名大力士用巨斧抡砸，因为后坐力实在太大，如果直接用手就扣扳机的话，就算能扣动，巨大的后坐力也会把士兵的手掌当场报废。
    它的威力的确非常巨大，一般都是在攻城的时候射塌敌楼、城垛。攻城方常常用它射“踏橛箭”，一排排钉入城墙，以供士兵攀爬。
    一句话，这东西就不是用来射人的，而是射城墙的。
    关于古代远程武器的射程，有一定争议，我们综合分析，取个折中的数：弓箭在300步以下，弩可达500步，而床子弩可达700步。所以史籍记载说萧挞凛非常谨慎地徘徊在800步远的地方。
    然而张镶身边藏着的，是改良版床子弩，射程据说达到了1000步。在出厂测试中，“矢及三里”，射程三里地，约1.5公里，这个射程甚至超过了部分现代狙击步枪……
    通过上面的介绍，可见床子弩的使用场景是攻城，其设计理念是无脑堆力量、暴击，而不是堆敏捷、精准。射程射速、威力、精准，时至今日也是远程武器的“不可能三角”，必须至少牺牲一项而向另外两项或一项倾斜，所谓加特林和大狙不可兼得。显然，床子弩以牺牲精准度来有限保证射程和威力。
    像是张镶手里的改良版床子弩，射程增加到了匪夷所思的一千步，其精准度真的只能算是信仰射击了。
    望着萧挞凛嚣张的样子，张镶管不了许多，本着有枣没枣打三杆子的态度，先干他一炮，没指望射中，起码也能吓唬他一下，让他再滚远点儿。
    装填完毕，随着张镶一声令下，一根大标枪怒吼着向远处飞去。谁说高射炮不能平射？谁说古斯塔夫巨炮不能当大狙用？
    当萧挞凛听到呼啸声的时候，一切都晚了，电光火石之间，“一枪三剑箭”竟然精准命中他的头部，床弩爆头。
    “卧槽，这都行啊？”张镶等人在城上欢呼雀跃，“柱子，我赏你半斤地瓜烧。”
    当天晚上，萧挞凛就因伤重不治而亡。萧太后听闻噩耗，急忙前来探望，抱着萧挞凛的棺椁放声痛哭，下令辍朝五日。
    张镶这时才知道白天被射中的人竟然是萧挞凛，除了一声又一声的“卧槽”，他不知如何表达自己静如止水的心情。
    真宗进入澶州南城后，总指挥李继隆派人报捷，告之击毙萧挞凛之喜讯，又说北城已经被敌军包围，是前线中的前线了，非常危险，陛下驻跸南城即可，万万不可渡河。
    真宗认为很有道理，自己说要驾幸澶州，南城北城都是澶州，在南城拍照打卡发个朋友圈，就算功德圆满啦，没必要非去北城……吧？
    然而寇凖却坚持要真宗渡河去北城，“陛下来澶州却不渡河，北城将士士气更加低落，而敌军气焰则会升高，此非取胜之道也。况且王超同志率领精锐部队屯兵中山，扼住辽军脖颈；李继隆、石保吉分别控制辽军双臂；我方援兵又源源不断地从四面八方赶来汇合……陛下何虑之有？请速速渡河。”
    高琼亦拱手，“寇凖说的对呀！”
    黄河之水天上来，奔腾咆哮之间，夹带着对岸的鼓角争鸣。如同键盘侠一样，虽然真宗有“亲授方略”的能耐，虽然他能在地图上谈笑间樯橹灰飞烟灭，但他真的没有亲眼见过短兵相接，现在，他已经近距离听到了战争。
    真宗真的害怕了，忙用眼神环顾四周，寻找救命稻草。这一次接他眼神的是佥署枢密院事冯拯。
    冯拯挺身而出，怒斥高琼：“大胆高琼，不得无礼！”
    佥署枢密院事，简单说是枢密使的副官，也就是说论地位不如宰相，却又可算作禁军的领导层，所以冯拯不敢喝叱寇凖，而只能对着高琼使劲儿。
    高琼可不惯着他，当即回怼道：“你有啥了不起的，不就是靠着一手好文章混进枢密院了吗？现在大敌当前，你还说我无礼，那就请你赋诗一首以退敌军。”
    怼得冯拯哑口无言。
    随后高琼向手下军士递了个眼色，“还愣着干什么？皇上着急渡河，你们还磨磨蹭蹭，瞧皇上气得浑身哆嗦。”
    士兵们抬起龙辇，在那一刻刘翔附体，跑得那叫一个快，眨眼间就上了浮桥。
    真宗急得直跺脚，“朕……晕车，且慢……”
    士兵尚在迟疑中，高琼抡起棍子抽打士兵的后背，“都到这儿了，还不快走！”
    就这样，真宗终于抵达澶州北城。真宗登上北门城楼，把代表天子的龙旗高高悬挂。当宋军见到黄龙旗后，山呼万岁，声传数十里，士气爆棚。真宗召见了李继隆以下诸位将领，表达了诚挚的问候，给予了丰厚的赏赐。
    完成拍照打卡任务后，真宗急忙返回北城行营，一刻也不愿在城门楼上逗留。
    在这里，真宗接见了谈和使者曹利用。